彭烈问道：“你们是怎样前来？”
陶敏笑道：“我们是在黄鹤楼上，巧遇‘金天观主’铁手真人，和‘王屋金童’魏敏，偶然听说他们与‘七绝玉龙’皇甫端，订下‘金天观’较技之约，自然知道对方是个冒名恶徒，遂悄悄来此，想揭破那假皇甫端真相！”
彭烈耸然动容，目闪神光问道：“你们见着那假皇甫端了吗？”
陶敏苦笑道：“我们清晨来此，分藏在两棵参天古木以上，一直等到老前辈驾临之前，既未见着假皇甫端的半点踪影，也未听得‘金天观’内有丝毫声息！”
彭烈“哦”了一声，说道：”这种情形，太以反常，其中必有蹊跷！”
陶敏又点头说道：“我们也觉有异，遂进入‘金天观’中察看，但观内一无活人，所见到的只是一十三具无头尸体！”
彭烈冷哼一声说道：“如此说来，定是那假皇甫端，业已抢在你们之前，来此行凶而去！”
陶敏笑道：“彭老前辈圣明，如今你大概不会再向我要什么证明了吧？”
彭烈想了一想，皱眉说道：“但褚拔吾的两名弟子，井非弱手，尤其那‘王屋金童’魏敏，更是罕世美质，功力甚高！他们既未死在十三人之中，踪迹却又不见，难道竟会轻易败在假皇甫端手下，因而双双遁走？”
陶敏摇头笑道：“这倒是一桩极大疑问，但我们却既不易对其求得解答，也更无为它寻求解答必要！”
彭烈叹道：“陶姑娘，我从你说话时的目光之中，看出你并非虚言，讲的都是实话！对于‘金天观’之事，我不再责怪皇甫端便了！”
皇甫端透出一口长气，方一抬头，陶敏又向那位性暴如火，威严甚重的“仙霞焦髯叟”彭烈笑道：“彭老前辈，你不仅对于今日‘金天观’之事，不应责怪我皇甫兄，连昔日‘苗岭’之事，也更不应对他责怪！”
彭烈豹目双翻，诧然问道：“陶姑娘，你此话怎讲？”
陶敏柳眉双扬，娇笑说道：“彭老前辈，不是夸句大话，在这莽莽乾坤之中，只有我陶敏一人，方能证明我皇甫兄是极为冤屈地，被人毒计陷害！”
彭烈讶声问道：“陶姑娘，你怎样证明他是清白无辜？请说来给我听听？”
陶敏以两道清澄如水的目光，盯在这位“仙震焦髯叟”彭烈的脸上，秀眉微扬，缓缓问道：“彭老前辈，你说那位庞小波姑娘，结果如何？”
彭烈答道：“不是我说，是独孤大侠，亲眼看见这位庞小波姑娘，因清白被玷，全家被杀，终于羞愤自尽而死！”
陶敏摇头说道：“独孤大侠上了恶贼凶徒的一个大当，所见之事，不是事实！”
彭烈方欲追问，陶敏便指着自己，继续说道：“因为我就是庞小波，我不仅未死，而当时更出外远游，根本不在‘苗岭’！”
“仙霞焦髯叟”彭烈闻盲，不禁惊讶欲绝地，向陶敏皱眉苦笑说道：“陶姑娘，你怎么既叫陶敏，又叫庞小波，真把我老头子弄糊涂了！”
陶敏把自己的曲折离奇身世，及与皇甫端的结识经过，详详细细地，向这位武林大侠，说了一遍。
彭烈听清了其中因由，方相信皇甫端确实无辜，遂微觉歉然，失声叹道：“皇甫贤侄，听陶姑娘如此说来，倒是我这做师叔的，错怪你了！”
皇甫端在陶敏与彭烈叙话之际，便已感慨万分，如今听得四师叔向自己如此说话，心中越发起了一阵酸楚，不由自主地，垂落了几滴英雄珠泪！
彭烈见状，苦笑叫道：“皇甫贤侄，我知道你负屈太深，心中难过，但望莫因苦难，磨折英风，你四师叔自惭鲁莽，我要在七日之间，恢复你被废的‘金刚巨灵掌’力，借以略赎前愆！”
皇甫端拭泪叫道：“四师叔，请千万不要这等说法，师叔若能帮助端儿洗刷声名，比恢复我‘金刚巨灵掌’力更好！”
彭烈长叹一声说道：“皇甫贤侄，我虽因‘苗岭’之事，表面证据确凿，当着‘铁面天曹’独孤奇，不得不对你出手惩罚！但心中何尝不觉得你是负屈含冤？故而自从‘娄山’分别以来，我也在到处侦查此案，只是尚未获得什么线索而已！”
陶敏笑道：“如今我倒觉得有条线索可寻！”
