你就接受吧。”
王林斌没想到上校会交给他这么一个苦差事，强打着笑容伸手从上校手里接过文件。现在他不能显露出一丝犹豫，不然上校要是自己印象大坏，以后想在海军有所建树自然成了泡影。
欧阳镡所说的费萨尔·伊本·侯赛因，王林斌是见到过的，不光侯赛因，王林斌还跟欧阳镡一起会见了波斯年仅十七岁刚刚达到法定年龄的艾哈迈德国王。
波斯前任国王穆罕默德·阿里于一九零八年六月解散议会，并以违背伊斯兰教规为名废除了宪法。国王决定出来后，阿塞拜疆首府大不里士秘密社团在英国人遥控下揭竿而起，将国王军队驱逐出城市。腊什特、伊斯法罕等地群众也在英国幕后煽动下，组织了反对国王的运动，一支由巴赫蒂亚尔部落人组成的军队在一九一九年七月十三日进占德黑兰，穆罕默德·阿里国王逃进俄罗斯使馆避难，于七月十六日退位，同日夜，议会举行会议正是废黜穆罕默德·阿里，任命他的儿子艾哈迈德继位。当时中国正陷入漠北扫荡流窜的喀尔喀匪帮，俄罗斯虽然有心干涉，却因为与中国的战争令他元气大伤，加之国内革命接连不断，俄军成了救火队，手伸不过去了。至于英国，英国从始到终一再表白自己与波斯政变毫无牵连，这只是波斯内政。不过司马昭之心，路人皆知。在艾哈迈德上台后，英国是第一个祝贺的，并且很快与波斯签署了关于开发波斯油田合同。等中俄都从各自纠缠中抽身出来，英国在波斯已成既成事实，中国虽然不满意，不过发表一番遗憾，而俄罗斯借口波斯任命美国人摩根·舒斯特为财政大臣为由，对波斯下了为时四十八小时的最后通牒，要求撤换舒斯特，最后以波斯政府屈服，议会被解散，宪法中止，撤换舒斯特，令俄罗斯找不到借口，暂时停止出兵。到了一九一二年，欧战爆发后德国和奥斯曼土耳其竭力煽动波斯反俄、反英势力，煽动伊斯兰教徒展开圣战，也就是反对英国、俄罗斯这样的由异教徒组成的国家。由于英俄两国在过去一再干涉波斯内政，两国在波斯各阶层不得人心，造成波斯有投向同盟国之意，不过驻波斯北部俄军朝德黑兰进军后，反俄人士裹挟国王逃往设拉子（法尔斯省省会，市东北的波斯波利斯是古波斯帝国首都）。后法国战败后，德军主力大举东侵，俄国自己自顾不暇，也无法再照顾波斯了。国王一行虽然安全，可他们也不敢再回到德黑兰。原本波斯有投向同盟国之意，中国参战后，波斯对是否加入同盟国再次犹豫起来，毕竟中国说过“亚洲是亚洲人之亚洲”，换句话说，中国要为亚洲负责。如加入同盟国，波斯等于同时招惹英、俄、中三国，国内的政治集团不能不不能不顾忌如此做后果会如何。
欧阳镡在到波斯湾时，接到国内电令，专程到设拉子与躲在那边的波斯国王见面。对艾哈迈德国王大讲一番中国与波斯两国历史上就是和睦邻国，丝绸之路可以证明两国友好渊源悠久，中国是有诚意让这种关系在新时代继续保持下去。只要波斯不加入同盟国，中国绝不会朝波斯派出一兵一卒，当然，如果谁要与中国为敌，那中国也不会害怕云云。话是在和国王会谈时提到的，可对象却是波斯国内那些叫嚣加入同盟国的势力。
在欧阳镡觐见波斯国王时，作为欧阳镡的副官，王林斌也见到了这个傀儡国王。与唯唯诺诺，欧阳镡说什么就点头称是的艾哈迈德国王相比，欧阳镡和王林斌在凯苏马赫见到的麦加执政官费萨尔·伊本·侯赛因和他的参谋托马斯·爱德华·劳伦斯就显得对欧阳镡与王林斌不那么友好了。王林斌曾经逢上校之命私下调查过为何这些阿拉伯人对自己如此无理，调查出的结论让人意外，原来这些阿拉伯人在中国远征军刚登陆美索不达米亚时，以为自己可以从土耳其人统治中解脱出来，专程到法奥拜访过远征军总司令高明辉上将，结果他们的热脸贴到了高上将冷屁股上，不光高上将，远征军那些接待他们的人员对侯赛因一行也没什么好脸色，不过一番敷衍就将他们送了出来，临别还送给他们一堆没用的废物，这些阿拉伯人对中国人印象自然大为扭转。