由于人太少，在内瑟菲尔德，晚饭后的娱乐一直都是个让人头疼的事，弹琴唱歌跳舞这类最大众的消遣肯定不行，因为男爵夫人不可能一直给他们伴奏，而莉迪亚和马拉德小姐在音乐方面的本事都很差强人意。
于是大家决定去内瑟菲尔德那间豪华的弹子房打弹子玩。
莉迪亚曾经有段日子痴迷于斯诺克赛事，也因此专门去练过女子九球，虽然和她的绘画一样，没能练出什么大成绩来，但是普通朋友间玩玩时还是能算做技高一筹的选手。
皮特先生和几个女士来，本是抱着个陪玩的心思，结果发现威克姆夫人比他技术不差，就有了兴致，提议也像男人们在外面玩的时候一样，设置彩头——也就是像打牌一样下赌注。
莉迪亚对于打牌挣钱或者打球挣钱这类事情都抱有很高的热情，不由自主地打起精神一局局打下来。
男爵夫人和马拉德小姐对打弹子都不是很在行，随意玩了一会儿就站在一旁看皮特先生和莉迪亚打。
看了几局之后两人一起看出了问题：打球的这两人中有一个在故意放水，不停地输钱，不过做得不是很明显，所以另一个正打得投入的人还没发觉，赢得十分开心，脸上红扑扑笑盈盈的，比平时看着要娇艳几分。
马拉德小姐看皮特先生不专心看球台，总要分神去瞅威克姆夫人那十分可爱的笑脸，心里又拉响了警钟，虽然无聊得又快睡着了，但也硬撑着不走。无意中瞅瞅莫兰男爵夫人，发现她也一脸倦意，但不知出于什么心理也站在一旁，不肯离开，还要不时费心找两句话出来说说，免得干站上两个钟头太突兀。
“唉，不打了，我看洛伊斯眼睛都要睁不开了。不过，皮特先生，你是在故意让我吗？虽然我很感激你的风度，可是这样玩就没意思了。”莉迪亚终于也发觉不对，看皮特先生打球姿势老道，不像个生手，怎么可能一口气输这么多。
“没有，”皮特先生丢下球杆，“大概是我今天状态不好。明晚我们继续，说不定就该我赢了。”
莉迪亚想到马拉德小姐的提醒，再看看她一副上下眼皮打架，还要为了朋友坚持着硬陪在一旁的样子就想拒绝了。
皮特先生弯起唇角，“威克姆夫人，哪有赢了就再不玩的，你这样出去可是要被人笑话。”
男爵夫人大概是忍了一晚上，无聊得有些不耐烦了，不再像平时那样好脾气，推了皮特先生就往外走，“很晚了，你不累吗，威克姆夫人是女人，就算赢了就走也没什么，乔治，你要有点绅士风度才行，实在不乐意，那几个英镑我补给你好了。”
皮特先生莫名其妙被她推了出去，压低声音说道，“菲奥娜，你干什么，我就是想找个理由要她明天继续来和我打球，否则她肯定一晚上都要被洛伊斯霸占住。”
男爵夫人没好气，“乔治，你难道没发觉你这么反常已经要吓到人家了吗，再这样下去威克姆夫人要躲着你走了。你应该适当疏远她两天。”
皮特先生犹疑，“不会吧，菲奥娜，我时间不多，还有几天就该回我父亲那里过圣诞了，我准备在走之前和她说明白。”
男爵夫人大皱眉头，“乔治，你急什么？”
皮特先生理所当然地回答，“我当然着急了，为什么不急。”
男爵夫人灵活的大眼睛转一转，忽然精神起来，露出个很甜蜜的笑容，“没什么，我随便问问。”
要知道，追求女人，特别是这种还一点没有搞清状况的女人，最忌讳的就是急躁，况且皮特先生要提出的还是个不怎么见得了人的要求，要是在还没有彻底打动对方时就冒然行动，很有可能会被严辞拒绝，这可真是个好苗头。
作者有话要说：
☆、内瑟菲尔德（三）
“呵呵，你们肯定想象不出内森那个小伙子多有意思，他当着整整一舞厅人的面向多特小姐朗诵了一首他为她写的十四行诗。这场景要是放在别的年轻绅士和小姐身上，那一定会很感动人，可是内森做出来却偏偏让大家都想笑，我还记得他那首‘震惊全场’的诗里有这么两句……”
早上十点钟，莉迪亚和马拉德小姐，皮特先生，男爵夫人都坐在内瑟菲尔德的早餐厅里吃早餐，一边听莫兰男爵夫人绘声绘色地讲述一桩发生在坦普尔伯爵府上的趣闻。
