「哼！等会儿就知道了。」望着三位姨娘往她走来，乔守银冷凝的脸闪过一抹冷笑。
「唷！今儿个是怎么了？咱们乔家的当家小姐竟然会闲赋在家？怎么，咱们乔家要垮了吗？」二房陈玉娘尖着嗓子道。
乔守银嘲讽的一笑。
「既然这么巴不得乔家早点垮，那我就如妳们所愿，所以从下月起，各房的零用金全部取消！不满的人找爹说去──如果不怕被爹当场赶出乔家的话。」冷笑的望着当场脸色丕变的三人。找她麻烦？哼，愚蠢！也不看看是谁供她们吃住的！
「唉哟！说说都不成啊？」三房费芸姬调高嗓音，「说到零用金，唉！比起过去，那一点零用金简直是九牛一毛，害我都不敢上街了，丢脸哪！」她故意咳声叹气。
乔守银冷冷一笑，那「一点」零用金可是平常人家两、三年的用度！
「既然三娘怕丢脸不敢上街，那正好，安分守己的守在家里，免得出去丢人现眼，顺便管好二哥和二姊，别让二哥老是对婢女上下其手糟蹋人家，也不要让二姊动不动就拿鞭子处罚下人！」
「唷──还不都是那些贱蹄子妄想飞上枝头，才会来勾引妳二哥，这怎么能怪妳二哥呢？而且下人犯错，处罚一下是应该的，谁叫他们不机灵一点，怪谁啊！」费芸姬脸色不豫。
「飞上枝头？三娘真是爱说笑，一棵烂树，连乌鸦都不想停，又不是想不开！至于处罚下人，也要他们真的犯错，如果三娘不听劝告，我会立即撤了服侍你们的仆人，让你们一切自理。」
「乔守银，妳不要欺人太甚了！」她怒喊。
「三娘确定我欺的是『人』吗？」根本禽兽不如！
「我知道了，一定是妳身后那个贱蹄子，又在妳耳朵旁嚼舌根，编派妳二哥的不是，对不对？！」费芸姬怒瞪着敏儿。
敏儿吓得缩在乔守银身后，拚命的摇头。
「敏儿没有……没有！」
「三娘，我有眼睛会看，还是三娘妳瞎了眼，看不到事实？光是今年，妳们院落就有三个婢女被强迫喝下打胎药，然后赶出乔家，这种事，三娘不可能不知道吧？」有个儿子专门糟蹋姑娘，身为娘亲的就专门「断后」！
「我……那种不知检点的贱人，当然要赶出去！」
「再怎么贱，也不会比你们贱！」乔守银不客气的说。「我最后警告，若再让我发现二哥或二姊的行为没有收敛，我就撤离所有的下人，你们好自为之！」
「妳凭什么这样对我们说话，妳只是晚辈……」
「凭你们现在吃穿用度全伸手向我要，这点够不够？！」乔守银怒声打断她，冷冰冰的瞪着吓了一跳的三人，最后，转向四房何如双。「四娘妳呢？有什么话要『训斥』守银的？」
她连忙摇头，「四娘只是陪妳二娘和三娘散步，没事儿要说。」
乔守银点点头。「既然如此，我还有事要做，就不陪三位姨娘闲聊了。敏儿，咱们走。」与她们擦身而过，她头也不回的离开。
「这丫头，愈来愈不把我们放在眼里了！」陈玉娘咬牙，怒瞪着乔守银离去的背影。
「她根本从未将我们放在眼里！」费芸姬实在气不过。
「可是二姊、三姊，就算如此，我们又能如何呢？守银大权在握，老爷又放手不管咱们的死活，任由守银压制咱们……唉！小妹担心，在不久的将来，咱们可能会被赶出这个家门。」何如双幽幽的一叹，万分委屈的模样。
「她敢！」
「相信我，她没什么不敢的。」
陈玉娘和费芸姬两人面面相观，心里都知道何如双说的没错，乔守银那死丫头没什么不敢的！
「那咱们该怎么办？」
「二姊、三姊，小妹想，为求自保，咱们是不是答应『那个人』的提议比较好？」何如双低声窃语。
「妳是说……『那个人』？」
她点头。「如何？姊姊们认为呢？」
两人沉吟，颇为犹豫。
「如果东窗事发，咱们的下场会更惨，更何况那死丫头又不一定会那么做。」
