“我担心的不是这个，”小眨巴说。“我担心人们现在都去谈论银行抢劫案了，而把咱们的股份公司完全忘掉，没有人会想到买股票啦。”
小眨巴的担心不是没有道理的。一整天中，没有一个人光临办事处。第二天，所有的报纸上都登满了有关银行被抢劫的报道。报上对于这次抢劫是由四五十个强盗干的一说进行了辟谣。报道说，强盗只有两个人。他俩象普通顾客一样走进银行，关上大门，用手枪威胁着办事人员，命令他们都脸朝下躺在地板上，然后命令一个会计把保险柜打开。这个吓得要死的会计刚刚执行完命令，他俩就把保险柜里面的钱币席卷一空，装到随手带来的一只手提箱中。随后，他俩把会计关进保险柜里，并威胁说，只要他想发警报，就象打死一条狗一样开枪打死他，说完拿起手提箱就上了街。
同别人一样躺在地上的一个银行女职员看到了这一情况。她确信自己再没有危险以后，把手伸到自己的工作台旁，按了一下信号电钮。
如同平常一样坐在守卫室玩“顶牛儿”的警察们听到了报警信号声。他们立即把游戏停下来，跑到街上，看见两个强盗坐上汽车跑了。警察们立即坐上警车去追击逃走的强盗。强盗一看警察在追他们，其中一个抄起手枪开了火，想把警车的轮胎打穿。这一点他办到了。警车的一只前轮放了炮。汽车失去了控制，全速向一根路灯杆撞去。冲撞的结果是四名警察磕破了鼻子，第五名被颠出车外，摔到马路上，扭伤了脖子。
这当然并没有帮助强盗们得以逃脱，因为又有两辆满载警察的汽车参加了追击。双方对射起来。枪法很准的那个强盗把这两辆汽车也打坏了，于是警察局又动用了配备着机关枪的装甲汽车。强盗终于被捉住，但令大家奇怪的是，被抢去的钱根本不在他们身边。汽车被仔细搜盘了一遍，然而那只装钱的手提箱却仿佛融化在空气中一样地不见了。
被带到警察局的强盗矢口否认自己的罪行，硬说他们没看见什么手提箱，也没抢过什么银行，甚至根本就没想到要抢。警察总监追问，既然这样，那他们为什么要朝警车开枪呢。他们说不知道是警察在追他们，相反，他们以为追他们的是强盗。
警察总监说，这全是狡辩，因为分清警察和强盗并不那么困难。用手枪射击的那个人回答这一点时说，简直不可能把现在的警察同强盗区别开来，因为警察常常同强盗一块儿干，有的强盗则换上警察的制服，以便抢劫时更方便些。结果，对正直的小矮子来说，他面前站着的是谁，是强盗还是警察，他已经完全区别不出来了。
警察总监同被拘留的人还说了些什么，报上没有披露。报上只说银行被抢的金额很大，达到了三百五十万费尔丁之多。报上还说，由于同强盗发生冲突，有七名警察程度不同地受了伤，一个名叫小磨蹭的警察撕破了自己的裤子，在慌乱中丢了头盔。
报刊上登载的，电台广播的，电视上播放的，都是有关这起银行抢劫案以及诸如此类的东西。而关于全不知，关于宇宙飞船，关于大型植物，现在连提都没人再提了。这一切都被更新鲜、更有兴趣的事件从小矮子们的记忆中挤了出去。
小眨巴看到没人到办事处来买股票，情绪沮丧得厉害，他说，要是再没有人来，他们的股份公司就得破产，他们都得变成乞丐。
“是啊，这是完全可能的，”大骗子肯定说。“不久前报上还说，咱们城里几乎每天都有个股份公司破产。”
“它们怎么破产？”全不知感兴趣地问。
“啊，有时候，搞实业的小矮子想创办一个赚钱的企业，为了收集资金而发行股票，花了钱，但是却没有人来买股票。在这种情况下人们就说他的公司破产了，或者叫垮台了。事实上当然不是哪个人破了。这只不过是一种譬喻的说法，意思是公司死亡了，再不存在了——象肥皂泡一样破裂了。”大骗子解释说。
“还有的时候，有一帮市侩凑到一起，”小山羊说。“他们印了股票，卖了钱，却带着钱跑了。这种时候也说公司破产了。”