男爵夫人口齿伶俐，能把一个本来没什么特色的小笑话都讲得妙趣横生。莉迪亚和马拉德小姐都在心里悄悄把她这项技能称作每天餐桌上的‘佐餐佳品’。
不过知道这个比喻不太厚道——人家好心好意说话活跃餐桌气氛，她们却背地里开玩笑，因此都只是暗暗想想，从来不宣之于口，直到有一次两人聊天时马拉德小姐说漏了嘴，两人才一起十分乐呵地发现她们的观点竟然如此一致，难怪能结为好友呢。
“是两句什么样的诗？很滑稽吗？”平时对这些话题兴趣不大的皮特先生难得好奇，追问道。
莫兰男爵夫人正要回答，却被佣人进来打断了。
贝内特太太派人送信给莉迪亚，说明天要在朗伯恩请客，相熟的几家邻居都会来，让她也回家去凑凑热闹。如果马拉德小姐有兴趣的话，很欢迎她也一起去。
“你要去吗？洛伊斯？明天一大早就出发，晚上再回来。”莉迪亚问马拉德小姐。
马拉德小姐一向对这样闹哄哄的聚会没什么兴趣，果断地推辞，“请代我问候贝内特太太，我就不去了，还和管家太太说好明天要一起对对帐。”
莉迪亚估计她懒得去，所以也不介意，“好的，你正好可以清静一天，干点自己的事情。”
马拉德小姐微笑点头，既然莉迪亚明天一早就回朗伯恩，那就不会有闲工夫去晨间散步或者去马厩看马，她已经打算明早要痛痛快快睡个懒觉了。
男爵夫人也打着同样的主意，她这几天时时刻刻都在小心谨慎地不让皮特先生和威克姆夫人有太多单独相处的机会，还要做得不露痕迹，实在是累得慌，也打算趁明天好好歇歇了。
“威克姆夫人，明早让我的马车送你一趟吧。”男爵夫人在这些小事情上从来都不吝于表现自己的热情体贴。
“谢谢你的好意，不过不用啦，我想走走，早点出发，应该早饭时就能赶到朗伯恩，反正只要天气好我每天早上都要散散步的。”莉迪亚说。
“自己走路！”莫兰男爵夫人十分吃惊，“这段路程可不近，起码有三四英里，走路怎么吃得消！”
“请放心，夫人，我很擅长走路，”莉迪亚微笑，“况且我父亲总说女人多走走对保持身材很有好处。”
“虽然我还是觉得这段路靠两条腿走实在有点太长，不过随你吧。”莫兰男爵夫人认为保持身材的方法很多，对这种十分平民的法子不怎么看好。
第二天，莉迪亚起了个大早，外面的天气如预料般好，估计其它人都还没起床，于是她谁也没惊动，自己穿戴整齐后就心情很好地出发了。
不想刚走出大门就看见一辆精巧的双轮敞篷马车正停在铺道上，马车上端坐着皮特先生。
莉迪亚睁大眼睛，张张嘴，想问你在这儿干什么呢，可是看这架势肯定是等自己，那句废话实在是没必要问出口了。
皮特先生向莉迪亚一扬下巴，示意她上车，等莉迪亚上去在他身边坐定后又递过来一件厚斗篷，斗篷上有精工细制的花边，“穿上它，虽然今天有太阳但马车跑起来还是挺冷的。”
莉迪亚过于惊讶，组织了半天语言也没考虑好是直问他这是想干嘛好；还是礼貌点，顺着皮特先生的这一行为邀请他一起参加朗伯恩今天的家宴好。
“怎么，威克姆夫人，我都一大早起来送你了，你也不客气客气，邀请我参加今天在朗伯恩的宴会？恕我直言，这可有点失礼啊！”皮特先生开口替她决定了该说点什么。
“咳，”莉迪亚心想你不请自来难道就不失礼啦，“很抱歉，我只是有点惊讶，没想到你会对这样的乡下小聚会感兴趣，要知道，我母亲请的都是这附近的朋友和熟人，没什么大人物。他们的话题也大多是些家长里短的琐事，你去了也许会觉得气闷。”
“听起来是没什么意思，不过我很少参加这样的活动，对此，嗯，说实话，会有点好奇，今天我又正好闲着，利用这个空闲去感受一下也不是不可以。”皮特先生熟练地驾着马车出了内瑟菲尔德庄园，上大路往朗伯恩方向驶去。
莉迪亚控制住嘴角的抽搐，很想吐槽不知皮特先生怎么能用那样沉稳的神情说出如此便扭的话来。
