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这方法虽有简单快捷之效果，却也有药量不准、不匀的毛病，使老中医们费尽脑汁斟酌增减的一克两克药量，全变成无效思考。所以，这“先进”工作法常常受到等待取药的患者的惊呼。除此以外，孙大勇还常常顺手抓些乌梅、大枣之类放入他的口袋，回到宿舍用电炉子煮红枣汤或者乌梅汤。至于山楂丸之类的成药更是时常充盈在他的衣袋。他那时的最高愿望，是盼望药方上多开些黑芝麻、大枣、桃仁、怡糖之类，好让他回家熬八宝粥喝。可惜，这不高的理想尚未实现，他就被调入供应室。那里没有五子衍宗丸可供他随时补精壮阳，只能每天坐在圆凳上搓棉棒。以五大三粗的壮汉，对付那小小的棉棒，应当说是绰绰有余吧，可是偏不，孙大勇搓的棉棒，一伸到酒精瓶里，那棉花就与木棒闹“离婚”。急诊室的护士又群起而攻之，安适之一气之下，把孙大勇调去当清洁员，每日打扫卫生，看你如何。孙大勇开始倒也安心这工作，用沾上煤油的锯末推扫磨石花砖地，让它光可鉴人。谁知，有一天，有位护士小姐，竟然在拖过的地面上阵了口粘痰，气得孙大勇扇了她个嘴巴子。那位肿了半边脸的“半边天”找到安适之，又哭又闹。安适之下令给孙大勇记过一次。打那儿起，孙大勇就丧失了任何对清洁卫生工作的兴致。扫帚成了他练武的禅杖，拖布变成他挥舞的旌旗。于是，新华医院门诊部的大厅，花砖地就变成了世界地图，甚至太阳星系图，足可以引导升入太空的火箭去按图探寻新的天体。
这一次，又因为孙大勇在上班时间蜷卧在大厅的角落里安睡，鼾声如雷，引动了一群基本无病而又爱上医院的好事者，对他围观，宛如观赏大洋彼岸的麝香牛。恰好安适之经过这里，不由得火冒三丈，便立即把他叫到办公室，训斥起来。
谁知，人家孙大勇“不怕这一套”，摔门子走了，而且扔给安适之几句棉里藏针的话。您好好儿琢磨去吧。安适之让他搞得心绪不佳，想到未来院长的座椅也似乎不大稳当。全院的人每人一句流言，那吐出的气流就可以汇成台风，掀翻他的座席。
“笃笃笃”，有人敲门。他站起来，开了门，原来是白天明。他想起来了，是自己请他来谈谈的。
他急忙换上亲切的笑脸，说：“哎呀，天明，快坐。”
白天明坐到沙发上，问道：“你找我有什么事？”
“瞧你，干嘛那么正儿八经的。老同学，找你随便谈谈。”安适之给他倒了杯茶，说，“这是我妈妈给我寄来的龙井，你尝尝。”
他在沙发上坐舒服点，接着说：“你回来一个月了吧？也没顾上好好儿谈谈，征求你对院里业务方面的意见。你的技术没有得到发挥，是吧？真有点对不住你。”
“你说哪儿的话。”
“真的，我这是心里话。我知道，过去你受了很多委屈。可是塞翁失马，焉知非福，你到了边疆，倒大大提高了业务能力，不象我，始终是半瓶子醋。”
“你这可是瞎谦虚，”白天明说，“我只是搞得太杂，工作逼的，没办法。”
“我有什么好谦虚的。”安适之说，“我说的是实话。我现在苦恼得很……”他停住不说，看看白天明，向他凑过身子，用十分真诚的语气说，“这些年业务荒疏了，尽搞些医务行政工作。我其实并不愿意干，可是上头非要我干。要干也可以，反正干不好下台就是了。可又没给我什么尚方宝剑，我连用人、辞人的权也没有。我倒是很想作一番改革，一扫新华医院的旧态。哎呀，你知道，十几年来，我们民族中最坏、最缺德的那些东西，都恶性膨胀了，以致于谁言改革谁就遭到攻击。嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，一片议论之声。我并不讳言，我有竞选院长之意，我要冲破前辈人、大权威这些山峰给我们投下的影子，我要兴利除弊干一番事业。我们都正当年，我们不干谁干呢？可是，人心叵测，偏偏说我要争权夺利。一个医院院长有何权何利呢？我能把手术刀都搬到家里切菜——我单身一人，也不开伙呀。我能把药都搬到家里熬着吃？莫名其妙嘛。于是，我陷入了孤独。改革者的孤独感，你体会到没有？我好象站在黑黑的旷野里，只听见四面的反对、嘲笑、挖苦之声，可看不见人。人都藏在夜雾里，我不知道谁是我的敌人……”
