最大胆的推断还是出自于欧洲核子研究中心的研究人员，他们推断地宫的深度在500…1500米之间。
大多数中国学者认为这个数字难以置信，有一种说法推断地宫的深度至少在五十米以上。袁仲一先生根据发现的一口秦代水井，发现当时地下水位距地表深度为16米，而水井处地平面较地宫中心部位低约7米，因此他认为地宫部位的地下水位距离地表应当在23米左右。
1976年至1986年之间，经过整整十年时间，考古工作者发掘了陕西咸阳凤翔县附近的秦景公陵墓。这个陵墓的发掘资料对研究秦始皇陵起到重要的作用。经勘测，秦公大墓深度为24米。
秦始皇陵考古队最近有一个重要的发现，经过探测，他们在陵墓地宫的东、南、西方向都发现了厚厚的夯土建筑，夯土建筑最深处位于陵墓的南端，达39。4米，最窄处深度在陵西为23米。考古队认为这是地宫的防水大坝。秦陵地宫南、西、东三面较高，从而推断地宫的深度将低于三十米，否则，地下水将从高处渗入地宫。
王学理先生在研究始皇陵时探测得出地宫深度是33。18米，内容居高10米，他认为这是高精度的探测结果，应该是可信的。钻探人员曾经在地宫之上进行钻探，深至27米仍然属于当初回填的熟土。
司马迁对地宫结构的文献记录中，惟一可验证、且已经验证的就是关于水银的记载。秦始皇陵封土中的汞异常是地宫大量存在的水银挥发造成的，其分布呈有规律的几何形，这证明了司马迁所记地宫中“以水银为百川江河大海”的内容属实。
秦始皇以水银为江河大海的目的，不单是营造恢弘的自然景观，在地宫中弥漫的汞气体，还可以使入葬的尸体和随葬品保持长久不腐烂。而汞本身是剧毒物质，一旦吸入一定浓度的汞气，即可导致死亡，因此存在于地宫中的水银还可毒死胆敢闯入的盗墓者。
秦始皇陵直接影响了后来封建帝王陵园规划和建筑的模式，这种厚葬的习俗，历代封建帝王无不尊崇，那么建造如此大规模的工程需要花费多少时间？需要多少的人力呢？
根据《史记》记载：“始皇初即位，穿治郦山”。可以推断始皇陵修建的时间为38年。一位日本的研究者曾说：“修秦始皇陵用的劳力和财力都是天文数字”。《史记·秦始皇本纪》载：“始皇初即位，穿治骊山，及并天下，天下徒送诣七十万人，穿三泉。”《汉旧仪》说秦始皇“使丞相李斯将天下刑人徒隶七十二万人作陵……”。
1979年，在秦陵封土西部1600米的赵背户村，探测出当年服役人合墓葬104座，这里的村民都知道当年发掘的情况。他们说挖出的都是堆堆白骨。
从赵背户村出土的瓦文我们可以知道，这些来自山东、河南、江苏、河北的修陵人就是当年七十二万人中的一部分。
秦始皇陵以其宏伟的规模、大量价值连城的陪葬品而文明遐迩，秦始皇陵有没有被盗？地宫有没有被破坏呢？
通过对地宫周围水银含量的勘测，考古人员断定地宫依然完好，地宫表面检测出的大片强汞区，成为秦陵地宫尚未被盗的有力证据，如果秦始皇陵有通往地宫的盗洞，水银早已顺盗洞挥发掉。
《史记》中明确记载了地宫中有防盗的“机弩矢”，并且能做到“有所穿近者辄射之”，如果秦陵被盗，必然有盗墓者被机弩所伤，但历史文献和民间传说对此都没有任何记载。
近十年来，陕西省秦俑考古队在秦陵封土周围进行了细致的钻探工作，考古人员在秦始皇陵四周找到了若干个通往地宫的甬道，发现甬道中五花土并没有人为扰动迹象。
考古专家的分析给我们带来了一线希望，或许秦始皇仍安然无恙地躺在巨大的棺椁中。
如果有朝一日秦陵被发掘，那么，人们就会发现一座灿烂文化艺术的文物宝库，到那时，所有关于秦始皇陵的一切谜底都将会大白于天下。
造陵图
兵马俑
兵马俑出土
地宫
凤翔秦景公大墓发掘现状
美国国家地理杂志用兵马俑做封面
排水管道
平面图
秦景公大墓
秦始皇陵外观
秦始皇像
