“古罗夫，你有这样的天才竟然在民警机关供职，这就要写几部小说，而且还要在戏院里演出，可是鬼才知道你在搞什么名堂。”
“妇女总是有理的。”古罗夫挺直身子，闭上眼睛。
伊戈尔·斯美尔诺夫家里有几个客人，四个不再在车臣打仗的复员的小伙子。两个人穿着没有肩章的军便服上衣，另外两个人穿着战前保存的狭窄的西装上衣。他们坐在桌旁，一面饮酒，一面吃点东西下酒，但是节日酒宴不像俄国普通的酒会。餐具摆得整整齐齐，盘子里放着切碎的食物，好像有个妇人在服侍，其实他家里并没有女人。那些在野战环境下生活了两年的伙伴们特别珍视整齐和清洁。他们不是用普通玻璃杯，而是用高脚玻璃杯喝酒的，而且只是打开了第二瓶酒，他们就喝得过量了。四个人饮酒，他们不去劝伊戈尔饮酒，而当他猛然向他们凑近时，一个年长的客人，身体结实的约莫二十五岁的小伙子移开了那只高脚酒杯，意味深长地说：
“伊戈尔，你不能喝酒，你把它忘记，如果你不能听从，那么我们就要走了。我们身上的血已经够多的了，不需要你的血。”
“等一等，要为留在那里的伙伴们干杯。”伊戈尔苦苦央求。
“我已经说了。没有忍耐力，我们要走了，由你自己决定吧。”
昔日的侦察员，退伍的密探华连廷·聂斯捷伦科和伊里亚·卡尔采夫坐在一辆脏脏的“日古力”牌小轿车里。这辆小轿车停放在街区以内的斯美尔诺夫当街居住的楼房近侧，他们都听见这几个年轻战士的谈话。第一名侦探早已超过四十岁，将近五十岁了，第二名侦探约莫比他年轻十五岁，根据不同的年龄，他们的态度各不相同。聂斯捷伦科几乎是一动不动地坐着，聚精会神地静听。卡尔采夫，矮身材，很肥胖，好动，不停地走动，听不清楚传来的话语声。
“伊里亚，我向你提出警告，”聂斯捷伦科不慌不忙地说，“我要告诉列夫·伊凡诺维奇，叫他取消你的给养，让你滚蛋。”
“华连廷·尼古拉耶维奇，你当过首长，你不可能把往事忘记得一干二净。伙伴们坐着，喝得烂醉，乱扯淡。”
“列夫·伊凡诺维奇说了，我们应当完成任务。哪个地方在扯淡，哪个地方有珍贵情报，他看得更清楚。”
“是的，他们对我们还是不公道，还是不人道，”电动式扬声器中传来了这几句话。
“说得对，哪怕把养老金定为最低的糊口水平也好。”
“而在俄国他们同谁讲人道（人之常情），什么时候讲过人道啊？”
“我不谈论沙皇，我不知道，而布尔什维克们首先埋没自己的优秀人物。各族人民的领袖在彻底肃清残余。在卫国战争中谁已经捐躯？优秀人物啊！赫鲁晓夫、勃列日涅夫消灭得更少，但是他们不让人民过正常生活。”
“戈尔巴乔夫摧毁了苏联！”
“你是个没有脑筋的窝囊废。怎样的苏联？它在什么时候曾经存在？他们给人们戴上嘴套和锁链，能工巧匠的手变得无力了，他们撕毁一切，碎片向四处迸溅。你见过车臣吗？俄国肃清这个民族，由来已久，而我们希望，他们会热爱我们。”
“我担心，中士，当男孩子们用冲锋枪射击时，这是什么样的民族？”
“他们会做什么，每家都死了好几个人。而这个小孩是我们的人，他的母亲很和睦。总统握紧拳头，大声喊道：‘俄国在过去和将来都是不可分割的！’他是个沙皇，他需要一个王国，没有沙皇就没有王国。所以他们在战壕里腐烂，枪杀自己人，他们有时候也能够生还。”
“你看，他们用‘格拉德’大炮击中了伊戈聊克的连队，给每个死者送一副棺材，据说，过去的一昼夜有五人阵亡。”
“夺走他的火箭，把那肥胖的屁股塞进战壕里去！”
“砰”的一声关上了门，谈话停止了。
“山鹰们，为什么不作声了？你们好，祝你们吃得很香。好样的，及时行乐。”
椅子给推进去了，有人说：
“你们好。”
另一个声音说道：
“坚持下去，伊戈尔，我以后会打电话来。”
