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普罗宁满可以成为一个天才的演员，他在医院里的表现就使我确信了这一点。
在这一冬天里，我同普罗宁本人只见过一次，而且，如果不是爱丁格尔使我陷进了所谓无可奈何的境地，那么，就是这一次恐怕也见不到。
爱丁格尔变得越来越固执了，他常常要求我拿出实际的证据来说明我确实是在同德国人合作。他们对我的指望很大，因此待我也有些宽厚。但是归根到底我必须交出我的间谍网和我的通讯工具，只有交出这些东西才算我对叫做“德意志帝国”的商号做出了贡献。
果然不出所料，爱丁格尔把我逼得走投无路了。
“最亲爱的布莱克，您无视我们对您的宽厚。”有一次他请我去了，对我说，“但是，我们可不打算再等下去了。我们懂得，为了使您的间谍组织执行新的任务，应当做好准备工作，重要的间谍不能象皮球那样，从这个人的手传到那个人的手，但是我们现在就要把您同伦敦的联系放在我们的监督之下。我希望您把电台交给我们。在星期三，或者就在星期四吧，您要拿出这种证明您同我们合作的证据来，否则我只得把您转送到柏林……”
晚上，我把爱丁格尔的这项要求对热列兹诺夫讲了。
“长官先生这一次大概一定要纠缠你了。”维克多尔说，“我报告给上级，想个办法。”
第二天，维克多尔转告我，说普罗宁要同我见面，并且约定会面的地点在“斯普林吉特”电影院。
我在指定的那一天去看最后一场电影，每天这个时间观众很少，因为十点以后在城里通行需要特别的通行证：我买了一张票，是第二十排，座位在右面。座位在哪一排哪一面，都在事前通知我了。大厅里漆黑，最后一场已经开演了；过了二十多分有一个人坐到了我的身旁。
“晚安。”普罗宁悄声说道，他紧紧地握了握我的手，“唔，发生了什么事情？爱丁格尔跟您又要什么电台？”
我尽可能简要地把问爱丁格尔的谈话叙述了一遍。
“唔，是了。”普罗宁听我讲完以后，沉思默想地拖长声音说，“您那次外出的借口想的倒不错，但是，不难预料，德国人对电台一定会发生兴趣……”
根据普罗宁说话的口气来看，我觉得他一定是责难地摇着头——虽然在黑暗中我看不见他。
“不过，您不能退出这场戏，只得把这个小东西给他们。”普罗宁说道，“但应当同德国人把时间拖得尽可能更长些，以便等待，等待……”
“等待什么？”我抑制着上升的怒气，问道：“您不以为我这是白白消磨时间吗？我周围的一切都在沸腾，我觉得，热列兹诺夫过的是一种十分紧张的生活。可是，却让我处在这种蛰伏的状态。”
“请放心，这种蛰伏状态很快就要结束了。您问我们等待什么吗？您要知道，忍耐——一这是一个侦察人员的重要美德之一。只有在电影或小说里，侦察员才能不断地参与惊险事件，而实际上，他们有的时候要等待好几年，才能查明某种秘密。”
“但是，这样等呀等呀，很可能等不出任何结果来。”我反驳说。
“是的，也可能等不出结果来。”普罗宁立刻表示同意说，“但，这一点您就不必担心了。既然命令您等待，那么您的任务就是等待。您还要装作布莱克。应该尽可能把布莱克这个角色扮演好。您查明布莱克的底细，研究他住宅里的每一本书，每一张纸，地板的每一块木板。您要装作布莱克，并且要等待——这就是我能同您讲的一切。有朝一日，生活会把布莱克的秘密揭示给我们的。假如我们不在三百六十四天里等待这一天，那末，揭开这桩秘密就会是偶然的了。总要有一天，他的间谍组织就可能落到我们的手里！”
他又握了握我的手。
“请回吧—－还要沉着。您自己也明白，您是站在刀刃上。但是您应当保持平衡。我们绝不能放弃这场斗争。我们要想些办法。明天热列兹诺夫会把命令转达给您。夜安！”
