在稍适休整之后，刚刚受封“喀尔喀汗”的卓特巴巴图尔立刻便以追击土谢图汗为名，号召车臣、赛音诺颜诸部遣兵与其一同讨伐察哈尔部。同年五月，整顿一新的卓特巴巴图尔随率由准军及喀尔喀诸部组成的五万大军，兵分两路会攻察哈尔。此外卓特巴巴图尔还放出风声扬言自己所借俄罗斯兵将至，以求为自己增加声势并给察哈尔部施加压力。正当卓特巴巴图尔气势汹汹地一路劫掠南下之时，察哈尔部的求援信也以八百里加急的速度传递到了弘武女皇的手中。
此时此刻，望着手中沾有红印的战报，孙露的心情就如外头乌云密布的天气一般压抑而又沉中。从求援信上那近乎哀求的口吻来看，这一次准葛尔人的来势确实不小。可更让孙露感到不安的则是卓特巴巴图尔在漠北蒙古的勇猛表现。照理说，已然在西域丢失哈密、乌鲁木齐、伊犁三镇的准葛尔部此刻本应该正忙于防守帝国官军的进攻之中。然而事实却是准葛尔人更本无视帝国在天山的军事行动。反倒是绕过了帝国的层层布防，以迅雷不及掩耳之势打垮了漠北霸主土谢图部。如此胆色如此手段，就连孙露本人也不由地对那卓特巴巴图尔产生了一丝敬意。不得不感叹如此漂亮的长途奔袭也只有蒙古人才能做到。不过感叹归感叹，敌人终究是敌人。更何况现在察哈尔那边已然发来了求援信。再说察哈尔若是真给卓特巴巴图尔吞并了，那将意味着准葛尔人刀尖已然抵在了中原的腹部上。想到这里，孙露当即合起了折子，回头向身后的臣子们开口道：“漠北蒙古的事情，诸位卿家想必都已经听说了。现在察哈尔部也向朝廷发来了求援信。诸位卿家说说自己的看法吧。”
“回陛下，臣以为此事没有什么好考虑的。当务之急朝廷应该立即派兵支援察哈尔部，并调集张家口、大同一线的兵马一同行动。因为此战不仅是察哈尔部存亡的问题，更是关乎到了帝国西北百姓的安危。这一点还请陛下明鉴。”张家玉一个箭步上前率先进言道。就目前的情况来看，他之前一直在担心的事情此刻俨然已经变成了现实。甚至要比他预计中的来得更快，来得更猛。显然准葛尔部的战斗力以及进攻范围早已超出了军部之前的预测。
“张尚书所言甚是。臣也以为朝廷应暂时放缓在西域的作战，让伊犁的吴将军即刻掉头进军科布多。这样做一方面可以掐断卓特巴巴图尔的后路，另一方面也能起到围魏救赵的作用，从而帮助察哈尔部摆脱困境。”陈邦彦跟着附和道。事实上，在李定国等人占领伊犁之后，他便已经开始打算使用政治手段替代军事手段来解决西域问题了。只是碍于军方的强硬态度，才一直没能兑现。而今蒙古突然出了这么一当子事，陈首相自然是想借着这个机会让朝廷选择用政治解决西域问题。
然而，正当陈邦彦满心以为军方这次会做出让步之时，张家玉却连连摇头否定道：“陛下，臣以为现在还不可将吴将军等人调离西域。”
“为什么！张将军，你刚才还不是在说要朝廷以蒙古为重吗？”陈邦彦据理力争的反问道。
“陈首相，军部确实认为现在应将重点放在蒙古身上。但这并不意味着就该调动西路大军。众所周知，我军才刚刚接手天山以南。那里的诸多部族对朝廷尚还处于观望之中。就算他们在名义上已向朝廷表示臣服。但也难以保证这些部落不会因为别有用心者的鼓动而心生反复。因此，军部以为朝廷现在还是应该在天山设下重兵以起到威慑天山诸部作用，不宜轻易对当地的布防进行变更。至于蒙古这边朝廷可以另派人马进行布防。毕竟，我朝的军队并不只有李将军与吴将军的那三万人马。”张家玉镇定自若的解释道。
面对陆军尚书有理有据的分析，首相陈邦彦却在心头皱起了眉头。在他看来，张家玉说了那么多其实就是在为了给增兵找理由罢了。可还未等他开口反驳之时，一旁的内务尚书黄宗羲却跟着点接口道：“不错，臣也同意张尚书的说法。正所谓非我族类，其心必异。更何况是那些曾经向准葛尔人臣服过的番邦。说到围魏救赵，此次卓特巴巴图尔进攻的察哈尔的举动同样也可以视做是围魏救赵之举。或许他真是想利用向漠北蒙古施压，来迫使朝廷放松对西域的进攻。因此臣以为，朝廷现在不仅不该改变原先在西域的计划。相反应该让李定国将军等人继续深入进攻。做到以其人之道还治其人之身！”
