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他父亲调任的事原以为有了十足的把握，所以才回了南京，谁知兵部换了侍郎，将前任的决定一概否了，认为冒起忠要调出襄阳是临阵畏怯，保命忘国，不但不能调任，还要上奏朝廷“下旨切责”，冒诚在北京听到这个消息后大吃一惊，雇了一匹快马，日夜狂奔，赶到南京来向冒辟疆报信。
冒辟疆听到这个消息，吓得一屁股坐在椅子上，许久说不出话来。
冒诚说：“公子，此事一刻也误不得，要赶快进京打点，如果朝廷下了旨就无法挽回了！”
冒辟疆有气无力地挥挥手说：“好吧，我今日就同你进京。你先到铺子里支五万两银子换成银票带着，再雇一匹快马，来这里接我。”
冒诚走后，冒辟疆浑身像散了架子，神魂失据，呆呆地坐在椅上，傻了一般。
董小宛一直在屋中，听清了事情的原委，也惊得花容失色。她走近冒辟疆身边，手抚着冒辟疆的头发，柔声说：“相公也不必太过心焦，妾相信吉人天相，相公进京之后，老爷的事就会有转机。”
冒辟疆拉过小宛的手来，握着深叹一口气，说：“真是人在家中坐，祸从天上来呀！你不知道，为了父亲的事，家中的田地卖了大半，铺子卖了两间，花的银子流水一般，都填进那些贪官的无底洞中。花银子还是小事，我受的委屈不知该对谁去说，低声下气，卑躬屈节，强装笑容，斯文丧尽。为了一个‘孝’字我把人格和尊严全都卖掉了！谁知这一切如今全都付之东流，又得从头来过。我恨，恨不能把这个污糟世界砸个稀烂！”
“相公，事已至此，只能随遇而安，你要打起精神，进京把老爷的事办好。”
“不打起精神又怎么办呢？小宛，只好委曲你在这里再住些日子，待我回来再送你回如皋了。”
“相公安心进京，不要挂念妾身，姆姆待我很好，她已收足银两，不会生事。妾身闭门谢客，等待公子归来，请公子常写信来。”
冒辟疆由老家人冒诚陪着一路上快马加鞭，风尘仆仆赶到北京，住进客栈后连气也顾不上喘一口，立即找熟人挖门子，想方设法接近新任兵部侍郎陈志连，一次便送上一张两万两银子的银票，谁知那陈志连却大发无名火，将银票摔到冒辟疆脸上，还指着他鼻头斥骂：“冒起忠身为武官，国难当头之际理应奋不顾身，为朝廷分忧，即使马革裹尸也是为国捐躯，名标青史，他却贪生怕死，绞尽脑汁编造藉口，用银子买通各级官吏，要调出襄阳。你这张银票就是行贿的铁证！本部堂看在冒起忠也曾为国立功的份上，不加深究，不然我就起一份奏章，奏他个临阵畏怯，贿赂朝廷大员的罪名，他的首级怕也难保！你给我出去！”
冒辟疆不敢申辩，只好退了出来。他又气，又急，又忧，回到客栈两天吃不下睡不好，连连叹气，脸上掉了一巴掌肉，人也变得恍恍惚惚。
冒诚劝他：“公子，现在不是生气的时候，为了老爷，公子要忍辱负重，设法疏通……”
“他的叔父、岳父我都去拜见过了，连他的文案师爷我也送了重礼，可是一点用处没有，还能去找谁呀？”
“公子，老奴打听到一个关系重大的人物，只怕公子不肯去见他……”
“是谁？快说！”
“国丈田畹……”
一听到田畹的名字，冒辟疆的脸色立刻变得又青又紫，咬牙切齿地说：“那条老狗！他算个什么东西！我恨不能将他食肉寝皮！”
“公子请息怒。皇上宠幸田妃，对他也恩宠有加，对他言听计从，那个陈志连是他的门生，是他向皇上奏本，将陈志连从一个四品小官提拔为二品兵部侍郎的，陈志连对田畹感恩戴德，田畹放个屁他也当香饽饽捧着，只要田畹发一句话，老爷就有救了……”
冒辟疆突然将茶杯摔到地上，茶水四溅，碎片横飞。
冒诚不由愕然，连连向后退了两步。
