葛亮毛遂自荐，而不是刘备三顾茅庐。那么历史的真相究竟如何？“三顾茅庐”的故事为什么会一再传唱？
“三顾茅庐”是诸葛亮人生中重要的转折点，诸葛亮由此成为刘备一生中最重要的谋士。这一段故事在小说《三国演义》中，被罗贯中传神地演义，他用刘备的礼贤下士，烘托出了一个近似神仙般的人物诸葛亮。《三国演义》花了将近两个章节的篇幅来描写刘备与诸葛亮的会见，但是在史书《三国志》中，对于这一段只有五个字的介绍：“凡三往，乃见”。那么，三顾茅庐究竟是怎么回事？历史上到底有没有发生过三顾茅庐的事情呢？
易中天：
上一集我们留下了一个问题就是刘备和诸葛亮这个君臣际遇是刘备去找诸葛亮呢？还是诸葛亮主动去找刘备呢？这个问题历史上是有不同记载的。
《三国志》说是刘备去找诸葛亮，用五个字做了记录，就是“凡三往 乃见”，但是《魏略》和《九州春秋》说是诸葛亮去找刘备，按照这个《魏略》和《九州春秋》的说法，说这个事情是在建安十二年，也就是公元的207年，当时曹操已经基本上统一了北部中国，下一个要灭掉的目标就是荆州，所以荆州的形势已经非常紧急了，于是诸葛亮就北上去见刘备，因为刘备当时驻兵樊城，诸葛亮见到刘备以后呢，刘备不认识他，也不知道他，就把他当做一般的读书人，一般的士人，一般的人才来接待，大概当时也接待了很多这样的人，大家一起吃了个饭，吃了一个饭以后就散了，但是诸葛亮没走，刘备也没理他，也不问他有什么事，自己就拿了一个牦牛尾巴，在那编起工艺品来。
诸葛亮就说：“将军的雄心壮志难道就是编工艺品吗？”
刘备手上拿着牦牛尾巴往旁边一扔，说“这什么话？聊以忘忧了。”
诸葛亮说：“将军，您想一想刘镇南（刘镇南就是刘表，刘表当时的职务就是镇南将军，所以简称他刘镇南）比得上曹操吗？”
刘备说：“那比不上。”
诸葛亮又问：“那将军您自己比得上曹操吗？”
刘备说：“那也比不上。”
诸葛亮说：“刘镇南也比不上曹操，将军您也比不上曹操，难道你们就坐在荆州等死吗？就等着人家来宰割吗？”
刘备说：“唉，我也发愁啊！没有办法。那诸葛亮就给他出一个主意，说我们荆州现在的问题是什么呢，是北方来逃难的流民很多，而这些人都没上户口，不是我们的编户齐民，那么这一部分人力和财力政府就没有掌握，因此应该把这些人查清楚了，都给他们上上户口，那么该交税你交税，该出力你出力，该服兵役你要服兵役，那么荆州就强大了。”这就是《魏略》和《九州春秋》记载。
那么这个记载呢它有一个问题，就是和《三国志》的说法相冲突，《三国志》有没有根据呢，有，根据就是诸葛亮的《出师表》。我们现在习惯上说诸葛亮有两份出师表，一份叫《前出师表》，一份叫《后出师表》，那么这个《后出师表》是不是诸葛亮的作品，是有争议的，历史学家有不同意见，有人认为这是伪作，但《前出师表》是没有疑问的，那么《前出师表》诸葛亮说的很清楚，是刘备三顾茅庐，他才出山；另外裴松之编完诸葛亮的这个集子以后，有一个《上诸葛亮集表》里面也是这么记载的，所以裴松之在为《三国志》作注的时候，他把《魏略》和《九州春秋》的说法，他注在注文里面了，同时他发了一个议论，他说历史上呢，由于历史学家文件不同，就是他的信息渠道不同，他信息来源不同，是会有不同的记载是很正常，但是这个事情如此冲突和矛盾太奇怪了。
