对于军械师的解释，小岛次郎中佐表示满意。
他用赞许的目光看了一眼面前这个书生气十足的军械师，问道：“你认为什么样的人会拥有这种猎枪？ ”
“这……这我就说不准了。阁下，我认为拥有这种猎枪的，绝对不会是一般人。”兵械师说。
“对，不是一般人，至少肯定不是穷人。”小岛次郎点了点头说。
小岛次郎中佐示意兵械师可以走了。兵械师谦恭地给小岛次郎中佐行了一个军礼，正欲转身离去时，他又唤住了他。
“你说这不是一般人能拥有的猎枪，那么，他会是腾越的什么人？ 达官显贵？绅士巨贾？ 当然，还有伺机报复我们的英国人，我们封了他们的领事馆了嘛。你说，这几种可能，会是哪一种？ ”
“这我可就真的说不好了。阁下如果你一定要我回答的话，我会说，每一种都有可能。但你提醒得对，英国人的嫌疑最大。”
小岛次郎中佐想了想，就接通了城门守军军官的电话。
“八格！ 你的大意，让大日本帝国的一个士兵白白地断送了生命，你已酿成大错。但你还有机会弥补你的大意酿成的错误，那就是在城墙上安置高倍探照灯，让所有的枪支射程都暴露在灯光下，当然，要更加警觉地密切监视城外动向。再出现类似的事情，那就请你自己剖腹，向天皇谢罪！ ”
小岛次郎的警告起了作用，日军在城墙上安置的探照灯让常敬斋故伎重演的可能成了泡影，这让常敬斋好几个夜晚都烦躁不安。他躺在自家的后花园的躺椅上苦苦思考了好半天，还是想不出更好的收拾鬼子的办法。
三宝到后花园来给师傅送茶，见常敬斋愁眉不展，闷闷不乐，一副心烦意乱的样子。就提议常敬斋晚上去和顺古镇的戏台看腾越有名的西腔皮影戏。常敬斋打小就爱看这雕皮作影的皮影戏。
三宝的提议就正中了他的下怀。
常敬斋和三宝草草吃了晚饭，就往戏台去。
自从日军占领腾越后，和顺古镇上就没有了文艺活动。现在突然来了个会唱西腔皮影戏的戏班子，这就让沉闷压抑太久的和顺古镇有了些欢乐的气氛，因为这个缘故，和顺古镇的戏台差点就被乡民们挤炸了。
当戏台上演到孙悟空变成小虫子钻进白骨精肚子里，把个白骨精弄得翻江倒海时，常敬斋突然有了灵感。他拍了一下脑门站起身来，拉扯一下正看得津津有味的三宝说：“回家。”
回到常家大院后，常敬斋吩咐三宝，明天一早在镇上找一马车来，他准备拉几袋大米进城去。
第二天一早，常敬斋和三宝拉着粮食进城去。
守城门的日军这段时间里盘查得非常严格。见了常敬斋他们马车上的袋子，就用刺刀去捅。鬼子的举动惊出了常敬斋一身冷汗。
当守城的鬼子兵确信口袋里装的是大米后，就放行了。
常敬斋乘三宝出去办事的时候，从米袋子里取出了埋在大米中的英制双管猎枪和子弹。然后将陈列了翡翠雕件的货柜从墙边搬开，将猎枪藏在了墙的夹层里。这夹层原本是为藏放珍贵的翡翠制品专修的，常敬斋自认为隐蔽性好，不易被人发现。
城门楼上安装了探照灯，没有再出现意外，这让作为城防指挥官的小岛松了一口气。但让他没有想到的是，杀手这次摸进了城，胆大包天地在日军指挥部住地的白果巷射击了一个日军的两人巡逻小组，造成了一死一伤。
两枚猎枪子弹壳，像前次那枚一样，又摆在了小岛次郎的办公桌上。
这次小岛没找那位博学的兵械师，而是将手下所有军官都召到了办公室。他将两颗猎枪子弹壳拿起来攥在手中说：“各位应该知道这是什么东西吧？ 这是猎枪子弹壳！ 这就是说，有预谋地射杀我大日本皇军的，不是军人，而是民众。”
“中佐阁下，只要不是军人所为，刁民的报复行为，岂能撼动我大日本皇军，不过是被蚊虫叮一口罢了。”一个日军少佐不以为然道。
“田中少佐，你作战虽然勇敢，但头脑怎么还像在九州当矿工一样简单呢？ 军人不可怕，怕的是民众，这样的例子，我不用再举了。我大日本皇军在支那之所以停滞不前，就是招惹了民众的反抗。东北如是，华北如是。支那这个国家，不是缅甸，更不是菲律宾和新加坡，他是一个拥有四万万人口的大国。这四万万人觉醒过来，就是狂涛激荡的汪洋，你知道吗？ ”
