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现下是一天又只吃两顿了，不让小孩儿吃饱吃好哪成啊。
“这是腌好了的肉干，存得很久的。”小老虎还是倍感牙痛地咧了咧牙，看着他的大碗里的米饭和肉。
“吃吧，”张小碗摸摸他的头发，温柔地说，“你去看过咱家的粮，吃得很久的。”
“但也经不住我这样吃啊。”汪怀善摇摇头叹着气说道，但也拿起了筷子，塞了一块肉到他娘嘴里，见他娘嚼着肉块对他笑，他这才笑着大口吃起了饭。
其实他也知道他娘是让他吃饱了，这样他才能有力气，才能快快长大，只是他怕东西总有吃完的一天，到时候他们要怎么办才是好？
唉，吃着他的朝食的小老虎心里叹着气，觉得这世间让人忧虑的事可实在是太多了。
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如此又是过上了一月，这时已是大凤朝最盛热的八月了，这天上还是没有下雨，天空明亮炽热得连人抬头看一眼都看不得几眼，连多看一眼都眼花。
小老虎这天一大早起来，趁着日头还足时出去转了一圈，回后来小脸一片沉重，对张小碗用着小老人一般的口气说，“地里没熟的粮都被割回去了，湿稻杆里还有点水，小栓子他们拿这个当零嘴嚼着吃，有好几家的兄弟要把家中姐姐卖了……”
说到这，小老虎主动爬上了张小碗的膝盖，坐在他娘的膝盖头上，依着他娘瘦小的肩膀有些难过地说，“不过就算是卖，也没人家买得起了，听说现在糙粮要半两银两斤了，这谁家吃得起？就算那富户人家都吃不起干饭了。”
张小碗“嗯”了一声，抬抬头眨掉了眼睛里的湿意。
“娘，我不吃干饭了，我们喝粥吧。”小老虎又说道。
张小碗又点了点头。
“娘，我们晚上等日头落了，去看看刀叔和刀婶婶吧，我们挑两担水去。”
“挑不得，拿罐子装了，背在篓里放着。”
“嗯？”
“要是有人见着了，怕是会过来抢。”张小碗有些怆然地笑笑，“这日头要是这样挂着，不降下去，儿子，以后的日子怕是更难。”
灾害年间，百里伏尸的景象张小碗以前亲眼目睹过，而现在的光景比她多年前在家乡遇过的更要厉害多倍，要是时日一长，这水源都枯竭了，地里作物全部死了，人去哪找吃的？怕真是树皮草根都要啃了。
到时人为了吃一口能吃的，有什么事是做不出来的？在饥饿下，人性是个不堪一击的东西，生吃同类的事这史上不是没发生过。
当夜，张小碗让小老虎背了水，她则背了五十斤的糙米，就着黑夜，连火把都没点，摸黑走路去了小苗镇的另一端。
她带着小老虎小声地敲开胡九刀家的门，胡娘子见到她，忙迎了他们进去。
当她看到大罐里的水和另一大背篓里的糙米，眼都红了，“也就您这样的心肠，在这种时候还惦记着我们一家。”
“这是哪的话，你也知我家中藏有了一些，还有多的，你家亲戚多，我料怕是会有一些家中无多余粮食的人家来借，知你这这嘴也拒不了，这点你藏好了，别饿着大宝了。”张小碗说着时，把醒来从床上爬了下来，站到她身边的大宝抱到怀中，从怀里掏出了糖纸包，打开纸，捏了一小块放到他嘴里，细细跟他说，“这是你老虎哥哥替你存的，就这么点了，你要藏好了慢慢吃，可行？”
“知道了，碗婶婶。”大宝贪婪地含着嘴里的糖，抱了张小碗一下，又转过身伸出手对着这时帮胡九刀藏好粮回来的小老虎说，“哥哥抱。”
小老虎连忙伸手抱过了他，一脸心疼，“可瘦得很呢，这日子可是没吃饱吧？”
大宝好久没见他了，想他得紧，这时对他也格外亲热，双手紧紧抱住他的脖子，还把嘴里含着糖嘟出来一点，含着糖含糊地道，“哥哥也吃……”
小老虎被他逗得笑起来了，“哥哥在家吃了，你吃你的。”
说完转头对胡娘子说，“刀婶婶，我娘还带了一包肉干来，你每天撕一块到大宝的粥中让他吃，男子汉要吃肉才长得大，是不是，大宝？”