修陵组画
考古中国 第二部 王者归来之远去的西夏王国
在中国西北城市银川的郊区，贺兰山脚下，一片荒芜的沙野上，奇迹般地伫立着上百个或圆或方的黄土堆，其中有些土堆的样子和古埃及的金字塔有几分相似，人们把它们叫做“东方金字塔”。
银川是中国宁夏回族自治区的首府，在汉语里，银川的意思是银色的平原。
史书记载，在公元十一世纪到十三世纪期间，西北一带有一个叫西夏的王国，首都就在银川。那时，这里耸立着金碧辉煌的宫殿，集市上热闹非凡。
当地人传说，这些土堆都是西夏国王李元昊的坟墓。不管传说是否真实，神秘的土堆在很长时间里被外界遗忘，就这样袒露在大地上，直到1971年，考古人员来到这里进行考察。
在现场，人们发现了许多刻着文字的碎片，有些是汉字，有些虽然像汉字，却没有人能读懂。经验丰富的考古工作者辨认出，它们是西夏国的古文字。
仅仅凭着残存的文字，就可以肯定，这里确实是西夏国的遗址。后来，人们又在明代的史书上发现，贺兰山下埋葬着西夏国的几代国王。由此，考古学家初步断定，这里分布着的遗址就是西夏王陵。
当西夏王陵被发现，人们充满希望，也许王陵能告诉我们许多关于这个王国的往事。
1972年夏天，勘察工作开始了。
在东西宽4。5公里、南北长10多公里、总面积近五十平方公里的土地上，排列着九座大型的帝王级陵墓和两百多座大大小小的陪葬墓。
勘察结果表明，每座陵墓的形制大同小异，四周都筑有夯土城墙，城内分前、中、后三个部分，组成了一座座封闭式的庭院。
人们考虑再三，决定试掘地表没有明显盗洞的编号为6号的陵墓。从1972年开始，挖掘工作持续了三年时间，一个深24．6米、长49米的墓道终于被清理出来。
通向地下宫殿的道路越来越近，人们的心情开始激动了，西夏的国王会给我们留下什么样的遗产呢？
然而，进一步的深入却带来了深深的失望。
一座豪华的地下宫殿竟然只留下为数不多的物品，它们都被埋在淤土或堆土中，大概是盗墓贼不小心遗落的。
幸好地面的文物清理得到了一些收获。
专家据此判断，这些雕像可能也是石像生。但是由于出土的数量太少，所在的位置也不能完全确定，所以它们究竟是怎样排列的，至今仍旧是个谜。
在地面出土的大型文物中，最引人注目的是几尊形状特异的石刻雕塑。它们既像人，又像兽，面目狰狞，它们又是作什么用的呢？
关于石座的用途仍然存在争论，有人认为它们是用来驮石碑的。石碑上记载着国王的一生事迹，也许还有功过的评价。
但是，所有的墓碑都已不知去向，只有大量的残片散落在墓地里。当清理7号陵时，一共出土了1775块残碑。西夏文学者李范文被指定对残片进行拼对，他认清了其中的16个字。这16个字翻译出来以后，就可以确定这个皇帝是西夏第五代皇帝李仁孝。
这是一件特别幸运的事，在少量的16个字中，竟然明确地找到了陵墓主人的线索。直到今天，寿陵仍然是九座西夏王陵中惟一一座可以确定墓主身份的陵墓。
发掘成果虽然不尽如人意，但王陵庞大的规模足以说明，西夏国曾经拥有强大的国力和辉煌的过去
2000年，人们开始对编号为3号的陵园进行保护性发掘。这项浩大的工程直到2003年才基本结束，清理的发掘面积超过三万平方米，出土了14万件建筑装饰构件。由于出土时大多呈碎裂状，几乎所有的构件都需要修复，经过清理、拼对、整形、填补等几道程序，人们得以看到几个世纪前党项人的作品。
龙是华夏民族古老的图腾，后来也被周边的少数民族所喜爱。和中原的龙相比，党项族人的龙显得凶狠而剽悍，姿态张扬，毫无拘束，显示出这个民族独特的个性。
在西夏国统治的时期，这里是佛教的世界，到处耸立着各式各样的佛塔。
