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天空有些薄云，云量2，看样子太阳出来后，又是一个大晴天。意大利南方的雨季要到十月、十一月才会到来，并且一直持续到第二年三、四月份。在雨季来临之前，这里都以晴到少云为主，要是到海滨度假，这种天气当然再理想不过了，可作为战争，飞机偷袭来说，少云也就少了可以躲藏的地方，这样的天气当然无法让人窃喜。
耳机里穿来沙沙电流声与飞行员之间嘈杂的说话声。
“老虎，老虎，我是豹子，听到请回答。”
张浩天将音量调大些，平静说道：“我是老虎，豹子，听起来你的声音很动听。”
杜申利在那边骂了句粗口：“你在什么地方？天太黑，我看不到你。”
“我就在你后面四点钟方位。高度”张浩天瞥了眼高度计：“三千英尺。”
“很好……各机注意，各机注意，跟着我，航向15，高度六千英尺，速度七十节。”
前面飞机机翼尖端闪烁着的红灯一跳，飞快向上跃升，张浩天想也没想，向内一带操纵杆，海隼式战斗机发出一阵低沉的轻吼，追着红点而去。
随着高度越来越高，座舱内气温随之也越来越冷，航空母舰上温度是宜人有些凉爽的摄氏二十度，可在六千英尺的高空，这里气温只有不到摄氏八度，风从前挡灌进来，感觉不是凉爽，而是寒气袭人了。
作为海航军衔最高的战斗机飞行员，杜申利理所当然成了这次护航任务的主角，他的飞机也飞在所有飞机最前面，从下面看上去，就如秋天雁群里的领头大雁。张浩天跟在杜申利右后角，耳朵里听着耳机里飞行员各种各样诨笑话，一阵猛烈气流迎面而来，飞机剧烈颤抖着，好象台风天气海面上的小船，随着波涛上下起伏。张浩天紧紧握住操纵杆，努力将飞机高度与航向、速度控制好，这已经不是第一次遭遇这种事情了，当飞机结成机群飞行时，要是控制不好，说不定要发生相撞的惨剧。
气流过后，张浩天看看前面代表杜申利飞机机翼上的灯光，以前距离有多远，现在还是有多远，张浩天长出一口气，对自己的飞行技术感到十分满意。转头望望左右，他可以清楚地看到其他飞机机翼两端一闪一闪的灯光，和刚才相比，现在各飞机之间，有意无意中距离拉开了。作为飞行员而言，海航飞行员一个个都是飞行高手，可就是高手也害怕空中乱流，尤其在天还没亮时遭遇乱流，这就更可怕了。
天空渐渐显出铁灰色，下面的海水虽然还是那么黑，不过却能看出粼粼波光，机翼两端的指示灯还在一闪一闪，近处几架飞机的轮廓从黑暗里显现出来。
“各机注意，各机注意”也不知是谁正在讲着诨笑话的耳机里，突然传来杜申利刻意压抑了的声音：“……前面就是海岸线，前面就是海岸线。航向90，高度、速度不变。重复一次……”
张浩天跟着杜申利，在空中划了一道弧线，在他左边，远处是一道皱起来模糊不清的长带。
“各机注意：还有三十分钟达到塔兰托，从现在开始保持无线电静默。”耳机里突然传来华山舰飞行指挥官冯九如上校声音。
和华山舰前任飞行指挥官郑良延中校不同，冯九如虽然到海军航空兵时日还浅，可这不影响他对飞机有着足够的兴趣，并且很乐意呆在危险的飞机上，和飞行员一起冒险。这次行动原本没他冯九如什么事情，只要将飞机安全放飞，他的任务也算完成，其他自有各个飞行中队中队长去管，可不用跟来的冯上校却跟了过来，现在就在下面的雷击机里，张浩天一想到雷击机在进入发射鱼雷航线时，必须飞的尽量低，速度又不能太快，还不能改变航向，心里就开始提冯上校祈祷，愿菩萨与上帝一起保佑这位勇敢的军官。
几十架飞机沿着距离海岸线五公里外的海面上空飞行。各型飞机分了三层，六千英尺上空是十五架海隼式战斗机，作为海航最新锐战斗机，银白色的双翼战斗机略微有些上反的下机翼，看起来就像海鸥伸展开的翅膀，这让海隼式战斗机拥有闪电一般的速度。和高速相比，他的盘旋性能更是出奇的好，机头前的两挺12。7口径机枪，足以给敌人飞机致命的打击，当然，过度追求高速和机动性能，让海隼式战斗机灵活有余，稳定不足，稍微不注意，飞机就可能进入螺旋失事。
