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“砰，砰，砰”又是一阵齐射骑手们纷纷落马。义勇军大营前形成了一条死亡分割线。此刻大顺军的意志已经完全被摧毁了。童国柱终于明白为什么当年的前锋营会全军覆没在观音滩上。他急忙想命令调头撤退可是为时已晚他们已经完全进入义勇军的射程了。
从开始到现在张家玉一直都待在阵地前。从望远镜中他可以清楚的看见对方正在溃败。虽然想逃却逃不出义勇军的炮火范围。三团团长刘宗亮已经带着骑兵团迂回到敌人的右翼了。相信用不了多久这里将再次上演当年在观音滩上的情景。就在张家玉以为这场战斗已经没有悬念时一件意想不到的事情发生了。突然从左翼冒出了一支陌生的骑兵。难道是敌人的援军？现在再出来也是送死啊。而且他们并没有打着大顺的旗号。就在张家玉纳闷时这支骑兵径直的扎进了大顺军的中心。刀光闪动血肉飞溅从望远镜中张家玉领略到了冷兵器的残酷与凝重。也看到了一副让他终身难忘的情景。只见一个女将穿着孝服穿梭与敌阵之间。长刀映着她那明艳的脸庞有一种特殊的美。是她！就是她！当年那个来求援的沈姑娘。一瞬间张家玉都有些激动不已了。就在此时一颗炮弹在她的不远处爆炸了。爆炸的气浪几乎把她掀下马。意识到他们还在自己炮火射程内的张家玉立即命令停止炮击。
而这支突如其来的骑兵也同童国柱的部队完全交织在了一起。这种情况让对面的义勇军尴尬不已。交战中的童国柱也很快的就发现了这个情况。他立即收拢了队伍想以对方为掩护渐渐的退出战场。此刻已经移动到右翼准备进攻的刘宗亮也意识到了童国柱的企图。于是他立即带领着骑兵团冲了下去。这一次冲击使得下面交战的双方都吃了一惊。刘宗亮可顾不得谁是谁对着下面就是一阵扫射。瞬时就有不少骑手中枪跌下了马。面对义勇军彪悍的攻击无论是童国柱还是那沈姑娘都萌生了退意。这样战局又演变成了三方混战。虽然刘宗亮竭力想包抄对方。可还是让童国柱带着数十骑逃了回去。
打扫完战场后刘宗亮气呼呼的找到了张家玉：“军长，你说这是怎么回事嘛。本来一切都很顺利。谁知道会冒出这么一伙人。全被他们搞砸了。”
“刘团长我知道你很生气。不过人家也是想来帮忙的。”张家玉无奈的解释到。虽然现在看来更象是帮倒忙。
“帮忙？我看他们是故意放跑了李自成的人。”刘宗亮挥舞着拳头道：“可别让我再遇见这些人否则的话…”
“要是再遇见的话。你想怎样？”还未等刘宗亮说完他身后就响起了一个年轻女子的声音。刘宗亮一回头却见一身穿孝服的女子腰挎着长剑正站在自己的身后不由的一楞。那女子并没理睬刘宗亮只是径直的走道张家玉面前行礼道：“道州游击将军沈云英拜见张将军。”
刘宗亮一听眼睛不由一亮眼前的这个女子竟然是游击将军。以前在旅顺遇到孙参将时就已经让刘宗亮大吃一惊了。没想到在这里又遇到了一个女将军。大明什么时候有了那么多的女将军了？原本的一股怨气立时化为了好奇。
“沈将军辛苦了。刚才火炮没误伤你吧。你们的伤亡怎样？我们带有医疗队不如让他们看看。”自己日思夜想的人终于出现在了自己的面前张家玉却显得有些拘谨了。
“不劳将军牵挂。我们没什么事。云英这次受诏扶父、夫两灵枢回乡安葬； 料理后事。不想听闻将军率部征讨贼寇。故云英率部前来助将军一臂之力。”沈云英抱拳道。原来沈云英自从父亲战死之后亲自率领其父旧部继续与张献忠部坚持战斗，逐解道州之危。后来湖南巡抚把此事上奏朝延，明朝延发诏赠沈至绪为昭武将军 ； 沈云英为游击将军； 令其率父旧部守卫道州。不久；沈云英夫贾万策又战死阵前。悲痛欲绝的沈云英只得扶父亲和丈夫的灵枢回乡安葬料理后事。沈云英回乡后办起了私学，亲自讲学并训练族中子女。这次得知义勇军征讨贼寇便带着手下一班旧将领和族中子弟日夜兼程的赶过来了。正好碰上公安口一役。于是她毫不犹豫的就带人冲了下去。结果一到滩涂才发现义勇军的炮弹正拼命的往自己身上招呼。要不是对方及时停止炮击估计这次自己会死伤惨重。
