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安适之看着她说：“你大概挺欣赏这种腐朽的性滥爱。告诉你，我可不许你享受这种自由。你到了香港，给我小心点儿。”
章秋丽倒在他身上笑着说：“你这是以攻为守。谁知道你在日本都干了些什么。”
她翻过身来趴在床上，又问他：“你干嘛那么积极给他们办结婚证书？你真是那么悲天悯人吗？”
当然！我安适之什么时候不是关心他人比关心自己为重？不过，这件事也费了一番口舌呢。韩老起初对目前的一些年轻人，拚命要和外国人、华旅港客结婚，极为不满，说是人心不古，风气太坏！无非贪图些钱财，就连自尊心和人格都不要了，没有一点儿民族的正气。及至听到白天明和吴珍的情况，这老前辈也沉思起来，觉得假如真是这样，那倒是挺让人敬重的。不过，下不为例，这种事由上面说，总给人一点儿压下面的味道。他打了个电话，让我足足跑了一下午。
“哎哎，明天，你得去找找韩夫人，把我带来的那块多功能的电子表给她，说是送给她的大女儿的，那位千金要结婚了。”安适之伸出胳膊搂住章秋丽，嘱咐她，“别那么正儿八经地去送，随便点，再对一些人拚命往你们摄制组钻，要去香港买货，表示点小小的义愤。别过火儿。”
“是，教师爷。”秋丽偎在他怀里，说，“天明这事，你办一件可以，以后别老为别人的事麻烦韩老。神仙求多了，就不灵了。”
安适之侧过身来，拨拉一下她的脸。你呀，太笨了。这么实心眼儿，我可不放心让你一个人出去。这怎么是别人的事呢？白天明，何许人也？林老头儿新收的心腹，是又一个郑柏年嘛，我虽然已被内定为新华医院的院长，但是，白天明也是个强有力的竞争者，不能不防他一手。他和吴珍结婚，就是背上了政治包袱，无论吴珍活着还是死了，就这么一次结婚，就等于堵上了天明上升的楼梯。那跑道上就剩下鄙人自己了。吴珍要是死了，也好嘛，可以想法子让白天明到别的单位或外地去两年，省得他睹物思人。面对亡人的遗物，会使他更难过的……
章秋丽一下子坐起来，赤裸的胳膊抱住两条丰满的腿，看着他无限崇敬地说：“哎呀，你应当做部长的，一个医院院长太委屈你了。”
安适之笑着楼住她，倒在床上。
窗外的明月伸进头来，悄悄地望着这对正自我陶醉在幸福中的夫妻。
在同一个夜晚，袁亦方却不能入睡。从吴珍的脉象来看，他知道这个不幸的人已经不久于人世了。他不知道该给她一些什么帮助，让她感受到长辈人的温暖。天明的小屋，是不适宜她养病的。然而，要叫吴珍去住院，怕比什么都难。他想，明天应该把吴珍接到自己家里来。动员医院的水暖工突击一下，把天明那间小东屋改成一间盟洗室，让吴珍冒着风到胡同里去上公厕，是很不相宜的。他听说外边回来的人，最感不便的，就是厕所和洗浴的设备。这间题解决起来并不难，只是人们不大注意，不知道这净手的处所，竟然会影响到旅游事业的发展。为了吴珍养病，把那间东屋同北屋打通，改成卫生间并不费事。几个工人干一天，可以了。那两间作仓库的北房，也应该腾出一间，给他们作客厅用，这要同街道商量。不过，会成功的，大家都通情达理嘛！这件事，也可以请医院的小伙子们帮助的。明天一早就和林子午说，一整天，在晚上婚礼之前，是会干完的。
要把静雅派去为他们筹备婚礼。这孩子，真固执，非要弄清爱和友之间这点儿毫无意义的观念问题。结果，和天明的事耽延至今。不过，也好，不然，天明会难堪的。难以两全呐。静雅会想通的，她会为了别人的幸福而贡献应当贡献的东西的。因为她是自己的女儿。
讨厌的是安适之。听说，结婚证书是他帮忙办成的。他怎么那么积极？啊，为了扫清他仕途的障碍嘛！这种人每为别人办一件事，就要勾连出对自己有利的三件事——他从不撒空网的。这点要提醒林子午，别那么轻易地交权。