“就因为有这种骗子的缘故，咱们这里现在对诚实的小矮子都不信任了，”小眨巴说。“比方说咱们吧：咱们组织股份公司，是为了给穷人造福。咱们想干什么呢？咱们想从月球上给穷人搞到种子，可是穷人们却不愿意为这个事把钱给咱们。我说，还有什么公道啊？”
“也许是穷人没有钱吧？”全不知说出自己的估计。
“没有钱，那就让他们去搞嘛！”小眨巴蔑视地鼻子吭了一声说。“当然喽，穷人是没有钱，就是说，我想说他们没有很多钱。他们即便有钱，也是可怜的一丁点儿。不过，穷人可是很多呀！要是每个穷人都凑一点钱给咱们送来，咱们就能收集到一笔可观的资金，咱们就能相当不错地发点财啦……就是说……嗨！咱们不是能发财，而是能搞到大型植物的种子。干这种事是不能吝啬的呀！这只能对谁有好处呢？这只能对穷人自己有好处。如果穷人们人人都能在菜园里种出哪怕是小山羊那么大小的黄瓜，或是两层楼那么大小的西瓜，从中得到好处的又是谁呢？是我？是你？是小山羊？……这首先还是对穷人自己有好处。他从这样一个西瓜里能得到好多糖汁，盖一座糖厂都够了。这是多大的财富啊！咱们的每一个穷人都将变成财主！那可就美啦！”
“你去跟穷人们说说嘛，”大骗子接着道。“你不说，我们也懂。”
“这个意见正确。咱们对广告重视不够。小眨巴同意说。“咱们要是想把股票卖出去，就得登广告。”
这次谈话以后，小眨巴就满城奔波，安排在报上登广告。这些广告上说，小矮子哪怕买上一张股票，也能赚到好多钱。此外，小眨巴还同广告公司谈妥，由公司的画家画了一幅巨大的招贴画，竖立在一个最大的广场上。招贴画上画的是身穿宇航服的全不知，还用大字写着：
小矮子要是购买
大型植物公司的股票，
他们不会感到遗憾，
他们不会白花钱，
每股一个费尔丁！
第十五章 事业走上轨道
当小眨巴为安排公司广告的事在城里奔波的时候，大骗子常常回到自己的商店去卖各种口径货物，因此很少到办事处来。他逐渐不再相信已经开始的事业会取得成就了，于是不愿意失去商店给他带来的收入。经常在办事处的只有全不知和小山羊。开始的时候，全不知规规矩矩地坐在桌旁，等候人们来购买股票。他面前摆着一个硬纸壳封面的厚笔记本和一支自来水笔。笔记本上用漂亮的字体写着，“收支簿”。桌子的一个抽屉装满准备出售的股票。另一个抽屉准备放卖股票的钱。这个抽屉暂时还空着，日子一天天过去，这个抽屉里会装进钱的希望越来越小。
小山羊一开始也认认真真地守在走廊上的门旁，后来看到没有买主，就来到办事处里面，坐在软乎乎的沙发上跟全不知一天一天地画圈圈玩，山南海北地闲谈。因为没事可干，全不知经常看墙上挂的那幅画着七歪八扭、莫名其妙道道的画，总想搞懂上面画着的是什么。
“你呀，老弟，最好不要看这幅画，”小山羊对他说。“别白费那份脑筋。反正你也搞不懂那是什么。我们这儿的画家都这么画，因为财主只买这种画。这个画家画些弯弯曲曲的道道，那个画家涂些别别扭扭的钩钩，再一个画家干脆把调好的颜料倒在碗里往画布中央一摔。就溅出一个怪里怪气、毫无意义的大污点。你看着这个点子，什么也搞不懂——简直是一片脏乱！可是财主们看着它，还夸呢。他们说：‘绘画根本用不着让人懂。我们根本不想让画家用画来教训我们什么。财主离了画家也任什么都懂，而穷人却任什么都不应该懂。他们是穷人，就应该什么都不懂，应该愚昧地过日子。’你瞧他们是怎么议论的！……我在一家肥皂厂厂主那儿干活的时候，这种议论我可听多啦。有那么一个叫肮脏鬼的肥皂厂厂主。不过，我不是在他的工厂干活，而是在他家里烧锅炉。咳，老弟，财主的生活我算看够了！他的住宅大得很哩！房间多得不得了！光炉子就得生二十五个，还不算壁炉。肮脏鬼先生不愿意安暖气。他说，家里有壁炉显得更豪华。他有十部汽车。衣服——多极啦！