“原来就是他！”福金打断他的话，“那个执行者根本不是新手，领导他的是有经验的人。现在你知道，我把你领出来猎捕怎样的野兽。你不胆怯吗？”
“当然，凶多吉少，我从前没有机会和这种捕狼的猎犬打交道，”赫瓦特沉默片刻，“最好从他身旁绕过去。”
“我和他共用一条单线铁路，无论怎么样也没法错开，”福金枯燥无味地说。一方面，他感到满意，杀手估计到危险性，另一方面，福金不赞成赫瓦特的建议，他不自然地微微一笑：“唔，如果你对付不了古罗夫，我们能找到另一个更勇敢的执行者。”
“去找吧，谢苗·彼得罗维奇，你不要把我当傻瓜看待。你老老实实地向我描述了那种场面，我也很诚恳地向你作了回答。你怎么，预料到了，我叫喊‘乌拉’，就说我很乐意地接受你的建议，我今日准备履行你的建议吗？你本人希望我知道，我得签名参加哪项工作。我明了，我对当前的工作不会感到高兴，但是我也不拒绝。应当商定日期和款项诸多事宜。在这种情况下我希望得到百分之百的预付款项。我可能在执行任务以后不得不离开，而且要长期和你割断联系。要知道，如果他在密探组织中备受尊崇，那么在他死去后必将开始追捕执行者，尽管这种追捕是容易落空的。”
“这么说，除我而外谁也不认识你，”福金赞成杀手的意见，但也表示异议。保全自己的面子，不得显示出自己有点儿担心的样子。
“谁也不认识吗？”赫瓦特冷冷一笑，“这栋农舍算是你的吗？他们立刻会把它找到的。我到这里来过四次了，不是越过窗子走进来，也不是从炉子的烟囱飞进来的。不要以为我和你都是聪明人，在刑事方面人人都是贪脏受贿的人，都是糊涂虫。我说要预支百分之百的款子，作案后我得离开莫斯科。我要到高加索去，在那个地方要找到犯人是不可能的。”
当赫瓦特说出了这笔款子，甚至连这个善于自持的福金也突然说出话来：
“你神智清醒么？按照你的意思我是什么，‘帝国金币’银行么？”
“你不要生气，指挥员，”赫瓦特在和他共同工作的这段时间内第一次敢于用这种语调和福金谈话。杀手明了，克格勃分子原来就在隔壁，他没有选择的余地，“就是说，我们一定能找到另一个执行者”这句话只不过是说说而已。
“谢苗·彼得罗维奇，你看，我正面临着怎样的工作。今日就应当和我的家庭告别，还得同女人讲清楚，我还有一个家，我必须赶快到特穆塔拉甘去。侦缉员们很快会找到我今日的那栋农舍。你说谁也不认识我，但是他们会看出我的特征。我是俄国人，高加索人马上会不同我来往。约莫四十岁的青年失去了联系，天寒地冻，一望无垠，寸步难移。中等身材，合乎标准的体格，这样的人何止千百万，但是对职业侦察员来说，所有这一切为数不少。他们将检验我今天在其中生活的传说，并且查明，这样的人并不存在，于是就到阿富汗去。我所面临的生活并不美满，我这个外来人甚至在高加索也将会暴露出来。我需要一笔能够维持两三年的款项。通货膨胀，物价高涨，你是知道的，我的处境会愈益恶劣，假如前执政党在选举总统时获胜，那么他们将要巩固公民证制，重新计算一遍人数，给他们办理登记，总之，你不得讨价还价，你想要我搞工作，那就请你付钱。
“你已经说了——一个星期。期限不长，这个星期我不到古罗夫跟前去。如果我亲自监视他，那就更容易用枪自杀啊！你应当派定一个监视他的对外观察机构。他当然感觉得到，但是密探不得不生活，不得不工作，他还要走动走动。大约一星期以后我应当知道，他在什么时候常到什么地方去，常用哪几辆车子驶行，只有在一定的地点通过忽然走近的方式才能把他抓起来。对我来说，任何监视和埋伏都已经取消，一定能够消除这样一个有飞天本领的花花公子，把他消灭掉。我应当外出一次——在一定的时间，在具体的地点，你想，指挥员，我不会垮台。”
