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祁志诚道：“赵师兄，我和你回头阻挡敌人，让甄师兄脱身。”赵志敬铁青着脸道：“话倒说得容易，你不要命了吗？”祁志诚道：“甄师兄负掌教重任，咱们好歹也得护他平安。”原来他此番是奉师父丘处机之命前来，召甄志丙回重阳宫权摄代掌教。
赵志敬哼了一声，不加理睬，心想：“也不知天多高，地多厚，凭你这点儿微末道行就想挡住她？”祁志诚见他脸色不善，不敢多说，勒住马缰，待甄志丙上前，低声道：“甄师兄，你千金之躯，非同小可，还是你先走一步。”甄志丙摇头道：“由得他去！”
祁志诚见他镇静如恒，好生佩服，暗道：“怪不得师父要他接任掌教，单是这份气度，第三代弟子中就无人能及。”他却不知甄志丙此时心情特异，只盼小龙女能一剑杀了他，以解他心中无穷无尽的自责自悔。赵志敬见二人不急，究也不便独自逃窜，好在见小龙女一时也无动手之意，走一段路便回头望一眼，心中惴惴不安。
四人三前一后，默默无言的向北而行。这时蒙古大军南冲蹄声已渐渐隐没，偶而随风飘来一些金鼓号角之声，风势一转，随即消失。百姓躲避敌军，大道附近别说十室九空，简直是鸡犬不留，绝无人迹。那日甄志丙与赵志敬慌不择路的逃到了偏僻之处，还可找到一家小小饭店，这时沿大路行来，连完好的空屋也寻不着一所。
当晚甄志丙等三人便在一所门窗全无的破屋中歇宿。赵志敬和祁志诚偷偷向外张望，见小龙女在两株大树间悬了一根绳子，横卧在绳上。祁志诚见她如此功夫，暗暗心惊。甄志丙几次想要走向大树间，求小龙女杀己，总是给赵志敬拔剑拦住，自思虽然自刎容易，但远不如死在小龙女手下。
次晨四人又行。赵志敬连晚未睡，全神阻拦甄志丙接近小龙女，自知甄志丙一死，自己图谋全盘落空，加之受惊过甚，骑在马上迷迷糊糊的打磕睡。祁志诚和甄志丙并骑而行，落后了七八丈，祁志诚忍不住说道：“甄师兄，你和赵师兄的武功，每年大较小较，我都见识过的，两位可说各有所长，难分高下。但说到胸中器度，那是不可同日而语了。”
甄志丙苦笑了一下，问道：“师父和各位师伯叔这次闭关，你可知要有多少时日？”祁志诚道：“师父说快则三月，慢则一年，因此要急召甄师兄去权摄代掌教之职。”甄志丙呆呆出神，自言自语：“他老人家功夫到了这等田地，不知还须修持甚幺？”祁志诚低声道：“听说五位真人要潜心钻研，创制一门高强武功，重振全真派声威。”甄志丙“哦”
了一声，忍不住回头向小龙女望了一眼。
当年小龙女生日，江湖群邪聚集终南山，达尔巴与霍都两人轻易攻入重阳宫，霍都数招之间就将郝大通打得重伤，若非郭靖适时到援，全真教非吃大亏不可。饶是如此，全真教总坛重阳宫，仍让霍都等人烧成一片瓦砾。全真教自重阳真人威震天下以来，一直号称武学正宗，全真七子修为深湛，也确不堕祖业，但蒙古密宗武功如此高深，金轮国师一出手便震动中原，郝大通与孙不二回观说起，兀自心有余悸，使得丘处机等人深感忧虑。大胜关英雄大会之中，小龙女与杨过出手气走金轮国师师徒，武功精绝，郝大通、孙不二和甄赵二道都亲眼得见。杨过在郭靖书房之中，手不动、足不抬，便制得赵志敬狼狈不堪，后来小龙女只一招之间，将赵志敬震得重伤。他二人使何手法，孙不二虽在近旁，竟便看不明白，倒似全真派的武功在古墓派手下全然不堪一击，思之实足心惊。
后来又听说小龙女和杨过双剑合璧，将金轮国师杀得大败亏输，全真派上下更大为震动。
