“你准备什么时候到我的书店来报到，我正缺一个店员呢。”我揉揉眼，醒醒盹，说道，“朝九晚五，保证出勤，这就是我对你的唯一要求。怎么样，不算过分吧？”
“再说吧。”柳彬迟疑了一下，说道，“下星期找个地方唱歌去，我请客，还有几个记者朋友，我们尽情地卡拉一晚上。噢，别忘了，带上你的那位罗小姐。”似乎还是有点儿不放心，他又找补了两句，“千万不能失约呀，要是失约我跟你急！”
“柳彬邀我们下周去卡拉OK，我们去不去？”我撂下电话，告诉罗素。
“去呀，凭什么不去？”罗素爽快地说。我一猜，她就会这么回答。
我一直怀疑罗素有多动症，她从不放过任何一个玩玩闹闹的机会，我觉得，她是个典型的机会主义分子。
我从床上起来，伸个懒腰，感觉似有无数的毛刺扎在我躯体的每一个角落，不，不是疼，不是刻骨铭心的那种疼痛，而是难受，难受得浑身不自在。
我进卫生间的时候，罗素竟也跟着我一起进来，我把她推了出去，她却腻着我说，她要设宴款待我，是为了向我赔礼道歉。
“亲爱的，我不想出去吃饭。”我说。
“去吧，我知道有一家特别精致的小馆子，”她说，“你一定会喜欢的。”
“你看我这么一副武装到牙齿的样子，怎么能出去招摇呀，丑死了。”我说道。
“那怕什么，谁会管你，”她说着，从衣橱里找出一顶白色网球帽，往我的脑袋上一扣，打量了一下说，“行了，这么一看，酷多了。”然后，挎起我的胳膊，“快走吧，一会儿没位子了。”
我还是犹豫不决，站在那踌躇，“我这样到大庭广众之中，感觉总是怪怪的。”
“这样好了，”罗素拿起一团纱布，胡乱地在额头上缠了几遭，说道，“我跟你同甘共苦，休戚与共。”
“算了吧你！”我把纱布抢过来，丢到一边，那是医院给我换药用的。
“嘻嘻，你好乖。”她知道她的目的达到了，就得意了，就笑了。
“你看，这里还好吧？”
“还好。”我巡视了一下这个叫做“道拉基”的小馆，舒适而雅致，使人顿生好感。老板是个厚道的韩国人。罗素说，“这里的狗肉和泡菜最地道，我跟我的同学来过几次，印象极佳，所以才带你来。”
“既然你这么熟悉，那就由你来点菜好了。”
罗素把老板招呼来，点了几道特色菜，然后对我说：“这里的菜可辣了，不过越辣吃起来越过瘾。”
“随便你。”我的伤口隐隐作痛，没什么胃口。
旁边一桌是一群韩国留学生，有男有女七八位，很吵，吵得像一窝觅食的麻雀。我听不懂他们吵的是什么，估计跟酒有关吧，无非是吵吵谁喝得多谁喝得少，喝得多的人劝喝得少的人多喝，喝得少的人非要对喝得多的人说他们喝得并不少。
“吵死了，让他们老实一点儿行不行！”罗素皱着眉头说。
老板正在给我讲韩国的风俗，说他们是房小炕大，桌小碗大，袄小裤大，车小轮大……见罗素突然发起脾气来，就赶紧说道，“对不起，我劝劝他们。”
老板过去跟他们交涉了一下，挺管用，那一桌立马儿安静多了。我知道韩国是个敬老的国度，老板的年纪比他们大上一倍呢，他们自然会买他的账。
“这里的每一道菜你都要尝一尝，因为这是我特意给你叫的。”罗素说。其实，我在吃下第一口的时候，舌头就辣得不行了，味蕾几乎被破坏贻尽，可是，怕扫她的兴，我还是煞有介事地评论一番，这个菜咸淡正好那个菜酸甜适度什么的。我觉得我特委屈自己。
我这么一夸，她的热情愈发膨胀，眼睛里放出女孩儿兴奋时最经典的那种光芒，她非要喝几杯韩国酒，据说是乡下人家酿的。我因担心伤口，原本是不想喝酒的，可怎敌得过她的万丈豪情，只好斟一杯，小口抿着，点到而已。
“怎么样，这酒跟二锅头比哪个更爽？”罗素品了品，然后咂着嘴问我。
我说，“没法比，把这两种酒搁一块，就像拿一棵树跟一支筷子做比较，根本不在一个档次上。”
