，她是个体面而且正派的人，这次会做出这样的事多半也是因为临时来了位绝对不能被怠慢的贵客，着急之下才急急忙忙想出了这么个办法。”
莉迪亚笑笑，“我知道，是皮特先生，查塔姆伯爵的继承人，宾利先生在伦敦时提到过他，我刚才在外面遇到了。放心吧，舅妈，我不会这么小心眼，非得在这个时候让伊丽莎白为难的，现在她最主要的事情就是待客。”
“那就好，好孩子，你现在真的比以前懂事多了。”舅妈很欣慰的拉起莉迪亚，“走，咱们去你妈妈那里，她为这件事已经烦心一天了，你做出些高兴样子来安慰安慰她，她应该就不会再去四处抱怨。”
贝内特太太正在房间里搓着手走来走去，可见真是十分的忧心。
看见莉迪亚和加德纳太太去了就大声嚷道，“噢，我的宝贝莉迪亚，我知道你受委屈了，雷诺兹太太这事办得真不厚道！亏我还一直以为她是个忠厚体面的好管家！可是人总要以大局为重，莉迪亚，现在彭伯利聚集了这么多尊贵的客人，你可不能让莉齐在这个要紧的时候为难，我求求你，坚强一点，忍一忍吧，先别去理雷诺兹太太那个虚伪的女人了！就算要揭穿她的虚伪和刻薄也等到她帮莉齐把眼前这些事情应付过去再说，等客人都走了，你就别再对她客气！”
莉迪亚几乎要被她母亲的直言不讳给说笑了，“妈妈，看你说的，放心吧，我才不会在这个时候闹起来呢。这样做说不定反而会称了雷诺兹太太的心。”
“为什么？”贝内特太太奇怪，“为什么说现在闹起来是称了她的心？”说完就恍然大悟地一拍手，“我明白了，天啊！原来雷诺兹太太这么恶毒，她早就看莉齐不顺眼，所以想在彭伯利客人最多的时候制造一起事件让莉齐当众丢脸，我的上帝！天下竟有这么坏的人，偏偏表面看着还挺像个稳重人物！”
莉迪亚不吱声，随贝内特太太去天马行空地发挥想象力，这可不是她在背后说人坏话，是母亲自己想出来的！
比较理智的加德纳太太这时就不得不出来阻止贝内特太太的胡思乱想了，“不是那么回事，我有百分之八十的把握是你想多了，雷诺兹太太的为人还是很不错的，从来没有关于她不好的传闻，我们不应该在没有确凿证据的情况下随意贬低别人的人品，今天的事情事出有因，是因为陪达西小姐和德布尔小姐来的那位先生身份极其尊贵，一定要用最高的规格来招待才不会失礼，雷诺兹太太措手不及，这才想到借用莉迪亚刚和沃尔特夫妇换过来的房间。”
贝内特太太被弟媳劝住，暂时不再指责雷诺兹太太是世界上最虚伪最会暗中做手脚的恶毒女人，不过她对加德纳太太的说法也持了部分保留态度，坚决不赞成雷诺兹太太是因为贵客来得太突然，来不及准备，这才打了莉迪亚房间主意的猜想。
“哼，咱们等着看，是狐狸总要露出尾巴的！”她这样告诉弟媳和女儿，“雷诺兹太太身为管家竟然对女主人心怀怨恨，蓄意刁难，我看等这里的热闹结束后莉齐还是早早看清她的人品，打发她走才好。”
加德纳太太同样也不怎么敢苟同贝内特太太的异想天开，只是想起莉迪亚新换的那个走廊尽头的房间，好像是刻意要把她和别人隔离开一样，加德纳太太不由要猜测雷诺兹太太是因为另外一个隐晦的原因才这么做，只是这个原因实在让人难以启齿，所以她只能自己悄悄担心一下罢了。
很快就有佣人上来通知，晚餐马上就要开始了，于是大家各自回去换衣准备。
莉迪亚现在不求打扮得多么花枝招展，只求形象稳重大方就好，于是给自己换了一条镶蓝边的浅色纱裙，素色的鞋子，再由舅妈的女仆帮忙重新梳整齐头发，挑出少数几个发卷垂在颊边，自己在镜子前照照，觉得应该没什么不妥的地方，就决定以这个有点朴素但绝对端庄的形象去吃晚饭然后参加晚上的活动了。
加德纳太太还有孩子要关照，贝内特太太和简先下去了，于是莉迪亚自己下去。
