查塔姆伯爵宽容的没去计较莉迪亚稍有失礼的言语，把那归咎为她太惊讶了，指一指面前的座位，“请过来坐吧。”
莉迪亚从初见的惊讶中恢复过来，欣然过去落座，她这些天和老皮特先生相处融洽，因为一开始时就不知道对方的身份，所以从没想过要攀附权贵，只是单纯觉得老皮特先生是一位很有意思又和她有共同兴趣爱好的长者，原本还在为对方不肯透露姓名的古怪性格而感到遗憾，没想到他终于愿意在离开赫特福德郡前和自己正式地认识一下了。
查塔姆伯爵伸手拉了拉铃，想让佣人送茶点进来，一抬眼却发现的儿子还站在原地没有出去，“乔治，你还有什么事吗？”
“没有，我原本想留下来替你们介绍一下的，不过看来你们已经认识了。”皮特先生若有所思地看看父亲再看看莉迪亚得出这个结论。
“不错，我和这位可爱的年轻夫人早就互相认识。”查塔姆伯爵心情很好，语气轻松地和儿子说道，“别以为你的父亲已经无趣到连结交可爱女士都不会了。现在我和威克姆夫人需要的是一些私人空间，如果你能从这儿出去关上门，再顺便告诉那个马上就要过来的仆人给我的客人送些茶点来，那就最好不过了。”
皮特先生忍住嘴角的抽搐，“好的，父亲，祝你们聊得开心。”说着转身离开，顺手关上了房门，房门闭上的时候隐约听到他父亲说道，“威克姆夫人，我要给你看看我一直带在身边的几副作品，它们是……”
莉迪亚不像皮特先生那样了解他的父亲，因此没能体会到伯爵大人那罕见的好态度，只是在好笑，原来皮特先生在他父亲面前这么老实，和他以前那盛气凌人的样子对比起来真是很有喜感！
皮特先生从书房出来，先让被铃声叫来的女仆给伯爵阁下及其客人送去些茶点，然后下楼去找父亲的贴身男仆罗伯特，想从他那里打听一下父亲是怎么认识威克姆夫人的。
德布尔小姐正在一楼的楼梯口转来转去，见皮特先生从楼上下来就迎上去说道，“皮特先生，我刚才见到马拉德小姐带着威克姆夫人进来了。”
皮特先生心里正烦恼着，懒得和她多解释，只是点点头，简单答道，“对。”
德布尔小姐又问，“她来干什么？马拉德小姐邀请她来的吗？我听说马拉德小姐到赫特福德郡后好像和威克姆夫人交情不错。但我不得不说马拉德小姐这样做有些太擅作主张了。”
“不是洛伊斯邀请的。”
“那她怎么能来？总不能是皮特先生你邀请的吧？我可不认为以你的品味会邀请威克姆夫人这样的客人。”德布尔小姐不依不饶。
“很遗憾，安妮，威克姆夫人正是应了这里主人的邀请才会来的。”皮特先生淡淡回答，他现在很不喜欢听德布尔小姐口无遮拦地随意贬低莉迪亚，“而且现在正在楼上受到我父亲的热情款待。”
“上帝啊！那个女人？！”德布尔小姐失声惊呼，“这怎么可能！”
皮特先生挑挑眉毛，“安妮，难道你在质疑过我的品味之后又要质疑我父亲的品味了？如果真是这样，那我恐怕不得不做出失礼的事情来维护查塔姆伯爵的尊严。”
“噢，不不，皮特先生，你误会了，我对查塔姆伯爵阁下一直非常尊敬，绝不会做出任何无礼冒犯他的事情。”德布尔小姐知道自己失言了，脸上一阵红一阵白。
“那最好。”皮特先生微微鞠一躬，“请原谅，我还有事情，失陪了。”
德布尔小姐看着他扬长而去的背景气得把手里的折扇都要扭变了形，胸口一起一伏，一个劲在心里怒骂：这个狡猾的女人，居然混到查塔姆伯爵跟前去了！！！
“安妮，你在干什么？怎么脸色这么难看，谁惹你不高兴了？还是你不舒服了？”起居室的门推开，德布尔夫人伴着里面泄出的一阵欢声笑语走过来，仔细看看女儿关心问道。
“妈妈，我好像被个狡猾恶毒的女人骗了！气死我了！”德布尔小姐脸颊涨得通红，眼泪都快被气出来。
德布尔夫人一惊，“亲爱的，你在说什么啊？”
“妈妈，还记得我去年夏天刚到伦敦的时候和你说我不喜欢皮特先生了吗？”