田中少佐无言以对。
“田中少佐，鉴于目前严峻的局面，我任命你为腾越城防侦缉队的队长，你必须尽快将这可恶的杀手追查出来！ ”
小岛次郎公然要成立一个侦缉队来对付一个枪手，这让其他的日军军官大惑不解。待其他的日军军官们离去后，他留下了田中少佐。
小岛中佐一边玩弄着手里的猎枪子弹壳一边叮嘱田中少佐：“你的对手身手不凡，枪法极佳。
他只用了两枚子弹，就给我们造成了一死一伤。
这说明了什么呢？ ”
“这说明他枪法好，受过军事训练！ ”田中少佐说。
“不仅仅是这些，这说明杀手心理素质特别好。打过枪的人都知道，击倒第一个目标很容易，第二、第三个就会难一些，暗杀尤其如此。内心任何一点小小的波动，都会影响射击的准确性。从这点我们可以得出这样的判断，就是你说的，杀手受过军事训练，甚至可能是行伍出身，而且是暗杀方面的老手！ 从他的从容镇定上还可以看出来，我们曾在哪方面深深地激怒了他。”小岛次郎推断道。
“中佐阁下不愧是帝国军校培养出的高才生，让在下佩服之至。按照中佐的分析，这圈子就越来越小了。我会充分利用好我拥有的中国奸细，先弄出一个嫌疑大名单来。”田中少佐道。
田中少佐走后，小岛次郎换了一身腾越人常穿的长衫和马褂，带了两个点心礼盒，在警卫的护送下出了门。他来到了日军行政班，拜见行政班部长田岛寿嗣。
小岛中佐的来访，让推行怀柔政策举步维艰的田岛欣喜不已。他端详了一阵小岛次郎后说：“小岛君，你这样一打扮，怎么看都像个彬彬有礼的中国绅士哩。”
“这不过是效法部长阁下罢了。”小岛次郎谦虚道，“在政治方面，在下愿意做部长您的学生。”
田岛亲自为小岛沏了一杯茶，他说：“这是中国的茶，你初喝它，会觉得很不习惯。但你多喝几次，就会迷恋上它。我们日本的茶道，过去是跟中国学的。在日本喝茶，程序繁复，但茶的真味，却并不能品尝得到。而中国却不同，他们很简单，一碗一缸，都可作茶具。在一些少数民族集中的地方，甚至～截竹筒也是茶具。这种不拘泥于方法，却是对内容最大尊重的喝茶习惯，给我许多启发，这才是大茶道。”
“小岛君，我到腾越后发现，这虽是一个边城，但却有着完整的汉文化的体系。我研究了一下腾越城的历史，发现远在中国的明代，那些从中国内地来腾越戍边的汉族士兵，就开始在这里屯田戍边，修筑城池。他们将汉文化一代一代地沿袭了下来，并与周边的少数民族文化水乳交融。可以这么说，知腾越，就能知中国。小岛君，要了解腾越，单穿点汉族服饰，讲点中国话是不够的。我们得深入进去！ ”
“部长阁下，如何个深入法？ ”小岛次郎饶有兴趣地问。
“小岛君，你结婚了吗？ ”田岛寿嗣问道。
“阁下怎么关心起了我的私人问题来了？ ”小岛不解地问，但他还是如实回答，“没有。”
“我也没有结婚。”田岛笑了笑说，“这样，我们都有机会去做腾越人的女婿了。”
“做腾越人的女婿？ ”这样的想法，在小岛看来，真算得上是奇思妙想了。
“这腾越女子，很是美丽可人哩！ ”田岛寿嗣一脸暧昧地说。
“田岛君是不是看中了某个腾越女子？ ”小岛次郎问道。
“前几天，钟县长帮我物色了一个。不瞒小岛君，那女子是腾越中学的学生，确有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。被腾越人称为腾越十大姐，也就是十大美女之一的意思，过两日，我让钟县长也给您物色一个。”
小岛次郎顿时脸红了，倒有些不好意思起来。
“小岛君，这不仅是我们个人的问题，也是国家的问题，要把它看作我们为国家作出的牺牲，是一项光荣的使命。”田岛寿嗣一脸严肃地说。