她换衣服耽搁了一些时间，这时候楼梯上十分清静，看来大家已经都下去了，莉迪亚加快了脚步，结果和一个她最不想遇见的人在楼梯口撞个正着。
“威克姆夫人。”皮特先生翘起嘴角，用一种拖得长长的语调说道，这种语调的最大特点就是让人一听就知道说话的人很瞧不起你。
莉迪亚连忙站住，“皮特先生，你怎么还没有去餐厅？”
“我在等你呢，夫人。”
莉迪亚戒备，“等我干什么？我不以为我们两人的关系已经熟悉到了这个地步。”
皮特先生弯起胳膊，做了个邀请的手势，“走吧，再晚去餐厅就该失礼了。”
这时雷诺兹太太沿着楼梯快步走上来，看到皮特先生就说，“皮特先生，大家在等您入席，我正要派人再去请您一趟。”
皮特先生点头，“我正准备和威克姆夫人一起去餐厅。”
莉迪亚在雷诺兹太太的注视下只得不情不愿地挽起了皮特先生已经摆好姿势的胳膊，走开一截之后压低声音问道，“你到底想干什么？”
“干什么？”皮特先生侧脸淡淡看她一眼，“我记得有人收了我的钱却没有完成交易，如果不想被追责的话……”
莉迪亚警惕，“怎么样？”
“那就让我们把那个交易完成了吧。”
作者有话要说：
☆、波澜暗涌的聚会（二）
莉迪亚不明白皮特先生想干什么，不过直觉肯定不是好事——他这是想报复！
“皮特先生，我们今早才见面，我可不认为我们之间会有什么未完成的交易。”莉迪亚决定要紧牙关不认账，谅他也拿不出契约文件来做证明。
“哦？威克姆夫人的忘性这么大？你在拉姆斯盖特收了我的钱答应要陪我一周的。”皮特先生危险地眯起眼睛。
“我怎么一点记不起有这回事呢？”莉迪亚假笑，“应该是你认错人了。”
皮特先生大概是没想到对方会这么干脆利落地赖账，不由停下脚步，转头看着莉迪亚，“威克姆夫人，我不得不说你的回答太让我惊讶了！”顿了一顿他又说道，“不过我早该想到，骗子自然不会把体面和名誉当一回事，赖账对你来说是家常便饭吧。”
“你说我是骗子！”莉迪亚竖起了眉毛，“皮特先生在拉姆斯盖特驾驶着飞驰的马车撞人在先，接着对受害者冷漠无礼在后，我也早该想到了，粗鲁自负的人自然不会明白礼貌和涵养的真正意义！经常堂而皇之地把绅士的教养和风度抛在脑后对你来说也是家常便饭吧！”
皮特先生的眉毛也竖起来了，“你敢对我这么无礼！”
“请恕我直言，皮特先生，是你对我无礼在先的。”
“我说你的都是事实！”
“我对你的评价也不是虚构的假话！”
皮特先生不吭声，过一会儿低语道，“天啊，我该庆幸吗，我遇到了这世上最理直气壮的骗子！”
莉迪亚想要抽出挂在他臂弯上的手，“够了！皮特先生！”
不想皮特先生发现他们已经走到了餐厅门前，身穿制服的仆人正为他们把门打开。连忙按住莉迪亚的手，“威克姆夫人，我们刚才谈到哪儿了？旅行和绘画？真没想到我们有着共同的爱好。”
话题转变得太快，莉迪亚瞠目不知所对，“啊？”
两人一走进灯火明亮的餐厅，原本在嗡嗡笑谈着的众人就都看过来，看清楚了之后个个面露惊讶，大家万万想不到平时只把眼睛顶在头顶的皮特先生会和威克姆夫人这样名不见经传的小人物相谈甚欢地一起进来。
停了一会儿，和皮特先生最能说得上话的沃尔特将军才用洪亮的声音调侃道，“皮特，你和这位年轻的女士在谈什么谈得这么投入？”
“我们在谈旅行和绘画，沃尔特将军，你不用好奇，我向你保证都是一些再普通不过的话题，你听了会无聊到打哈欠。”皮特先生坐下来很矜持地答道。
在皮特先生进来前一直不太开口的德布尔小姐说话了，“皮特先生，我从来不知道你也有愿意浪费时间在无聊话题上的时候。”
皮特先生对德布尔小姐露出了他那标致性的表情——微微翘一翘嘴角。
皮特先生似乎是认为对人笑是一件很奢侈的事情，所以他脸上最近似于笑的表情就是翘一下嘴角，并且还分为两个含义，一个是真心的，一个是讽刺性的。