“当然记得，你任性得我都快愁死啦，也不肯说是什么原因。”德布尔夫人低声回答，忽然睁大眼睛，“难道你在说这个，当时是有人骗你放弃乔治。皮特先生？”
德布尔小姐咬着牙点点头。
德布尔夫人捂着嘴一声低呼，“天啊！我的安妮，你这个傻丫头，怎么能这样轻易相信别人的话！”四顾看看，一把拉过女儿，“你现在这个样子可不能给人看见，会失礼的，跟我回房间去说。”
皮特先生在房后的马厩找到了父亲的男仆罗伯特，经过一番为时一个钟头的详细盘问，皮特先生终于弄清楚了事情的前因后果。
弄清楚之后不由得要感叹莉迪亚竟是这么的充满活力，竟然一个人跑到他父亲经常散步的地方去画画，那里离朗伯恩可是有三四英里远呢！
“罗伯特，你能确定这就是个单纯的巧合吗？爸爸出去散步，正好看到威克姆夫人在山坡上画画，那画的内容引起了他的兴趣，所以两人才会攀谈起来。后来几次的见面也是因为爸爸习惯了去那里散步而威克姆夫人的那副画没有完成也需要每天都去？”皮特先生问。
罗伯特跟在查塔姆伯爵身边伺候已经有多年，是个生性谨慎的人，对这件事不是最有把握就不肯把话说得那么绝对，“这不好说，乔治少爷，他们第一次碰面大概真的是巧合，后面又接二连三的遇见就不能也一律归因于碰巧了，我想也许会有刻意的成份在其中，表面看起来他们是在一起谈论绘画，还谈得很投机不过后来……”罗伯特想说后来交情明显不一样了，那位年轻的夫人特意送了一份很别致的礼物给伯爵阁下，但想想还是把这话咽了回去。
“后来怎么了？”
“没什么，我是说后来伯爵阁下不是就把人请来了么。”
皮特先生紧抿着双唇，沉思一会儿忽然又问道，“你知道爸爸的前一个情人，就是那位帕默夫人，她有多大年纪？”
“这个……大概二十三四岁的样子吧。”
皮特先生在原地走来走去，好像自语一样说道，“还好，威克姆夫人只有十八岁，太年轻了，应该不至于……”
罗伯特憨厚地笑了，“乔治少爷，你这话说得可没道理，男人并不是按照自己的年龄来找情人的，他们从十八岁到八十岁都统一喜欢年轻美丽的女士，况且你的父亲保养得那么好，至今还样貌出众，风度翩翩，他有资格找任何年龄的女人。”
皮特先生很烦恼地看他，“我觉得爸爸最近没这方面的兴致。”
与此同时，在内瑟菲尔德的楼上，皮特先生的父亲在向莉迪亚展示了几副自己心爱的作品后也有闲心和她聊些别的事，“威克姆夫人，你得罪过乔治吗？”
莉迪亚有点心虚，干笑一下，“应该没有吧。”
“没有吗？”查塔姆伯爵一脸调侃，“那可奇怪了，我下午让洛伊斯去请你的时候顺便问他认不认识你，他说不但认识而且有些了解，他认为你是个非常执着于挣钱的财迷女人。”
莉迪亚嘴角耷拉下来，不好当面指责老皮特先生的儿子没口德，只能在心里控诉：这个蓄意报复，随便破坏别人形象的小气鬼！
第54章 翻旧帐（一）
德布尔夫人要被女儿告诉她的事情气晕倒了；十分暴躁地在房间里走来走去，揪着自己宽大裙摆上的花边；“上帝啊，安妮，你这个傻丫头，怎么能相信那个女人如此的胡言乱语，”
德布尔小姐坐在椅子里；脸黑沉得能滴出墨汁来，“她说她那时候也住在拉姆斯盖特，还认识当时陪着皮特先生的那个粗俗女人，全都说得活灵活现；我能不信嘛；”
“哎；你怎么就不想想，她是能和交际花来往的女人，这种人的话怎么能当真！况且乔治就算真的有那种可怕的嗜好，以他的身份地位，为着顾及体面，他也一定会把这个秘密守得死死的，决不可能随便让一个刚认识的妓/女知道了去。”
“我以为就因为那是个无足轻重的妓/女。所以他才会……”后面的话德布尔小姐说不出口，声音越来越低。
德布尔夫人眉头皱得可以夹死苍蝇，可又不忍责怪女儿愚蠢，只得喟叹，“安妮，都怪我把你养得太娇贵了，你平时结交的全都是些优雅高贵的人，看不出这些卑鄙的手段和可怕的伎俩也是有情可原。”
