“这？”李虎楞了一下。转而反应过来了连忙说道：“有，有。我说无论别人怎么说我都要娶你。这是我娘给我的镯子。说是给未来的儿媳妇。不过我现在要离开广东一段时间。所以，所以只好订婚，订婚。”说完李虎毛手毛脚的拿出了一个镯子塞到了李凤儿的手里。“你同意吗？”
李凤儿微笑着将镯子戴在了自己的左手上。续而解下一块绢帕递给李虎道：“虎子，无论发生什么。我都会等你的。”
“放心，无论如何我都会回来娶你的。我李虎向上天发誓。”李虎抓着李凤儿手郑重其事的发誓道。当然此刻的二人并不知晓这一别就是整整6年。
第三章 第十四章
在温暖的南中国海上一艘打着米字旗的英国商船正迎着海风急速行驶着。趁着南季风期船只可以轻而易举的到达中国沿海的城市。从中国购买了丝绸、茶叶等货物后再贩卖到日本赚取大量的白银后再返回中国收购药材、丝绸、茶叶等货物趁着十一月、十二月的北季风期回香料群岛。这是当年葡萄牙人的一条财路。后来又成了荷兰人的发财之路。作为海上的霸者之一英国当然也不会放弃这么一条财路。为了开拓东方市场英国曾与荷兰在印度尼西亚群岛展开过激烈的争斗。但最后还是以英国的失败告终。但是这次中国军队在台湾大败荷兰人并将荷兰人赶出东亚海域的消息引来了欧洲列强们的强烈关注。一方面他们为海上又出现了一个强大的对手感到忧心忡忡。而另一方面荷兰人的惨败又给其他的列强进驻亚洲市场带来了契机。英国人当然也不会放弃这样的机会。此刻站在船头眺望着大海的正是英国东印度公司的代表——杰克&；#8226；福克斯。
“福克斯先生，你瞧前面就是香港了。”一旁的汉诺船长将望远镜递给了福克斯。
通过望远镜福克斯能清楚的看见远处的片片白帆几幢欧式的建筑。“我们还有多久能进港？”放下望远镜福克斯转过头问道。
“大约再过三个小时吧。福克斯先生。要进新长安港需要有引水员带领我们入港才行。”
“引水员？”福克斯耸了耸肩将望远镜还给了汉诺船长。他还没听说过进出东方的港口还有这么一回事呢。
“是的，不仅如此，就连广东沿海的其他几个海港也一样。说实话这里的几个海港是我所见过的秩序最好的港口。就连欧洲的海港都比不上这里的。中国人在管理上确实有一套。”汉诺船长夸奖道。
“你是说中国人并没有赶你们走？”福克斯问道。这与他从欧洲得到的消息不符。现在欧洲到处在传关于邪恶的中国人打败荷兰和葡萄牙的军队赶走欧洲商人的传闻。
“怎么会呢，福克斯先生。这些中国人十分欢迎我们来做生意。非但允许我们在此临时定居。还整顿了这片海域的安全秩序。而且他们收的税也不算高。至少比起荷兰人和来他们要善良得多。”汉诺船长解释道。
“哦，你说他们欢迎我们这些欧洲商人？那他们为什么要赶走荷兰人和葡萄牙人？还有你说他们允许你们在此定居？”福克斯进一步问道。
“是的，福克斯先生。中国人赶走的是荷兰和葡萄牙的军队。没有赶走这些国家的商人。他们同我们享有一样的待遇。其实这也是应该的没有哪个国家会允许自己的国土上驻扎其他国家的军队不是吗？先生。当然我们现在只能在他们划定的地区定居和活动。进入城市前必须在海关做登记。”汉诺船长唠唠叨叨的解释着。
听了汉诺船长的说明福克斯若有所思的点了点头。如果真的象他所说的那样。那么这次自己的任务完成起来会轻松不少。不过福克斯又隐约觉得这些中国人不好惹。他们并不象其他的东方国家那样愚昧无知。于是怀着忐忑不安的心情福克斯终于踏上了中国的领土。
在港口引水员并没花去福克斯多少时间。倒在海关登记让福克斯等了有足足一个小时。趁着这一个小时的空闲福克斯仔细的大量了一下香港的海关大楼。这是一幢具有异国色彩的白色三层楼房。既具有欧洲式的回廊和罗马柱。又结合了具有中国特色的琉璃瓦房顶和各种泥塑浮雕。从窗外望去整个新长安港尽收眼底。所谓的这个新长安港其实就是后世的维多利亚港。既然香港已经被孙露开发了。孙露当然不会再用英国女王的名字来命名自己国家的港口。于是考虑再三孙露还是决定用新长安这个名字。希望从这里出去的中国船队就象当年从长安出发的那些商队一样为中国开拓新的丝绸之路。
