那是个头戴逍遥巾、身穿湘绣牡丹绸袍的公子，身材魁伟，剑眉凤目，手拿一把褶扇。他叫杨映剑，父亲曾任兵部尚书，已退休林下。这个杨映剑不喜读书，不愿为官，学了一身好武艺用来行侠仗义，结交江湖奇人英雄，家中养了一批武功高强的侠士，在南京城侠名远播。有一次他在街上碰到滚刀肉带人行凶，脚尖一点便将滚刀肉打倒在地，一脚踩到他胸口上，他感到一座大山压下来，压得他喷出好大一口鲜血，养了半年才恢复了，此后，他听到杨映剑的名字都怕。
滚刀肉心惊胆战，挤出一脸疙瘩笑，连说：“不知杨公子在这，我该死！该死！我这就滚！”
杨映剑冷笑说：“你再来骚扰圆圆姑娘，我叫你立刻血溅街头！”
“不敢不敢……”滚刀肉带着他那四条狗果真是屁滚尿流逃出门去。
这就叫一物降一物。
林二娘长吐一口气，连连对杨映剑作揖：“天神保佑！杨公子好得你今日在此，不然还不知会闹出什么事呢！”
杨映剑拍了拍圆圆肩膀，说：“圆圆，回房去继续唱曲。”
这杨映剑痴迷于武功，痴迷于行侠，对女色十分冷漠，但他喜欢听陈圆圆唱曲，有了闲暇便约三五好友到春香阁打茶围，边饮酒边听陈圆圆唱曲。因他常到春香阁走动，无形中成了陈圆圆的护法神，教训了滚刀肉之后，秦淮一带的地痞流氓无人敢来找陈圆圆的麻烦。
三
两年过去了，陈圆圆过了十八岁生日，她长得丰满了，俗话说“女大十八变”，年过十八岁的陈圆圆，美丽得更加珠圆玉润，溢光泛彩。
这天是南京天齐庙会，一大早起庙中便钟磬齐鸣，香烟缭绕，和尚们都穿起了袈裟，在佛前诵经。
天齐庙外的广场上摆起各种小吃摊，刀灼齐响，香味四溢；卖大力丸的敲响了锣鼓，耍蛇的吹起了竹笛，进香的红男绿女人头涌涌，声浪喧天，热闹非凡。
陈圆圆同三个手帕姊妹在鸨母林二娘的陪同下也到天齐庙进香，她们乘坐四乘轿子，到庙门口下轿，赶快钻进了大殿，好不容易才挤到佛前，点燃了手中的线香，插进香炉，跪下默默祈祷，和尚又诵起经来。
陈圆圆双手合十，闭目跪在蒲团上，她心中很乱，一时不知该为自己祈求什么。如今她天天过着纸醉金迷的日子，日日盛宴，夜夜笙歌，再也不必为吃穿发愁了，可她的心却如飘萍，在水面上荡来荡去，没有根须，没有着落，何时何处才是归宿？
大殿中挤满了香客，等着跪香，陈圆圆等人只好让位。
陈圆圆方一站起身来，她那出众的美貌便吸引了众多香客的目光，连诵经和尚的眼睛也发直了，木鱼敲得乱了节奏，经文乱了套路。陈圆圆感到芒刺在背，低着头在林二娘的护持下向外挤。
她们刚刚挤出殿门，便被六七个穿绸着缎的后生拦住了，这显然是一伙官宦富贵人家的二世祖。其中有一个见过陈圆圆，喊了一声：“艳遇！她是陈圆圆！”
这一声喊使那群二世祖不由兴奋异常，因为到春香阁去见陈圆圆，没有十两二十两纹银连门也进不去，今日分文不花便可以白相这红透南京城的天姿国色，他们立刻围了过来，连香客们也激动了，谁也不愿放弃这一瞻陈圆圆风采的良机，纷纷跑过来，里三层外三层将陈圆圆等人围在中间，使她们无法走动。
说是南曲卖艺不卖身，但毕竟是出卖色相的妓女，并非良家妇女，所以那几名二世祖肆无忌惮地把陈圆圆围住调戏，这个摸，那个搂：
“嘻嘻，小乖乖，给二爷香一口！”
“哟，别躲呀，二爷今晚和你共上高唐！”
“走走，二爷请你到酒楼吃酒，唱个曲儿就放你走……”
陈圆圆脸孔通红，羞愧难当，东躲西闪，头发也散乱了。
林二娘深悔今日带她们来天齐庙进香，怕是要出事，也急得满头大汗，对二世祖们连连作揖，说：“各位少爷，各位公子，请高抬贵手，让开路来，老身请各位饮花酒……”
