“还有一点，”小螃蟹说。“任何人都不应该事先了解这篇文章。”
“我明白，我亲自办这件事，”小灰熊答道。
小螃蟹一出门，小灰熊先生就拿起自来水笔，面前摆上一张没有写字的稿纸，低下头迅速写起来。他写的字都是胖乎乎的，同时又是尖头的，带着向下耷拉的长尾巴。从旁看来，他似乎写的根本不是字．而是把长尾巴整齐地挂在一些小棍棍上的肥老鼠。
小灰熊先生把整页纸挂满了这样的老鼠，按了按电铃。
“马上把这个付排，”他对出现在门口的女秘书说，同时把写满字的稿纸递给她。“您要注意对谁也别说什么，”他把一只手指头放到嘴上，确切些说，是放到牙上，这样补充道。
女秘书马上拿着稿纸走了，而小灰熊先生则开始考虑到哪儿去搞钱，好在大型植物股票跌价时多买一些。
当小螃蟹同编辑小灰熊谈话，事后又去银行取款的时候，小眨巴和大骗子正在办自己的事。他们先到车站买了两张明天去圣蚊子城的火车票。回来的路上，他们走进百货商店，买了一只用防弹纤维板制做的，很能装东西的手提箱，路过电影院的时候买了两张电影票，片名叫：《神秘的陌生人》。买了这些东西以后，他们返回办事处，大骗子对全不知和小山羊说道：
“弟兄们，你们今天干的不少了。这是电影票，你们可以去看电影，看完电影去吃午饭，明天早晨再来上班。今天不必再到这儿来了，我和小眨巴替你们工作一会儿。这是吃午饭的钱。”
全不知和小山羊拿上钱，高高兴兴地往电影院跑去。小眨巴当即坐在桌子后面，向顾主出售股票，大骗子走进放着保险柜的房间，把里面的钱往手提箱里装。保险柜里连最后一个费尔丁都拿光以后，他从记事本上撕下一张纸，用铅笔匆忙写了个字条，连同火车票一道放在保险柜的搁架上。
大骗子回到办事处，向小眨巴挤挤眼睛，又用指头悄悄指了指塞满钱的手提箱。小贬巴明自一切都已经准备停当。他从桌旁站起来，把顾客送出办事处，让他们明天再来。顾客们刚一出门，他们就马上抬起手提箱，关上办事处的门走了。
十分钟以后，他俩已经坐在旅馆里数小螃蟹带来的钱。为了数完二百万，当然要花不少时间，但是因为这些钱都是一万一叠地放着，数起来很快。朋友们只是抽查了几叠。大骗子确信小螃蟹拿来的手提箱中正好是二百万，就从这笔钱中数出十万．交给小螃蟹说：
“您可以得到这笔钱了，这是您诚实劳动挣到的，我们希望这笔钱能对您有好处。”
“感谢你们，朋友们，”小螃蟹说。“现在咱们应该赶快离开城市。同时咱们在路上还要再办一件大大有利可图的事。”
“什么事？”小眨巴和太骗子感兴趣地问。
“释放著名的百万富翁吝啬鬼。”
“他怎么了？
“让一帮强盗绑架了，那些人要一大笔赎金才肯放他，” 小螃蟹解释道。“我偶然得知了强盗们藏吝啬鬼的地方。这样，咱们可以去把他放了。当然要拿一笔可观的奖赏。我想，可以从他身上搞到一笔巨款的支票，凭支票到银行取钱。”
“为了释放这个小气鬼，可以跟他要多少钱呢？”大骗子问。
“一百万我看是可以的。”
“一百万？！”大骗子高声说。
“怎么，您认为多了吗？”小螃蟹担心起来。
“我认为少了，”大骗子答道。“这种事少于二百万就不应该干。”
“那有什么，咱们跟他要三百万不就得了，”小眨巴提议说。“恰好每人一百万。”
“这个建议有道理！”大骗子赞许道。“走吧。”
这时候，吝啬鬼先生对能获救已经失去了一切希望。在小螃蟹把他绑在树上的那一刻，他完全慌了神，以至对发生的情况找不到合适的解释。他觉得，自己遇到的这一切是闻所未闻的粗鲁举动。在这以前还从来没有人把他绑到树上过，而且是用如此无礼的办法。阴险的小螃蟹用来堵上他嘴的抹布散发着夸人无法忍受的汽油味。吝啬鬼被这个味道熏得晕晕乎乎。可怜虫觉得他马上就要咕咚一声晕过去，要不是被结结实实地捆绑在树上的话，他大概早就咕咚一声倒下了。后来，他还是失去了知觉。清醒以后，他就全身挣扎，想把绳子挣断。经过这样一番努力，结果只是使捆他的绳子更深地勒进他的皮肉，这绐他造成了难忍的疼痛。