医院的事也真让人操心。不过，他相信上级不会那么糊徐，群众不会那么是非不分。即令安适之得逞于一时，也不会长久。第一轮，第一轮总不会太长的。倘使到了火候，我老头子也要英勇出击，你有鬼，我就要请钟馗了……
林子午也没睡好。他在思忖着晚上韩老打来的电话。韩老问了他的身体，很关切他，希望他能注意劳逸结合。然后劝他要带头执行党的干部政策。六十五岁一律退下来，让年轻人接班，这是没有什么价钱好讲的。他相信林子午是会为青年人当人梯的。林子午知道，这个“年轻人”便是安适之。他有点悲哀，觉得自己战败了，败在安适之手下。而安适之，自己也曾经极力地栽培过他。是啊，自己属于另一个时代，可是新的时代的代表者竟是安适之，他不愿承认这样的事实。退下来就退下来，我并不恋栈这把交椅。但是，我要趁还坐在这椅子上的时候，办几件应办的事。他知道，事情只要办了，而且在道理上还讲得下去，任何人也休想改变既成的事实。既然允许将要退伍者办一些不应办的事，那为什么就不应该由我办些当办之事呢！
他首先想到的是，说服孟宪东和其他党委委员（这点是不困难的），任命秦国祥代理郑柏年留下的副院长之职，然后，请上级正式任命。这样一来，哪怕上级拖着不办，也就等于又有了一个郑柏年。秦国祥不同于白天明，没有他那些海外关系，和所谓“生活问题”。他是党员，六十年代最后一届大学毕业生，年轻能干，群众又拥护。而且，最难能可贵的是，他坚持党的原则，对一切不正之风，都敢于挺胸而上。
他比郑柏年，虽谋略稍逊，可闯劲儿更足。有了他，那么安适之便得格外小心。新华医院就不会是安适之的一家天下了。对，秦国样才是真正合适的接班人呢，为什么没有早想起他？
他又想到白天明和吴珍。从军区总院化验的结果来看，吴珍的病已非药石所能挽救的了。所能作的唯一的事便是尽可能创造一个比较好的生活环境，让她多留在人世间一段时光。对，明天一早便派医院的修建队去，备上材料，把白天明的住房整顿一番。把那两间仓库要回来，同小东屋打通。东屋作厨房，卫生间，北房分隔成卧室、客厅、起居室。再生上两个大炉子，条件也就可以了。房子是白天明的，医院只是出了点人工、材料，帮他修一修。这是照顾中年知识分子的生活，照顾归侨、侨眷——天明也是侨眷——文件上明白写着，谁敢说不行？郑柏年不在了，可他的教训还在。对，明天开始，对全院中年知识分子，进行一次体格普查。
他还想了许多事，一一作出安排的腹稿，只等到明天他便要付诸实践，作一次最后的斗争。
明天，希望寄托在你的身上。
第四十四章
明天终于到来了。
天一亮，袁亦方就来到医院，同林子午商谈为天明改造
房子的问题。两人不谋而合，林子午立即下令修建队火速出发，在天黑前办完此事。然后，他同袁亦方就医院的职工生活问题交换了意见，还透露给他自己关于安排秦国祥的设想，得到袁亦方的热烈赞同。
一辆出租汽车把吴珍由天明家接到了袁家。这是她临时的“娘家”——她将在这里度过她未婚前的最后一个白天。然后，当夜幕降临的时光，她将由这里出发，进入白天明的住所——那是她的新家，她将在那里走完她生命的旅程。
吴一萍俨然是她的母亲，小心地陪伴着她，安慰她激动的心，为她做最后一顿“姑娘时代”的爱吃的“家常饭”。袁静雅今天轮休，她象妹妹一样地在即将出嫁的姐姐身边转来转去，由衷地赞美因为幸福而变得更加美丽的珍姐是那么雍容与端丽。
叶倩如也来了。她带来了盛开的和绢绒做的花朵。鲜花是要新嫁娘捧在手里的。那素雅美丽的花，将同如花的容颜相映照，给新郎一个永难忘怀的印象。那绢绒的红花是佩在新人胸前的，它将把喜庆的红光反射到白皙的面庞上，又犹如一颗浸透了爱的蜜汁的心，在幸福中震颤。
