神僧命我到了危急之时，将环抛起，自有解救，何不试它一下？”心念才动，老魔已经追近，只隔一层宫殿，晃眼必被追上。心更发慌，忽然急中生智，一面紧握铁环暗中查看，一面改进为退，绕向前去。觉出双方相隔甚近，老魔竟未发现自己，依旧往后宫一带穷搜过去，渐渐悟出铁环兼有隐形妙用。心神一定，胆又壮起。由此双方如捉迷藏一般。
任寿跟在老魔身后，尾随到了未层法坛前面，方始立定。见老魔似因寻找不出敌人形迹，满脸惶急之容。站在坛前略一呆立，忽然恢复原形，仍是一个慈眉善目，满脸笑容，须发如银的红衣老人。跟着张口一喷，立有一圈碧光飞起，大约丈许，悬向坛前。
再把手朝上一扬，碧光由浓而淡，内里现出无数人物影迹，如走马灯一般，一幕接一幕，演变下去。
任寿定睛一看，先是一座崖洞，中一长髯道人，长身鹤立，相貌奇伟，望之若仙。
旁边一僧一道：一是疯和尚；另一道人正是日夜想望，急欲拜见的师父樗散子。疯和尚似和师父争论，只听不出说什话语。忽然霞光一闪，由内而外，全数隐去。光影变灭之中，仿佛那人口正是前月取蜂蜜的上洞，也未看真。跟着，便见疯和尚驾着一道红光，往卧眉峰下飞降。还未到地，面容忽变，一片金霞涌过，无影无踪。转眼，疯和尚又同了自己在峰旁现身，也是一片金光闪过，略现即隐。底下便是自己人洞经过，直到方才快要取环查看之时，忽然隐去。初入宫城那一段，老魔注视圈中人影，神情十分紧张，及至看到人隐不见，不住口喷碧光，将手连扬，底下更不再现别的影迹。老魔似颇优惶，满脸愁容。呆了一会，又似想起什事，先朝法坛周围仔细查看了一阵，忽然一纵血光，往外飞去。这一次去得更快，只一闪，便过了十好几重宫殿。双方恰是一左一右，隔着一座院落，几乎对面擦身而过，老魔通未警觉。
任寿知道良机一瞬，不可错过，忙往法坛赶去。刚到坛前，老魔似因预兆不佳，心慌意乱，已然飞出老远，忽然想起法坛要加禁制，重又回身追来。也未进门，只在殿外，手扬法诀连指。跟着扬手放出千百柄血焰金刀，将殿门护住，略现即隐。跟着匆匆回飞，所过之处，沿途均有邪法施为。只见烈焰腾涌，刀箭横飞，宛如潮水一般，随生随灭，往前涌去，随同老魔所过之处，一闪不见。知道沿途布满埋伏，归路已断，今日之事，非存即亡，决无善罢。把心一横，胆子更大，更不寻思。遥望老魔已然飞往停艳尸的殿内，双手膜拜，口讲魔咒，似在祝告，神情惶遽已极。任寿无心再看，忙去坛前，一手握住铁环放在左眼之上，一手照着先前所记，将幡幢如法移动。满拟照本画符，未必生效，谁知未一面魔幡刚刚拔起，忽听风雷之声，杂以鬼哭神号，突然大作。紧跟着，大片血光夹着亿万金刀火箭，突自坛上涌起，迎头扑来，声势猛恶，万难躲避。心中一惊，慌不迭待要拔剑抵御，猛觉手中一震。就这危机一发之间，铁环忽化作一圈佛光，随手飞起，晃眼暴长，恰将迎面飞来的金刀火焰一齐挡住，当时消灭。整座法坛，立在佛光笼罩之下。任寿知道宝环发生妙用，已将魔法破去，心中大喜，忙往坛上走去。
定睛一看，前见莲花已然涌出地面，只是当中莲瓣合拢未开。花约五尺方圆，大得出奇。花瓣肥厚，比血还红。近看肥腻腻的，并有一种腥香之味。恐其有毒，不敢用手去摸。花心中所藏之物，关系重要，先恐惊动老魔，不敢冒失。迟疑了一阵，只得将紫郢剑拔出。本拟将中心花瓣挑开，取那玉盘中所盛形似血肉之物。谁知紫、青双剑专破邪法，紫光一闪，莲瓣花心立时分裂。料定那是一件异宝，惟恐砍碎，忙把仙剑收回，已是无及。那朵红莲在佛光禁制之下，又被剑光一扫，魔法立破，化为一片暗赤深碧的烟雾，转瞬化去，奇腥刺鼻。再看下面，只剩一柄形如翠玉的莲蓬上面，托着一个玉匣，内里殷红如血，入手甚轻。映着佛光一照，上面现出“血神经”三个金书古篆，才知中藏一本道书。以为神僧遇合之言指此，心中一喜。再看那翠玉莲蓬，翠色晶莹，宝光四射，情知又是一件宝物。伸手一拔，却似生了根一般，用尽全力，也未拔起。又不愿再取仙剑，毁损成物。