四千英尺空中，十二架海枭式战斗轰炸机排成松散的队形，这种海枭式战斗轰炸机是海军“窃取”了空军枭式战斗机资料图，略微改良后，成为海军专用战斗轰炸机。作为传统双翼布局的飞机，海枭式战斗轰炸机速度可以达到一百零八节（不携带炸弹），而这次出动，机翼上两旁各插了五枚火箭弹，看起来就像戏台子上背后插了令旗的武生。
三千英尺高度，有九架海鹰式雷击机，机腹下挂了一枚HL3型航空鱼雷的海鹰式雷击机是海军舰载机中为数不多的双人飞机，前座为飞行员，后座是武器操纵员。这种飞机速度慢，行动迟缓，后座武器操纵员除了控制鱼雷投送，在他身后还架了一挺机枪用于自卫，可任何战斗机飞行员在看了雷击机飞行后，对那挺机枪能起多大作用表示最强烈的怀疑。有比没有要强，为了这个原因，那挺机枪一直保留了下来。
两艘航空母舰原本携带了更多飞机，机械故障和其他已知或者未知原因，让其他的飞机留在了母舰上。现在，这三十六架飞机就是中国海军航空兵用来开创历史的全部飞机。
时间一点一点过去，一线微光从黑暗中透了出来，前方水天相接处出现了一片鱼肚白，满天繁星消失了，天空越来越亮，漆黑的海水渐渐变成深得发黑的蓝色，接着又变成了深蓝色，远方海岸边系着一艘舢板，小小的，就像一片落叶。
东边的天空现出一道橘黄色彩带，太阳虽然还没出来，天却已经放亮了。日出处海水变得通红，天上不多的几朵灰黑色云团镶嵌上一道深紫色的裙带，前方出现一片陆地，陆地后蒙蒙青山，山顶披上紫褐色的帽子，接着山脊处露出一条就如姑娘眉毛般细细的红线。
“圣皮埃特罗岛！”
张浩天右前方出现一座小岛，心里不由一阵激动，塔兰托外围出现在他眼中。
飞机接近圣皮埃特罗岛，想象中应该来的一串串曳光弹、爆开的黑色棉花状云团并没有出现，岛屿后面也没有冒出炊烟状粉尘柱——那是战舰升火的标志。
“明天是星期天，作为虔诚的天主教教徒，意大利人要到教堂祈祷上帝拯救他们这些罪人。我可以向你们保证，到时候你们在塔兰托上空就跟在自己家后院散步一样自在！”
冯上校昨天说的话在张浩天耳边回荡，当时张浩天还想战争年间意大利人哪来的什么心思去逛教堂？现在看，那些虔诚的天主教徒还真的让冯上校说准了！
山顶上每一朵云团都有金线环绕，海水呈现出一道道重叠刻画的红色线条，红的发亮，就像正在燃烧的火焰。远方的群山、即将飞过的圣皮埃特罗岛，由远到近，好象浸在了血水中。随着太阳露出半边小脸，银色飞机披上了血红色外套，看起来一架架飞机像是从黑暗里窜出来的地狱火焰。
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大西洋，圣文森特角西南两百五十海里。
天空还是阴沉沉的，雨在半夜停下来后，海上的波涛也不再那么骇人。算算时间，现在应该是日出时分，可厚重的乌云将所有阳光遮挡住，海面上能见度不超过三海里，超过这个范围，晨雾吞噬了所有的一切。
海面上一支规模不大的舰队劈波斩浪高速行驶，带了咸咸的鱼腥味的海风将军舰烟囱里冒出的浓黑烟尘吹向后面，越升越高，最后和天空乌云接触，融为一体。
行驶在最前面的军舰上，一群水兵正聚集在军舰舯部，从打开的机库里，将一架侦察飞机利用滑轨拖到了弹射机，将飞机迎着风停好。飞机螺旋桨高速转动着，一声大号爆竹般巨响，弹射机处冒出一股白色烟雾，烟雾散去，那架飞机离开了弹射机，怒吼着朝着北方天空缓慢升了上去。军舰上的水兵们摘下无檐帽，不停地朝着飞机摇晃，吹着口哨，发出无意义的喊叫，欢送离去的飞机。