童先生也来了。他是这次婚礼的“庶务主任”。他从友谊商店买来了新婚礼服，他坚持要吴珍穿上白纱的嫁衣，为了好让他用手提电影摄影机拍下婚礼的场面，回到美国去放映给吴珍的父亲看，以安慰那颗年老的心。他还买来了结婚的戒指，要在婚礼上由新人交换，以庄严地约束自己承担起爱护对方的责任。他是基督徒，但他没有提出在教堂结婚的要求，因为白天明曾经明确地对他说过，他信仰的是马克思主义。马克思主义同基督教义无论如何扯不到一起，这点常识童先生还是有的。吴珍也不愿意过分的奢华，她只想按照故乡的仪式，把自己的生命交给她渴求了多年的恋人。然而，谁也指不出北京婚礼的法定或习惯的方式究竟是什么。鼓乐花轿拜天地，早已成为陈迹，吴珍不愿意成为信奉旧物的笑柄；新式的集体结婚，又需要有几对新人和较大的场所，她等不得，而且身体也忍受不住那盛典；请吃酒席，旅行结婚，都是不可取的方式；唯一能够接受的，也是客观允许的仪式便是家庭的小型庆祝。中西合璧，亦庄亦谐，小而热烈，又有亲友的祝贺，象是西方农家的婚礼，这就很好，很可以满意了。
袁亦方的意思是应该尽可能地庄重，以给吴珍的心以最大的满足，因为她很可能带着这满足走向天堂。所以，他赞同了童先生的做法，而且自愿以师辈的身份充任男方的家长，而让童建中以女方家属代表的身份出席婚礼。证婚人应该请林子午，他比神父要高贵尊严得多。伴娘一职早被倩如抢去。伴郎呢？袁亦方忽然想起侄子吴国华，请他即刻梳洗换装，扮演他一生中头一次扮演的角色。静雅和沈玉敏自然该充当新婚夫妇的亲属来招待宾朋。而宾朋绝不可以过多，只要有个热烈的气氛便足够了。太多的人将会添乱，只能让新娘疲乏。一切戏谑的玩笑都该禁止。这是一次喜形于色，悲在其中的婚礼，任何玩笑都只能破坏那庄严的气氛。他命令梁晓晨把守门口，抵挡一切不速之客。
吃过午饭，他命令所有的人都离开袁家，让吴珍好好地睡一觉，以迎接晚上的辛劳。
鸟雀呀，停止议论吧；风啊，收起翅膀吧。这一刻需要绝对的安宁，因为一个待嫁的新娘，走过了漫长的道路，在生命的边界才寻找到幸福。在幸福降临前的一刻，让她在故乡的怀抱里甜甜地睡上一觉吧。
下午五点半钟，吴一萍轻轻地叫醒了吴珍，按照北京的规矩，给就要离开“娘家”的女儿，吃一顿她亲手包的饺子。小巧玲珑的饺子，每一个都包着细软的肉馅，象是母亲的心意，一点点吞落到女儿心底。
吃罢饭，她给吴珍梳洗，更衣。当她干枯的手指滑过吴珍那飞爆般细软浓密的黑发时，老太太真象要送走亲生女儿一般地哭了。她生平只给静雅梳过头，但她却觉得好象老早老早以前，她就一次次给吴珍梳过头一样。她颤抖地拽下梳子上梳落的长发，揉成小小的一团，放到桌上的扑粉盒里。吴珍看见了，把这些头发拿起来，放到自己胸前挂着的鸡心坠里。当她在镜中看见老太太闪着泪花，为自己拔下了一根发黄的白发，她再也忍不住了，扭头扎进老太太怀里，轻轻叫了一声，“妈妈！”
哦，妈妈！这对吴珍来说是多么陌生的称呼啊。小时候，从她懂事起，只有姑母，而没有妈妈。当她越海而去来到妈妈身边时，妈妈又早已埋进了黄土。代替她的位置的是一个比自己只大十岁的女人。那女人的眼圈涂得比自己的眼圈还蓝，指甲抹得比自己的指甲还红。“妈妈”，这声称呼，还没有诞生就死灭了。这是吴珍生平喊出口的第一声。还有什么比这声称呼更能打动人心。
静难靠在门边，默默流下了泪。她不知道自己为什么哭？是哭自己，还是哭吴珍？是为这个异姓姐姐的幸福而饮泣，还是为她的不幸而流泪？她只觉得心里象是堵上了一块石头。
老太太捧起了吴珍的头，用细软的手绢擦去她的泪，可