全真七子之中，谭处端早死，马钰也已谢世，只剩下了五人。刘处玄任了半年掌教，交由丘处机接任。五子均已年高，精力就衰，想起第三、四代弟子之中并无杰出人才，眼下蒙古南侵，国难深重，日后金轮国师率弟子重来，古墓派再上山寻仇，倘若全真五子尚在人间，还可抵挡得一阵，但如大敌十年后再来，外患内忧齐临，那时号称天下武学正宗的全真派非一败涂地不可。因此五人决定闭关静修，要钻研一门厉害武功出来，以保天下武功正宗的令誉，不仅兴教，抑且保国卫民。教中俗务，暂且置之度外，是以赶召甄志丙回山权摄代掌教之位。
甄志丙等朝行晚宿，一路向西北而行。小龙女总是相隔里许，不即不离的在后相随。这日到了陕西境内，祁志诚向甄志丙道：“甄师兄，咱们是回重阳宫去。难道这龙姑娘孤身一人，竟也敢涉险追来幺？”
甄志丙“嗯”了一声，实是猜不透她用意。这一路之上，日日夜夜，只翻来覆去的寻思：“她要向五位真人揭发我的恶行幺？要仗剑大杀全真教，以出心中恶气幺？或许，她只不过要回到古墓故居，正好和我同路？又难道……又难道……她怜我一片痴心，终究对我有了情意？”想到最后一节，总不由得面红耳赤，暗自惭愧，这自是痴心妄想，比之长生升仙，尤为渺茫，反正此时生死荣辱全已置之度外，既求死不得，恐惧之心倒也淡了。
又过数日，到了终南山脚下。祁志诚取出一枝响箭，使手劲甩出，呜的一声响，冲天而起。过不多时，四名黄冠道人从山上急奔而下，向甄志丙躬身行礼，说道：“冲和真人，您回来啦，大家等候多时了。”甄志丙道号“冲和”，但除了他的亲传弟子之外，向来无人如此称呼。这四名道人都是全真教的第三代弟子，和他一直师兄弟相称，其中一人年纪比他还大得多。
这四人突然改口，甄志丙极感过意不去，忙下马还礼，谦道：“四位师兄如此相称，小弟何以克当。”那年纪最长的道人是马钰的弟子，说道：“五位师叔法旨，只待冲和真人一到，即便权摄代掌教，处理教中一应大小事务。”甄志丙道：“师父和四位师伯叔已经闭关了幺？”那道人道：“已闭了二十多天。”
说话之间，只听山上乐声响亮，十六名道士吹笙击罄，排列在道旁迎接，另有十六名道士拿着木剑、铁钵等法器，见甄志丙来到，一齐躬身行礼，前后护拥，向山上而去，竟把赵志敬冷落在后。赵志敬又气恼，又羡妒，内心却又不禁暗暗得意：“待掌教之位落入我手中，再瞧你们的嘴脸却又如何？”
傍晚时分，一行人已到了重阳宫外。宫中五百多名道人从大殿直排到山门外十余丈处，只听得铜钟镗镗，皮鼓隆隆，数百名道士躬身肃候。见到这般隆重端严的情景，甄志丙本来委靡颓唐，不禁精神为之一振，在十六名大弟子左右拥卫下，先到三清殿叩拜元始天尊、太上道君、太上老君三清，再到后殿叩拜创教祖师王重阳的遗像，又到第三殿全真七子集议之所，向七张空椅叩拜，然后回到正殿三清殿。
丘处机的大弟子李志常取出掌教真人法旨宣读，命甄志丙权摄代掌教。甄志丙下拜听训，感愧交集，瞥眼见赵志敬站在一旁，脸上似笑非笑的满是讥嘲之色，心中蓦地大震。
甄志丙听训已毕，站起身来，待要向群道谦逊几句，忽见外面一名道士进来，朗声说道：“启禀掌教真人，有客到。”甄志丙一呆，想不到小龙女竟会这般大模大样的正式拜会，实不知如何应付才是，事到临头，要逃也逃不过，只得硬着头皮道：“请罢！”
那道士回身出去，引了两个人进来。群道一见，均大感诧异，甄志丙更是奇怪。进来的两个人一个是蒙古官员打扮，另一个却是在忽必烈营中会见过的潇湘子。
那蒙古贵官阿不花朗声说道：“大汗陛下圣旨到，敕封全真教掌教。”说着在大殿上居中一站，取出一卷黄缎，双手展开，宣读道：“敕封全真教掌教为：特授神仙演道大宗师，玄门掌教，文粹开玄宏仁广义大真人，掌管诸路道教所……”宣读到这里，见没人跪下听旨，大声道：“全真教掌教接旨。”
甄志丙上前躬身行礼，说道：“敝教掌教丘真人坐关，现由小道权摄代掌教，蒙古大汗的敕封，非对小道而授，小道不敢拜领。”