王林斌手端着咖啡杯，靠在舷墙上，饶有兴致看着前面的迪化舰上携带的海鸿式侦察机离开军舰，去给舰队充当“眼睛”。美美喝了口自己泡的咖啡——王林斌总觉得别人泡的咖啡味道不是很纯正——眼角余光抓住了正从海图室走出来的高宪申舰长，王林斌回过身，依着舷墙冲高宪申笑道：“佑之啊，晚上截获的天气预报不是很准确啊。”
高宪申抬头看了眼天空，天上虽然乌云密布，云量达到了十，可估计下，云高却有六百英尺，比西班牙方面预报的云高多出三倍，视野也没糟糕到一海里外就什么都看不到的地步。
高宪申面无表情说道：“是的，西班牙人的天气预报是很糟糕。不过我们的处境也好不到哪里去……刚刚截获的电报。”说着高宪申将一封电报递给了王林斌：“第一搜索舰队‘胡德’号发来电报，他们遭遇德国雷击机攻击。”
王林斌还没看电报，惊讶地盯着高宪申：“雷击机？不是轰炸机吗？”
“是哥塔式雷击机，英国人和这种飞机又不是第一次打交道，他们不会看错。”
“走！去海图室。”王林斌顾不上看电报，朝海图室走去，嘴里还念叨着：“真不幸啊，夜里胡德就发电报说是遭遇德国潜艇围攻，天刚亮又出来了雷击机！”
王林斌走进海图室，躬着身子看海图：“‘哥塔’式最大作战半径是多少？”
“七十海里。”高宪申先是肯定回答，接着又有些犹豫不决：“……这是首长在德国担任武官时搜集到的情报，现在怕是不止这个数了，不过决不会超过一百海里。”
“我们的海鹰能飞多远？”
“一百二十海里。”这次高宪申回答的十分坚决。
王林斌抬起头，看了看手中电报，又看了眼海图，从航海官手中拿过直尺和铅笔，在海图上画了个叉，用直尺量了一下：“胡德的第一搜索舰队在这儿……距离海岸线最短也有两百六十海里。距离我们四十海里。”
“司令员您的意思是……”高宪申已经明白了答案，可他却不敢说出来，他本来一直有些看不起这个靠张嘴皮子爬上来的巡洋舰队副司令员，可现在王林斌敏捷的反应，犀锐的判断力，却让高宪申很是佩服。
“不错，这些雷击机决不可能从岸上起飞，周围没有岛屿可供他们借用，唯一可能的”王林斌取过圆规，在直尺上比画一下圆规两点间距离，在海图上围绕着刚才画的那个叉点中心，画了一个圈。按照比例来说，圆圈最外一圈距离圆点有一百海里：“在这片水域存在敌人航空母舰！如果航空母舰在这里……我们也处在她的作战半径了。”
王林斌将铅笔和圆规丢在桌子上：“马上找出这个刺客，要是雷击机缠上我们，我可不相信我们有战列舰那么皮实。通知信号兵，报告旗舰我们的判断。”
“好，我现在就去通知信号兵。”高宪申爽快答应。
当王林斌询问雷击机航程，并且在海图上画出胡德舰队与他们舰队所在位置时，高宪申已经想到在这片海域存在着敌人的航空母舰。解决敌人的航空母舰，至少现在看起来，要比对付希佩尔舰队更重要些。
高宪申离开海图室后，王林斌手托着下巴，看着海图上那个黑色铅笔画的叉发呆。海上不同于陆地，想要打仗找上门去就是，茫茫大海上，想要找出在海上航行的敌人舰队，这可不是件容易事，差之毫厘，谬以千里，丁点的错误，都可能让一场海战流产。从电报上和海图表注遭遇空袭的胡德舰队具体位置来看，空袭胡德舰队的只能是从德国航空母舰上出发，可是以一百八十五点二公里为半径，这个圈子足有十万七千七百五十四平方公里，在这么大海域寻找一支航母编队，这和在浙江省搞次普查差不多。问题是敌人的军舰是活的，除了起降飞机时，航空母舰航向固定，其他时候她想到什么地方去，如果没有确切情报，你又如何能知道？
“司令员。”
王林斌还在猜测德国人的航空母舰到底是哪一艘——情报显示，德国人改装了三艘航母，两艘在赫尔果兰湾，一艘在布列斯特，那些情报人员一再保证德国人的航母在战争结束前不会出海作战，可现在胡德舰队却切实遭遇了雷击机攻击，这让王林斌对情报人员的工作有多大准确性产生了怀疑——离开海图室没多久的肇庆舰舰长高宪申又冲进海图室