那桌的韩国留学生不知什么时候又吵吵起来，而且更大声，把小馆的闲适氛围彻底毁了，他们简直拿这里当跳蚤市场了。罗素似乎终于忍不住了，起身走过去，我拦她，没拦住。这下子，有好戏看了。
“你们不是要比谁喝酒喝得多吗，好啊，我来给你们当裁判。”罗素拎着个酒瓶子，对韩国留学生当中闹得最欢的几个小子说，那架势特江湖。那桌上立马鸦雀无声了，都愣愣地看着她，傻了。不光他们犯傻，其实，我也傻了，我以为世界的末日要到了。
“你们不喝，那么我来，”她一扬脖，咕咚咕咚就是几大口，然后挨个点着那几个小子的脑门说，“你，你，还有你，不是吵吵能喝吗，现在给我喝！”
我知道罗素的酒量，这么几口，对她来说，算不了什么。真的算不了什么。她比我能喝。
结果，一群韩国留学生一口没喝，都拍拍屁股吓跑了，还是老板追出去结的账。我禁不住笑了，罗素笑得更欢了，她说，“我要不把他们赶走，咱们就没法吃一顿安生饭。”
我说，“你知道你刚才的样子像谁吗？”她就追问像谁，我说，“像水泊梁山的扈三娘。”
她啐了我一口。
“你呀你，”我拍了拍她的脸蛋，压低声音说道，“你是我的野蛮女友。”
“我知道，我总是给你带来这样或那样的麻烦，跟电影里面的那个女孩儿一样，你别嫌我。”罗素拿额头抵着我的肩，用撒娇来表示歉意。我抚了抚她的长发，那长发有如绸缎一般的光滑，摸起来特享受。
我们像两个极其顽皮的孩子一样，趁老板转身不注意的时候，就鸡啄碎米似的你亲一下我、我亲一下你地闹着玩，老板一旦面对我们，我们马上又一本正经起来，装模作样地喝酒或吃菜，相互却还偷着挤眉弄眼，我们觉得这种小恋人似的游戏挺刺激挺有趣。
我们从“道拉基”小馆出来的时候，夜已经很深很沉，街上除了很多的霓虹灯，行人和车辆都很少很少。轻柔的和风吹拂在脸上令人感到清醒、爽快和动心。我们牵着手边走边唱，唱我们会唱的所有的歌，唱得高兴时，就把头上的帽子摘下来，往天上抛，接住，再抛。
三
这个漫长的带着酵母气味的夏天就要过去了，白露那天，我和罗素赶到“大梦一场”歌厅，柳彬跟他的那些记者朋友们早就等在门口，简单地寒暄了一下，就勾肩搭背地开进KTV包间里。因为是柳彬做东，所以敬酒啦让水果啦什么的都是他，显得最忙碌。
看来，柳彬已经完全康复了，不辞辛劳地跑来跑去，一点儿瘸的感觉都没有了。我记起他曾说过的一句话：下了地又是一条好汉。
那些记者各就各位，接过柳彬递过去的黑啤，七嘴八舌地问他可以报什么料给他们。说实话，我不喜欢干新闻的这帮人，这倒并不是因为他们跟我有什么过节，而是他们那种跟屁虫似的作风让我反感，有个词叫“势利眼”，好像就是专门给他们预备的。
“诸位，稍安勿躁，我不会让你们失望的。”柳彬一边张罗着，一边安慰大伙。
那些人总算消停了一点儿，安静地坐在沙发上喝起啤酒来。罗素扯了扯我的衣襟，咬着我的耳朵说：“喂，你注意到没有，柳彬把胡子又留起来了。”我一看，还真是。这时候，我才发现柳彬似乎有点儿不对劲儿，至于怎么个不对劲儿，我一时也说不上来，反正是不大对劲儿就是了。
“诸位，”柳彬使劲儿拍拍巴掌，把所有的视线都吸引到自己的身上，然后，精神抖擞地说道：“现在，我向你们宣布一个重大新闻，听好——”
“快说吧，别卖关子了。”有人催他。我突然意识到他要说什么了，一种受骗的感觉，一种经受至爱亲朋欺骗的感觉，自我心头油然而起。
“我决定两周之后，一个人徒步考察罗布泊。”柳彬慷慨激昂地说，“你们有什么问题尽管提问，都是好哥们，我跟你们没什么可隐瞒的，保证知无不言、言无不尽。”
有记者问，“预计多长时间完成？”
“一个来月吧。”他回答道，“我能带的饮用水非常有限，也只够维持一个月的。”柳彬说话的时候，表情特丰富，我觉得，他挺有表演才能的，去当个土匪恶霸什么的正合适，没准成个腕儿也说不定。