其实这个呢，也不能说很奇怪，而且诸葛亮登门自荐的这个说法，虽然是非主流意见，也还是有一批历史学家支持这种说法。比方说有一位刘啸先生就曾经写过一篇文章，叫做《“三顾茅庐”质疑》，他就认为三顾的说法靠不住，为什么呢？他认为就诸葛亮和刘备双方而言，刘备固然需要诸葛亮，诸葛亮更需要刘备，因此他提出这样三点意见，第一点意见就是诸葛亮这个人是一定要出山的，因为这个《三国志》里面说的很清楚自比管仲 乐毅，管仲 乐毅他就是要出将入相，建功立业，要做事情的，而刘备对于他来说是最好的人选，作为一个老板的人选，这个道理我们在前面也已经说过了，诸葛亮不投靠曹操，不投靠孙权，甚至不就近就便，为刘表服务，他就是要为自己选一个最好的老板，而刘备无疑是最好的人选，他岂肯在隆中坐等刘备“三顾”呢？那刘备不顾呢？不来找他怎么办？所以刘啸说这等于说诸葛亮在那儿下了一个决心，你刘备不出来请我三次，我就在这个地方做一辈子农民了，这可能吗？你说他这样一个自比管仲 乐毅的人，他待在隆中干什么呢？建设社会主义新农村？第二点刘备需要人，他需要的是一群人，不是一个人；诸葛亮需要老板，他需要的不是一批老板是一个老板。那么请大家想想，是需要一群人迫切呢，还是需要一个人迫切呢？这是第二点。
第三点刘啸先生说以诸葛亮的智慧和当时他的社会地位，诸葛亮发现刘备应该比刘备发现诸葛亮要早。刘备因为很有名了，天下枭雄了，真是天下谁人不识君，谁不知道有一个刘备呢？刘备未必知道有一个诸葛亮，那么在这样的情况下，应该是诸葛亮去找刘备，何况当时形势已经非常紧急，已经到了燃眉之急这样一个程度，他怎么可能坐在隆中还去等这个不一定有把握的三顾茅庐呢，所以刘啸先生得出一个结论，三顾茅庐在逻辑上无法让人接受这个结论，应该说他这个分析还是有他的道理，那么这样一来就意味着我们要否定《三国志》，否定《出师表》，而这个是不可以否定的，《三国志》你可以否定，但《出师表》否定不了，现在没有任何证据说《出师表》是伪作，《出师表》怎么说呢，“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯，先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。”
这说的非常清楚，“由是”，“遂许”把因果关系说出来了，是因为刘备三顾茅庐，而且和他讨论了当世之事，使他产生感激之心，这才同意追随刘备，遂许嘛！所以《出师表》否定不了，那么现在问题就只有这样一个办法了，就是既不否定《出师表》，也不否定《魏略》和《九州春秋》的说法，那又是怎么回事呢？我有一个猜想，就是《魏略》和《九州春秋》所说的这个事情也是真的，诸葛亮去找了刘备。有了那么一番谈话，而刘备也采纳了他的建议，但是还是没把他当做一等一的人才，于是诸葛亮他又回去了，回去了以后，刘备不知道什么原因，突然恍然大悟，这个人才是帮助我成就大业的人，我必须把他请回来，那么就去了三次，再把他请回来，先有登门自荐，后有三顾茅庐，但是这个说法纯粹是我的猜想，没有任何其他的佐证。
要解清这个谜呀，这里面还有一个问题，就是刘备从袁绍那儿跑出来，投奔到刘表，那么刘备在荆州待了多少年呢，六年，六到七年，为什么六年工夫，诸葛亮和刘备都没有见过面，这其实也是本案的一个关键，也有不少历史学家试图解释这个问题，因为觉得这个事情说不过去，于是提出一种说法，实际上是刘备是找过诸葛亮，第一次没见着，第二次又没见着，所以到了建安十二年，也就是他来荆州六年第三次他才见着了，这个说法有点问题，你说刘备这三顾，是不是建安十年一次，建安十一年一次，那建安十二年一次，一年去找他一次，很难说得通，平均两年找他一次，更很难说通。也有人提出说，那是因为诸葛亮不好找，住得很隐秘，这个也是不通的，他又不是我们武侠小说里写的那种躲避仇家追杀的大侠，隐姓埋名，躲在一个旮旯里，你找他不着，他老早就来到了荆州，而且你要知道他是刘表的亲戚，他和荆州的官场和荆州的上流社会和荆州的士人集团是有往来的，他怎么是一个找不到的人呢，所以这些理由看来是不能成立的，对于这个问题也有历史学家试图作出解释。