「二姊、三姊，小妹是为姊姊们不平啊！明明为老爷生了儿子，可是却落得每月只领那么一点微薄的零用金度日，照理说儿子本来就应该继承家业，再怎么轮，也不该轮到守银，难道姊姊们心里甘愿吗？老爷现在还在，守银便如此胆大妄为，不将姊姊们放在眼里，方才甚至扬言要撤掉咱们的仆人，由此看来，难道妳们还认为她不一定会把我们赶出家门吗？」
「这……」陈玉娘犹豫的蹙眉，她当然不甘愿啊，她生的是长子，乔家的一切本该全部……至少也大部分属于长子的，如今却落得这般下场，她怎能甘心？！可是……「守银已经要出嫁了，应该……」
「二姊，守银虽然允了殷氏的婚事，可老爷说了，一切维持不变，妳该知道是什么意思吧！就算守银出嫁了，老爷还是要把事业交给她继承啊！」何如双一副为她们抱不平的表情。
「我不甘心！」费芸姬愈想愈生气，下了决定。「二姊，妳呢？为了以后着想，咱们可不能坐以待毙啊！」
「是啊！二姊，不能再犹豫了，妳该为守志保住他应得的。」
「……好吧！四妹，就由妳去和『那个人』联络。」
第四章
另一方面，乔守银和敏儿跨出大门，门口，一辆马车已经等候多时。
「送我到陈家庄。」乔守银吩咐车夫后，和敏儿坐上马车，脸色已经渐渐缓和下来。
敏儿察言观色，偷偷的吁了口气，时辰已经过了，小姐似乎恢复正常了。
「小姐，您好厉害喔，三位姨夫人都被小姐训得无话可说呢！」她赞叹着，好生佩服。
乔守银有丝懊恼，毕竟她一点都不想用那种态度对待姨娘们，可是她们却偏偏选在她脾气最差的时候找碴……唉！
「妳啊！胆子练大一点，不要动不动就吓白了脸。」跟着她这样跑，为什么胆子还是那么小呢？
「小姐，人家在外头胆子是很大的。」她连忙声明。
「说的也是，这不是很奇怪吗？妳在外头敢和六尺大汉据理力争，为什么在家里就像只小老鼠一样？」
「敏儿也不知道，唉！人家也是好哀怨的。」敏儿苦着一张脸，哀怨的叹了口气。
「妳啊！」乔守银摇头失笑。「好了，不谈她们了。妳知道咱们到陈家庄要做什么吗？」
「小姐是想到大杂院那儿去吗？」敏儿眼神微黯。
「嗯，想问问蓉蓉有没有下落。」那陈蓉蓉，便是被她二哥糟蹋，怀了身孕之后让三娘强迫喝下打胎药，然后赶出乔家的其中一名婢女。其它人都在第一时间便已被她找到且安顿妥当，可陈蓉蓉却从此失去了踪影。
「肯定是没有的，要不然陈大哥就会告诉我的。」敏儿轻声叹息，陈蓉蓉是她的好朋友，遇到这种事，她比谁都还要难过。
乔守银也是一叹，不管如何，人一定要找到才行。
「看来不加派人手寻找是不行了。」
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陈家庄大杂院，两、三名小孩在杂乱的空地玩耍，一名老妇人在角落晾衣服，母鸡领着小鸡在草地上寻找食物，母猪带着小猪玩泥巴。
马车在巷口便停下，驶不进小小的巷道中。乔守银和敏儿下车，提着大包小包的东西步行至大杂院。
「三小姐来了，敏儿姊姊来了！」玩耍的小孩一看见两人，立即欢呼的迎上前，他们的呼声又唤来更多小孩，从八、九岁到刚学走步的总共有九个，每个人都围着她们，小小的脸蛋上有着欢欣的表情。
「大宝、二宝，你们有没有乖乖的上私塾学字啊？」乔守银对着最大的两名男孩问道。
「有，我们认得好多字了，夫子说，从下个月开始，要教我们算数！」大宝大声的说，二宝则腼腆的点着头附和。
「好、很好，来，这是给你们的。」她将一包礼物交给大宝。「里头有文房四宝，你们俩各一份。」
「谢谢三小姐。」大宝、二宝接过礼物，欣喜的站到一旁去。
「大妞，妳过来。」乔守银对站在最外围，年龄最大、手里抱着一个最小的娃儿的女孩招手。
「三小姐。」大妞羞涩的走近。
「妹妹乖不乖？最近夜里还会吵吗？」她亲切的询问。
大妞摇摇头。「妹妹最近很乖，夜里也好睡。」大妞今年十三，原本也想要进乔府谋个工作，可是当陈蓉蓉的事发生了之后，她的爹娘便打消了念头，将她暂时留在家里照顾弟妹。