古罗夫“害病”四天，在主要问题上绞尽脑汁，为什么福金需要伊戈尔·斯美尔诺夫这个小伙子？密探坚信不疑的是，福金准备采取剧烈行动，影响总统候选人之间的力量的分布。这次行动的矛头具体地是指向谁？伊戈尔·斯美尔诺夫接受了指示，在行动中担负什么任务呢？这个小伙子在车臣失去了母亲，自己变成了残废，他充满愤恨，对发生的事件谴责一切，这样的小伙子多极了。伊戈尔有病，精神状态不稳定，射击水平不高，因此不能录用为狙击兵。当然，最自然的，富有吸引力的目标是总统。但是这个体力不强、精神状态不稳定、不善于射击的小伙子有什么机会去伤害那个受到各方保护的人呢？什么机会都没有。全都是“否定”。这一点福金比我更明了，古罗夫一边琢磨，一边在住房中踱着方步。然而阴谋家不知为什么需要伊戈尔·斯美尔诺夫，这是无庸争辩的事实。
福金知道，我走出来对付他，而且干的是分内的工作。他非常熟悉古罗夫上校的情况，作为一个聪明的有经验的人，他应当戒备密探。
当密探监视他时，福金受拘束，不得不采取措施，借以摆脱古罗夫。唯一的方法就是消灭这个惹人厌烦的密探。怎样消灭他？福金有一个贮备已久，以防万一的杀手。正是时候了，可以让杀手恢复工作并向他指出又一个猎物。但是他这个有经验的人如果不经过深思熟虑的准备未必就敢于仆向享有盛誉的刑事调查局的上校。所谓习惯上的大门口的埋伏、用地雷炸毁汽车的战斗、从那驶近或者齐头并进的汽车中发动的突然进攻、自动步枪的猛烈射击，在这里都毫无用处。因此不会有几个人同时发动进攻的事，只有一个人将被除掉性命。杀手必须确定进攻的地点和时间，即是说，要事先采取追踪的措施。但是有经验的人知道，在莫斯科市单独地跟踪寻找另一个有经验的人，是作不到的事情，一定会暴露自己。有什么出路？掌握职业技巧的“对外观察机构”应当借助几辆汽车的无线电联络来实行监视，而由一个职业杀手去执行使命。在理论上这都是对的，而在实际上却毫无把握。只能采用一种方法来加以检验，把汽车开到街上去，检验一番：会不会给我“带路”。我本人就不能安设这种掌握职业技巧的“对外观察机构”。
古罗夫看看手表，斯坦尼斯拉夫很快就会来，我和他讨论一下。
大约过了一个钟头可以听见暗中约定的门铃声。虽然如此，古罗夫还是望了望锁眼，他确定站在门旁的正是克里亚奇科，然后打开了钢门。斯坦尼斯拉夫是个有经验的人，知道对这种事情不用过分谨小慎微，只是有时候显得粗心大意，因此他飞快走进住宅，把门都一一锁上。
“你好，列夫·伊凡诺维奇，背脊怎么样？会走动吗？”
“是呀，病好了些，我希望今天去见领导，和将军打打交道，”古罗夫回答。
“用汽车把你送去吗？”
“用不着，我自己坐汽车去，车子马上就能开到办事处，你自己知道，没啥关系，”古罗夫漫不经心地说，一面向浴室走去，“我去刮刮脸。”
克里亚契科紧跟着走了进来，随手关上了房门。
“遵命。”
“两小时以后我真的要到内务部去。你从那众人熟悉的‘梅尔谢杰斯’牌小轿车里走出来，改乘一辆别的车子。让格里沙·柯托夫和你联合起来，你们两个人把我送到办事处以后再回去，要仔细看看，我后面有没有‘尾随的人’。我们谈妥了吗？”
“大家都不和上司商定条件，又不是姑娘。我们一定能完成任务。你由哪条路动身呢？”
古罗夫加以说明，斯坦尼斯拉夫赞同地点点头。
“我取消进攻这一条，”古罗夫说，“杀手还需要进行准备的时间，”他从浴室走出来，“斯坦尼斯拉夫，那么，我过两个钟头去见奥尔洛夫。你干自己的工作，六点钟左右乘汽车来吧，有些事情要讨论。”
福金听完了几个密探的谈话记录后，和“对外观察机构”取得了联系，并且先行通知说，那个对象打算出发了，他和赫瓦特交换了一下意见，尽管他明了，杀手今天是不会动身的。
