王满堂说门墩偷了队里多少东西，他照价赔偿，这个月从他的工资里扣，这月不够下月接着扣。王满堂说他干了一辈子泥瓦匠，没捎带过一把沙子，没拿过一块砖，没想到……他一直以为他跟梁子一样，修房是从铺子里买来的料，谁想……都是偷的……
桂花闲着没事，替大妞把所有的被子都拆洗了。大妞在院子里帮着桂花将许多被单晾开。桂花说她想尽快就回去。大妞听了心里一急，说拴驴还没有去过颐和园……
王满堂送老石他们回来，在院里喊，鸭她妈，你准备钱吧！
大妞奇怪地看着王满堂，王满堂气急败坏地说，你那个宝贝儿子翻盖后院东屋的料都是偷的！队里今天找上门来了，现在各队都施行了经济承包责任制，这钱是无论如何得给人家补上。
大妞问得多少？王满堂说少说也得几千。大妞一听便了，气立刻就喘不上来了。桂花见大妞这样，慌了，问要不要上医院？王满堂说不碍事，这是老毛病了，一会儿就过来了。大妞靠着王满堂坐下来，王满堂用手摩挲大妞的胸口，桂花端来热水，王满堂接过水，用嘴吹了，细心地一点点喂进大妞的嘴里。
一阵风吹来，吹动大妞鬓间零乱的白发，几片黄叶飘下。
台阶上，一副老夫老妻相濡以沫的晚景。
这情景感动了南屋的刘婶。刘婶抬头望去，北京秋日晴朗的天空，枣树叶子已经发黄脱落。刘婶突然感到了自己的孤单……刘婶端着一碗热牛奶给大妞送过来，大妞靠在床上说她已经好多了，当时不知怎么的眼睛一阵发黑……刘婶让大妞喝点奶，说大妞是营养不够，有好吃的都让给孩子们吃了，亏了自己。儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。事到今天，她也看出来了，千好万好，不如自己的老伴儿好，这个知心，那个知心，不如自己的老伴儿知心。
话不知怎的由门墩说到了老萧。大妞说后来还给老萧寄了几回东西都给退回来了，说是查无此人。自从他走，大概就是第一回寄的棉裤没给退回来，说是上昆仑山了，昆仑山在哪儿呢？是死是活，没人说得清。什么封建迷信，什么卫道士，搁今天看算什么呀？和灯盏胡同隔了一条街的雍和宫，现在那里头烧香磕头的人挤人，能说那些人都是封建迷信的卫道士？
刘婶说时代不一样了，人的思想也在变，用现在的眼光看过去就是个笑话。当初把老萧挤对成那样，不光满堂心里过不去，就是她心里也觉着自己不对……
传来周大夫的哭声，呜呜的，哭得无遮无挡，肆无忌惮。刘婶快步来到后院，只见周大夫靠在椅子上，放纵着大声痛哭，王满堂在他的身边也不劝阻，由着周大夫去哭。刘婶一打听，事情是这样的，周大夫今天到单位去开右派的平反会，单位的人说，平反的右派名单中不包括周大夫，因为在他的档案里，根本没见着右派的材料。也就是说，周大夫压根不是个右派。二十多年的水深火热，二十多年的风风雨雨，原来全是空的，是人生的一场玩笑。
玩不起的玩笑。
王满堂说时间都过去了，抓是抓不回来了。刘婶说，那就只剩下哭了……
大妞听了周大夫的事，也伤感了半天。她知道跟周大夫借钱的事儿是彻底黄了，周大夫连右派都没当上，这补发工资的事儿就不能按右派而论，得人另册单说着了。
香山一族举着一枝枝红叶闹哄哄回来了，正摆饭桌的桂花问驴子手里的匣子怎么不唱了？门墩说没电池了。问吃什么。桂花说醋溜白菜、红烧肉。门墩说他要喝豆粥，桂花说现在熬粥来不及了。
王满堂从里间出来吼道，什么饭也没你的份儿，我今天得跟你算总账！
热热闹闹的外间屋立即安静下来。
门墩趴在刨子耳边说了些什么。
王满堂怒气冲冲，连推带搡，将门墩推出门去。门墩临出门对桂花说，你现在熬豆粥我还来得及喝。
刨子受了门墩嘱咐，跑到里间对大妞说，奶奶，我三叔让您十分钟以后去看看他。