考古发现进一步证实了西夏人对佛教的尊崇，佛像是西夏艺术的象征。在俄罗斯圣彼得堡博物馆里，保存着在内蒙古黑水城发现的一尊双头佛像，它称得上是世界佛像的精品。
佛教融进了西夏人生活的每个方面，在西夏王陵出土的许多建筑构件实际上都跟佛教信仰有关。
甘肃武威一带曾经是西夏王国的领地，在这里也发现了不少古王国的遗物。两百年前，就在武威这座大云寺内，一位前来游历的学者发现一块石碑上刻着一些古怪的文字，看起来很像汉字，但博学的学者却一个字都不认识。绕到石碑的背后，看到了汉字，根据上面记载的年号，学者终于弄明白，原来石碑正面是失传已久的西夏国文字。
就在武威的西夏文石碑被发现后的一个世纪，俄罗斯的探险家柯兹洛夫又在黑水城发现了大批西夏文典籍，西夏文成为一门新兴的国际学问，各国学者都试图破解它的含义。迄今为止，一共发现了六千多个西夏文单字。
从外形上看，西夏文和公元前二世纪左右的汉字小篆很相似，无数的线条叠加在一起，写起来比小篆还麻烦。西夏人肯定没有想到，正是西夏文字的繁复特性为日后的失传埋下了祸根。
西夏文字在创立后经过近一百年的发展，渐趋成熟，大量的西夏书籍出现了。它们中有一部分是用手工书写的，一部分属于雕版印刷品，还有一些却令人疑惑。
在银川，宁夏考古所的牛达生则仔细研究了另一本西夏文佛经，他认为这本佛经是木活字的印刷品。边框的不整齐和倒字的出现，是活字印刷的最好证据。
西夏文书籍被认为是世界上最早的活字印刷品，这进一步证实，活字印刷术最早出现在中国，后来通过“丝绸之路”，又逐渐流传到欧洲。
对考古学家来说，3号陵的挖掘清理其实惊喜不多，三十年来，人们通过艰苦细致的工作，一点点地积累关于西夏国墓葬的知识。
通过对3号陵的研究，人们终于大致弄清了西夏国王的陵园结构，所有王陵的形制几乎完全一样。
这种形式在古代中国的墓葬中是独特的，西夏人为什么这样设计，现在还没有确切的答案，惟一可以肯定的是，这与西夏人对佛教的崇敬有关。
3号陵的墓主人是谁，也引起了人们的兴趣。有人根据文献资料记载的墓葬制度，作了大胆的猜测，认为3号陵的主人就是西夏的开国英雄，李元昊。
公元13世纪，中国北方的蒙古草原，崛起了一支无比骁勇的游牧民族——蒙古。公元1224年，蒙古人开始进攻繁华的黑水城。黑水城的军民抵抗了三个月，十万将士几乎全部战死，城市沦陷后，竟然没有一个人投降。
铁木真到死也没有看到西夏国的灭亡。公元1227年，铁木真在征讨西夏的过程中去世。这时候的西夏国也已经耗尽了气力，不久之后，西夏末代国君不得不亲自前往蒙古统帅的驻地投降。
为了完成铁木真的遗愿，蒙古军队进入西夏国的首都后，开始了毫无节制的屠杀和破坏。文明的成果转眼间变成了废墟，更有无数无辜的西夏人被残酷杀害。
延续了190年的西夏国灭亡。
当地人传说这些土堆都是西夏国王李元昊的坟墓
考古工作者辨认出这些是西夏古文字
内蒙古深处的古代废墟——黑水城
1908年，俄国退役军官柯兹洛夫带领的一支驼队来到内蒙古深处的黑水城。他挖到了十多箱古代文物，全部运往俄罗斯
九座陵墓
经过盗墓的地下宫殿只剩下了很少的物品
在地面出土的大型文物中，最引人注目的是几尊形状特异的石刻雕塑
关于石座的用途仍然存在争论，有人认为它们是用来驮石碑的
77号陪葬墓出土的鎏金铜牛
西夏统治时期到处耸立着各式各样的佛塔
佛像是西夏艺术的象征
在黑水城发现的双头佛像
这个叫海狮的动物出自佛教经典；是能搏击海浪的动物
手工书写的西夏文著作
雕版印刷的西夏文著作
《武侯春秋》第一集：一位天才的生长经历
公元228年冬天，蜀国丞相诸葛亮统帅十万大军出征北伐，他们包围了魏国边境上的小城陈仓。当时，陈仓的魏国守军仅有一千人左右。
在兵力百倍于敌军的情况下，诸葛亮派人去劝降城内的守军，