“啊？”此刻张家玉才发现沈云英一身少妇的打扮白衣素裹。想到她父亲和丈夫的死张家玉一阵内疚道：“对不起，那件事…”
“张将军不必自责。当时将军这么做也是形势所逼。无论怎样将军总算是攻下了长沙。如今将军又大举北上讨贼。先父要是知道的话九泉之下一定甚是欣慰。”沈云英摇着头打断了张家玉的道歉。转而又正色道：“张将军，云英希望能带着部下随将军一起讨贼。还望将军成全。”
“这当然欢迎，当然欢迎。”一听沈云英要留下张家玉甚是高兴。可转念一想要是再出现今天的事怎么办。于是他严肃的提醒道：“沈将军，不瞒你说我们同一般的官军不同。所以这里不用以前的编制。你今天也看见了连战术都不同。所以你要加入我们的话就要按照义勇军的纪律行事。沈将军你是大明的游击将军从官衔来讲比我们这里任何人都要高。这点你可要想清楚了。”
“没关系的，云英只要能够杀贼寇为父亲和夫君报仇就已经心满意足了。至于什么虚名云英不在乎。从这一刻起云英就听从将军号令了。”说完沈云英便下跪一拜。
张家玉连忙扶起了沈云英解释道：“沈将军不必行此大礼。我们这里不兴这个。上下级见面敬个礼就行了。就象这样。”张家玉向沈云英敬了一个标准的军礼。
“好，那我就入乡随俗了。”沈云英爽快的学着张家玉的样子敬了个礼：“张将军，我这就去把这事通知弟兄们。”说完便转身向自己的营地走去。
看着沈云英远去的背影刘宗亮忽然问道：“军长，你们以前认识？”
“只是一面之缘。”张家玉幽幽的回答道。
公安口一役之后，仓皇逃回荆州城的童国柱立即紧关闭城门严加把守。另一方面则迅速向驻扎在襄京（襄阳城）的白旺部求援。白旺接到消息后大为吃惊。此刻李自成正率领大顺军主力与清军交战于潼关。确保襄樊一线的安全事关重大。而现在荆州城里大量的粮草还没运出。荆州城的得失势必会影响到大顺在湖广的防御体系。于是白旺立即命令襄阳、承天、德安各府进入警戒状态。并派兵时刻监视左良玉部以防其趁火打劫。
于是在农历十一月十二日，白旺调集襄樊一线主力部队四万余人，战舰100余艘。南下解救荆州之围。
与此同时，义勇军在渡江之后立即集结队伍。第一批先头部队于十一月初九首先到达了荆州城下。但义勇军并没有急着攻城而是在荆州城东北处建起了多个据点等待着大部队的到来。期间童国柱多次派人意图偷袭营地但都无功而返。十二日义勇军第二军团全体抵达荆州城完成了对该城的全面包围。但张家玉并没有攻城而是只留下两个团围困荆州之敌人。自己则率其余众部继续北上。
二十日，义勇军的先头部队终于同白旺部南下的水军在汉水重镇钟祥（也称郢州）遭遇了。隶属于承天府的钟祥自古就是兵家必争之地。这一带的山区；十分利于屯兵也是大顺重要的军事基地之一。不但城池坚固还配有几门土炮。但真正让义勇军感到麻烦的是江面上的大顺水军。由于这次行军十分的隐秘。所以后续的水军还没有赶上来。如今江面上水军的炮火却成攻城部队的一大阻隘。钟祥城守军依托着江上的水军同义勇军做着顽强的抵抗。见惯了远洋战舰的义勇军怎么都没想到自己会被这么几条破船困在水沟里。眼看着时间再这么拖下去的话白旺的主力就要赶来了。到时候情况将更加糟糕。
会议室里大家已经讨论多时了却一直拿不出一个切实可行的办法。看着窗外的群山张家玉渐渐的陷入了沉思。手中的香烟也不知不觉的烧掉了大半。忽然一个念头从他脑中闪过。如果那样的话…
第四章 第十节