“此次考察的目的是什么？”有人问。他耸耸肩说，“无非是挑战极限，同时也为锻炼个人的意志和斗志。我喜欢挑战也喜欢接受挑战，这就是我的个性。”
“请问，这次行动的冒险指数是多少？”记者问。柳彬用手画了个十字，两臂交叉在胸前说，“坦率地告诉你，冒险指数达百分之百。在别人看来，也许只有疯子才肯去做这么冒险的事情。”
“那你为什么还要去做？”记者又问。
“在我看来，这次行动是每个热血男儿都该去做的，而我只是首当其冲，不过是做第一个尝尝梨子滋味的人而已。”柳彬一边说，一边还做了一个吃梨的动作。
“你不怕吗？”
柳彬仰天大笑一阵子，调侃地说：“在柳彬的词典里，有勇气有温柔有善解人意，就是没有害怕两个字。一个男子汉大丈夫害什么怕，丢不起那人！”
“你一定要安全回来哟，我们给你接风。”一个电台女记者说，似乎有点儿难舍难分。那个电台女记者两只乳房好似两座小山头，用哥伦比亚作家贝赛拉的话来说，那样的乳房已经不属于人体解剖学研究的对象，而属于山岳形态学的范畴。
“我敢打赌，她绝对做过隆胸。”罗素压低声音，小声地对我说。
“看她那酸劲儿，准是跟柳彬有一腿。”我用揶揄的口吻说。只见柳彬极尽缠绵之能事，轻柔地拍了拍那个隆过胸的电台女记者的手，暧昧地贴着她的耳朵说着什么，那个隆过胸的电台女记者这才露出笑容，居然笑得那么羞涩——我差一点儿当场晕过去，操，太恶心了！
“太过分了，别当众演偶像剧好不好。”有人起哄，把柳彬弄得很不好意思，唇边挂着微笑，对大家说，“侠骨柔情懂不懂，我就是一个典型。”
喝酒。
接下来，记者和柳彬说的就都是废话了。我记得一本回忆录上写过，乔冠华曾提议组织一个世界废话协会，简称“废协”。我跟前的这些人都够加入的资格。
“喜良，别愣着呀，我们聊我们的，你跟罗素唱歌去吧。”柳彬说着，把歌单丢给我。
“我没兴趣唱。”我说。
柳彬张张嘴，想说什么，可是看看我的脸色，又打住了。
“你生他的气了是不是？”罗素说，一会儿瞅瞅我，一会儿又瞧瞧柳彬，她的眼睛似乎比X光更有穿透力，什么都瞒不了她，整个一蓝精灵。
“跟他生气，他也配！”我愤愤地说。
“嘴硬吧你，瞎子也看得出来。”罗素用胳膊肘顶了顶我的腰眼，嘻嘻笑着说。
几个男记者已经开始可着嗓子“迪克牛仔”了。我跟罗素一直坐在沙发的一角窃窃私语，故意不去理睬柳彬和他的那些记者朋友。曲子换成《把根留住》的时候，大伙都招呼柳彬，这是他的代表曲目，走到哪唱到哪儿，说实话，唱得确实不错，不过，就这么一首歌，别的全不会。
“把根留住”之后，柳彬示意我跟他出去，到大厅拐角坐下来，他说：“我知道你在生我的气，我也承认我违背了我的诺言，可是你站在我的角度替我想过没有，一个闯荡江湖惯了的人，突然把他关在一间书店里像关禁闭一样，他受得了吗？也许他会疯掉的！”
“我不反对你有多种选择，我反对的是你这种突然袭击的方式，事先你为什么不给我透露个信息！”我说。我们太大声了，引起了吧台小姐和服务生的注意，一个个跷着脚尖往我们这里窥视。
“还不是怕你不高兴？所以，造成木已成舟的既定事实，让你无话可说。”他这样的一番话，倒真的让我无话可说了。我只能说：“你有你的道理，但塞万提斯说过的一句话似乎比你说的更有道理。”不等他再言语，我就回KTV包间去了。
我和罗素合唱了一首《浪漫的事》。罗素跑调跑得太厉害了，要是让赵咏华听见，非跟她打官司不可。可是，她不管这个，只要自己唱得尽兴就行。
一曲终了，居然还有人鼓掌表示赞赏，罗素越发的兴趣盎然，接着点歌，接着抒情，因为都是些老歌，好多人都会，就都随着一起唱。我发现柳彬一直在旁边转悠，似