出去作客之前，他得花一两个小时考虑穿什么衣服。都是实话，我不撒谎！他的仆人数不清。有的做饭，有的摆桌子，有的洗器皿，有的用吸尘器吸地毯。司机——有五个。一个开着汽车拉肮脏鬼先生出去跑，另外四个就在过道里下象棋。肮脏鬼先生每天早晨一醒，就按电铃，让人把衣服给他送去。衣服送来了，还得给他穿上，他光是抬抬胳膊伸伸腿。然后把他扶到镜子前面坐下，给他梳头，往鼻子上抹凡士林，以便使脸色好看些，而他光坐着眨巴眼睛——这就是他要干的事儿！他要是饿了，就那么坐在镜子前面吃早饭。他能吃一两个小时不挪窝！然后在沙发上躺一会儿，就去串门或是坐汽车兜风。晚上，有些男女朋友到他家来，听音乐，跳舞。他们那个折腾啊，折腾得把家具全部搞环，砸烂钢琴，然后就各自回家。事后还回忆说；‘啊，玩得挺开心！’”
“为什么要把家具搞坏呢？”全不知奇怪地问。
“咳，这是他们的规矩。他们闲得不知道干什么好，那就拆家具呗。请帖上就那么写着：‘敬请光临招待会。会上将砸坏十二张单人沙发，四张长毛绒面长沙发，两架钢琴，一张拉桌，并将打碎全部窗玻璃。客人将于晚上六时整到会。请匆迟到。’”
“那后来怎么办呢，没有家具就那么坐着吗？’
“你可真怪！他们买新家具嘛。”
“白花钱啊！”全不知不满地说。“给穷人有多好。”
“美得你呢！他们不爱给穷人。那没有意思。”
“怎么，这个肮脏鬼就光在抄发上躺着，光拆家具吗？”全不知问道。“他什么时候去管理工厂呢？”
“他干嘛要管理工厂？有总管给他干这个事。总管一周向他汇报一次。他一看工厂的收入少了，就马上把总管撵走，再任命一个新的。这新总管就千方百计使收入增多：他减少工人的工资，提高肥皂的价格。这样，肮脏鬼自己什么也不干，却挣了钱。他赚了好几百万啦。”
“财主要那么多钱干嘛？”全不知惊奇地问。“难道财主吃饭要花好几百万？”
“‘吃饭’！”小山羊鼻子吭了一声。“他们要是光吃饭倒好啦！财主填饱了肚子，就该填虚荣心了。”
“什么虚荣心？”全不知不懂。
“就是想在别人面前自吹自擂。比方说，有一个财主盖了一所大房子，另一个财主看见说，‘啊，你盖的是这样的房子啊，我要造一座比这大一倍的！’这个雇了厨子和仆人，另一个说：‘我不光要雇厨子和仆人，我还要雇个看门的。’这个财主雇了十个仆人，另一个就说：‘我要雇二十个，此外还要雇一个戴头盔的消防员，让他在我院子里的遮阳棚下待着。’这一个买三辆汽车，另一个马上买五辆。而且还吹嘘说：‘我比他强。他只有三辆汽车，我却整整有五辆。’你明白吗？每个人都想显示自己比别人阔，是因为我们这儿一点不重视聪明、善良、诚实，都只想互相夸耀财富。简直闹得没有边儿。虚荣心是这样一种东西：你用什么都填不满它的。老弟，我自己就体会过这是多么坏的玩艺儿。我不是一向这么穷的。当然，我过去也并不是富人。我只不过有一个经常性的工作罢了。当时我在工厂干活，挣的钱还可以。甚至还开始存钱以便在艰难的时候用，就是防备我突然再失业。当然，管住自己不乱花钱很难。而且，人们都说我应该买辆汽车。我就说：‘我买汽车干什么？我可以步行嘛。’人家说：‘步行多丢人。只有穷人才步行呢。再说买汽车还可以分期付款。你先交为数不多的定金，就能得到一辆车，往后再每月交一点，直到把车款全部交清。’得，我就这么办了。我想，让大家以为我也是富人吧。我交了第一次的定金，得到一辆汽车。我上了车，开走了，可马上就翻到一条沟——沟——沟里（小山羊焦躁得甚至口吃起来）。你明白吗？我把汽——汽——汽车摔坏了，还摔断了一条腿和四根肋骨。事后足足治了三个月。我的全部储蓄都花在医生那里了。总算把伤冶好了。可就是从那以后我就焦躁，怎么也说不好‘汽——汽——汽车’这个词，每次都说‘汽—