赫瓦特考虑了福金的报道，出乎意外地作出了完全异样的决定。你看，这是没有预料到的事情。非常得手。古罗夫自然在等待我的出现，但他这个职业侦察员十分明了，在没有缜密准备的情况下我决不会向他猛扑过去，因之今日完全是例外。对待聪明的敌人不得不傻里傻气，反其道而行之。
古罗夫走进奥尔洛夫办公室，有点儿瘸，甚至在朋友面前继续玩假招子。
“你好，”奥尔洛夫点点头，“我把这四天计算在你的假期之内。”
“我同意，并且考虑到，去年我还有二十天的假，而我去不去，谁也不知道。按照法律，尊敬的彼得·尼古拉耶维奇，您没有任何权利，因为我有正式的病假证。应当怜悯一个人，而不要采取恐怖手段。”
“可以说，我真怜悯你。我想，你向我汇报，你在四昼夜之内琢磨出了多少办法。”奥尔洛夫向后仰靠在椅背上，把手指交叉放在肚子上，闭起眼睛来。
古罗夫简短地叙述了自己的担心和假设。
“就是这些吗？”奥尔洛夫伸直了腰，不怀好意地望望，“话太多了，没有什么可取的。”
“如果我是正义的，你很快就会摸到我的尸体。”古罗夫恶意地回答。
“你应当隐藏起来。而从前，你自己说，在最近一两天内你没有什么危险，你去晋见科尔夏诺夫将军吧。他对总统的警卫事宜负责，让将军们都感到头痛吧。”
“你，彼得，是个聪明的有丰富经验的人，而有时候又像个平庸的人，常说荒唐话。要登将军的门很不简单，有一次我们见面了，假定他还记得我，便接见了。如果我不能给你解释清楚，那么我对他说什么好呢。现在将军忙得不可开交，他只是事情太多，怎么能听取一般的密探的荒诞无稽的说话。我有什么事要反对福金呢？侦察方面的材料吗，他有两年多收集这个世界的强人的秘密材料吗？可是你不能把间谍活动搁置起来不搞，你不能提起任何公诉。是的，就服务种类而论他理应分析研究政权机关的高级梯队，”古罗夫沉默片刻，“这是我的猜测和预感吗？这能表示高级军官对在车臣变成残废的小伙子的难以形容的关怀吗？也许我从前没有说过这种话。福金对叶夫兰皮·杜波夫，总统候选人莫名其妙地感兴趣。根据统计，杜波夫的优点是他拥有百分之七八的选民，根据最简单的逻辑，他不一定会引起务实的福金的兴趣，但是他逐渐引起福金的兴趣。他和尼古拉·阿连托夫，杜波夫为首的政党以内的第二号人物接近起来了。这说明什么？仅只是难以容忍的呓语。可以绞尽脑汁来假设，伊戈尔·斯美尔诺夫、政治家阿连托夫和杜波夫只是打掩护而已。于是法律问题产生了：掩护什么呢？你，年老的密探，是绝对正确的，我除开语言而外一无所有，因此我不得不保持沉默。”
赫瓦特知道，古罗夫照例把小汽车留在大使馆对面的巷子里，然后向自己住房附近走去，他经过后门登上楼梯。最方便的地方就是庭院。但是庭院毕竟是庭院，密探是不是正在等待进攻，而在这里他异常小心而且谨慎。因此赫瓦特为适应埋伏起见选择了那堵把巷子中间荒废的工地分隔开来的不高的围墙。赫瓦特把小汽车停在高出围墙的稍微远一点的地方。小汽车甚至是空荡荡的，这是一种使人戒备的因素，而密探应当觉得自己无拘无束，泰然自若了。
古罗夫拐进了自己的巷子，看见克里亚奇科的汽车紧跟着拐弯，在角落里停下来。古罗夫锁上自己的“雷诺”牌小汽车，难以觉察地挥挥手，意思是说：把小汽车开到我身边来。他忍不住要打听，街上有没有汽车在前面驶行，仿佛是“带路”。古罗夫大步流星地向家门走去，习惯地注意到稀少的行人，心里回想起两年前以米什卡·扎哈尔琴科为首的几个男孩在这儿向他围攻。他很久没有和小伙子谈话，应该打个电话了。
赫瓦特跪在围墙后面，透过一条宽阔的隙缝清楚地看见渐渐走近的匀称的身影。不知在什么地方赫瓦特忽然听见一句话：“凡是贤人都非常天真”。杀手得意地微微一笑：当古罗夫快要走到篱栅近侧时，他们之间充其量只有十五米左右的距离，因此可