田岛寿嗣说的钟县长，名叫钟镜秋，是腾越邻县龙陵县的大汉奸，田岛在腾越筹备伪腾越政府，把他从龙陵县调来，让他当了县长。这个官迷心窍的家伙为了报答田岛对他的赏识，就到处为田岛物色美女，最后在腾越中学物色到了才貌俱佳的腾越美女蔡兰惠。现在，钟镜秋听田岛要他为腾越城防指挥官小岛次郎中佐物色美女，就诚惶诚恐地忙活开来。
石头商行的生意日渐低落，几乎到了门可罗雀的地步，玉雕厂已好长时间没了活计。但常敬斋还是每天清晨从和顺古镇骑马来商行。他在商行后面的院子里养了几盆兰花，没事的时候就看着那几盆兰花发呆。三宝见没活计，就擅自离了铺子，到城里去逛游。时不时给常敬斋带来一些信息。为了获得外面的信息，对擅离职守的三宝，常敬斋总是睁一只眼闭一只眼。三宝逛得多了，小道消息也就多了。他告诉常敬斋，日军的行政班部长田岛寿嗣娶了腾越美女蔡兰惠，喜事办在了西街杨富豪家的庭院里。汉奸和日本军官都去祝贺了。这田岛还按中国风俗，又是燃鞭炮又是吹唢呐的，折腾得好不热闹。许多鬼子军官和汉奸都喝高了，婚礼结束散去时都像风中的树一样摇摇晃晃。三宝说，自己打街上走过时，见汉奸小六九搀着一个额头上有颗痣的鬼子军官，那满口酒气的军官对小六九说了一通叽里咕噜的话。小六九就对那个军官说，腾越城的富人的名单已经搞齐了。那鬼子军官又叽里咕噜了一句。小六九就直点头说，太君，对，报仇，报仇。我不知他们要报什么仇，就站着听了一阵，没想被小六九发现了。这狗汉奸就给了我一脚。
“报仇？ 他们要报什么仇？ ”常敬斋问。
“前不久他们的巡逻兵被枪手射杀了，听说鬼子的军官很恼火，还专门针对枪手成立了侦缉队。
这几天夜里，街上都是汉奸和日本人的便衣游荡哩。”三宝说。
常敬斋心里一惊，他知道这些日子夜里是不能再行动了。但他脸上装作若无其事的样子说：“三宝，你今后几天要是出去，多打探一下这些消息。师傅一个人在商行里一天闷得心里直慌嘞，你就把腾越城发生的事给我说说，给我解解闷。”
“好嘞！ ”三宝听师傅这么说，心里直乐，这不是明摆着师傅放自己的假吗？几天后，三宝气喘吁吁地从街上回石头商行来了。他对常敬斋说：“鬼子的几个便衣正在搜西城的做棉纱的贾家，把贾家的男人都抓进囚车了。
我又看见了那个头上有颗大大的黑痣的鬼子军官，他换了便衣，我见小六九在他面前又是递烟又是哈腰的，还队长队长地叫个不停。我想他八成就是鬼子侦缉队的队长了。”
“他是不是常跟小六九在一起？ ”常敬斋问。
“常在一起，昨天我还见小六九陪他去慰安所。”三宝说。
“小六九这小王八，跟他爹杨吉品这大王八，把我们腾越人的脸丢得一干二净了！ ”常敬斋气呼呼地骂道。
田中少佐被神秘枪手射杀的消息，是丽日当空的正午传到小岛次郎中佐的耳朵里的。当时，小岛次郎正在指挥部里跟伪县长钟镜秋下棋。自从田岛要钟镜秋为小岛次郎物色美女后，钟镜秋就常往小岛次郎这儿跑了。小岛次郎中佐听说田中少佐被枪手击毙，顿时心中大惊。他带了一队人马就赶赴出事现场来了。
3
在事发现场，小岛次郎中佐看见田中少佐僵硬地躺在火山石铺就的街面上，脑门黑痣旁有一个大大的枪眼。枪的威力很大，把田中少佐的脑浆都打出来了。那些喷溅出去的鲜血已经变成了暗红色，只有带着血丝的脑浆依旧是白的，上面叮满了苍蝇。汉奸小六九站在田中少佐的尸体旁，他的腿像患了疟疾一样颤抖不停。
枪手是从街上一座空了的老宅子楼上开的枪。宅子已被匆匆赶来的日军重兵围住。日军在宅子里仔细搜索了好几遍，没有抓到枪手，却发现了跟上两次一样的猎枪子弹壳。
杀手的嚣张，越来越出乎小岛次郎的意料。
第一次，杀手选择了夜晚，在射杀哨兵后，利用城外野地的掩护成功逃遁；第二次，杀手还是选择了夜晚，伏击了一队巡逻的哨兵，然后借着夜幕和