“为什么都要站起来，好像连长来了吗？”福金惊讶地问道，“我想和你们干一杯，不会妨碍你们谈话。”
“你们常来吧！”
“您觉得我们的谈话索然无味。”
“有可能，洗洗餐具吗？”一位长者停留在门口，皱着眉头打量福金。
“不要紧，不要紧，我和伊戈聊克能应付。谢谢您，您不会忘记朋友。常来吧，我们总是高兴的。”
“而你，谢苗·彼得罗维奇，像个主人在发号施令，”伊戈尔突然恶毒地说，“这是我的家，我的好朋友。你以为靠食物收买我了？”
“请你放心吧，我偶尔顺路来看望，如果我知道你家里有几个朋友，我就不来了。”福金和气地回答。
伊戈尔坐到椅子上，垂下头。
福金从口袋中取出一个扁平的小盒，在住宅里走了走，不时地看看自己的手掌，蹙一阵额，走到另一个房间里去，回来以后便用手拿摸摸床靠背，取下微音器，踩了踩，问道：
“今天除了这几个伙伴还有谁到你这里来过吗？”
“像平日一样，女护士来过，她给我打针。”
“一个人吗？”
“一个人吗？”伊戈尔再问，病态地蹙一阵额，“不，有个男人和她同路，带着一只小皮箱……”
聂斯捷伦科用指头转动已经沉静下来的送话器，坚定地说：
“他这个小伙子已经找出微音器又把它毁掉。福金知道人们都是顺从他的。我们去见古罗夫，向他汇报情况。”
福金在伊戈尔·斯美尔诺夫住宅中望着垂下头去的小伙子，从口袋里取出鹿皮盒子，抖出一小片药剂，在玻璃杯中倒上一点水，递给小伙子：
“你喝下去，病情会逐渐减轻。”
伊戈尔还没有喝水，已经精神抖擞，他抓起药片，扔进口里，用水送服，往后仰靠在椅背上，稍微闭上眼睛。
福金在房里踱来踱去，紧张地思索，古罗夫已经缠住他了，现在决不会让他走掉。为什么密探对他（福金）和某个男孩的联系会感兴趣呢？密探会知道什么，或者怀疑什么，怎样才能摆脱他呢？中校很不愿意去消灭古罗夫。第一，这样的行动会使福金不能完成基本任务。其次，消灭这样一个有经验的人是很难实现的。最后，在不幸的情况下用迷彩伪装谋杀案件是不会得逞的。万一古罗夫死去，奥尔洛夫将军和刑事侦查局的全体优秀密探必将缠住福金不放，而他们不是一群小孩子，你无法借助上层对他们施加压力，势必会爆发战争。福金根本不需要战争，但是他却看不见别的出路。必须赶快消灭古罗夫。自然，可以使这个案子赋有纯刑事性质，古罗夫在刑事领域树立了许多敌人。但是能不能使奥尔洛夫误入歧途呢？是鬼支使福金去销毁微音器的。有经验的密探在这种意外情况下决不会去检查第二个微音器。然而据福金所知，古罗夫喜欢独立地工作，他不向上级汇报自己的猜测和假设，即是说，他随身带着自己的猜测和假设。应该考虑到消灭他的问题。时机到了，现在古罗夫躺在家中，当他一走上街头，就要在一两天之内把他消灭掉。
“好得很，”伊戈尔伸伸懒腰，站起来，“谢苗·彼得罗维奇，给我几片药，我一直很少服药。生活会变得丰富多彩，非常快乐。”
“我不能同意，伊戈聊克，你服用药剂的次数应比规定的次数更多，或者服用的剂量应更大，睡熟了就难得醒来。这是美国药，镇静剂，但是应该很准时地服用。我差不多天天会到你这里来，在必要时我亲自把药送给你。”
福金欺骗小伙子，那鹿皮盒子里面装的不是药，而是很强烈的麻醉剂，它能封闭人的恐惧感，赋予人以异乎寻常的气力，但它只能发挥几个钟头的作用，然后就产生一种类似醉后不舒适的反应。一个人陷入依赖“镇静”的药片的状态，就会渐渐变成庸俗的嗜毒者。福金也有烈性安眠药，临走时他把一片交给伊戈尔，对他说：你觉得自己不舒适，一服用，就睡熟了。服用这种药以后，伊戈尔能睡十二至十四小时，无精打采地起床，但他觉得自己挺不错。福金不打算将伊戈尔变成嗜毒者，便把药片按服量分成若干份，并等候适当时机使他处于依从的地位。中校对这个小伙子寄予长远的厚望。他爱护伊戈尔，就像杀手爱惜最后一枚子弹似的，想必只能开一枪了。