他离开之后，就象我眼前银幕上那个侦探影片里闪过的镜头一样，消失在黑暗中了。
第二天，热列兹诺夫叫我告诉爱丁格尔，说长官先生一定能得到那部电台：但我需要拖一星期再同爱丁格尔见面。
我就按照热列兹诺夫说的做了。
“长官先生，您一定能得到您想要的东西。”我挂电话告诉他说，“但是我不能马上就离开里加。我请求把我们的外出拖一星期。”
“好的，贝尔金先生，就按您的意见办！”爱丁格尔用威吓的口吻回答说，“但是，您要记住，我已经忍无可忍了，您想再延期一天也不成了。”
我把爱丁格尔的回答转告给热列兹诺夫，他满意地透了一口气：“别担心，普罗宁不会使我们上当的！”
果然，在我同普罗宁会见以后过了四天，热列兹诺夫就来对我说：“一切都准备好了。电台可以交出去了。星期天我们自己先检查一下，下星期三您就可以把爱丁格尔带去。”
星期天，我们到海滨去了。
天气阴暗，暗蓝色的乌云在空中翻腾，从海上吹来一阵阵讨厌的冷风。
我们沿着那枯燥的、盖满了大雪的道路前进，经过了好多没有人住的别墅——别墅的主人已经被战争的风暴弄得各奔他乡了。
“仿佛又有人在我身后跟踪了。”我对热列兹诺夫推测说，“爱丁格尔眼看又沉不住气了。”
“您说的很对，其实他一直在注意着您。”热列兹诺夫表示同意说，“他怕您掩灭通往电台的足迹。”
“那末说，后面真有人监视我们？”我问道。
“当然罗。”热列兹诺夫证实说：“哼，就让他监视去吧。我们让德国人认为胜过英国间谍而感到满意吧。”
热列兹诺夫在一座最凄凉、最难看的别墅前面停住了车。
大路的远处隐隐约约可以看到一个瘦长的人影，站在那里一动不动。
热列兹诺夫没有管他，打开了那扇没有上锁的小门。
“进去吧，要记住一切，记住每一件小东西，并且要尽可能地记得仔细！”热列兹诺夫警告我说，“应当使爱丁将尔一下子就感到这里的一切对您都不是生疏的。”
我们走到前廊，热列兹诺夫从口袋里取出钥匙，打开了通往户外的门，然后又打开了从前廊通往屋里的门。别墅的里面就显得不那么荒凉了：朴素的家具摆得很整齐，仿佛住在这些房间里的人只是不久以前才离开这里。
我们从厨房进了地窖。热列兹诺夫打开了电门，电灯亮了，他挪开靠墙放着的一个大桶，露出一个通往隔壁房间的小门。
我们钻进了那个房间，我看见在一个用厚木板钉的大箱子上有一台无线电发报机。
“天线呢？”我很感兴趣地问道。
“看见门口那只大公鸡了吗？”热列兹诺夫反问我，“那只公鸡的用金属棒制成的冠毛不是向四外竖立着吗？”
“伪装得不够好。”我说，“德国人怎么一直没发现它呢？”
“他们也不可能发现它。”热列兹诺夫解释说，“这只公鸡在房顶上总共才放了两天。”
“但是，德国人也还是能发现它的吧？”
“公鸡是会被发现的，但是那空空的房顶可就记不住了。”热列兹诺夫解释说，“爱丁格尔自然是要责备他的手下人做事马虎了……”他点头指着电台：“您会使用它吗？”
“大体上还行。”我坦率地说，“我只是业余爱好。”
“那就满可以了。”热列兹诺夫说，“您可以告诉您的长官说您每月联系两次，都是十四号和二十八号，从十四点到十五点。波长是一一点六公尺。您的呼号是‘统治吧，不列颠’，对方的回答是：‘不列颠掌握着海上的霸权！’您知道英国国歌吗？‘统治吧，不列颠！不列额，要掌握海上的霸权！’伊万·尼古拉耶维奇说过，不必故弄玄虚，越简单越显得真实。并且，您不要说您直接同伦敦取得联系，而要说您是在同英国国家侦探局驻斯德哥尔摩的间谍头子讲话。”
“可是，他们会跟我要密码的吧？”我问道。