最后一句，是小老虎对着大宝笑着说的，大宝听了连忙点头，在他老虎哥哥的肩膀处哈哈笑了起来，“是的，是的……”
胡娘子任得他们一起玩耍，拉着张小碗到了一边，跟她小声地说，“眼看这日子这么下去，日后怕是更难，家中藏的那些东西，你可千万别让前面的那些人知晓了。”
“我知。”张小碗笑笑道，狡兔三窟，她做的后防不止是一处。
“你知就好。”胡娘子担心完张小碗，想起自己家中的事，这个平时本来极为坚强的妇人还是掉泪了，“家中这些日子实在不好过，还好先前听了你的话，把家畜都换了银钱买了粮，要不，恐怕连粥都没得喝，说起来我家这还是好的，就是当家的亲戚家中有老人的，这月过去了五……”
胡娘子抬了抬手板举了手掌给张小碗看，再也忍不住地失声痛哭了起来，“这人没了，咱家也狠不起那个心，总得给一家子没存粮的点粮，让一家几口过活吧？这给来给去，这家十来斤，那家借上个几十斤，咱们家这日子也难起来了，这家中的粮眼看就剩不了多少了，这田里的禾苗也全枯死了，地里连棵草也是找不到棵带绿的，这日后可怎办啊？大宝天天喊着老虎哥哥怎么不来，我这心口苦啊，你们已是这般境地了，我总不能带他去你家替他讨粮讨糖吃吧……”
她哭着时，胡九刀也回了屋，见到她的泪，尴尬地站在那搓着手，不知说什么好。
胡娘子一见到他，立马把眼泪一擦干，展颜笑道，“粮可藏好了？”
“藏好了。”胡九刀看着她的眼里有着心疼。
“姐姐送来的粮，九刀，这次咱们就不给他们了啊？留给咱大宝吃，啊？”胡娘子跟他商量着道。
“留，要留下。”胡九刀慌忙点头，这汉子眼里这时的心疼更甚，“就是先前，那粮你也不要给那么多出去。”
“哪能啊……”胡娘子过去桌旁拿着碗倒了半碗水给他，等他喝完，替他整了整衣裳，轻轻地道，“他们以前都是给过你粮吃的，哪能这时候少他们的，咱们不能做那不厚道的人。”
胡九刀羞愧地低着头，此时像是无颜抬头看他娘子一般。
☆、76
当夜母子回来；小老虎趴在他娘肩头，一路都没有说话。
到了家中，张小碗把他放到床上时，小老虎深深地叹了口长气；拉着张小碗的手指一根一根数着，数了好半会，似是狠了心，随后咬了咬牙对张小碗说，“娘，以后我少吃点吧，你多吃一点。”
“为何？”尽管这时夜深得很；但这时的月亮已经爬上了中当空，姑且还算皎洁；屋内无需点灯也依稀看得出人的样子，张小碗看着小儿的小脸笑了一下，拿过蒲扇给他扇风。
“这样咱们的糙粮，就可以多吃些日头了。”小老虎很有划算地说。
“倒也无需如此，”张小碗微笑着轻声地和他有商有量地说，“要是饿得狠了，没有力气，要是别人来欺负咱了，你就帮不上什么忙了。”
小老虎一听，愣住了。
良久后，他长长地叹了口气，看着屋顶喃喃地说，“活着真难啊，娘。”
张小碗给他扇着风，伸出另一手遮了他的眼，依旧不紧不慢地温和说道，“不难的，你还有娘呢，睡吧。”
小老虎“嗯”了一声，慢慢地睡着了。
张小碗等他熟睡后，走到大门前，轻声地打开了门，竖起耳朵听了前院的那一阵慌乱的声响，还有那哭闹不休的动静，轻轻地皱起了眉头。
这是出了什么事了，一直闹了近一个时辰？
从她带着小老虎着家时她就听着那边有动静响起，一直到现在都消停，难不成是那怀着孕的小妾生了？
张小碗细想了一下先前见那小妾的肚子，再算算日子，看样子倒是是要生了……
这关头生孩子？那一大家子再添个小孩，怕是那汪大郎再有本事，在这关卡上怕也是吃紧得很。
但这关他们娘俩什么事？想至此，张小碗失笑地摇了摇头，也不再打算听了，转身关了门，回了小老虎那间透风的屋，躺在自己编制的竹椅上，闭上眼睛睡了起来。
这世道不知什么时候才好得起来呢，那些男人的功名利禄在老天爷都不给饭吃时，又有何用？