听完黄宗羲的这番叙述，陈邦彦这下可算是真的皱起了眉头。心想“以其人之道还治其人之身”，你这小子说起来轻松，却不想想同时支持西域、蒙古两地作战将要耗费掉多大一笔军费。就在他连连摇头之际，龙椅上的孙露倒是率先反问了黄宗羲一句道：“哦，黄卿家认为朝廷能同时在西域蒙古两地作战吗？”
“回陛下，臣认为没有问题。就防御上来说，已然配备了火枪火炮的帝国城池碉堡根本不用畏惧蒙古骑兵的突然袭击。就算卓特巴巴图尔拥有火炮，他也不可能带着重炮千里奔袭。只要攻方没有大炮，那便奈何不了我方的高墙重炮。至于与准葛尔部在蒙古的正面交锋，臣以为朝廷可派遣少量精锐部队与察哈尔、科尔沁等部一同做战。这样一来既可以减缓蒙古诸部对朝廷派兵的忌惮，同时也便于朝廷对战局进行控制。”黄宗羲认真分析道。
头一次参加军事会议的黄宗羲显然让众人觉得眼前一亮。他的这番分析同在场的许多将领都产生了共鸣。就连萧云也跟着点头附和道：“陛下，黄尚书的这个建议确实可行。臣以可从辽蓟路调集一个师的兵力前往察哈尔与当地的蒙古王公合作。在指挥官人选上，应派遣作战彪悍的猛将做主帅，另遣一名熟悉蒙古事务文官做参军。以求达到慑抚并进的效果。”
萧云最后一句话的意思是再明显不过的了。包括女皇在内的众人都心知肚明，萧尚书这里所要“慑”并不是准葛尔部，而是指察哈尔诸部。正如准葛尔人在西域的一系列举动，给了帝国以进驻西域的理由。而今卓特巴巴图尔对漠北蒙古的进攻，何尝不是也给了帝国一次收纳蒙古的机会。想到这里，心中已然有底的孙露不由地回头向张家玉问了一句道：“张尚书，你认为这个建议怎样？”
“回陛下，臣以为此举可行。”张家玉颔首应和道。
眼见张家玉点了头，孙露又将目光扫向了首相陈邦彦。心知女皇与军部均无意放弃西路的陈邦彦也只好在心中苦笑了一下，继而恭敬的拱手道：“臣等定会全力以覆支持军部的作战！”
有了臣子们的这番保证，弘武女皇陛下自然也是壮志成成。却见她当即便豁然起身，朗声宣布道：“那好！诸位卿家的意思去办。此战关乎帝国国威，还请诸位全力以赴！”
弘武八年农历六月，弘武帝授命上将刘宗亮为抚北将军率第十骑兵师与科尔沁部三千骑兵一同赶赴察哈尔。另授命中将李虎为辽蓟路总指挥，驻张家口负责北路防线；并由抚西大将军李定国兼任陕甘路总指挥全权负责西路攻防。
在接受到女皇的诏命之后，李定国果断地决定留下参军马进驻守伊犁为后援。自己则与吴三桂于同年七月初三，率部越过伊犁河兵分两路对白山部及留守的准葛尔军队发起了夏季攻势。农历八月初四，李定国率先头部队攻破库车城。在留下第二梯队驻扎阿克苏以为后应之后。他又便即刻起程亲率五千兵马向着白山部的老巢叶尔羌进军。在抵达距叶尔羌城40里处的达辉齐阿里克后，便隔着叶尔羌河安营扎寨了。这一日乃是弘武八年农历十月初三日，离李定国自伊犁出发恰好刚过去了三个月。
入夜时分，叶尔羌河河畔帝国军大营中，身为统帅的李定国正批着厚厚的棉衣挑灯观察着面前的铺展开来的地图。大漠的天气不比中原，白天还热得能把人烤熟，到了晚上却冷得可以把人冻成冰坨子。面对如此恶劣的气候，李定国心知自己必须得要速战速决才行。事实上，迄今为止他这一路攻打过来，也确实顺风顺水得很。这一来是因为白山部的战斗力本来就不能与帝国的军队相提并论。二来则是他隐约觉得作为主力的准葛尔部打得并不是很卖力。为此李定国这一路上都极其留意准葛尔的动向。不过不管那些准葛尔番子葫芦里究竟卖得是什么药。自己现在总算是来到了叶尔羌。只要拿下河对岸的那座土城，自己的这次作战任务也算是圆满完成了。