冒辟疆大吼：“田畹这条老狗，强抢我的爱妾陈圆圆，我冒辟疆也是顶天立地的男子汉，怎能在这老狗面前摇尾乞怜？”
第六部分：梦 断久久无法入睡
冒诚落泪说：“公子呀，如果这样，老爷他，他可就没有救了！”
冒辟疆捂着脸，放声大哭起来。
那天晚上，冒辟疆久久无法入睡，依栏而坐，望着茫茫苍穹。
天上月牙西挂，疏星数点，一片乌云疾走，月儿在乌云中忽隐忽现，地上也忽暗忽明。
冒辟疆的心也忽暗忽明，嘟嘟囔囔念叨：“士可杀而不可辱，士可杀而不可辱！……”
冒诚悄悄走到冒辟疆身边，小心翼翼劝说：“公子，老奴说一句话请公子三思，小不忍则乱大谋，自古以来英雄豪杰都讲究一个忍字，淮阴侯韩信也曾受胯下之辱，后来却成就了一番大事业。公子呀，为了一个女子，断送了老爷，公子要背上不孝的恶名，孰轻孰重请公子衡量……”冒辟疆仰天长叹：“天乎天乎，你何其不公！想冒辟疆乃堂堂五尺男儿，在南京何人不佩服我的道德文章？何人不敬重？让我在那猪狗不如的老贼面前自取其辱，还不如让我死了好呀！”
“公子……”
“你不要说了！我现在心中有如一团乱麻，理不出个头绪，你让我想想吧……”
冒辟疆是复社领袖，复社讲究气节，把名声、面子看得比性命还重要，如果他向夺他爱妾的田畹卑躬屈膝、低声下气、摇尾乞怜，他将斯文扫地，再也无面目在复社诸公子面前慷慨激昂指点江山了，但是，但是，救父的路子只剩下一条，不向田畹求情，冒起忠必死无疑，那时他就要背上个为了女人害死了父亲的恶名，“万恶淫为首，百善孝为先”，这两条一反一正，他都占全了，好色而不孝，他连做人的资格也没有了！
他处在两难境地，两条路他都不愿走，但又没有第三条路，他心中连起风暴，万山怒吼，巨浪滔天，他捶胸抓发，思想斗争十分激烈。
在冒辟疆思想煎熬的时候，田畹府中却灯烛辉煌，丝竹齐奏，大厅中正在上演陈圆圆指导排演的折子戏《西厢记》第四本，田畹和陈圆圆坐在正面高台之上，桌上摆着美酒和水果糕点。
这出戏演的是经许多波折，在红娘的安排下，莺莺终于来到西厢，与张生幽会，莺莺羞答答坐在床上，张生搂着她香肩，后来共赴巫山。
那田畹就听得如痴如醉，老树冒芽，春心大发，当着众歌姬的面，便把陈圆圆搂进怀中，在她的桃腮上啃个不停。
陈圆圆像个木雕泥塑的美人，面上毫无表情，任凭那老朽木摆弄。
男女欢爱是双方的，田畹啃了一阵，见陈圆圆毫无反应，也感到兴味索然，不由叹口气，问：“圆圆呀，自从你进了府门，老夫就没有见你笑过，你难道有什么心事？”
陈圆圆应付说：“贱妾不敢，贱妾并没有什么心事。”
“那你应该对老夫笑一笑嘛！”
陈圆圆勉强挤出一丝笑容，但笑容凄楚。
“哎呀哎呀，你还是不开心。将唱戏的撤了，换个玩法。来人呀，把那会耍把戏，西洋进贡来的吧儿狗牵来！”
唱戏的歌姬下去了。
驯狗师傅用细钢链儿牵了一只西洋吧儿狗进来。那吧儿狗会耍杂技，能连续钻圈儿，能爬上高高的圆凳倒立，最有趣的是它能戴上高顶礼帽，直立着对田畹和陈圆圆拱爪请安。
田畹看得开怀大笑，陈圆圆仍然是面无表情。
田畹微微摇头，说：“这小狗有趣极了，怎么就引不起你的兴趣呢？还有什么能引起你的兴趣呢？哦，我们看斗鸡吧。来人呀，将斗鸡拿这里来！”
吧儿狗被牵下去了，斗鸡师傅提了两只竹笼进来。他打开竹笼，放出两只黑色斗鸡，那斗鸡长腿长颈，嘴上腿上都带有铜套，斗鸡师拿下了鸡嘴上的铜套。
那两只鸡怒目而视，绕场而行，互相窥视对方的弱点。
斗鸡师一击掌，两只鸡像听到了战斗号令，颈毛戟张，猛然向对方扑了过去。
只见翅膀急扇，脖颈怒伸，铁喙急啄，羽毛纷飞，斗到激烈时，只见两团黑影翻滚。