大妞说，我不去！这回就让他挨死打，他活该。你也甭想躲过去，这里头你也脱不了干系，他的一切你都知道，连那假条都是你给送的。
刨子说他本人挨不挨打在其次，奶奶不看三叔也得看看爷爷，爷爷有高血压，爷爷今天是真生气了，就是把三叔打残了，都不是什么大事，万一爷爷要是坐那儿起不来，那可比三叔残了还让人抓瞎。大妞让刨子一扇，说她还真得瞅瞅去。
大妞来到后院东屋，推门一看，门墩脸上一块乌青，正坐在王满堂对面往鼻子里塞卫生纸。大妞说，这么快就打完了？
门墩说，不用讲理，没有铺垫，直奔主题，上来就揍，能不快吗？
大妞看着门墩的鼻子说，流血啦！死老头子，你怎么打他的脸？
王满堂说，你问问他有脸没脸？
大妞说，你让孩子这样怎么出门？
王满堂说，就这样出门，明天给我老老实实上班去。
门墩说，您打我，我可没说什么，打是您的专利，这上班是我的专利，咱们各有各的范围，谁也别干涉谁。
王满堂问什么是专利。
门墩说，连专利都不懂，您就没资格跟我对话。
王满堂说，还对话，甭拿新名词吓唬我。名词再怎么变，我是你爸爸，这一万年也变不了，任何新名词也代替不了。
门墩说，封建家长作风，俗，真俗！社会都进步到无性繁殖时代了，还“我是你爸爸”呢！
大妞说，他可不就是你爸爸吗？到了九十年代也是你爸爸。
门墩说，我没有否认血缘关系，但是不能拿血缘关系来压人。我们应该讲道理，打是不能解决问题的。
大妞说，孩子说的在理，有话好好儿说。
王满堂说，你甭上他这圈套，他这是绕你呢。
门墩说，我干吗要绕？我已经说得再清楚不过了，上班是我的专利，我想上就上，不想上就不上。就跟您似的，想打我就打得我眼冒金星，鼻子蹿血，不想打了就坐这抽烟，我说您什么了？
王满堂说，你甭贫，明天给我上班去！再给队里交两份检查，先说说动机，再找思想根源、社会根源、历史根源……两件事，偷材料和交假病假条，分开了说。
门墩说，您都快成刘婶了，动不动就是检查！我长这么大，还没写过检查呢！这根源，那根源，钱是最大的根源。
王满堂吃惊地看着门墩。
门墩说，没钱是万万不行的。
大妞说，可不，没钱是万万不行的。
门墩说，我在队里，一个月的工资是三十二块五，每天平均一块钱。我给老万盖房，全工程给他包下来，净挣一万六，也就是一个月的活，您算算哪个划得来？
大妞说，当然是给老万干。
王满堂说，你糊涂，他是国家的正式工人，出去包零活算怎么档子事？
门墩说，我情愿不当国家的正式工人。
王满堂说，你说什么？你再说一遍！
门墩说，我就是要过得好一点，这没有错吧？这也是政府对每一个中华人民共和国公民的承诺。
王满堂说，光谈政府对你的承诺，你怎么不提你对政府的承诺？我们那时候最讲究的就是做人的信用，为了钱就跳槽，走到哪儿人家都看不起。
门墩说，您那些念念不忘“隆记”的美德只能是历史的自豪了，这些自豪也只属于您这一代人，跟我们没有关系。
王满堂说，放屁！
门墩说，说不过就骂人，这也是您的悲剧。好在我不在乎，有人说目前社会已经进步到喜欢听骂的全新历史时期，我认为这话没错。
王满堂生气地拿起烟袋站起身就走。
门墩说，您不再坐会儿？
大妞说，你把你爸爸气坏了，他真有个三长两短，你让妈靠谁去？
门墩说，靠我。
大妞说，靠你我得喝西北风。快让妈看看，鼻子还流血不？喷，喷，你说这老头子他怎么就下得去手？
门墩说，从小我爸就不待见我，说我是堵青皮墙，明儿我得查查我是不是他亲儿子。
大妞说，胡说，你不是他亲儿子，我是怎么档子事！
门墩撒娇地说，妈，您是我的亲妈，甭管我爸是谁，您永远是我妈。
门墩从柜里拿出一沓钱给大妞，说这是老万绪的定金三千块，他知道他妈这几天为钱急得上火。大妞不敢要这钱。门墩对他妈发誓，这钱是他凭力气挣来的，一分一厘都干净清楚。