吝啬鬼白白把力气用光，又看到挣脱的企图毫无结果，就呆住不动了。他的胳膊、腿甚至身体由于不能活动而麻木了，仿佛变得不是他的了，也就是说，吝啬鬼已经觉不出自己身上还有这些东西了。他的整个身体仿佛设有了，同时，疼痛的感觉也消失了。
温暖柔和的微风一阵阵吹来，轻轻吹拂着树叶。吝啬鬼觉得，树木正在向他挥动着成千上万只小绿手，用森林的语言向他低声细语。玫瑰色的、嫩蓝色的小花在草地上闪耀着。吝啬鬼不知道这些小花叫什么名字，但看着它们却感到极为愉快。头上，一些红胸脯的小鸟在树投中间飞来飞去，使空中充满一片快活的啾鸣声。有几只小鸟落到草地上，啄点什么，又飞起来。吝啬鬼从来没有在近处看过林中的小鸟，看着这些小鸟使他感到极大的欢乐。
有几只小鸟看到吝啬鬼一动不动，不再害怕了，就在他鼻子底下飞来飞去。有一只小鸟甚至落在他肩上。它可能把吝啬鬼当成了烧焦了的树桩子。它站在吝啬鬼的肩上，小脑袋一会儿转向一侧，一会儿转向另一侧，四下瞅着，然后扑棱一声飞起来，翅膀边缘碰到吝啬鬼的脸。吝啬鬼感觉到这个可爱小生物的轻柔的触碰，一阵感动，甚至哭泣起来。
“世界多么美好，生活多么美好啊！”他想道。“为什么我从前没有注意到这一点呢？为什么我总也不到森林。总也不看这一切美丽的东西呢？我发誓，我要是能活下来，要是能逃离这里，我一定要天天上森林，来看树木，看小花，来听树叶的轻声絮语，听鸟雀的愉快啾鸣，听蝈蝈的快活叫声，我要来看蝴蝶，看蜻蜒，看可爱的、勤劳的小蚂蚁，看鹅，看鸭，看火鸡，什么都看．只要世上有的东西我都要看，我总也不会看腻的！”
吝啬鬼哭了一阵，稍稍平静了些。他的情绪好了，自言自语地说：
“不过，咱们可不能失去希望，早晚会有人来松开我的。”
他于是开始想象怎样奖赏自己的救星。
“我什么都在所不惜，”他心中想道。“我给他五个费尔丁，就是的……对……不给五个费尔丁，天打五雷轰…… 不过，要按实情说呢，为了这件事给五个费尔丁是多了点。最好是给他三个费尔丁，要不就给一个，看样子一个就够了。”
这时他不由自主地动了一下，绳子使劲勒到肋骨上，疼得他差点儿叫起来。
“不，不，最好是给五个费尔丁。”他说道。“对这种事可不能舍不得花钱。只好在别的地方节省了。”
时间在消逝，却没有人来搭救吝啬鬼。因此他说；
“见鬼，我给十个费尔丁，只要有人来就好了，不然的话，我可能死在这里的。”
过了半个小时，他把拯救自己的价钱提高到二十费尔丁，后来又提到三十、四十、五十。一个小时之中他把价钱猛涨到一百费尔丁，就此停下来。
“傻瓜！”他咒骂着自己未来的救星。“都张着嘴在什么地方瞎走呢，没有一个糊涂虫到这儿来领一百费尔丁。好象能在路上白拣一百费尔丁似的！你跟我说，上哪儿能凭白无故得到一百费尔丁，我就跑到天边去！更远也行！真的，撒谎不是人！”
有一阵子，他屏住呼吸倾听着，但是，什么声音也没听到，没有一根树枝在救星的脚下发出折断声。
“傻瓜、笨驴、白痴！”吝啬鬼直冒火。“真懒！我本想给他们一百费尔丁的，可现在他们什么也别想从我这里得到了！不来拉倒！……总是这样！为了挣钱却连手指头都不愿意动一动，事后还全怪富人！这些天打五雷轰的！”
吝啬鬼决定不给钱，这使他的情绪又好起来，但时间却不长，因为这时候他觉得肚子饿了，想吃东西。由于无聊，他就想，假如他突然间来到餐厅，他要吃什么午饭。他想象着为自己订出最可口的菜肴，过了五分钟他激昂慷慨得准备为自己被解救花上一千费尔丁。