忽然产生出一种错觉，感觉她和皮特先生两个人中间，十八岁的是对方，而二十七八岁的那个才是自己。
无可奈何之下只得开口邀请道，“既然如此，那请允许我在此诚挚邀请你到了朗伯恩之后一定要赏脸进去坐坐，如果今天接下来没什么其它安排，不妨就留在寒舍消遣一天，相信我的家人还有今天的所有宾客都会对你的莅临感到不胜荣幸的。”
“好吧，就这样决定了。”
莉迪亚抚额无语，很有些不自在，觉得这怎么像是带着女婿回娘家，侧眼去看，发现皮特先生又露出了他那勾着唇角的标志性表情，不过眼睛里蕴含了一丝开心的笑意，让他那五官分明，轮廓峻峭的脸在清晨的阳光下显得分外生动起来。
马车走了一段路之后，莉迪亚终于摆脱了那怪异的感觉，重新打起了精神，有精力去注意点别的事情。
“皮特先生，这件斗篷是女式的，该不会是男爵夫人的衣服，这可太不好意思了。”
“不是菲奥娜的。”皮特先生简单回答。
“那难道是洛伊斯的？没想到她还有这种风格的衣服。”
“也不是洛伊斯的，是前几天送来一批新衣服里面的一件。”
“？？？”莉迪亚觉得有时候言辞太简洁实在是个巨大的缺点，说来说去她也没搞明白马车上备着的这件斗篷到底是谁的。
三英里的路要是靠脚走得走半天，坐马车就是一会儿的功夫，在莉迪亚和皮特先生谈论了斗篷，乡间景色，打弹子的几种技巧后，他们的马车就停在了朗伯恩的门前。
作者有话要说：
☆、内瑟菲尔德（四）
贝内特太太在楼上窗口看到莉迪亚带着贵客光临，立刻大呼小叫，嚷嚷得所有人都知道了。
贝内特先生有些诧异，“我以为他前两次来我们家纯粹只是因为顺路，这次大驾光临又是为了什么？”
贝内特太太不去理他的疑惑，一味在沾沾自喜，“他竟然亲自驾车送莉迪亚回来，这个待遇在他来乡下后可只有那位美丽的男爵夫人享受过，我亲爱的宝贝莉迪亚，这是多有面子的事情！我早就说他对我们的莉迪亚……”
贝内特太太本来想要老调常弹，自夸一下小女儿的魅力，忽然想起上次丈夫郑重提醒过她，莉迪亚是个已婚女人，不要再乱说这些话，于是临时改口，十分乐观地猜测，“我想尊贵的皮特先生也许是忽然发觉自己看上了玛丽的知书达礼，所以想要来看看她。要知道，我已经听不止一个人说过，我们家的玛丽是这一带最有才学的姑娘。兴许皮特先生漂亮女人看多了，忽然发现有学识的女人对他才更有吸引力。”
大家觉得她太异想天开，故而谁也没有吭声。而贝内特太太也不需要他们答话，自己搓搓手，满脸放光地招待客人去了。
和贝内特太太的得意洋洋，心满意足正相反，皮特先生这一天感觉十分郁闷——他完全低估了这种聚会的无聊和烦人程度。
皮特先生从来没有参加过此类小乡绅家的聚会活动，他交往的不是贵族就是有背景的政客，没有世袭爵位的人家至少也得是像德布尔夫人那样根基深厚，在教会中拥有很大影响力的大户才有资格和他交往。
既然从没参加过，他就有些想当然，以为贝内特家请来的客人，水平至少应该会和贝内特先生，宾利夫人，达西夫人等人差不多。
贝内特先生有学识，人也聪明，偶尔绕弯说点意味深长的讽刺话听着也蛮有意思；他的两个大女儿修养都还不错，温婉自如，三小姐玛丽浑身浓重的书卷气，也不讨厌。
结果在他被迫结识了卢卡斯一家，郎太太和她的两个侄女，金先生一家，贝内特太太的妹妹和妹夫菲利普斯夫妇后，皮特先生在那些人惊喜敬畏的目光和滔滔不绝的恭维话中败下阵来，不得不承认自己今天大大的失算。
看着自顾自坐在卢卡斯姐妹们中间开心说笑的威克姆夫人，皮特先生觉得有点胸闷，他今天为对方做出这么大的牺牲，而莉迪亚竟然都懒得多关心关心他。
其实皮特先生真么想有点偏�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架