田畹瞪着昏浊老眼，边击掌边呼喊：“啄啄！啄死它！用劲啄！”
田畹喊得起劲，陈圆圆却厌恶地转过头去。
“爱姬，难道这也不好看？”田畹问。
“同类相残，血肉狼藉，妾实不忍看……”
田畹十分不悦，吼着说：“撤掉撤掉……”
斗鸡师父不知田畹这无名火为何而发，吓得他赶快将两只还缠斗在一起的鸡分开，捉进笼中，提起来快步退下去了。
如果是另一个女人这样扫他的兴头，田畹会命人把她拖下去痛打一顿，可面对陈圆圆这个令人心尖发疼的美人，他发不出火来。他深叹一口气，反而放柔了声音问：“爱姬，你到底喜欢什么？除了天上的星星月亮，老夫都有办法给你弄来，只要你开声！”
“贱妾自从进府以来，得到国丈爷的宠幸，锦衣玉食，使奴唤婢，什么都有，实在不需要别的东西了，请国丈爷不必费心了。”
“可是，你为什么就不能对老夫展颜一笑呢？”
陈圆圆挽首无言。
“爱姬，老夫对你真心疼爱，你也体会得到，老夫从没这样疼爱过别的女人，你是不是心里装着别的男人？”
“不不，贱妾不敢……”
“圆圆，你不必瞒我，我知道你曾嫁给如皋冒辟疆为妾，你还盼着他来接你。哼，他呀，自顾不暇，哪里顾得上你呀？你还是死了这条心，一心一意服侍老夫为好！”
这一枪正戳在陈圆圆心中的疼处，她再也忍不住，不由潸然泪下。
陈圆圆一哭，那楚楚可怜的样儿，使田畹心尖发颤，掏出绢子为陈圆圆拭泪，说：“爱姬，不必伤心，冒辟疆只是个秀才，连举人都没考上，除了会说空话大话还有什么用处？他有什么前程？跟着他对你有什么好处？爱姬，只要你把他忘了，老夫包你一世荣华富贵！好了，随老夫到花园散散心吧！”
田畹拉起陈圆圆的手，陈圆圆无奈，只好随他走了。
田畹要她忘记冒辟疆，可她怎么能够忘记他呢？那是刻骨铭心的爱呀，她曾把一生的希望，一生的幸福，都寄托在他的身上了。可是，田畹也说出了一个无情的真理，他只是一介书生，手无缚鸡之力，他同田畹斗，无疑是以卵击石，他不可能接自己出去了，这一世恐怕连他的面也见不到了！自己的青春、幸福就这样被葬送了！那天晚上，她心如刀割，泪湿绣枕，一夜无眠。
第六部分：梦 断吴三桂的父亲
京城守备使兼山海关总兵吴襄是吴三桂的父亲，当年因为运粮误期，被袁崇焕奏了一本，差点被撤职下狱，后来由大宗伯董其昌极力保奏，只受了个罚俸处分。崇祯杀了袁崇焕之后又任命洪承畴任大学士兵部尚书节制宁远军事，在前线指挥对清军作战。吴三桂也因军功被提拔为宁远总兵，长年驻在关外，妻子董氏和一双儿女都由吴襄代为照料，住在吴襄府中。
这天，吴襄下朝后，刚脱下朝服，门官就来禀报：“大人，少将军回来了。”
吴三桂已半年没有回家了，吴襄高兴地说：“快叫他进来！”
吴三桂身穿二品武官朝服，神采奕奕进了屋子，对吴襄一揖到地：“孩儿三桂叩请父亲大人金安！”
吴襄含笑伸手说：“免礼免礼，快坐！”
吴三桂坐下后说：“看到父亲大人身体还是这样硬朗，孩儿在宁远放心了。”
“何时到京城的？这次是……”
“孩儿刚到，这次是回来休假，有半个月呢。”
“还没有去拜望你岳丈大宗伯董其昌吧？”
“还没有，孩儿打算明日过府去向他老人家问安。”
“唉，他年事高了，身体堪忧，已经有告老退休的意愿。他不但是你岳丈，也是我吴家的大恩人，当年不是他力保为父，不但我难免下狱，连你们也会被发配戍边。袁崇焕杀毛文龙，你同耿仲明惧罪投奔清朝，后被放回，也是他在皇上面前力陈你等无罪，为国家保住了栋梁之材。而今，为父任京都守备，你任宁远总兵，都出于他的推荐，他对我家恩德难以尽数，有恩不忘真君子，你一生都要牢记大宗伯的恩德，一生都要善待你的妻子董氏。”