比方说尹韵公先生就提出两个原因，第一个原因，他认为诸葛亮当时知名度不够。当时的士人集团并不是一致认为他是一等一的人才，也有人对他不以为然。那么刘备听到别人对诸葛亮的介绍的时候，刘备会掂量一下，说这个是真呢还是假呢？他会犹豫，这么一犹豫几年就过去了，第二个原因，诸葛亮这方面有心理障碍，因为诸葛亮给自己设计的一个目标，是到了这个集团以后他一定要是一人之下，万人之上，他要当首席谋士，要当这个集团的二号人物，而刘备和关羽、张飞的关系过于亲密，食则同器，寝者同床，针插不进，水泼不进，你很难挤进去，他也要犹豫。那么这两个说法都有道理，但我觉得还有一个问题非常重要，就是年龄，我们知道诸葛亮出山的时候多少岁，二十六岁，我们知道刘备三顾茅庐多少岁，四十六岁，那么将心比心，让一个四十六岁的身经百战的天下枭雄把一个二十六岁的从来没有表现过自己什么特殊能力的年轻人奉若上宾，几乎是不可能的，那么怎么可能要求刘备在他四十多岁的时候，到一个乡下去请出个二十岁的人来当他的总参谋长呢？所以年龄也是重要的一个原因，如果不是后来曹操那么咄咄逼人，这个事说不定还要拖下去。总而言之，刘备他做了他一生中最重要的决定，就是决定放下皇叔和长辈的架子下乡去见一个比他小二十多岁的没有任何头衔和功名的这么一个年轻人，所以三顾茅庐是可信的，登门自荐只能存疑。
就是刘备三顾茅庐，他是去了三次，见了一次呢，还是去了三次，见了三次。一般人读《三国志》，从这五个字里读出了信息，“凡三往 乃见”，是觉得去了三次才见到，但是我们读诸葛亮的《也师表》，读陈寿的《上诸葛亮集表》不是这个意思，“三顾臣于草庐之中”，不有说去了三次才见到一次，我们再去读杜甫的诗，“三顾频繁天下计，两朝开济老臣心”，也没有说去三次只见到一次，而且周汝昌先生解释“频繁”二字就是多次，因此有可能是去了三次见了三次，不但去了三次见了三次，很可能还不止去了三次，这个“三”是多次的意思，因为在古书里面三可以表示多的意思，一而再，再而三，不是说只有三次嘛，可能去了多次，去了一次就谈一次，按照《出师表》的说法：咨臣以当世之事，越谈越拢，越谈越投机，越谈越契合，越谈感情越好，了解越深；刘备拍板这就是我要找的人，诸葛亮也拍板，这就是我要找的人。
因此有可能是这种情况，那么如果我们能确定这样一些结论，那么《三国演义》的三顾茅庐那就是地地道道的演义了，而且即便是刘备去了三次才见了一次，它也是演义，因为《三国志》里只有五个字“凡三往 乃见”，但是《三国演义》里的“三顾茅庐”写的非常精彩，第一次去，先看见一批农民，在一边种地一边唱歌，走过去问，这个歌是谁创作的，孔明先生，然后再一看孔明先生住在哪里呢？农民说就住在那个山后面，一看这个山，哎呀，气象非凡，然后兴致冲冲去了以后，然后看到一个不懂事的小孩子在那儿看门，刘备说我来拜见先生，先生早上出去了，那先生到哪儿去了？不知道，行踪不定。那先生什么时候回来呢？不知道，来去不定。碰了钉子，那么碰了钉子以后呢只好很惆怅地看了看风景，然后碰了诸葛亮的好朋友崔州平，当时刘备大喜过望，对面来一位先生，“道貌岸然”，这个“道貌岸然”是褒义词，就象贾宝玉见了林黛玉一样，贾宝玉见了林黛玉第一句话就是天上掉下来一个神仙似的妹妹，当时刘备看了走过来一个神仙似的哥哥，佩服的不得了，一谈还是一个朋友，他就被打动了。到了第二回来了以后，先是见了他的两个朋友，一个是石韬，石广元，白面长须，第二个朋友，孟见，孟公威，清奇古貌，坐在酒店里面唱歌，刘备去谈，谈完以后再到庄上去，见到一个少年抱膝拥炉而歌，好象搞超级男生似的，又唱歌，又上去行礼，一问是他弟弟，然后再出来一老头，也是风度翩翩，世外高人的那种感觉，一问是他岳父，这么折腾了两回以后，刘备已经佩服得五体投地了，说这个诸葛亮住在这个地方，把那个农民弄得跟大学生似的，一边劳动，一边唱歌，他的这个