大妞说要？门墩说要。
大妞说，那妈就要。妈还是头回见这么多钱。
门墩说，妈，往后您就敞开了花吧，您儿子给您去挣。
刨子探进脑袋告诉三叔，他的豆粥熟了。
门墩打听出父亲让他气得到西口小铺喝酒去了，这才放心大胆青着半边脸，腆着肚子大爷一样地跟着刨子到前院来喝粥。桂花将一大碗粘稠热乎的红豆粥端到门墩跟前，门墩间有没有朝鲜辣莱丝儿？小酱黄瓜也行。桂花没找着辣菜丝，只找到一根老腌萝卜。门墩说也凑合了，就抱着一碗粥呼噜呼噜地喝，烫得直龇牙咧嘴。
梁子不知为什么事回来晚了，李晓莉是不会为他二进厨房的，所以也到妈这儿来蹭饭。梁子让刨子给他来一大碗粥，指明要稠的，要那个蓝边海碗。谁都知道，那一海碗下去就是半锅粥。
门墩有些看不过眼。门墩说，你这是第几回蹭了？你那屋省一顿也省不出个金元宝来，就你那个小市民出身的李晓莉，挣一个恨不得攒俩，大耙子就知道往里划拉，见事就躲，见便宜就沾，在院里活得连个人缘都没有，出来进去整个一个希特勒。
梁子不愿意搭理门墩。他知道只要跟门墩一过招，输的准是他。梁子问爸上哪儿了，大妞说上酒铺喝酒去了，梁子说怪道家里这么安静。
门墩说，你看看我这张脸，为安静付出了多么惨痛的代价。
梁子说，活该！
大妞问梁子这晚才回来，是不是又进货去了。梁子说是听文学讲座去了。
门墩说，当诗人的心还没死哪？人家说哀莫大于心死，我看应该是哀莫大于心不死。也别说，您整天倒腾的那些铁锅啦，黄土啦，草绳子啦，里头也说不准能翻出一两句诗来。
梁子让大妞猎他今天听的是谁的报告。大妞猜不着。梁子说，是马伟。他还记得我哪，我把当年他给我写的信给他看，他哭了。
门墩说，甭说，你也哭了。
梁子说，你怎么知道？
门墩说，但凡能进这个圈子的害的都是一路病，症状差不多。
梁子问看电视的拴驴怎么不吃。拴驴说他就爱看电视。刨子说刚才一大碗红烧肉，谁都没夹两块，全让拴驴一人吃了，他哪儿还喝得下去什么粥。
拴驴说，俺有三大爱好，第一是爱吃肉，第二还是爱吃肉，第……门墩说还是爱吃肉。拴驴说不对，第三他爱钱。
梁子跟桂花谈起了修缮故宫角楼时，霜降姐夫送来的临州金砖。梁子说临州既然有黄河细土，干吗不充分利用它们来烧砖？桂花说制金砖的手艺只有麦子姑家的人会，也成立过砖厂，让上边割尾巴给割了。那时候全是手工制作，古建队用得量少，还能做出来，要是大批生产就得等拉上电了。麦子姑也有想法，跟大伙商量着办厂，现在国家给了政策，说是可以私人办企业了。梁子认为这是一条致富的路子，从销路来说，他们土特产门市部能经营白灰、黄土就能经营砖头。
王满堂为门墩的事来到了古建队的办公室。办公室的墙上，很明显的位置挂着美国某市建造的中国牌楼照片，这就是柱子他们的施工队最近在美国建筑的项目之一。金碧辉煌，龙凤合玺的中国牌楼，在阳光下光彩照人，熠熠生辉，把周围的楼房比得没了颜色。
古建队现在改为古建公司了，下边成立了几个分公司，各公司经济单独核算，一切都与王满堂在的时候不一样了。大摊儿现在是总公司的经理，管的摊子真成了大摊儿，忙多了。师徒俩见面，自然说了不少过去的老事，后来大摊儿拿出了老萧当年的笔记本，说这个东西还是在王满堂那儿搁着合适，档案部门说这个本子归不了档。
王满堂百感交集地接过本子。本子还是原来那个小本，老萧却已经不知所终，一晃十几年过去了，物是人非，王满堂一个劲儿地责备自己……怪我，还是怪我……
大摊儿让师傅以后没事就常来公司，要找他就照著名片上的号码打电话，上边是公司的电话，老有人值班，下边是家里的电话，媳妇老在家。
王满堂说，我要抓门墩那个小兔崽子也是这个电话？
大摊儿说他要跟师傅说的也正是门墩的事情，门墩已经快三个月没上班了，下