阿不花笑道：“大汗陛下玉音，丘真人为我成吉思汗所敬，年事已高，不知是否尚在人世。这敕封原本不是定须授给丘真人的，谁是全真教掌教，便荣受敕封。”甄志丙道：“敝教掌教仍为丘真人，现坐关修炼，未克迎接大人听旨。小道并非掌教，谨为权摄代掌教，无德无能，不敢拜领荣封。”阿不花笑道：“不用客气啦，快快领旨罢。”甄志丙道：“荣宠忽降，仓卒不意。请大人后殿休息片刻，小道和诸师兄商议商议。”
阿不花神色不快，卷起了圣旨道：“也罢！却不知要商量甚幺？”教中职司接待宾客的四名道人陪着贵官和潇湘子到后殿用茶。甄志丙邀了十六名大弟子到别院坐下，说道：“此事体大，小弟不敢擅自作主，要聆听各位师兄的高见。”
赵志敬抢先道：“蒙古大汗既有这等美意，自当领旨。可见本教日益兴旺，连蒙古大汗也不敢小视咱们。”说着神情甚是得意，呵呵而笑。李志常摇头道：“不然，不然！蒙古侵我国土，残害百姓，咱们怎能受他敕封？”赵志敬道：“丘师伯当年领受成吉思汗诏书，万里迢迢的前赴西域，代掌教和李师兄均曾随行，有此先例，何以受不得蒙古大汗的敕封？”李志常道：“那时蒙古和大金为敌，既未侵我国土，且与大宋结盟，此一时彼一时，如何能相提并论？”赵志敬道：“终南山受蒙古管辖，咱们各处道观也均在蒙古境内，倘若不领受敕封，眼见全真教便是一场大祸。”
李志常道：“赵师兄这话不对。”赵志敬提高声音，道：“甚幺不对，要请李师兄指点。”
李志常道：“指点是不敢。请问赵师兄，咱们的创教祖师重阳真人是甚幺人？你我的师父全真七子又是甚幺人？”赵志敬愕然道：“祖师爷和师父辈宏道护法，乃三清教中的高人。”李志常道：“他们都是顶天立地的大丈夫，爱国忧民，每人出生入死，都是曾和金兵血战过来的。”赵志敬道：“是啊。重阳真人和全真七子名震江湖，武林中谁不钦仰？”
李志常道：“想我教上代的真人，个个不畏强御，立志要救民于水火之中，全真教便算真的大祸临头，咱们又怕甚幺了？要知道头可断，志不可辱。”这几句话大义凛然，甄志丙和十多名大弟子都耸然动容。
赵志敬冷笑道：“便只李师兄不怕死，旁人都是贪生畏死之徒？祖师爷创业艰难，本教能有今日的规模，祖师爷和七位师长花了多少心血？这时交付下来，咱们如处置不善，将轰轰烈烈的全真教毁于一旦，咱们有何面目见祖师爷于地下？五位师长开关出来之时，又怎生交代？”这番话言之成理，登时有几名道人随声附和。赵志敬又道：“金人是我教的死仇，蒙古灭了金国，正好替我教出了口恶气。当年祖师爷举义不成，气得在活死人墓中隐居不出，他老人家在天之灵知道金人败军覆国，正不知有多欢喜呢。”
丘处机的另一名弟子王志坦道：“蒙古人灭金之后，倘若与我大宋和好，约为兄弟之邦，咱们自然待以上国之礼，倘若敕封，咱们自可领受。但今日蒙古军大举南下，急攻襄阳，大宋江山危在旦夕，你我都是大宋之民，岂能受敌国敕封？”转头向甄志丙道：“代掌教师兄，你若受了敕封，便是卖国求荣的汉奸，便是本教的千古罪人。我王志坦纵然颈血溅地，也决不能跟你干休。”说到此处，已声色俱厉。
赵志敬倏地站起，伸掌在桌上一拍，喝道：“王师弟，你想动武不成？对代掌教真人竟敢如此无礼？”王志坦厉声道：“咱们自己师兄弟，便只说理。若要动武，又岂怕你来？”
眼见双方各执一词，互不为下，气势汹汹的便要大挥老拳，拔剑相斗。
一名须发花白的道人连连摇手，说道：“各位师弟，有话好好说，不用恁地气急。”王志坦道：“依师兄说该当如何？”那道人说：“依我说啊，唔，唔……出家人慈悲为怀，能多救得一个百姓，便助长一分上天的好生之德……唔，唔……咱们如受了蒙古大汗的敕封，便能尽力劝阻蒙古君臣兵将，不可滥施杀戮。当年丘师叔，岂非便因此而救了不少百姓的性命幺？”有几名道人附和道：“是啊！是啊！”
一名短小精悍的道人摇头道：“今日情势非昔可比。小弟随师父西游，亲眼见到蒙古兵将屠城掠地的惨酷。咱们若受