欧阳镡见侯赛因时，前线局势已经明朗化，远征军二十旅如同一头蠢驴陷入了土耳其人重围无法自拔，一切援救二十旅的努力在土耳其人优势兵力面前化为泡影，这些阿拉伯人看笑话还来不及，又怎么可能热心接见中国“客人”？现在上校让王林斌现在担任驻阿拉伯军联络员，这自然让他叫苦不迭了。他可不知道那些心胸狭隘的阿拉伯人会如何对待自己这个“联络员”，受气是肯定的，自己却还要替国家争取阿拉伯人站在自己一边，远离英国佬，这简直是不可能完成的任务！明明知道任务不可能完成，王林斌还要硬着头皮接下来，他只能面无表情问道：“什么时候出发？”
“明天一早你就出发。”欧阳镡从座位上站了起来，从桌子上取过军帽，双手捏着帽檐将它戴正了，手指推着帽檐又朝上顶了顶，盯着王林斌继续道：“我马上就要到设拉子去，想办法说服波斯国王与我们合作。至于你，在离开我这里后，你先到后勤部跑一趟，那边会给你你所需要送给阿拉伯人的礼物。”
“还要给他们送礼物？”
“难道你就这样两手空空告诉他们，‘我是来帮助你们的’吗？”
＊ ＊ ＊叮当声中，茫茫沙丘后面转走出一支骆驼队，队伍人数不多，略微数一下就能得出人数，可骆驼却很多，在队伍中，一个人要管三头骆驼，每匹骆驼还驼着几个大箱子，浩大的驼队将队伍拉的老长，缓慢地朝西方前进着。
“告诉后面快点！大家加快速度，翻译说了，前面很快就有绿洲。我们到了绿洲再好好休息，不然晚了今天晚上我们就要在沙漠中过夜了！”
骑在骆驼上裹着贝都因人白色长袍，头上包了块同样白色头巾的王林斌无奈地回头张望着后面淡淡的黄尘。眯着眼，抬头望了望天空，毒辣的太阳还高悬在西南天空，太阳落下去还早着呢！舔了下干裂的嘴唇，王林斌下意识地伸手去摸被他放在前面的水壶，水壶现在分量很轻，里面的水在一个小时前已经让王林斌扫荡一空，连一滴都没有留下来。水袋在后面骆驼队里，想要补充的话必须从前面骑老长一段路才行，而王林斌现在并不想走回头路。
骑骆驼的滋味很不好受，作为海军人员，王林斌对船上的颠簸很适应了，他没想到那么容易头昏眼花的晕船都被自己扛了下来，可骆驼上的颠簸却让他感到浑身上下所有的骨头都要散了架。说起来这也是王林斌对骆驼的误解，刚见到骆驼时，他的第一印象是如此庞大笨重的骆驼，走起来应该四平八稳，可没想到骆驼跑起来居然比军舰还快，王林斌估计最快速度恐怕超过了六十公里每小时，如果是骑马，相信这条漫长的旅途会没有这么难熬。上次在凯苏马赫时，侯赛因曾经说过他会在短期内到麦地那领导自己的那些教徒展开对土耳其人战斗，如果中国人有诚心和他们合作，那么就请中国人到麦地那再谈。于是王林斌这次的目的地变成了麦地那。
离开法奥已经十多天了，走了七百多公里，头发乱蓬蓬的，嘴唇边的胡须长的让人看不出他还不到二十岁，原本在德属东非晒黑的面庞，自从到了美索不达米亚后就显得干燥了，现在更被风沙刮成了黄土高坡。身上的衣服早就肮脏不堪，散发出一股汗臭味，沙漠中条件很艰苦，根本就没什么条件让王林斌好将自己衣服洗干净。可据向导所言，这里距离他们的目的地麦地那还有三百多公里路程。王林斌暗自叹息着，可惜飞机腿太短，不然这千多公里的路程，要是坐飞机，一天的工夫就到了，自己也就用不着再在这不是沙漠就是戈壁，鸟都不拉屎的地方整天骑在骆驼上看着漫漫黄沙发呆了。驼铃声声，伴了王林斌一路，开头听着驼铃声觉得十分清脆入耳，这么长时间听下来，对这种单调的金属碰撞嘈杂声王林斌已经忍无可忍。王林斌心想怪不得历史上马可·波罗这么有名呢！换了王林斌，如果不是欧阳镡上校有命令，打死他也不肯为了追求什么财富，骑着骆驼到麦地那去，这道路简直太不是人可以走的了。
王林斌舔舔干裂的嘴唇，看看周围一望无际的金黄色沙丘，怎么看也不像向导所言快要到绿洲的样子，勒住骆驼，探身问身边的向导：“穆罕默德，我们距离下一个泉眼还有多少里路？”
