氏作战的战略上的需要，直家患绝症的事，对外严格封锁了消息。然而只有姬路城里的同盟
者是例外，差人给秀吉悄悄地通报了。秀吉感到意外。他多次自言自语地说：“直家要死啦，
可别让他死啊！”他真诚地为直家的不幸而叹息。情深谊厚，这是秀吉的秉性，他对人总是
十分和蔼可亲，体贴温存。正因为他有这样的秉性，人们才敬慕他，并且放心地把自己的前
程托付给他。甚至连以奸诈无比而著称的宇喜多直家也不例外。临死之前，直家的心愿是：
“在我还有一口气的时候，希望能见一见羽柴殿下，把有关八郎的功名前程等事情托付给他。”
秀吉答应了直家的请求。但他的左右不放心。他们说，直家是个以谋杀而出了名的人物，
准是伪装有病，请秀吉到冈山城去，如果秀吉上他的当，竟自前往，那就会落入圈套，遭他
暗算。头脑聪明的秀吉对这种议论，付之一笑，他认为“这是过虑了，直家说的是真心话”。
况且他明白，自己不过是代替织田家进行联络的官员，杀了自己，对直家来说没有任何
好处。秀吉做了去冈山城的准备。在当时的时局下，自己主动跑到一个新订盟约的同盟者的
城里去，这样的例子几乎是绝无仅有的。而秀吉却果断地答应了。这体现了他对人关怀备至
的态度，秀吉深深懂得，这种对别人无比的体贴和关怀，正是实现自己的政治抱负的资本。
他也明白，对别人的体贴，与其做到恰如其分的程度，莫如做得彻底为好。为此，秀吉请求
住在安土城里的织田信长，准备把直家的独生子八郎带去。
“啊呀，这可是……”
连军师黑田官兵卫（如水）也对秀吉的这种大胆的举动瞠目结舌了。带着人质去冈山城
登门造访，只要直家有心戕害，不等于送上门的天鹅肉吗？杀了秀吉，夺回人质。官兵卫说
道：“这实在太危险啦！”然而秀吉却相信，如果不冒这点风险，想在这乱世之中收揽人心，
那是根本不可能的。这是秀吉的根本出发点。自然，他没有接受官兵卫的自作聪明的建议。
不用说，在这冒着生命危险的紧要关头，秀吉的脑海里，并没有想起八郎的母亲——那位绝
代佳人的身影。对于秀吉来说，好色也许可以说是他的一种爱好，然而却并不是他的生死攸
关的事业。
此时已经是天正九年。新年伊始，秀吉便带着八郎，从播州的姬路城起程，沿山阳道而
下。这次旅行给八郎留下了终生难忘的记忆。当时八郎虚龄九岁。在这位少年的幼小心灵里，
对于秀吉的立场等等，当时尚无能力理解，然而随着年岁的增长，每当他想起这件往事，都
不由得感激秀吉的舍己为人的深情厚谊，深深感谢他的恩德。
“为了他，赴汤蹈火，在所不辞。”
八郎在他的内心深处，更加坚定了这样的决心。在这一点上，八郎和丰臣家的其他几位
养子不同。其他养子都是秀吉的亲戚或连襟，可以说是自然而然地获得了尊贵的地位。他们
都把这看作是一种理所当然的事情。而宇喜多秀家这位养子，正因为与秀吉没有任何血缘关
系，与其他养子经历不同，所以反而能真正地感到秀吉对他的恩爱。
秀吉在去直家病床前探望时，对八郎的这位亲生父亲的态度，也是八郎终生难忘的。
“我就要遗下幼儿妻室离开人世，望殿下能体谅在下此刻惆怅的心情。”
直家一边这么说着，一边向秀吉伸出了骨瘦如柴之手。秀吉也把手伸过去，并把直家的
手握在自己的手掌里，此时此情，秀吉自己也忍不住潸然泪下。看到秀吉流泪，直家放了心。
“小儿八郎的事，烦请殿下多多照应。”直家再三再四地这样拜托秀吉道，“本应由我
作父亲的教会他骑马射箭、领兵打仗诸多本领，还望殿下代替我，全部教会八郎。”
秀吉把嘴凑近直家的耳朵，说道：“请足下放心就是。从今以后，我将把八郎看作我自