彭烈急急问道：“陶姑娘快讲，我们老少三人，同在一处，实力不弱，无论何事，均可一试了呢！”
陶敏向皇甫端看了一眼，含笑说道：“皇甫兄，我们虽然未曾见过假皇甫端，但却有个人儿，与他相识！”
皇甫端苦笑问道：“敏妹说的人儿是谁？是不是‘慈心玉女’司空蕙？”
陶敏点头笑道：“自然是她，‘慧心玉女’司空蕙既已几乎要与那位冒名货色的‘七绝玉龙’皇甫端，缔定婚姻，怎会不知道一些他的来龙去脉？”
皇甫端闻言，便对“仙霞焦髯叟”彭烈说道：“四师叔，我们最近曾经见过那位‘慈心玉女’司空蕙的踪迹，她如今可能仍在‘大洪山’中，探望她姊姊‘冰心仙子’司空兰！”
彭烈扬眉笑道：“既然如此，我们就到‘大洪山’去，找寻司空蕙，向她问上一问！反正我与‘冰心仙子’司空兰，也是武林旧识，她不会见怪扰及她清修之罪！”
陶敏急忙接口笑道：“彭老前辈既与‘冰心仙子’司空兰相识，自然再好不过！
我和皇甫兄，先前也准备走趟‘大洪山’。但却听说司空兰独自清修，与世相绝，她所居的‘冰心古洞’之中，一向不容俗客，及陌生人物，人内惊扰！”
彭烈点了点头，怪笑说道：“不错，司空兰确实厌见俗人，但若是我老头子前去寻她，她总还不至于请我尝上一记‘天香冰魄掌’呢！”
他们话方至此，空中忽然传来几声奇异鸟鸣！
皇甫端觉得鸣声甚熟，急忙抬头，却见远远天边，有只紫色巨鸟，向西方疾飞，展跟便隐人云内！
陶敏失声叫道：“皇甫兄，这只巨鸟，好像就是‘慈心玉女’司空蕙所豢的‘紫羽灵鹫’，只未看出鸟背上是否坐得有人而已！”
皇甫端皱眉说道：“鸟虽不错，人却未见，这样一来又要使我们发生问题，摸不准那‘慈心玉女’司空蕙是否业已离开‘大洪山’了？”
彭烈想了一想，怪笑说道：“这样好了，我们来个两路分兵，你们循鸟飞方向，一路查察，我则去往‘大洪山’中走走！”
皇甫端躬身问道：“这种方法虽好，但四师叔和我怎样联络？”
彭烈笑道：“你不是已和‘玉面屠夫’金若雨，订了约吗？届时我会前往‘岷山白骨潭’边找你！”
说罢，和皇甫端盘膝坐下，自己则坐在皇甫端的背后，伸出右掌，贴在他“脊心穴”上。
陶敏知道“仙霞焦髯叟”的这样做法，是要使皇甫端恢复被废的“金刚巨灵掌”力，不禁秀眉微挑，要想发话阻止！
因为皇甫端的所废功力，已被“老游魂”暗中恢复，如今不必再多此一举！
但转念一想，这种内家重掌，得益越多，威力越大，“仙霞焦髯叟”彭烈既自惭昔日错责皇甫端，要想有所补过，如今便听凭他多费上一些气力，使皇甫端多受一些益处也好！
陶敏有了如此想法，遂不再发话阻止，单独走向一旁，也自盘膝静坐！
谁知彭烈向皇甫端这一隔体传功，竟整整用去了一日一夜之久。
等到他们传功完毕，双双起立之际，只见皇甫端容光焕发，精华内敛，宝相外宣，彭烈却满面疲惫之色，陶敏看得好不惊奇，暗想仅仅恢复一种“金刚巨灵掌”
力，怎会一个显得获益如此之大，一个显得损耗如此之巨？
她念犹未了，“仙霞焦髯叟”彭烈已自轻拍皇甫端的肩头，向他含笑说道：’“皇甫贤侄，你四师叔一向心直手狠，嫉恶如仇，以致昔日骤闻‘铁面天曹’独孤奇所报讯息之下，才对你错加严厉处分！
“如今总算略尽心力，聊以补过，我们且分头查察，彼此在‘岷山白骨潭’边，再相见吧！”
语音一停，并向陶敏含笑略打招呼，便自飘然走去！
皇甫端躬身相送，但目光遥望这位“仙霞焦髯叟”彭烈的背影，飘然远逝之际，脸上却浮现出一种奇异神色！
陶敏扬眉问道：“皇甫兄，你在想些什么？”
皇甫端应声答道：“我在想我这位四师叔，可能是为了使我恢复‘金刚巨灵掌’力，久未饮酒，以致酒瘾大发，足下有些飘飘然，在身法上，也不像他老人家平时那样雄浑沉实！”