“是杰克&；#8226；福克斯先生吗？”一个海关的小姐用流利的英语礼貌的问道。
“是的，小姐。”虽然在海关等了一个多小时但看着眼前这位迷人的东方美人福克斯的心情一下子好了许多。
“恩，英国商人杰克&；#8226；福克斯、目的地广州、逗留时间一个月、原因经商。”那小姐迅速的给福克斯盖上了章然后将通行证交给了他：“这是通行证。您要时刻带在身边。祝您旅途愉快。”
“谢谢你，我美丽的小姐。”福克斯很有绅士风度的行了个礼便带着通行证走出了海关。
此时汉诺船长早已在外面的马车上等着福克斯了。坐上马车后的福克斯疑惑的问道：“汉诺船长，不是说那些东方人不轻易让女人抛头露脸的吗？怎么这里的海关工作人员全是小姐？”
“福克斯先生，你还不知道吧。这些日子广东的地方政府正在征兵呢。所以大量的工作只好让女人来做了。”汉诺船长解释道。
“哦？征兵？”福克斯不禁心里一惊该不会是那些东方人想要远征吧。着现在的情况看来规模绝对不会小到那里去。“你是说他们大量的征兵？我这么没看见有多少军舰啊？”
“听说征收的都是陆军。上帝啊，保佑那些年轻人吧。”汉诺船长划着十字说道。
“陆军？”不是海上远征吗？汉诺的回答让福克斯有些意外。
“是的，福克斯先生。听说现在明帝国正在内战。虽然战火不会烧到这里，但看来广东也会派兵参战的。”
“我听说这里成立了议会。难道议会会同意这里参加内战？”在福克斯的映像当中如果广东地区都发展的象香港这样又建立了议会。以他在欧洲的经验来看现在的广东完全可以脱离那个明帝国自己独立了。就象荷兰那样。没必要花如此大的人力和财力卷入内战之中。当然他们若是真的陷入了战争泥潭之中的话对于英国来说也是件好事。
“这里的议会和我们的议会不同。从某种意义上来说他们更象是民间组织。对于明朝当局的影响其实不大。”汉诺无奈的摇了摇头。
“这些东方人。”福克斯耸了耸肩不再继续这个话题了。而是掀开窗帘看着道路两旁的风景。由于香港是新建的城市所以城市的道路比起同一时期中国其他城市的道路要宽敞得多。作为城市主干道的人民大道甚至可以同时让四辆马车并排行使。在蓝天白云的映衬下两旁各式中西建筑物以及富有南亚特色的棕榈数等行道树让福克斯不得不感叹这座城市的美丽。当马车经过市中心的广场时福克斯竟然还看见了一个喷水池。看来这里的政府确实富裕。不过他们为什么要卷入战争中呢。想了半天福克斯终于得出了一个广东政府想乘机扩大地盘的结论。
而也就在此时马车忽然停住了。“福克斯先生，我们到了。这就是香江商会驻香港的办事处。”下了车的汉诺船长指着一栋具有浓烈的中国特色的大楼说道。福克斯下意识的抬头望了望这幢高三层的房子。大门上挂着一块镏金的招牌。招牌上画着几个福克斯不认识的符号。在福克斯看来汉字就想是神秘的符号一样。而中国人也和他们的文字一样的神秘。就象眼前的这个香江商会。其实私下里欧洲的商人们都称这个香江商会为中国的东印度公司。关于他们的传闻现在在亚洲地区可以说是越传越神了。什么找到宝藏啊，什么与明帝国皇家有关系啊，甚至还有和魔鬼签契约什么的。福克斯当然知道没有“和魔鬼签契约”这回事。香江商会麾下的汉威公司倒是在英国注册过。前几年没少占英国便宜。不过这家公司上缴的税款也是颇为丰厚的。在伦敦的东印度公司总部还为这家公司的离开心痛过一段时间呢。无论如何自己的中国之行都要从这里开始了。想到这里福克斯整了整西装大步的走了进去。