“去去，你这老妖婆，倒小爷胃口！”
“小爷现在就要吃香！”
一个二世祖紧紧抱住陈圆圆，臭嘴拱来拱去，陈圆圆用力挣扎，哭叫起来。
正乱着，忽听有人大喝一声：“住手！放开她！”
众人抬眼一看，见是一位面如敷粉、身材修长的富家公子，带一名眉清目秀的小僮挤进了人群。
抱住陈圆圆的二世祖口沫横飞：“娘的，你是从哪座猴山上下来的？敢来管小爷的闲事？”
那位公子冷笑说：“放肆！众目睽睽之下欺负弱女子，大路不平有人铲，这事我就是要管，放开她！”
“说得轻巧，吃根灯草！你也敢来管小爷，不知马王爷有三只眼！你给我滚开！”说着他便伸手去推那位公子。
小僮吼道：“大胆！你们知道他是谁？他是复社领袖冒辟疆冒公子！再敢无礼，送官究治！”
一听冒辟疆这个名字，那二世祖立刻软了，双眼向四下一溜，说：“啊，是、是冒公子，哎呀，我等有眼无珠，冒犯冒犯！走，快走！”
二世祖们低头钻出人群溜走了。
看热闹的人群渐渐散开。
林二娘舒过气来，说：“多谢冒公子解围，老身有礼了！”
冒辟疆一笑，说：“小事一桩，不必多礼！”
陈圆圆趁机看了看冒辟疆，见他眉如墨染，皮肤白皙，秀色逼人，又有一种令人心动的丈夫气慨，不由怦然心跳，屈屈膝说：“公子万福！”
冒辟疆目不转睛看着陈圆圆，深吸一口气，说：“哦，这位小娘子眼生……”
林二娘说：“她叫陈圆圆……”
第三部分：情 幻寻找新鲜刺激
冒辟疆惊喜说：“哎，她就是红了苏州半边天的卷梢戏名旦陈沅？”
“原来冒公子也知道她的名字？”
“她的名字已经传到我如皋老家乡下，我岂能不知？只是如今……”
陈圆圆说：“因为家父同义父同时染时疫身亡，小女子只好卖身葬父，得到林姆姆援手……”
冒辟疆由衷称赞说：“孝可感天，可敬可敬！”
陈圆圆说：“公子名满神州，小女子心仪已久，今日能结识公子实乃三生之幸！”
冒辟疆说：“不敢当。改日学生当登门造访，告辞了。”
冒辟疆离开后，陈圆圆等人也出门登轿回春香阁去了。她们不知道冒辟疆并没有走远，站在影壁后目送陈圆圆等人登轿，悠悠远去，他觉得自己的心也随之远去。他是个风流才子，每到南京都到南曲走动，秦淮名妓没有一个不熟的。暗中向他送情的非止一人，但像陈圆圆这样一见之下能使他心动的还没有。
那天夜里，陈圆圆也久久没有入睡，冒辟疆的影子像一只缠人的金色蜜蜂，挥之不去。他的秀美，他的豪气，他的侠义心肠都使她梦魂萦绕。无论是在戏班子，还是在南曲妓院，她接触到的男人可谓多矣，但像冒辟疆这样出色的男人她还是初次见到，他身上有一种慑人的气质，能摄去女人的魂魄。
次日，林二娘用“线刀”给她剪汗毛时，她似不经意问道：“那位冒公子是什么官儿？怎么有那么大的威势，一声喝就把那群花花公子吓跑了？”
“他不是官儿，他只是个秀才。可他是复社领袖，与桐城方以智、宜兴陈贞慧、商丘侯方域并称为‘复社四公子’。冒公子雅号‘东海秀影’，在四公子中威望甚高，而这复社在南京城中势力很大，有许多高官显宦都是他们的成员，朝廷中也有硬实后台，那些花花公子怎么敢惹冒公子呢？”
“这复社都干什么呢？”
“这个，我这老婆子可就说不清楚了。这些公子们一个个学富五车，风流倜傥，常到南曲开花筵，同各家小娘子都有交情。他们说的那些话，什么‘改革朝政’，什么‘君子小人’，我也听不明白。这个冒公子不但人物整齐，还是如皋的大财主，他父亲名叫冒起忠，任湖南衡、永兵备使，也算个大官。近来这冒公子同董小宛来往密切，那小宛心里藏着小九九呢。”
“什么小九九？”