“我出一千费尔丁！”他心中哭诉着。“出两千！三干！少吗？……出一万，撒谎不是人！”
后来，饥饿的感觉渐渐变弱了。吝啬鬼对自己大大提高了价钱又感到可惜。但这时，口渴又开始折磨他。
“我给十万，”吝啬鬼说，他甚至对自己的慷慨觉得奇怪。
他思索了一阵要不要把价钱提到一百万，随后说：
“不，死了也比花这么多钱强！”
恰巧在这时候，有一只椿象从树上落到他身上，在他脖子上狠劲叮了一口。
“啊——啊！”吝啬鬼号叫道。“我给一百万！给！……”
但是，椿象却没有理会这个诺言，又叮了吝啬鬼一口。
“我给二百万！”吝啬鬼喊道。
椿象叮了他第三口。
“咳，你呀，鬼东西！”吝啬鬼心中骂道。“二百万你还嫌少？我给三百万，你这天打五雷轰的！”
这时，他觉得椿象真的被轰到他领子里，开始在后背上叮起来。吝啬鬼感到自己连这么一个微不足道的小昆虫都对付不了，简直要发疯。
“你等着瞧，等我被松开后再说！”他威胁道。“松开我，我就出五百万！我把全部财产都交出去！什么钱我都不要了，撒谎不是人！”
仿佛回答他的哀求似的，林子里马上传来了什么人的脚步声。吝啬鬼抬起头，看到远处有三个小矮子。他觉得其中一个象是小螃蟹，但是他没有来得及仔细打量，因为那个小矮子马上藏到了树后。另外两个小矮子这时已经走到吝啬鬼跟前。读者无疑已经猜到这两个人是小眨巴和大骗子了。
小眨巴和大骗子离吝啬鬼两步远停下来，把他仔细瞧了瞧，随后小眨巴问道，
“我如果没搞错的话，您是吝啬鬼先生？”
“嗯——嗯！嗯——嗯！”吝啬鬼一边点头一边高兴地哼哼着。
“在城里听说您落到强盗手中，他们要很大一笔赎金才肯放您。我们来救您啦。”小眨巴说。
“嗯——嗯！嗯——嗯！”吝啬鬼又哼哼起来。
“我想，得先把他的嘴解开！”大骗子说。“要不然，咱们什么也听不明白。”
“有道理的意见，”小眨巴同意了。
他走到吝啬鬼面前，解开捆着他嘴的手绢。吝啬鬼用舌头把抹布从嘴里顶出来，吐了一阵唾沫，说：
“摸夫！这夫摸夫，害湿摸夫！卡！……呸！害湿摸夫！害湿摸夫！”
“哪怕把我打死，我也一点不懂！”小眨巴高声说。
“他大概是说：‘该死的抹布’，”大骗子猜了出来。“我想，说的是他嘴里原来那块抹布。”
“啊！啊！”吝啬鬼高兴地点着头。“摸夫，害湿的摸夫！摸普，该湿的摸普！啵！呸！”
“得，好啦，好啦，”小眨巴安慰他说。“这没关系，处于您的境地这是自然的，但是您要试着控制一下自己，练习练习。我想，等您的舌头好使了，您就能说准了。”
吝啬鬼开始练习各种词。过了一会儿他的舌头果然好使了，只是b这个字母发不好。他总把b发作f。
“嗯，这就没有多大关系了，”小眨巴说。“我想，咱们可以继续谈判了。您，作为一个搞实业的小矮子，总该明白，免费救您脱离灾难这对我们没有任何意义，对吗？”
“对，对！”吝啬鬼附和着说。“你们打算要费多少钱呢？”
“三百万，”小眨巴答道。
“什么？”吝啬鬼喊了起来。“三发（百）万什么？”
“咳，当然不是三百万土坷垃，而是三百万费尔丁喽。”
“又是三发（百）万？这是抢劫嘛，天打五雷轰的！”吝啬鬼喊道。
“您不害臊，吝啬鬼先生！这算什么抢劫？我们可没有用刀子对着您的喉咙威胁。咱们进行的是平平常常的事务性谈话。象常言所说：我们对您，您对我们，互相交谈。我们是诚实的企业家，不是强盗。”
“对，扶（不）是强盗！”吝啬鬼嘟哝说。“扶（不）过，你们也许正是最最地道的强盗！我哪儿知道！”
“无耻，无耻，吝啬鬼先生，您干嘛污辱我们哪？我们也可以说您是个强盗的。诚实的小矮子不会被绑