耐之火，瞬间又消失了一半。随掏出几两银子给赛西施与小桃红，说道：“二位姐姐，帮我个忙，就算你们陪了我，这点银子算是酬谢。”
赛西施和小桃红见自己二人几乎光溜溜摆在牛二面前，牛二居然无动于衷，正感到好奇，蓦然牛二又给自己银子，又不要陪谁，只是需要帮忙，正迷惑不解，忽然，牛二走过来凑到二人耳畔，悄悄说了几句，二人眼睛一亮，情不自禁道：“真的是你朋友？”
牛二道：“骗你是王八！”
再说木老六坐在桌子前，借着灯光百思不得其解的看那张尺左右大的皮子，上面像是刺青刺出的一副图画，又像是一副地图，由于时间久了的缘故，皮子已经皱皱巴巴，有一种腐烂味道。正看着，忽然，门猛地被推开，只见小桃红哭哭啼啼闯了进来，后面跟着横眉瞪眼的赛西施。小桃红一下子冲进正自发愣的木老六怀中，哭泣道：“我又不曾看见你的东西，姐姐为何如此相逼？”赛西施怒道：“平时我待你不薄，你为何却要拿我的东西，这位大爷，你给评评理。”说罢，冲过来揪住小桃红一只玉手就往外拖，一边说道：“我真是瞎了眼，交了你这样的姐妹，哼，找妈妈去评理。”那赛西施说罢，两串眼泪似珠子一般跌落，煞是可爱。木老六顺手将皮子放在桌上，去劝那两个令人怜爱的尤物，不料，木老六越劝，赛西施火越大，一边哭诉，一边用力往外拉小桃红：“你个小妖精，就会勾引这野汉来欺负我，我～我给你没完！”那木老六本是一片好心劝二人，见赛西施越说越离谱，竟称自己是野汉，顿时火冒三丈，叱喝道：“走，找王妈说个清楚！哪个是他娘的野汉！”说罢，抓小鸡似的拎起二人，腾腾腾往楼下冲去。牛二趁乱溜进木老六开的房间，顺手拿起那块满是图画的皮子，咧嘴偷笑道：“二位姐姐，实在不好意思了，拿人钱财，替人消灾，只是这玩笑玩得过头了，害你们又得吃苦头了。”说罢，趁着人多看热闹，一屁股溜了。
出了“怡红院”，牛二三步并两步往那市镇东头马家戏班走去，自己这一耽搁少说也有半个多时辰，不知那蝶云丸子已等成什么样子。远远看见那围裹一圈的场子人声鼎沸，知道还在表演，心里一块石头这才落地。来到门口，蝶云丸子已经在那里焦躁不安地走来走去，幸亏是富家公子打扮。
蝶云丸子眼尖，一眼就看见夜幕中快步走来的牛二，见牛二气喘吁吁，想嗔怪一句，又不忍心，只是淡淡问道：“牛二哥，好吃的，好玩的带回来了么？”
牛二扯住蝶云丸子衣袖，拿出那张皮子来，悄悄说道：“丸子，你看这是什么？”
蝶云丸子拿过一看，抽了一口冷气，悄声说道：“牛二哥，你是从哪里弄来一张死人皮来？”
牛二拿过皮子揣在怀里，匆匆说道：“丸子，这里不好说话，赶快回去，可能有事了。”
悲风萧萧 第十章 失而复得
月光朦胧，四下一片静谧。从夏家堡往梨花村客栈的乡下路上，两个黑色人影在急速奔走。或许是疏于走这样的夜路，走在后面的那个人，似乎跟不上节拍，时不时要小跑一阵才能勉强跟上前面行走如风的人。
梨花村客栈近在咫尺，月光下笼罩在一片神秘诡异的气氛之中。走在前面的那人陡然停下，凝息屏气听了一会，似乎不可更改的对后面人说道：“出事了。”那后面人乍然一听，脸如死灰，幸好是在夜晚，看不清他张乱抽搐的脸孔，饶是如此，手脚却不停打寒颤，像是坠进冰窟窿，牙齿嗒嗒敲打，从喉咙里冒出一丝战抖声：“哎哟，这可完了。”极像是一种濒临绝境的哀号。
莫名的恐慌，令前面那人“扑哧”一声轻笑：“原来牛二哥这么胆小？”说话的是蝶云丸子。
夜色中，牛二瘦削的脸孔极具夸张，脸上肌肉牵动着：“丸子，这～这不会说出事就出事吧，哪有这么悬？我看没什么嘛。”
牛二说的不错，这个时候，万籁俱静，丝毫看不出前面黑黝黝的村落有什么不同寻常的地方。尽管牛二一相情愿认为，但朦胧月光下，隐约潜藏的那种只有秋天才有的凛冽肃杀之气，却让蝶云弯子不可质疑和否定！她能感受到客栈里那种特有的紧张、焦虑、寻求出击却苦于找不到对手时，刀剑的铮铮声！这是她——一个忍者少有的心灵感应！