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“副会长，你认为这个英国东印度公司派来的代表究竟想干什么呢？”陈家明对一旁孙露问道。三天前陈家明接到了詹母斯从香港发来的消息说是一个英国东印度公司代表想要见香江商会会长。英国东印度公司的名气陈家明也是早有耳闻了。毕竟汉威公司曾经借过他们的名头在印度洋上经商。意识到事情严重性的陈家明当天晚上便通知了孙露。孙露得知这个消息后立即决定在广州香江商会总部接见这个英国东印度公司代表。
“那还用说。趁着荷兰人和葡萄牙人在亚洲失势想要到亚洲来分一杯羹。希望能做生意，若是不用付税款更好，能贩卖鸦片和人口那是最好了。当然他们最想的还是能象荷兰人那样在我们大明建立殖民地。”孙露直言不讳的将以后英国所做的勾当讲了一边。
“既然这些英国人如此的居心叵测。为什么会长还要见那个英国东印度公司的代表呢？”听了孙露的分析陈家明觉得与英国人合作无疑是在与虎谋皮。
“我知道你认为和那些欧洲人合作无疑是与虎谋皮。但家明你也要换一个角度来想想。这么做对于英国人来说是个机会。可对于我们来说也是一个机会。”孙露语重心长道。
“机会？”
“是的，家明。你有没有想过以荷兰、英国这样的小国竟然能在其国土之外拥有如此多的殖民地。为什么我们中国就不能拥有那些殖民地呢？这地球上又没有刻着他们白种人的名字凭什么让他们瓜分这世界。要知道我们的国库急需殖民地黄金来补充。但我们还要面对内战。”孙露指着一边的世界地图说道。
“我知道了，会长。我们要利用英国人来在海外建立殖民地为日后的战争收集战略物资。为以后的国家建设积累资金。”陈家明想了一下说道。
孙露满意的点了点头。看来这些年陈家明确实成长了不少。就在此时仆人通报道：“孙会长，英国东印度公司代表福克斯先生求见。”
“瞧，说曹操，曹操就到了。”孙露对着陈家明笑着说道：“让他们进来吧。”
于是不一回儿，福克斯和一位随同的翻译就被带到了孙露的办公室。一进门福克斯就礼貌的说道：“英国东印度公司代表杰克&；#8226；福克斯见过将军阁下。”
“欢迎你远到的客人，福克斯先生。不过我要提醒先生。今天我是以香江商会会长的身份接见阁下的。而不是以大明将军的身份。”孙露起身迎接道。
“哦，孙小姐不能代表广东官府吗？”四个人就座后福克斯问道。
“那福克斯现在能代表英国政府吗？”孙露反问道。
“这，我只是英国东印度公司的代表。小姐。”
“同理。我也只是香江商会的代表。我们所谈的也只是一个公司同另一个公司的业务不是吗？福克斯先生。”孙露似笑非笑的回答道。
“既然这样，那就让我们谈谈关于香江商会同东印度公司共同开发东亚地区的事吧。”觉得绕不过孙露的福克斯直接切入主题道。
“开发东亚地区？我们现在还需要东亚地区吗？福克斯先生，应该说是东印度公司希望香江商会帮助东印度公司开拓东亚市场吧。”一旁的陈家明说道。在多年来同西方商人的交往中他也渐渐的养成了直截了当的习惯。
“孙小姐，看来你们并没有合作的诚意啊。”面对自己的心思这么直接的就被对方点破福克斯有些生气道。
“陈经理讲的是事实。不过，福克斯先生放心。香江商会十分愿意同东印度公司合作共同开发东亚的市场。”见福克斯有些沉不住气了孙露微笑着回答。
“哦，那么说小姐是同意与我们合作了。”福克斯两眼放光的问道。
“可以这么说。不过我们还些条件。”孙露斯条慢理将一份协议递给了福克斯。
福克斯疑惑的打开了协议发现是用英文和中文写的。他仔细的看了一遍合起协议说道：“关于同香江商会合作开发非洲和美洲以及在欧洲建立中转站这样的条件我没权答应。而且你们同意在亚洲合作的范围并不包括中国。”
“哦，是吗？