一想到这里李定国立刻便打起了精神仔细思考起明日的作战计划来。可就在此时，一个熟悉的声音突然打断了他的思绪：“将军，这么晚了还在研究地图呢。”
“原来是阎参谋长啊。怎么你也睡不着吗？”李定国回头一瞧，站在自己身后的果然是军团的参谋长阎应元。
“是啊，一想到对面就是叶尔羌城，我心里也像是有只小虫子爬似的心里直痒痒呢。”阎应元熄灭了灯笼哈哈一笑道：“将军决定什么时候进攻了吗？”
“这两天恐怕不行啊。部队的重炮还没有跟上来，咱们还得围上一段时间才行。”李定国摇了摇头道。
“怕就怕，军中的粮草拖不了几天咯。”阎应元叹了口气道。
“怎么军中的粮草就不能再拖一拖了吗？”李定国微微一怔道。
“大概还有四、五天的时间吧。军需官那里已经尽了全力了。”阎应元苦笑着一探手道。
“这么说来，还未等到后续部队到达粮草就接不上了吗？”李定国的眉头不由地皱得更紧了。
“这倒还不至于。刚才侦察连带回了消息说在南边的方向上，有一片敌人的草场还有为数不少的牛羊。咱们可以劫此草场，以补充给养。”阎应元微笑着说道。
“哦，李定国！这么说来。粮草的事情解决了！”李定国一听有办法解决粮草问题立刻就来了精神。可谁知，阎应元泼了他一盆子的冷水道：“那么点牛羊对咱们来说可是杯水车薪啊。更何况还有后续部队呢。就算是攻打对面的叶尔羌城也非一两日就可以成功的。所以咱们还不能高兴得太早呢。”
“这……难道说部队要为了粮草的问题，撤回阿克苏了吗！”李定国极不甘心的一垂桌子道。
眼见主帅一脸无可奈何的表情，阎应元却不已为然的说道：“办法倒并不是没有。只是需要冒些险而已。”
“冒险？冒险怕什么。咱们如此深入戈壁作战，不正是在冒险吗。”李定国满不在乎的说道。接着便急切的问道：“我的参谋长，你有什么法子就别卖关子了。快说吧。”
“将军，我的办法很简单。就是袭击和阗！”阎应元走到地图更前指着上头的一个小圆点说道。
“袭击和阗？”
“是的。和阗共有6座回城，百姓万户，盛产粮食。它南连卫藏，东达青海，西接布鲁特，就算在军事上，其地理位置十分重要。只要拿下了和阗我们的粮草问题就能彻底解决了。”阎应元说到这里忽然把话一沉道：“只不过和阗与叶尔羌相隔甚远。此次出击必须一击必中，否则我们可就真得要回阿克苏了。将军，你看我们是否要赌这一把？”
“赌！当然要赌一把！”李定国毫不犹豫的答应道。
第二部 152吴三桂进驻阿尔泰 刘宗亮紧咬准葛尔
弘武八年（西历1657年），当李定国兵临叶尔羌城下之时，另一路的吴三桂则率部以破竹之势于当年七月初八攻破西域重镇雅尔。并于十五日，渡黑额尔齐斯河长驱直入阿尔泰山地区进剿准葛尔部。相比一直以来都在为粮草补给问题头痛的李定国，吴三桂的在这方面的压力明显就小了许多。他所率的北路军团仅两个旅6000余人而已。且以轻骑兵为主，并没有过多的重型火炮的拖累。轻装上阵的北路军在速度上与补给上自然是比装备充分的西路军占了不少优势。加之黑额尔齐斯河流域本就没有什么象样的城池堡垒。于是凭借着部队携带的少量轻型火炮，从这一年的七月至九月北路军几乎如入无人之境地横扫了整个伊犁河及黑额尔齐斯河下游流域。
时值农历十月，漠北的天气一天寒过一天。特别是阿尔泰山山麓，山岭峻拔高耸，峰顶海拔高达4000米。对于从中原来的帝国官军来说这无疑是一个艰苦的挑战。眼看着当地的气候越来越恶劣，吴三桂最终决定放缓进攻的脚步。由于在阿尔泰山地区没能找到足够大的城池来容纳部队，北路军便入乡随俗地在黑额尔齐斯河畔扎下了营寨。安营扎寨之后，吴三桂也没有就此闲着，他一边忙着派出侦察部队打探黑额尔齐斯河上游及乌伦古河、叶密立河流域准军的动向。一