「很好。」乔守银摸摸她的头，将一包礼物轻轻放在小娃儿身上，对大妞眨眨眼。「这是我上次说要帮妳带来的东西，妳回房之后再拆开来。」那是几件肚兜，十三岁了，早该穿的。
大妞红了脸，抱着妹妹和礼物，匆匆的一福，便进屋去了。
礼物一件一件发，终于，每个小孩都拿到了，散开去。
「又让三小姐破费了。」老妇人这时才得以走过来。
「欢婆婆。」乔守银和敏儿上前，扶着她坐到院子一张老旧的椅子上。「最近怎样，日子还好过吧？」
「还是老样子，几个儿子、媳妇儿都在田里工作，今年的作物收成还不错，多亏了三小姐的建议啊！」欢婆婆欣慰地道。「对了，三小姐，中秋的时候可不可以让我家蓉蓉回来一趟？她好久没有回家了，中秋是她爹的忌日，至少让她回来祭拜一下，可以吗？」
「这……我会安排的，欢婆婆，妳别担心。」乔守银眼底有抹愧疚，因为不忍老人家伤心，所以陈家几个兄长都将陈蓉蓉的事隐瞒下来，没让她知道。
「娘！」突然，陈家的么儿陈璧鑫从外头赶了回来，一双眼睛盯在乔守银和敏儿脸上梭巡，像是生怕她们说了什么不该说的话似的。
「阿鑫，你怎么这么早就回来了？」欢婆婆讶异的问。
「有人告诉我三小姐来了，我刚好有事要和三小姐讨论，就赶回来了。」
「这样埃」她点点头。
「娘，那我们先出去，等会儿三小姐就不再过来了。」陈璧鑫交代一声，便率先走出大杂院。
乔守银和敏儿相观一眼，只好跟在他后头离去。
「请妳们以后不要再来了！」一离开大杂院，陈璧鑫一改之前的态度，不客气的瞪着她们。
「陈大哥，小姐只是关心你们，想为你们做点事……」敏儿上前，企图为小姐说话。
「不必！」陈璧鑫打断她，「那些身外之物抵得过蓉蓉吗？！难道三小姐以为花点钱收买大家，我们就会忘了蓉蓉在乔家所受的一切吗？！」
乔守银默然无语，心里早有被指责的准备。
「陈大哥！小姐是好心，你不要这么误解小姐，小姐她也很难过啊！我也很难过，蓉蓉是我的好朋友。再说小姐派了很多人到处寻找蓉蓉的下落，她对蓉蓉的关心绝对不比你们少！」
陈璧鑫眼神复杂的望着敏儿，随即撇开脸。「总之，妳们以后不要再来了，我娘还不知道蓉蓉的事，妳们这么常来，如果让她怀疑的话，我饶不了妳们！」
「可是陈大哥，欢婆婆刚刚要求小姐让蓉蓉中秋的时候回家一趟。」
陈璧鑫一惊，怒瞪着乔守银。「我早就叫妳们别来了，就是不想发生这种事，现下可好，妳要怎么让蓉蓉回家？！」
「我会加派人手寻找的，离中秋还有将近一个半月的时间，希望到时候已经找到蓉蓉了。」
「不管如何，从今以后不许妳们再来了！」
乔守银没有做下承诺，只是望了敏儿一眼，「敏儿，我先回马车。」
「小姐……」
「有什么话想说，就说吧！」乔守银淡淡一笑，先行离去。
敏儿垂着头，偷偷觑了眼陈璧鑫。
「陈大哥，以后……连敏儿也不准来了吗？」
陈璧鑫望着她，欲言又止。
「陈大哥……」
「敏儿，妳……」他打断她的话。「妳自己在乔家也要小心一点，可不要步上蓉蓉的后尘了。」
「不会的，陈大哥放心，小姐不管到哪里都将敏儿带在身边，敏儿不会落单的。」
「不会最好，不管如何还是小心点，回去吧！」
「陈大哥，敏儿还想再来，可以吗？」
陈璧鑫张口想拒绝，望着她的眼，却说不出口，复杂的神情不住的变换，最终一叹。
「如果是妳自己一个人的话，我可以去乔府后门接妳。」
「小姐呢？」
「她不许来！」他断然拒绝。
「可是敏儿是小姐的贴身婢女，不能离开小姐的。」
「如果她比较重要，那就不要来！」他冲口而出。
敏儿委屈的瞅着他。「陈大哥讨厌敏儿了吗？」
陈璧鑫懊恼的一叹。「没有，我怎么可能讨厌妳，算了，爱来就来