江面上停泊着数百条大大小小的战船封锁了整条江面。战船上旌旗招展，黑洞洞的几门大炮正对着河滩。周延亭得意的看着岸上的钟祥城。靠着他们水军的帮助钟祥城已经坚守了四天了。原本气势汹汹的“赤旗军”根本不敢在河岸附近扎营。从前天起他们已经有两天没有攻城了。用不了多久白将军的大队人马就要来了相信到时候定能将“赤旗军”赶回永州以解荆州之围。
“大人你看，赤旗军又要攻城了。”一个眼尖的都尉叫道。
“哦？”周延亭连忙举起了望远镜。只见大队的义勇军正推着几门大炮从江的下游向钟祥城进发。哼，真是不知死活。现在还敢沿江出兵。不知道对方的统帅在想些什么。看来要好好教训他们一次才能让他们学乖。周延亭鄙夷着收起了望远镜命令道：“全速前进，让赤旗军瞧瞧我们大顺水军的厉害。”
于是在周延亭的带领下大顺水军大摇大摆的顺着江水向下游的义勇军攻去。由于是顺水又是顺风军舰很快就来到了义勇军的面前。和上几次不同义勇军并没有停下来开炮攻击江上的军舰。而是调头就跑了。看着岸上的义勇军士兵四处逃窜周延亭得意的大笑着。真是不堪一击啊。还没放炮呢就跑了。真不明白童国柱怎么会败给这么一些人。可就在周延亭得意洋洋时，忽然从他的身后传来了剧烈的爆炸声。
“怎么回事！”周延亭大声喊道。
“将军不好啦！后面的船支起火啦！”一个兵丁急急忙忙的跑来报告道。
“什么！”听到这个消息周延亭不由的一惊。他连忙跑到了船尾。果不其然，不远出的几艘船已经起火了。可还未等他反应过来他的头顶上便响隆隆的炮声。一瞬间江面上水柱四起，从天而降的炮弹犹如下雨一般落在大顺水军的头顶上。不一回儿又有几艘船中弹起火了。意识到自己被攻击的周延亭立刻寻着炮声找起炮弹的出处。可是周围的到处都是隆隆的回声就就象四周都有火炮一般。
面对这样的情势大顺水军立即乱了阵脚。虽然没有周延亭的命令可不少船只已经开始调头逃跑了。但此时逃跑已经为时已晚了。由于是逃跑时是逆流而上又是逆风向。许多船只都挤在了一起只要有一艘船中弹着火就立即会殃及周围的船只。对方好象故意似的最先攻击的都是上游的几艘船。这些失去控制舰船燃着熊熊的烈火犹如纵火船般顺着汉水向下游的舰船撞过去。一瞬间江面上火光四起远远望去仿佛整条汉水都燃烧起来了似。
绝望的周延亭面对这凄惨的情景不由的眼前一黑。这可是大顺在荆襄的精锐水师啊。不到半个时辰便葬送在了这汉水里。作为水师提督的他如何向白将军交代？如何向陛下交代。想到这里周延亭绝望的拔出了身上的配剑抵着自己的脖子猛的一抹。在那一刻他终于看见了东面山头上隐约的火光。那里应该就是敌军架设火炮之处。可是一切都已经晚了。在他倒下时旁边一艘已经着了火的舰船从中间撞上周延亭的旗舰。大量的江水涌了进来于是这艘燃烧的战舰便带着周延亭的尸体一起沉入了汉水江底。
不错，这一切都是义勇军事先安排好的一个陷阱。自从义勇军在钟祥城下遇到麻烦后张家玉就意识到自己没有水军的劣势。在宽阔的江面上敌人的水军可以随时支援钟祥城阻击义勇军。给义勇军的侧翼带来了巨大的威胁。对于日后同白旺主力军的对决也十分不利。不过张家玉很快的就发现了下游的这片滩涂。此地江面较窄且周围带有山丘。在他看来这些山丘无疑就是天然的炮台。于是张家玉带着几个炮兵连长仔细的勘察了这里的地形终于选定了江东北面的一个无名小山。从这里能将整段的江面笼罩在自己的炮火射程之下又便于隐蔽。当晚炮兵就在工兵的帮助下将二十多门大炮运上了山。由于山势陡峭义勇军花了足足一天一夜的时间才将整个炮台准备完毕。
这一日张家玉便命令一师详攻城池引诱大顺水军顺流而下到达指定地点。当所有的船只都进入射程范围之后义勇军率先攻击上游的船只以引起大火造成纵火船的效果。然后再连续的齐射进行大面积的炮火覆盖。江面上大顺水军密集的队型对义勇军炮兵来说无疑是上好的靶子。事实也证明现在的效果远远好于张家玉的预料。
看着江面上