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汪家那边确实是出了大事，产婆子把男婴的死尸抱出来后，汪韩氏一个软脚就软到了椅子里，等回过一点神，扑过去狠狠抓打着那跪着钟玉芸，哭喊着说，“你就是怨她，恨她，容不得她活着，你也等她生了再说啊。”
钟玉芸哭得已经喘不过气来了，被她这么一打，瞬间晕了过去。
汪永昭铁青着脸一挥手，让江小山带了产婆出去，“找个地方埋了。”
等江小山他们走了两步，他深吸了口气，转过脸补了一句，“洞挖得深点。”
说完，待人出去后，他坐在椅子上，一言不发。
这时坐在椅子上，病了好长一段时间，因小妾生孩，这才坐在堂屋里的汪观琪撇过了头，见着大儿子那铁青的脸，他咳嗽了好几声，才用微弱的声音说道，“明日去后院一趟吧，把那孩儿接回来。”
汪永昭听得这话抿了抿唇，并没有答话。
这时汪韩氏跌坐在地上哭天喊地，他实在厌烦得紧了，对那两婆子说，“扶她们下去……”
这时产房里伺候春姨娘的玲丫头哭着跑了进来，一下子跪到了地上磕头，“春姨娘身下都是血，止都止不住，老爷，夫人，大公子，这可怎么办啊？”
“大哥，我去请大夫。”这时，一旁站着的汪永昭的二弟，汪永安立马说道。
“去吧。”汪永昭疲惫地揉了揉额头。
家中的马儿已全卖了换了粮回来，家人中现下只有永安的脚程快些，也就他能赶快去镇上把大夫请来。
但饶是汪永安用了最快的速度把大夫带来了，春姨娘还是在大夫到之前断了气，跟着她那没睁得开眼睛的孩子去了。
第二天，汪永昭去弄了薄棺，把人下葬了，又嘱咐了三弟去给这春姨娘家送二十斤粮过去，算是给个交待。
汪永昭的三弟汪永庄来取粮时，汪韩氏不给，对三儿子说道，“买她时是给了她家银子的，是死是活都是我们家的事，还要拿粮给她家做甚？”
“娘，这是大哥的话。”汪永庄也实在厌烦了他这个没法把日子过下去，还需他们把马儿都卖了去换粮的娘，虽然说对亲母不敬是大不孝，但他这娘这段日子来把日子是越过越坏了，连家中的老仆都嫌她们喝的粥多，要打发走，这要是说出去，叫他们怎么见人？
他真是没办法给她个好脸色看着了。
汪永庄的脸色不好看，但汪韩氏不给就是不给，手里紧紧拿着放粮房间的钥匙，扭过头不看他。
汪永庄只得去找汪永昭，汪永昭去了汪韩氏那一趟，拿了钥匙取了粮。
汪永庄带着粮走后，昨夜一夜未睡，此时连头发都没梳的汪韩氏披头散发地坐在堂屋里哭着，“我活着还有个什么劲，现在连亲生的儿子都不听我的话了，孙子也没了，我还不如死了算了。”
汪永昭没理会她，只是坐去了他那间小书房，看着满屋子挤得满满的书好半会，这才提脚准备出门。
刚踏出书房，照顾表妹的丫环小草就忙走过来朝他福了一福，“大公子，表小姐醒了，她想要见你得很……”
汪永昭看都没看她一眼，从她身边大步走开，往后门那边走去。
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有人敲了门，咚咚两声，张小碗想了想，还是去开了门。
一开门，跟她所预料的没错，是汪永昭。
“大公子。”张小碗朝他福了个礼，并没有退后，她堵住门看着汪永昭，让他在门边说他的来意。
汪永昭见她不动，定定地看了她一会，见张小碗半末退步，才缓缓地开了口，“今日你们母子收了东西就住前头去吧，你们的房间已经命人收拾好了。”
张小碗听得朝他再一福，“不敢。”
她这礼福得很快，用态度拒绝了汪永照的提议。
汪永昭见了深深地看了她一眼，也没再多言，转身就走。
张小碗看着他的背影皱眉，不知其深意。
她转身关上门，就看到小老虎瞪着眼睛问她道，“他来干什么？要抢咱家的粮？”
张小碗摇了摇头，“尚不知，但……”
小老虎眼睛此时睁得更大了。
“怕是来者不善，”张小碗思索着他们娘俩上午见的那从那家抬出去的棺材，再想想昨晚听见的那哭声，大概也猜出是什么事了。
让那婆子哭得那般撕心裂肺，怕是孩子没了？
而那棺材是成年人的，是不是那生孩子的妇人也