“德布尔小姐，你说的没错，一般来说，我是不愿意把时间浪费在和人说一些无聊的事情上面。不过凡事也有例外。我想，有的时候人们不得不承认，谈话内容的有趣与否和谈话的对象有着巨大的关系，一个令你感兴趣的人即便是谈论再平庸的话题，也会产生意想不到的吸引力。”
“哦？”德布尔小姐拖长了声音，“一个令你感兴趣的人？”
“别当真，德布尔小姐，我只是做个比喻而已。”皮特先生耸耸肩。
莉迪亚听得冷汗都要下来了，在心里大力斥责：皮特先生，你还能再阴险点么！
事实证明：能！
接下来的晚餐对莉迪亚来说倒还算顺利，除了瓷器餐具更加精美，菜色更加丰富外没有其它反常的情况发生，客人们一边用餐，一边闲聊着一些近期的趣闻轶事。
等吃过饭后，大家回到了宽敞的客厅里等着喝茶。
简十分尽责地一直陪伴在母亲贝内特太太身边，只要贝内特太太一说出什么不得体的话就赶紧把话头接过去。
加德纳太太与伊丽莎白和她们坐在一起。
达西小姐依旧陪伴着她的客人德布尔小姐，宾利姐妹念叨了达西小姐和德布尔小姐许久，今天终于见了面，就分外热情，在绘声绘色地向她们描述自拉姆斯盖特分手后的各种情况。
莉迪亚则和几个年轻人围在一起，听沃尔特将军讲他服役时的见闻。
沃尔特将军是个爽朗而见多识广的中年人，很爱说话，此时正应菲茨威廉上校的请求给大家伙讲他指挥一艘军舰到直布罗陀海峡时的见闻，
将军的儿子小沃尔特先生和女儿沃尔特小姐都是二十几岁年纪的时髦青年，性格随他们的父亲，开朗热情，举止落落大方，听着沃尔特将军高谈阔论就在一旁补充提示，可见这段精彩的经历他们已经听过不止一遍了。
沃尔特太太是个瘦小文雅的女人，不太多话，只在一旁笑微微地听着。
“威克姆夫人，我可以在这里坐一会儿吗？”皮特先生站在壁炉前和达西先生与宾利先生两人寒暄过几句后就溜溜达达走了过来。
如果有可能，莉迪亚一定会严辞拒绝他坐在任何靠近自己的座位上，但眼见大家停下说话，都用带着点好奇并惊异的目光注视他们，莉迪亚只得勉强挤出一个笑脸，“当然，请随意。”
皮特先生老实不客气地挨着莉迪亚坐下来，一边还对沃尔特将军说，“将军，抱歉，我无意打断你们的谈话，请继续。”
莉迪亚原本听得津津有味的好兴致这下全给破坏了，如坐针毡地觉得皮特先生微侧着肩膀，靠自己很近，虽然不说话，但却会不时的转脸近距离地看她一眼。
莉迪亚知道那目光中的威胁和挑衅只有自己能感觉到，而在其他人眼中，这副情景一定是十分亲昵友好的。
等到沃尔特将军好不容易告一段落时，忙抽空狠狠回敬皮特先生一眼，低声问道，“皮特先生，你总看我干什么？”
“没什么，就是觉得你比上次在拉姆斯盖特见到时皮肤更黑更粗糙了，变丑了不少。”皮特先生回答得漫不经心。
莉迪亚咬牙，“那是夏季旅行的结果，如果高贵的皮特先生能分出点心思注意一下你自己在镜子里的形象，一定也会发现变黑的不止是我，太阳对所有人都是公平的，不论这人有多么的骄傲自大，自以为是，如果夏季旅行一样也会被晒黑。”
皮特先生立刻拉长了脸，“我就不应该对你能有文雅的谈吐抱有哪怕一点点希望。”
莉迪亚回击，“我可是早就放弃您会懂得礼貌和宽容这两样美德了！”
皮特先生站起身走掉了。
只是他走之前也不忘俯下身瞪了莉迪亚一眼，这在别人看来就是很礼貌亲切的附耳说一声后才离开。
莉迪亚去取茶时听见了沃尔特小姐压抑地惊叹，“天啊，弗雷德，”她在叫自己的兄弟，“我刚才没看错吧，那个温柔斯文的人是皮特先生吗？那位年轻的威克姆夫人到底有什么魅力啊？”
她的兄弟让她小声点，这样当面议论人太失礼了，随后表示他对此也感到十分奇怪。
莉迪亚在心里翻个白眼，这有什么好奇怪的，她现在已经完全明白了皮特先