陶敏冷笑一声说道：“皇甫兄，你看走眼了，彭老前辈分明是把真元内力，损耗过度，才有些行动飘浮不实！哪里是发了酒瘾？”
皇甫端因当局者迷，尚自懵然无知，摇头笑道：“敏妹说得不对，我彭四师叔功力何等深厚，他老人家既未拼斗强敌，却怎会把真元消耗过度？”
陶敏又好气又好笑，白他一眼，柳眉微扬说道：“皇甫兄，你怎不试试你的‘金刚巨灵掌’力，是否当真又恢复了吗？”
皇甫端不知陶敏另含深意，遂点头答道：“好，我就试一试看，这‘金刚巨灵掌’力，是我彭四师叔威震江湖绝技．我若完全恢复了昔日所学，可以凌空按掌印石达七八分深浅的呢！”
一面说话，一面凝聚十二成的“金刚巨灵掌”力，便向石壁之上，扬掌凌空虚按！
这一按之下，石壁上便即现出了一只清晰掌印！
但这只掌印，不是皇甫端所说的七八分深浅，而是深达一寸二三！
皇甫端目光注处，怪叫说道：“怪事，怪事，我‘金刚巨灵掌’力，不过刚刚恢复，怎么反倒比未废以前，增强了一半威力？”
陶敏笑道：“这就叫当局者迷，旁观者清！皇甫兄如今大概总知道你彭四师叔走时，有些步履轻飘，神情倦惫之故，不是酒瘾大发了吧？”
皇甫端微一寻思，不禁“呀”地一声，立即从俊目之中，垂落了两行珠泪！长叹说道：“我彭四师叔大概是为了补偿我负屈含冤，并几乎被他处死之苦，竞不惜大耗真元，用‘少清真诀’把他自己的玄功真气，转注给我不少！”
陶敏笑道：“这虽是彭老前辈的一片苦心，但也是他身为师叔爱护后辈的应尽责任，故而皇甫兄感激无妨，垂泪则可不必！”
皇甫端长叹一声说道：“损一分真元极易，充一分真元太难，我彭师叔对我用‘少清真诀’转注玄功真气以后，可能便不再参与‘两代英雄会’，放弃争取‘第一代武林至尊’荣誉！”
陶敏“哦”了一声说道：“倘若如此，则彭老前辈的牺牲，委实太大！”
语音至此微顿，妙目流波，深情款款地，又向皇甫端继续笑道：“皇甫兄，彭老前辈这样做法，分明是自己放弃争取‘第一代武林至尊’希望你能夺得‘第二代武林至尊，……”
话方至此，皇甫端倏然一掌疾推，把陶敏推得踉踉跄跄地，跌出丈许以外！
陶敏大愕不解，失声叫道：“皇甫兄，你这是……”
皇甫端摇手截断陶敏话头，走到一株参天古树之前，伸手在树上拔了一些物件在手！
陶敏目光注处，不禁惊然一惊！
原来，皇甫端在树身上所拔下之物．是十根长约两寸，其细如发的黑色小针！
这些小针，是何处射来？为何自己不曾看见半点，不曾听出丝毫？
若非皇甫端应变敏捷，仓卒发掌，把自己推跌丈许，逃过一劫，极可能便丧命在这似已淬毒的黑色飞针之下！
陶敏又惊又异，心中揣测之间，皇甫端却已目光如电，向四外冷冷搜索！
他根据适才飞针所来方向，对身后两丈左右处的一丛树影，沉声发话叫道：“朋友，光棍眼中，莫揉砂子，何必再这等躲躲藏藏？且让我们看看你到底是个什么东西变的？”
树影中，寂声无响！
陶敏秀眉微蹙，向皇甫端低声说道：“皇甫兄，这丛树影，距离我们约莫有两丈三四光景，对方能把那轻飘飘的黑色小针，发射这么远，并毫无声息吗？”
皇甫端冷笑说道：“敏妹，你看，当地除了这丛树影以外，哪里还有藏人之处？我敢断定，人在树中，我们不妨一东一西地，两路包抄，试加搜索！”
陶敏方一点头，皇甫端又自低声嘱咐地道：“对方功力甚高，暗器又颇歹毒，陶妹要特别小心一些！
最好脚步略缓注意监视动静，莫要先行入林．由我去实地搜查，把他赶出林外相会！”
语音才落，身形一晃，已自恍若电掣星驰般，取路东边，向那丛树影掩去！
陶敏自然遵从皇甫端所说，从西边取路包抄，并故意足下略缓，以观看皇甫端入林之后，对方有何动静。
谁知皇甫端人如电闪，快疾无比，冲进树影以后，对方并无任何动静，