他喘了口气，站起身，来回走了几步，盯着白天明，说：“我需要帮手。咱们一起干，怎么样？一起担起新华医院的担子。我、你，啊，还有柏年。他干劲颇高，只是谋略不足，不是帅才。我相信，我们这三驾马车，雷厉风行，足可以使新华医院旧貌换新颜。”
白天明看着他，心潮为他鼓动起来。他想，安适之并不象人们所说的那样，是个工于计算的人。士别三日，当刮目相视。自己还用旧的眼光看他，甚至还对林子午院长直白地说出这看法，这很可能是用了停滞的眼光看待日日更新的朋友。安适之这不很坦荡吗？这不是充满了一腔进取的热情吗？他不讳言自己的抱负，不隐瞒自己的痛苦，甚至也正视了一片楚歌的现实。但他还是要冲，要干，这不是很好吗？他觉得自己冤枉了他。
“你怎么不说话？”安适之问他，“你是不是被我的狂妄吓坏了？或者，你还在衡量、分析，看是你听到的别人的议论，还是我说的那个是真话？天明，这年头儿，人的聪明劲儿都大大提高了。特别是经过那十几年，人们都增长了见识，谁的智力都在中等程度以上，何况是你这么一位好医生？会说的不如会听的。你可以自己分析嘛！”
“嗯，你说得很有道理。”白天明说，“现在，苟且之风不小，改革者是得有点豁出去的精神。可我，对医院，还很不熟悉，我怕难以做什么……”
“啊，你给我个空头支票。你这书呆子也学滑了嘛！”安适之说。
“不不，我说的是真话。我可以这么说，为了搞好医院的工作，我一定支持你的改革，你的努力。”
“好！”安适之说，“毕竟是老同学，你能理解我，这比什么都宝贵。我非常高兴！”
他走了两步，手扶白天明的肩膀，看着他的眼睛，小声说：“我不解释，那几年，我伤害了静雅和袁老，他们不能原谅我。离婚了。我不希求原谅，我常常自责。我曾想复婚，可她不答应。”他松开手，有点痛苦地说，“静雅是个好大夫，但是只能按照书本上学到的去做，她缺乏工作上的独创性。对不对？”
白天明想了想，觉得这个评价还是客观的，便点了点头。
“然而，她毕竟是好医生。”安适之接着说，“她现在在肿瘤科搞研究工作。我以为不合适，还应当回内科看门诊。可是，我怕舆论，说我报复，给她穿小鞋儿。”他又扶住白天明的两肩，轻声说，“复婚无望，我又交了个朋友。可是，这纯粹是为了再组织个家庭，爱情已经淡薄如水。我心里的伤痕永远不能平复了。你，能不能帮助我，去和静雅谈谈？”
“我？”白天明吃惊地说。
“对，你。静难一向听你的。你和柏年在她心中如同长兄。可是柏年不理解我的苦衷，旧的观念在他的脑子里根深蒂固，他是一夫一妻、白头到老、不可分离论的坚强维护者。他看不惯我的第二次结婚……”
“你又结婚了？”
“怎么敢。还拖着，我得说服柏年。他不是我的父兄，可比我父母还厉害。你去同静雅谈谈吧。”
“谈什么？”
“告诉她，我永远不会忘记她。假如她能原谅我，那我还准备和她重新结合，一切从头开始；假如她不，那让她知道，我心里有个不能缝合的伤口，这就是她给我的惩罚。我不恨她。我也希望她能摒弃私人的恩怨，在工作上给我支持。那将是我内心里，只有我，还有你和她三个人知道的幸福。有这点，我个人生活上无复他求。新的家庭也无非是生活的一个基本元素罢了。”