“密码也会准备好的。”热列兹诺夫表示同意说，“在三天之内您要把密码切实掌握好。”
热列兹诺夫在临走的时候从衣袋里取出了一个小喷射器，在门口喷射了一种粉末。
“喷这个干什么？”我很诧异。
“这是灰土和洋灰。”热列兹诺夫解释说。“您再回到这里来的时候，您马上就会知道我们走后是否有人来过。”
我们出来了。没有任何东西扰乱这荒凉无人的别墅区冬日的死寂气氛。只是那个瘦长的家伙转移了位置，离我们那个别墅更近了。
我们坐进了汽车，热列兹诺夫鄙视而冷漠地径直向那个陌生的家伙的身上冲去，使那个家伙不得不赶忙跳到一旁。
第二天，我给盖世太保挂了电话。
“长官先生，我是贝尔金。”我说出了自己的名字，“您能够在星期三同我到城外去逛一逛吗？”
“星期三还是星期四？”不知为什么爱丁格尔却反问道。
“我觉得星期三谈一谈更惬意些。”我回答说。
“好的，那就在星期三吧。”他同意了。
这一次外出是相当隆重的：最前面是两个骑机器脚踏车的卫兵，然后是爱丁格尔的小轿车，车上有爱丁格尔，我，还有另外两个盖世太保分子；后来才知道，其中的一个是工程师，通讯专家，另一个是无线电员，最后是一辆敞车，上面坐着卫队。
一路上爱丁格尔一直洋洋得意地保持着沉默，但是在快到别墅的时候．他却突然对我说：“布莱克，您别把电台的下落指给我……”
他显然是很想使我大吃一惊。他用肯定的手势指着有铁公鸡的别墅：“在这里吧？”
大概我表演吃惊的样子挺带劲，爱丁格尔禁不住满意地冷笑起来。
“布莱克，您看，我们什么都清楚。”他洋洋得意地说，“我只不过是想检查一下，看您老实到什么程度。”他走到了小门跟前，就请我在前面带路，并说：“给我们看一看吧。”
我打开房门，看了看脚下，没有一点儿足迹。不过灰土也不见了，一定是有人在热列兹诺夫和我走后到这里来过，为了消踪灭迹，他把灰土扫除了。
我们走进厨房，进了地窖。我挪开大木桶，就到了无线电发报机跟前。
我向爱丁格尔轻轻地鞠了一躬。
“请您看。”我也没忘记责难他：“而您还怀疑我！”
爱丁格尔转过身去对那位工程师说：“斯特劳斯先生，瞧一瞧。”
那位工程师哈下腰去，无线电员递给他一把螺丝刀，他迅速地拧下来那么一个小零件，查看了一番，又往里面看了一眼。这—切他都做得异常迅速，十分熟练，很在行。
“不错，长官先生，这是英国的机器，”他证实说，“是英国造。”
“那就更好了。”爱丁格尔赞许地说，并且转过身来问我：“您什么时间用它？”
“一个月两次。”我解释说，“十四号和二十八号，从十四点到十五点，波长是一一点六公尺。”
“啊，您可真行！”爱丁格尔夸奖我说，“现在我才明白为什么星期三比星期四更惬意了。今天是十四号。”
他看了看表，唤了一声无线电员：“巴乌里！”
他又瞧了瞧我：“呼号呢？”
“统治吧，不列颠！”
“回答的暗语呢？’
“不列颠掌握着海上的霸权。”
“好极了。”爱丁格尔说，“现在是十三点四十分。贝尔金先生，多谢您选定了这样一个合适的时间。汉斯，打开机器！您听到了呼号是‘统治吧，不列颠’，然后就开始收音。”
令人苦恼的等待开始了，时间过得非常慢。
汉斯开始操纵电台。
我当然知道这一天两方面把一切都安排好了，但当我看到汉斯听到了回答的暗语以后，还是轻松地透了一口气……
爱丁格尔不容分说地对我指着机器说：“讲话！”
我开始用记熟了的密码讲话，用布莱克的名义，谈些日常工作，也谈了里加的局势和各种消息，把德国人痛骂了一通……
爱丁格尔和他的同事们都聚精会神地听着，并且目不转睛地瞧着我。
“这是伦敦吗？”当我结束了谈话以后，爱丁格尔问道。
“不，是斯德哥尔