任寿正在寻思，猛一眼瞥见手中玉匣光影闪变。定睛一看，原来那道书作正方形，书中许多符篆图形，隐隐可见。书色本就殷红如血，里面更有不少血影闪动，和方才老魔搜寻全宫时形态一样。才知此是一部魔经，并非正经修道之用。同时又发现内里好些赤身男女，春嬉如活，越料不是好书。见那玉匣通体浑成，宛如整玉，便将仙剑二次拔出，朝那玉匣边上稍微一砍。一片血焰飞过，玉匣中分为二，魔经立时出现。伸手一摸，非椿非帛，非麻非丝，不知何物所制。摸去肥腻腻的，直似一片肥肉，十分腻手，但又薄如轻绢，通体透明。薄薄一本，竟有百余页之多，只要定睛注视，全可透视到底。先未留意，揭开一看，前半满是符篆诀印，一字不识。后半全是春画，旁边也有古篆数行。
全书血红，独此书中男女白如玉雪，活色生香，淫艳非常，不堪入目。一时性起，用手一撕，谁知那么薄的书篇，竟是坚韧非常，一篇也未撕下。不禁有气，拔出仙剑，先朝上册砍去，本意将匣砍碎。剑光过处，轰的一声，飞起一蓬血焰，当顶佛光同时飞堕，往下一压，恰将血焰裹住，仍化作一枚铁环。伸手接过一看，环中忽多了一枚红珠，嵌在里面，宝光四射，鲜艳非常。再取下册，正要用剑砍去，忽听有人大喝：“道友且慢下手，否则便有千万生灵遭殃，你不怕造孽么？”抬头一看，正是前见老魔，仍是慈眉善目，白发红颜的老人，气急败坏，立在法坛前面，双手连摇，满脸惊惶之容。
任寿素来谨慎，见老魔神态和善，仪表非常，气度十分高华，如非先前曾经见到过他的原形，以及恶鬼群囚身受之惨，决想不到此是邪魔一流。因见对方才一出现，先将手一指，由内到外，不下数十层埋伏禁制，突然一齐涌现，再把手一招，全都收去。似因自己不曾发难，面色已转从容，含笑抚髯而立，静待自己发话情景。因见对方未存敌意，所说也不知真假，心方迟疑，老魔又笑道：“我知道友受人之愚而来，稍安勿躁。
贫道虽然无辜受累，因知道友此时未入师门，受人怂恿，全出误会，决无为敌之意。否则道友来时，早已堕人浮沙狱中，任那疯和尚多大神通，想要救你出困，也非容易了。
我本算出前因，欲引道友来此，当面明言，使知老朽苦心。可惜本身法力浅薄，只知其一，不能尽悉原委，一时疏忽，好些不曾看出，致有此失。请道友暂释为敌之念，容我一言如何？”
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第一○回 宝剑破神经 黑地狱逃恶鬼影 金刀穿玉股 红莲花拥艳尸魂
任寿待人接物，最是谦和诚厚。虽然心有成见，因听对方这等说法，所谓伸手不打笑面人，对方以礼来见，不好意思动武，便静心听了下去。老魔初来时，神态还颇惊慌。
及见任寿静听不语，知有转机，这时正把双目注定在任寿脸上，满脸俱是诚恳之容。任寿哪知老魔乃魔教中第一人物，魔法之高，不可思议。只因得道多年，深知利害，知道任寿仙福深厚，应运而生，关系将来正邪双方生灭存亡之机，不肯自取灭亡，逆天行事。
当任寿人洞以前，固无幸理；便是此时，虽因棋低一着，定数所限，以为来者是个凡人，一念轻敌，稍微大意，致被来人占了机先，但要伤害任寿，仍是易如反掌。等到双方目光一对，心神已被摄住好些，由不得使人对他生出好感。任寿先前曾经见到老魔原形，心有成见，闻言心想：“对方既未存有敌意，事情还在自己，听他说几句有何妨害？并且此时陷身地窟之中，对方虚实深浅一概不知。看下来时那等危险，归路己断，即便得胜，能否安然回去，尚不一定，神僧只说了两句偈语，中有遇合，并未令我和人为敌，莫如问明详情，相机行事。此人是否极恶穷凶，地牢中所困囚犯是人是鬼，全未得知。
如是左道妖邪一流，放将出去，也是害人，终以谨慎为是。”念头一转，正色答道：