“小宛也快到十八岁了，早有从良的打算，她看中了冒公子，想冒公子为她赎身，将她娶回家中做妾。不过，我看她是面杖吹火——一头热，怕是难以如愿。”
陈圆圆心中莫名其妙泛起一股酸味，细声问：“为什么？”
“听她的姆姆说，她对冒公子尽心尽意，服侍唯恐不周，想把冒公子的心拴住，可那冒公子对她一直是不冷不热，不肯答应娶她。”
陈圆圆不解地问：“小宛不但容貌是一等一的，而且琴棋书画无所不精，为人善良温婉，有大家闺秀之风，在我们手帕姊妹中是姣姣者，冒公子还有什么不满意的？”
“我看呀，她亏就亏在善良温婉，有大家闺秀之风这上头。”
陈圆圆更加不解，惊讶问：“这又是为什么？”
“我听说，冒公子家的娘子姓于，是饱学大儒的小姐，诗礼传家，不但美貌出众，而且学富五车，是三从四德的楷模，同冒公子举案齐眉，颇为投契。冒公子家中有这样一位才貌双全的娘子，为何还要到妓院来走动？这就是‘家花不如野花香’，无非是要换换口味，寻找新鲜刺激。如果这朵野花味道同家花没有区别，他何必要舍近求远呢？可惜小宛不懂这个道理。”
“那就该提醒小宛妹妹一声。”
“没有用的。青山易改，本性难移，一个人的心性、作派不是那么容易变的。小宛的爹爹是个秀才，她从小受的家教同冒公子的娘子是一样的，而才貌不一定能超得过那位娘子，冒公子对她提不起兴致也就不奇怪了。这些事呀，都是旁观者清，当局者迷，小宛姑娘怕是白费了一番心机呢。”
林二娘的话掀起了陈圆圆心中的波澜，她竟呆呆地走了神。
林二娘叫她：“咦，你把脸侧过来呀，转到那边去叫我怎样绞啊！”
陈圆圆这才发觉自己失态，脸孔不由一红。
冒辟疆没有食言，到春香阁来了。
他方一进门，林二娘便看到了，如同接到喜神，满面堆笑，说：“哎呀，是冒公子，稀客稀客，快请进。”
冒辟疆含笑问：“圆圆姑娘在吗？”
“在，在——圆圆，冒公子来了！”
陈圆圆在闺房刚刚梳洗完毕，听到叫声，心猛跳了几下，忙含笑出迎：“冒公子万福！”
冒辟疆将手中拿的一大包礼物递给林二娘：“些少微物，不成敬意。”
林二娘欢眉笑眼接过礼物：“哎哟哟，让公子破费。我这就吩咐厨房备酒。圆圆，好好陪陪公子。”
陈圆圆将冒辟疆让进自己的闺房。冒辟疆感到闺房中有一股若有若无的香气，迷魂透脑，闻了十分舒适。他见到案上有一幅喜鹊登枝墨画，便问：“咦，这是姑娘画的？”
“妾信手涂鸦，让公子见笑了。”
冒辟疆凝眸将那幅画看了一阵，说：“姑娘的画虽然笔法尚嫌稚嫩，但已达到了相当的境界，实在不容易！”
“求公子补白，小女子这幅稚嫩的画就将价值千金了！”
冒辟疆不由笑起来，说：“你真会奉承人，而且不露痕迹。好，学生就题诗一首。”
冒辟疆略一思索，执笔一挥而就。
陈圆圆见冒辟疆写的是：
黄昏梅弄影，喜鹊枝头鸣，声声传妾意，玉人可知情？
这明显是对陈圆圆的试探，陈圆圆只感到心头一阵热浪翻涌，满面潮红，似笑非笑，深情瞥了冒辟疆一眼。
冒辟疆只感到一阵神魂荡漾，捉住圆圆一只玉手，轻轻抚摸，说：“圆圆，你真是可人儿！”
陈圆圆眼波流荡，樱唇一翘，说：“公子，又拿人家开心！”
“圆圆，给我唱一段昆山戏可好？”
“小女子遵命，就唱一段《牡丹亭》中杜丽娘的《山坡羊》吧。”
陈圆圆手敲檀板，轻舒歌喉，唱道：
没乱里春情难遣，蓦地里怀人幽怨。则为俺生小婵娟，拣名门一例神仙眷。甚良缘，把青春抛的远！俺的睡情谁见？则索因循腼腆。想幽梦谁边，和春光暗流转……
第三部分：情 幻宋徽宗御用之物
冒辟疆以扇击掌，闭目晃脑，如醉如痴。