所有的这一切，牛二是无法觉察到的，也不可能感受到！是以蝶云丸子气息内敛，表面若无其事，牛二却好似什么都不知一般。
不一会，二人回到梨花村正沿着甬道往客栈走去，突然，一声叱呵，一道凛冽的剑光挟着一股浸人肌肤的寒风，与一个人影从天而降。牛二还来不及叫出声来，冰凉的剑刃以九十度的垂直角度，已然紧抵在他细长的脖子上。只要稍稍一动，脖子上那颗头颅，立时不保。惟有蝶云丸子在叱呵声骤然响起的瞬间，临危不乱，整个身形凌空暴射，竟跃至两三丈远的地方。落地时，手中已扣了几枚菱形暗镖，怕伤着牛二，才没有暗施辣手！不等对手开腔，蝶云丸子就认出了眼前这个冷若冰霜，持剑的姑娘来。随低声叫道：“木姐姐——”
手持宝剑的人正是一身黑衣的木荻，见蝶云丸子叫她，板起面孔点点头，手中的剑一点不肯撒去，她是故意给牛二好看的。
“木姐姐，我不是刺客，求求你放了我罢。”牛二也早已认出用剑抵着自己的木荻，赶紧求饶。
木荻的叱喝声，立时惊动了屋子里的众人。朱高炽、周捕头各持刀剑围了过来。以为有人偷袭，发现是牛二和蝶云丸子，紧张的表情松弛下来。朱高炽脸色阴郁，道：“如果是在军营里，相信这个时候，你已经掉脑袋了。”
朱高炽冷不丁这么一说，虽把牛二吓个半死，却心有不甘，见自己并没有掉脑袋的可能，便试着推开木荻手中的剑，委屈之极地嘀咕道：“我不过是散散心而已，哪有如此这般要挟我的？”忽然没见着杨公公，忙问：“周大哥，杨～哦，我干爹呢？”
周捕头苦笑道：“自己去看吧。”说罢，与众人一道闷闷不乐地回屋子。
蝶云丸子没有被责罚，自是过意不去，想到牛二为自己吃了苦头，心中自然多了一丝感激。她走过来，轻声说道：“牛二哥，我们去看一下杨公公吧。”［奇书网·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
进了杨公公住的那间房子，牛二和蝶云丸子终于明白了为什么大家把矛头直指自己。
软弱无力的光芒从挂在屋子正中的八角琉璃灯透出，懒洋洋地地照在屋子每一个角落。杨公公头缠一块绷带，身上塔着一床崭新的薄铺盖，头朝墙里，正自低声呻吟，每一次呻吟都带着焦躁无比，无可奈何的叹息。每一次叹息，都因无法更改和将要面临别无他途的等待而愈现沉重。“回来啦？”即便是二人轻手轻脚走进屋子，但沉浸在痛楚和对未来不可名状恐惧之中的杨公公还是听见了。
“干爹。”“杨公公……”牛二与蝶云丸子悄声喊道。
忽然，杨公公转过身来，用双手支撑起半个身子，苍白松弛的脸，因缠着绷带而更显憔悴，一副心灵与肉体均受过重创的样子。杨公告长叹一声，说道：“牛二，你跟干爹这么久了，没有长劲也得有心劲啊。”
牛二惶恐道：“干爹，我不明白你的话。”
杨公公道：“牛二，好歹你也该学规矩点，走哪里都应该招呼一声罢？如果是在宫里边或是在燕王府里，你这样的人不知要挨多少板子。”
牛二低下头道：“是，干爹。”
杨公公有些力不从心地接着说：“傍晚你走的时候，这里出了事，你干爹我差点见不着你了。”
牛二胆战心惊问道：“干爹，孩儿不明白。”
“你当然不明白了！”忽然，朱高炽走了进来，说道：“我们找你和蝶云丸子的时候，来了一个蒙面人，逼着杨公公交出一样东西，杨公告不给，那人将杨公公打晕，将那东西抢走了！”
忽然杨公公老泪纵横，哽咽道：“世子爷，咱咱没办好事，辜负了王爷和世子你呐。”
“哈哈哈哈……”恍然大悟的牛二不由豁然大笑起来，原来杨公公如此自责竟是为了那个东西。趁杨公公朱高炽蓦然一愣的瞬间，已经从怀里掏出那张皮子来。“干爹，是这个么？”
众人均是眼睛一亮，那杨公公接过皮子，仔细看了看，如获至宝地说道：“你～你这是从哪里弄来的？”继而转向朱高炽，喜极而泣道：“世子爷，你看——”