“你说得不差。方才圆光所现过去事迹，虽不详细，也有几分被你看出。我实奉神僧之命来此，本身虽无法力，但我身有佛门至宝和紫、青双剑，又具虔心毅力，向道坚诚，既敢来此，决无畏缩。你只要不是邪魔穷凶，对于那些恶鬼和所囚的苦人说出一个道理，我便不与你为难；否则，任你多大神通，也必与你一拼，便为道殉身，也非所计了。”
话未说完，老魔立现欢喜感激之容。接口笑道：“道友果不愧是将来一派宗祖，即此宽厚胆勇，已非常人所及；不似寻常正教中人排除异己，只要对方是个旁门，立时认为十恶不赦，丝毫不计是非。既然容我申诉，再好没有。实不相瞒，老朽本是魔教中的老前辈，得道已逾千年。只因修道年久，深知利害，我教宗法虽极残忍阴毒，但我平生从未妄害一个好人。宫前男女魔鬼，均是极恶穷凶的妖魂厉魄。老朽因为近年爱女遭劫，越发敬畏天命，恐其出山害人，用无上魔法全数禁制在此，借着新建宫殿，平治道路为由，使其终年服着苦役，不能脱身，看是残酷劳苦，实则还是便宜他们。
“至于牢中所囚，并非生人，均是一班左道妖邪中的有名人物。因见老朽对人和善，不为已甚，又藏有一部《血神经》。此是本教奇珍秘芨，左道中人得去，练上九年，立可横行无忌，为所欲为，无论对方多高法力，也难伤他，威力至大。此书共分正副两册，一善一恶。如单习那善的，尽管神通广大，尚不致有害人之念。偏是正反相生，不可偏废。再如习那恶的，却是造孽无穷。便他本身，也须先将自己人皮活剥下来，再用魔针刺体，魔火化炼，至少要受九年苦难。等到全身炼化，成了一条血影，方始成功。对敌时，也无须再用什法宝，只将血影朝对方一扑，立时透身而过，不论多高功力的修道之士，元神立被吸去，使其助长凶焰。那血影顶着对方肉身，再去害人，所伤越多，他的功力凶威也越强盛。端的厉害非常，阴毒无比。这班左道妖邪百计千方，来此明偷暗盗，致陷禁网之内。
“老朽所主持的禁制，共有八十四层之多，内中盈虚消长，生灭变化，也颇微妙，因人而施。来者如非恶人，误听传言，以为那是一部道书，来此盗取，照样可以从容退出。即便暂时受困，到时仍可脱身。如是妖邪淫凶之辈，一落禁网，便堕地牢之中，十九丧命。又按各人为恶大小，气机相感，发生反应，受那无边苦孽。此是本教中以恶制恶的回头地狱。所有凶魂厉魄，同在一牢，身受酷刑，各不相同，果报分明，丝毫不爽。
专以其人之道，还治其人之身，自作自受，有何冤苦怜悯可言？只有限几个，恶行较轻，或有一善之积，到了孽难受完，仍有一线生机。先是身受刑罚，逐渐减轻。难期一满，无须老朽释放，自行脱出。下余不特永无脱身之望，早晚元气消灭，残魂化尽，连投生俱都无望。
“如无善恶之分，宫中禁制重重，何等严密，道友便进不来。我先前也是一时疏急，虽发现人已深入，到处搜寻，毫无影迹，赶往神坛查看，又无异兆。明知来人福缘深厚，不是禁法所能阻止，重又由内而外，下上许多埋伏，以为可以无事，至少来人行动当时便可查知。不知我那对头法力高强，暗助道友。直到破了法坛，将书取走，我才警觉，已被道友占了机先，将《血神经》正册毁去。
“其实此书虽是本教神经秘籍，一则我早精熟，已然无用；再则此书虽有善恶之分，如被外人得去，仍然遗祸无穷。为了守护此经，老朽在此多年，受累不少，并还树了许多左道中的强敌，本心也想将它毁去。无如事既艰险，顾忌大多。加以老朽平生只有一女，爱如掌珠，便是第五层殿内所停女尸。因为百多年前，老朽偶然他出，有两左道妖人来此盗书，小女与斗不敌，受了暗算。如非神坛禁制厉害，无法攻破，此书已被盗走，老朽枉费苦心，仍为世人留下大害。幸蒙另一位道友，也为盗那神经，深入此间，恰是二妖人的对头，双方恶斗了两日夜，小女才得保全性命，未被邪法将魂摄去。老朽也已赶回，发动全宫禁制，将