“妈妈！难道我们就这样白白让人骗了！”德布尔小姐低声尖叫，对于从小到大没有受过一点委屈的她来说这实在是个奇耻大辱，“那个女人明明都已经结婚了，竟还在打皮特的主意，为了他不惜用那么恶毒的谎言把我骗开！”
“不，这当然不可能！我的孩子，我决不会让人白白欺负你的！我这就去找乔治，那些不堪入耳的话你身为一个有教养的小姐自然是不能对人说出来，但我有义务去向自己的教子揭露那个可怕女人的真面目，——你说她在伯爵阁下那里？天，她的野心还不小呢，我真想知道她是凭着怎样厚颜无耻，死皮赖脸的手段混到尊敬的伯爵阁下跟前去的——”德布尔夫人觉得事不宜迟，抬脚就往门外走去，“我还应该尽快提醒你的表兄达西先生，让他好好管管自己的小姨子，别等她真的做出什么败坏门风，让所有亲戚蒙羞的丑事来大家才警醒，那可就晚了！当初我就万分不赞成达西娶伊丽莎白那个丫头，自己教养不够不说还有着这许多可怕的低贱亲戚——”
德布尔夫人离开房间后一鼓作气把内瑟菲尔德的休息室，客厅，小餐厅，图书室，弹子房都找了一遍，最后才在一个男仆那里得知皮特先生正在门口送一位威克姆夫人上马车，气得匆忙又往门口赶去。
莉迪亚在内瑟菲尔德渡过了一个愉快的晚上。
和查塔姆伯爵共进了晚餐，看了他的几副私人收藏，又轻松愉快地聊了会儿天，顺便切身感受了一下贵族那考究奢侈的生活。
查塔姆伯爵用德累斯顿出产的最好茶具；j□j致的法国菜；他们两人用餐时身边至少有四个仆人在悄无声息地忙来忙去，莉迪亚认得这些都不是内瑟菲尔德的仆人，更不可能是临时从梅里顿雇来的临时帮佣，那么就只能是伯爵阁下自己带来的人。
查塔姆伯爵私人收藏的画作中甚至有两幅雷诺兹和庚斯博罗的真品。而他能够不太在意地随身携带赏玩那只能证明他的家里有更多更好的藏品。
莉迪亚的绘画水平虽然还不能和伯爵阁下日常交往的那些知名画师们相比，但她胜在‘见多识广’，从前对这项爱好也倾注了不少时间和精力，所以说起提香韦切利奥的炫丽唯美，乔尔乔内的优雅诗意，甚至伦勃朗的惟妙惟肖都头头是道。
查塔姆伯爵对自己一时兴起请来的这位年轻客人十分满意，在莉迪亚告辞的时候说，“我下周四就离开这里去伦敦，也许你愿意在周四之前再来陪一个无聊的老年人喝喝茶，一起渡过一个安静愉悦的下午？”
莉迪亚很愿意来，微笑回答，“如果还有机会再好好看一看你那副雷诺兹的静物画，我将很乐意再次前来拜访。”
“没问题，如果你喜欢，我可以把那副画作为礼物送给你。”
莉迪亚吓一跳，连忙推辞，“不，不，这就真的不必了，”想起皮特先生对自己的那些‘不实’评价，又加上一句，“我绝不能接受这么贵重的礼物，有幸欣赏一下就很满意。”
查塔姆伯爵也不勉强，拉铃叫人来替他送送客人。
仆人去了一会儿，找来了皮特先生。
查塔姆伯爵有些奇怪，“乔治，你今天很空闲吗？这里用不上你，我只是想找人帮我送送威克姆夫人。洛伊斯呢？或者让罗伯特来也可以。”
“洛伊斯在忙着招待客人们，罗伯特的痛风病又犯了，刚才说肩膀疼，我让他先去休息。”皮特先生答道，一边观察着他父亲和莉迪亚的表情，发现两人都气色红润，神情愉悦，可见是一起渡过了一个开心的晚上，想到这里，皮特先生不由悄悄皱下眉头，觉得‘一起渡过了一个开心的晚上’这个形容很有些歧义。
“噢，罗伯特又肩膀疼了？那就只好你帮我送送威克姆夫人了，”查塔姆伯爵对罗伯特这个跟随自己多年的仆人还是很关心的，“记得告诉洛伊斯，明早派人去给罗伯特请个医生来看看。”
“好的，爸爸。”
“可以告诉罗伯特从现在开始要尽量多喝清水，吃谷类、蔬菜、水果、鸡蛋和牛奶也可以少吃，但野味、鹅肉、海鲜、豌豆之类最好就不要