朱高炽接过杨公公递来的皮子，仔细一看，正是自己为此担惊受怕，生怕被他人落以话柄的京畿布防图啊。如果这图一旦落入皇上手里，无疑将是图谋不轨，暗藏叛逆之心的凭证，接下来是什么，杀头、诛灭、流放、充军，什么情况就不得而知了。其实，当蒙面人击昏杨公公，搜走这张图的那一刹那间，朱高炽就有一种世界末日来临的感觉。还好，这张图在不知情的人看来，不过是一张藏宝图模样的皮子。事实上，表面看来却实如此。就是牛二巧妙从木老六那里偷回来，也以为是一张平常的，需要细细研究的藏宝图。当然，这里面的秘密，只有极少数一两个人知道。
牛二无意间让杨公公失去的东西，又失而复得，是看在是杨公告随身之物的份上，既然你木老六可以偷走（当初这么认为），那么，我也可以偷回来，只是自己不晓得其中机密而已。
那杨公公见要物转眼间又回归自己手中，起先还有些不相信，但看见朱高炽又惊又喜，竟然不能言语的样子时，一直悬着的心，咯噔一下，终于渐渐沉底。“世子爷，奴才没用，这皮子您就收着罢，万一再出什么意外，奴才可担当不起啦。”虽然有种劫后余生的感觉，杨公告却高兴不起来，仍是忧心忡忡。
“杨公公，你不闻‘刻舟求剑’一说么，既然那个蒙面人从你这里夺走，就算知道是我们又拿了回来，但决不会相信你还敢收藏，量他不会这么猜！”
的确，朱高炽有意棋走险招。
正说着，周捕头走进来说道：“世子爷，今晚恐怕要提防着点，万一那蒙面人杀回头枪呢？”
木荻冷哼一声：“我还正等着他呢！”
为防止敌人夜晚再度偷袭，朱高炽当即决定：蝶云丸子和牛二负责上半夜，周捕头和木荻负责下半夜。但必须是暗哨。牛二一听，自然欣喜万分，只要避开木荻就行。周捕头与谁搭档都无所谓，但木荻却噘起樱嘴，嘀咕道：“便宜这厮了！”自然说的是牛二。
悲风萧萧 第十一章 梦蝶炫舞
按朱高炽的安排，蝶云丸子和牛二负责零点到三点这段时间的守夜，木荻和周捕头负责三点至天亮这段时间。最后，朱高炽还特别强调：分工不分家。
既然是暗哨，就没有必要在明处。蝶云丸子考虑牛二不会功夫，耍嘴皮子的功夫却不比任何人差，于是想了一个办法，让牛二就隐身在客栈那株五人才能合抱的黄桷树上。那黄桷树恐怕经历了几个朝代，参天蔽日，树冠垂地，片状岩石似粗硬的树干呈冷灰褐色。树杈离地面有一人多高，稍有一点功夫的人，只需飘然一纵，就上得了树。可惜牛二手脚忙乱，围着树子转了几个圈圈，始终爬不上一人高的树杈，急得像一只团团转的大马猴。“丸子，你就忍心看我出丑啊？”没办法，牛二只有用乞求的目光看着身旁的蝶云丸子。
蝶云丸子宛尔一笑，双臂环抱，揶揄道：“牛二哥，不就是一人高么？”
牛二厚颜笑道：“丸子，我真的上不了树，哪像你们来去不见影子，像雨、像雾、又像风，上天遁地，无所不能。”
蝶云丸子忍不住咯咯笑道：“你站好了，送你上去罢。”说着，还未等牛二回过神来，蝶云丸子一手提牛二后肩，一手拎后腰，说声“起！”电花火石间，牛二妈呀一声未及喊出口，嗖的一下，人已经落在树杈上。“上面很宽，要迷糊也可以呀，只是不要打酣，暴露了自己。”下面传来蝶云丸子的奚落声。
“说不清楚，一个人的时候，我睡觉总是爱打鼻酣，出了事也别怪我，我也起不了任何作用。如果是赌呢，可能就没有对手了。”牛二一边嘀咕，一边四肢着树，小心翼翼顺着密匝的树干往上爬，估计又登了七米多高，才寻了个一人多宽的枝干坐下，然后四下张望，借着月光，只见四周全是茂密如掌的阔叶，黑黝黝的梨花村客栈几乎尽收眼底。再往下一瞧，蝶云丸子已经没有影子。“丸子，丸子。”牛二朝下面轻轻喊了两声，树下没有应声。牛二只好孤零零一个人隐身树叶中，两手交叉枕在头下，沮丧地仰靠在树干上，渐渐地，牛二眼皮越来越沉重。
恍惚间，看到远处通往梨花村的路上，一个如掣电一掠的身影，似鬼魅