大胡子向导兼翻译穆罕默德正骑在骆驼上低头着头打盹，听主子一咋呼，连忙抬起头，骑着骆驼跑到沙丘上，打量一番后又冲了下来，用他那蹩脚的中国话说道：“快了，快了……真主保佑，只要再走一会儿就到努克腊，到了那边我们就有清凉的泉水好喝了。”
阿拉伯人叫穆罕默德的不少，王林斌的队伍里，不过三十来阿拉伯人，里面却有十一人叫穆罕默德的。王林斌身边这位向导兼翻译也是其中之一，只要王林斌一开口叫穆罕默德，骆驼队里就应声一片，这让王林斌常常为如何将他们一个个在说话中分辨出来挠头不已。不过现在好了，现在大家都知道这个大官嘴里的穆罕默德专指翻译，至于其他的穆罕默德，王林斌要有什么事情就和自己的翻译先沟通好，让他去找那些“伟大的先知”沟通去好了。
对穆罕默德说快要到休息地，王林斌一点儿也不相信，同样的话自从上午十点开始，他已经重复了四个小时，开头听着“快了”，王林斌还会兴奋一下，现在……狼喊多了，真的狼站在面前，人也不会再惊讶，穆罕默德就是一个劲喊狼来了的人，而王林斌，自然属于被骗的农夫。如果不是通信部一再对自己保证这个穆罕默德很可靠，王林斌真怀疑他是不是土耳其派来的间谍。
“穆罕默德……我问的是还要走多少时间才能到哪个……努克腊？别给我模糊的‘快了’‘马上’，我想知道到那边是需要一个小时，还是两个小时，或者一天，甚至一辈子？”
“这个……”穆罕默德眼眶内眼珠一通乱转。
王林斌一看大事不妙，人只有心虚才会在脸上显露出这种表情（王林斌自己就常常在做错事后感到心虚，对他来说这是经验之谈。），或者说是心怀叵测却又胆小的家伙（王林斌印象中最深刻的例子是与荆柯一同去刺杀秦始皇的“勇士”秦舞阳）在被人问到要害处一时露了怯。这个穆罕默德不是对自己动了杀机，就是想开溜。
王林斌对自己有这种想法一点儿不奇怪，阿拉伯人信奉的是伊斯兰教，奥斯曼土耳其人信奉的也是伊斯兰教，而中国人不是无神论者，就是嘴边整天挂着菩萨保佑的佛教徒，还有一些是接受洗礼的基督教徒。要是这样说，阿拉伯人与土耳其人属于自己人，他们之间的斗争乃兄弟阋墙，自家人关起门内讧而已。可对他们来说，登上美索不达米亚的中国人都是异教徒，王林斌不知从什么地方听说伊斯兰教好象对异教徒特别仇视，如果他们要联合起来，一起打倒异教徒，恐怕自己属于送上门去的餐前开胃小菜，真是想想也让王林斌不寒而栗。别人的命可以不值钱，自己性命毕竟只有一条，怎么说也不能给人家就这么取走了。这个穆罕默德虽然到过中国留学，再怎么说他也是阿拉伯人，如果没有特别意外（如天生乃秦桧这样的好汉），再怎么说他的胳膊肘也不应该朝外拐。王林斌暗自揣摩，自己是否应该用金钱或者其他什么（如美女或者官职，这些东西大可事先开空头支票，等自己安全了，是否兑现就完全看自己心情了。）收买这个阿拉伯大胡子？
王林斌正想着，穆罕默德转了会儿眼珠，终于开口了。“大人……这条路我已经有十多年没走过了，好象前面不远的地方就是努克腊，至于走多少时候，我现在也不知道。……不过大人请放心，我们路线绝对不会走错的，这个我可以保证，大人请看，这条道路上虽然荒无人烟，可还可以找到骆驼粪便，这说明我们没迷路。”
王林斌松了口气，看来自己刚才是多心了。不过担心阿拉伯人拿自己开刀这心一放下，对穆罕默德的气又不由得升了起来。这个阿拉伯大胡子还真敢吹！十多年没走过这条路他居然还敢自告奋勇说什么自己熟悉这条道路？要是光看骆驼粪便就能知道自己是否走对路，也用不着向导，自己一路观察粪便好了，这样还好替海军节省一千块钱的向导经费。这样的事情在旅途中已经发生了不止一次，王林斌感觉有好几次自己都和穆罕默德一起兜着圈子，只是一望无际的沙漠让很