“喂，你们谈论什么呢，同团的战友们？”福金问道，他一面给自己斟上一杯伏特加酒，“你们回顾那黄金似的日子吗？”
“不要笑嘛，”伊戈尔粗鲁地回答，“你即使是个挺好的男人，高级首长，但是你没有到过那个地方，你不知道我们的痛苦。”
“千千万万的人从许多个战场回来了。有关这些人的事迹已经编写出几十本才华洋溢的书了，单凭自己的经验去学习是根本没有必要的。我不熟悉你们的全部情况，但是我所熟悉的也很多了。你们表示不满，忿怒极了，你们在寻找罪人。”
“你是个军官，你知道，军队的首长一向都是有过失的。目前有国防部长和总司令。他们发动非正义的战争，大屠杀。他们自己却袖手旁观，弄回了一些碎片。他们是豺狼。书本上也是这样记载的吗？”
“是有记载的，”福金点点头，“而你总知道，狮子不会追捕吗？母狮会弄到猎物。而人更厚颜无耻，他把自己的幼子都送去打仗。多少人将要战死在沙场，这不会引起谁人的兴趣，最重要的是结局。”
“而在车臣现在不会有，将来也不会有什么结果。”
“这一点我和你都不晓得，我们不晓得这些狮子已经抱有什么目的。”
“我已经说了，他们并不是狮子！是豺狼！你问我们说的是什么呢？我得告诉你，俄国历来是这样，无论发生了什么恐怖事件，罪人总是没有的。因此，我们要大声地说，罪人是有的，罪人将要承担罪责。”
“国防部长吗？”
“他是个戴一顶缀金线的军帽的仆从。总司令自己有罪。”
“假定您拿起宣传画，走上街头，您要到远处去吗？我必将回答：到最近的精神病院去。一个人不能同国家斗争，人是由骨头、血液和脑子所构成，而国家是由钢轮和小齿轮所组成。人家把您轧死并不理会，他们只不过擦干净马路上的一汪水。”
“你，谢苗·彼得罗维奇，别愚弄我们，我们不准备在土木火力点为国捐躯。总司令有罪，他承担罪责……”
“停住！”福金举起一只手，“你，我的爱儿，你得想到，你在向谁说些什么话。我会比你们更早地被捕。你们是一些已成残废的、负伤的小孩，而福金是个反间谍机关的高级军官，他了解这个阴谋，还没有采取措施，会被监禁许多年的。”
“那么我只是对你，谢苗·彼得罗维奇说话。”
“而朋友们呢？四个人，即使是一个人，也会忽然说走了嘴的。”
“我不把你的情形告诉伙伴们。”
“你最好和他们断绝联系，你觉得自己不舒适等等。我这个职业侦察员把话儿说给你听。你们别接近主子，为了组织一次狙击，达拉斯的美国人逼迫几十个职业侦察员采取行动，直至今天他们还没法查明，奥斯瓦尔德是不是单独一人到过那儿，大家都知道，他们刹那间便把奥斯瓦尔德本人除掉了，所以不要去想他，可以说，我和你没有谈过什么话。”
“很好，没有谈过话，想好了的话我不能不说。所以你不要到我这里来，你急得要死。”
“你不要教训长者，过你的日子，多作乐，少胡扯。你甭以为，俄国只有你一个人抱怨，只有你一个人记忆力强。你明白我的话么？”
“我明白。”伊戈尔说，专注地望着福金。
聂斯捷伦科和卡尔采夫在浴室里关上门以后才汇报自己的工作成绩。古罗夫还没有来得及领悟和周密考虑他所获得的情报，电话铃就响起来了。
“列夫·伊凡诺维奇，你好，戈尔斯特科夫真来打扰你了。我从汽车里走出来，在你的住房附近待了两分钟。你不是住在尼基塔大街，从前的苏沃洛夫大街吗？”
“您好，尤里·卡尔洛维奇，我希望，没有发生什么事？”
“没有什么消息。我很想和你商谈几句，不过我不希望我妻子知道我们相会这件事。既然我就在近旁，请你让我顺路来看看吗？”
“我认为这是一种荣幸，尤里·卡