“这，你得让我想想。”白天明说。
“你想什么？还要想什么？我知道，你爱过她。啊，你别否认。也许你现在还在爱她。当初，我并不知道。你的怯懦让我成了你的对手。现在，你不应该怯懦了，她是爱你的。假如她从前没有感觉到，现在她已经明白了，她错过了一个最好的人。我们结婚以后，她常常提起你，而且总是带着一种向往，一种依恋的心情。那时候，我忌恨你……好了，不谈这些。现在我需要你，需要她，需要柏年的友谊和支持。我恳求你，可以吗？”
白天明心里很不是滋味，身上燥热起来。他从来不曾想到安适之会这么同他说话，也从来不曾想到，会有人捅开他心灵里最隐秘的那一角。那个角落里已经积满了岁月的灰尘，连他自己都懒得再打扫。可偏偏是他，是多年前破坏了他的幸福，轻易地得到了他以为不可企望的果实的安适之。他只是啃了几口就把这果实扔掉了，如今，又来劝说自己拾起这被抛弃的果实。他不知道该怎么办。他一点不轻视静雅，脑子里也没有任何保守的框框，以为结过婚的女人便不贞洁，不值得尊重和爱。不，他依旧爱她，和从前一样。可是，一个那么得意地啮咬爱情之果的人，在尝够了滋味之后，又慷慨地把果子送给别人，这让他心里难受，觉得这是对静雅的不尊重，也是对自己的嘲弄。然而，安适之的眼睛里是真诚的光，是一片柔情和温存的湖水。他又觉得自己委屈了这个昔日的情敌。
他烦躁地推开安适之的手，拿起茶杯，脸伏在茶杯上，用有些颤抖的声音说：“不，你别扰乱我平静的心，过去的事都过去了。我可以为你劝她，可不是为了我自己。她有权利选择她的生活，我也要重新衡量我的心。从今天起，你不许再谈这件事，不然……”
“好好，不谈。不谈。其实，我早就想对你说声对不起，憋了好多年，终于一吐为快。好，从此打住。”安适之劈了一下手掌，好象要切断什么。
白天明不无悲凉地说：“我已经发现，我不懂得生活，生活学这门课，大概到死我也及不了格……”
安适之笑起来：“因为你一切都太认真……”
他还没说完，电话铃就响起来。他走到桌边拿起听筒说：“对，是我……嗯，嗯，你来吧，天明在这儿。”
他放下听筒，对天明说：“是柏年。”
十分钟以后，郑柏年来了。他只朝天明点了点头，就对安适之喊起来：“你这个人，怎么随随便便就批评人？你知道吗？孙大勇今天上午在新街口豁口外的护城河里救起了一个落水的孩子，跑了一上午又累又乏……”
“哎呀，这我可不知道，我得给他道歉。”安适之说。“上次你也没经院委会讨论就给人家记了一过。该给人家取消处分了。”郑柏年说。
“那可得另商量。我可以表扬他一次，甚至可以给他发头奖。可那次记过是处分他的过失。功与过是两码事。”安适之说。
“嗯？你还真有点儿法家的味道。”
“你别瞎捧我。我还想把孙大勇除名呢！”
“别，我想好了，骨科正要筹建，让他跟我到骨科去。他很有力气，学学推拿、正骨，挺合适。”
“你要知道，有的人是教育不好的。”
“可也不能不教而诛。这次他能救人，就说明他是个好小伙子。这样的小伙子我们不能推出去不管。”
“好吧，听你的，谁让你是副院长呢。不过，你可得接受上次他在外科捅漏子的教训，别再因为他闹得你军心涣散。”安适之说。
“我知道。”郑柏年忽然咳嗽起来，忙说：“关上电扇，关上电扇。”
白天明为他捶着背：“你这是怎么了？应该检查一下。”
“老毛病了。”郑柏年止住咳嗽，说，“行啦，都走，上北京医院去看林院长。”
白天明说：“你们替我问好吧，我不去了。”
郑柏年说：“你这个人，怎么回事儿？”
“你们都是领导，要研究工作，我去了不方便。”白天明说，“再说，今天晚上八点我还要值