己的孩子，阁下原有的封地备前、美作自不必说，我一定把八郎培养成一员能够指挥大军在
全日本驰骋的大将。”
听了秀吉的这一番话，直家感动得涕泪纵横，说道：“这，我就放心了。从今以后，即
便在下变成鬼魂，也要护持您筑州殿下安康。不仅是在下，就是我宇喜多家的祖灵——天日
枪命神以及列代祖先的在天之灵，也会齐心协力，保护您筑州殿下武运长久！”
八郎是个富于感情的孩子。他听了父亲和秀吉的这些对话，感动万分，不禁饮声啜泣起
来。这一情景，更加使在座的人感动不已。
直家接着说：“我还有一个奢望，不知能否蒙殿下恩准。我希望在我一息尚存的时候，
看一眼八郎的男子汉大丈夫的风度。”
这意思是说，要求为八郎举行戴冠礼。八郎太小，还不到举行戴冠礼的年龄。然而，这
样的事在世间也不是没有先例的。秀吉允承了。他亲自担任仪式中的义父，并立刻在直家的
枕头边准备了起来。
不一会儿，便把各人在仪式中的差使分配停当了。有担任加冠的，有担任理发的，有当
义父的，有负责镜台的。其中，小西弥九郎行长按秀吉的吩咐，担任理发的。这位宇喜多家
领地内堺地方出生的商人，在沟通直家和秀吉之间关系方面，显露了卓越的外交才能，为秀
吉所赏识，已成为秀吉的下属，近来正奔走于另地方的大名和小名之间，并已连成了一条反
对毛利氏的统一战线。
弥九郎为八郎撩起了披在肩头的头发。
同时，秀吉当场命令弥九郎担任八郎的太傅。这位商人出身的武将和秀家的关系，从这
时起，一直持续到关原之战的战场上。这件事恐怕是当时在座的任何人都未能想象到的吧。
接着是命名。宇喜多家的人名，代代以“家”字相传。八郎的曾祖父名叫能家，祖父是
兴家，父亲是直家。
“筑州殿下，我还有一个请求。不知殿下肯否从您的大号里赐一字给小儿八郎作名字？”
应直家的请求，秀吉决定给八郎一个秀字。他命人准备了一张按规定用的纸，在纸的中
央挥毫写了一个大大的“秀”字，并在纸的左下方画了花押，交给了八郎。
这次秀吉虽在冈山地里逗留了两天，然而未能见到八郎的母亲。听说她得了感冒，正卧
床休息呢。
秀吉返回姬中城的时候，以让儿子看护父亲的名义，把秀家留在了冈山城里。这样的厚
意，无论对宇喜多家来说，还是从战国的惯例来说，都几乎是难以置信的。八郎的母亲于福，
也和直家一样，很感激秀吉的好意。
于福和直家一样，差不多每天都对八郎念叨着：“可不能忘了筑州老爷的恩德啊！”
于福还很年轻。
再过几个春秋她才到三十岁。自然，她不是直家的第一个妻子。直家娶妻的历史本身，
也就是他的阴谋发迹的历史。他的第一个妻子是原来的备中太守中山信正的女儿，中山家是
直家原来的主人浦上家属下一支最大的势力。直家结婚之后，和岳父十分亲热，逐渐取得了
他的信任，不久使他放松了警惕心，随后就将岳父加以谋杀，从而夺得了他拥有的领地。此
后不久，直家的第一个妻子就病死了。关于她自杀的消息，在世间流传很久。接着，直家娶
了美作守后藤的女儿，这后藤家也是浦上家的一位显臣，美作国的一半是他的封地。直家利
用自己是女婿的有利地位，使岳父疏忽大意，随后毒死了岳父，夺取了他的领地。第二个妻
子也病死了。这于福乃是直家的已故的第二个妻子的妹妹，人们都说她“婉丽绝伦”。
她自幼是由宇喜多家养大的，待她发育成熟的时候，直家就把她作了自己的妻室。婚后
没多久，便生了一男一女，男孩便是这八郎。
且说在秀吉探望之后不久，即天正九年正月十四日，宇喜多直家便一命呜呼了。时年五
十四岁。秀吉作为宇喜多家的保护人，再次来到冈山，他让秀家继承了家督的职位，又对宇
喜多家府中的家老以及男女俾妾们训示了一番，并对直家的死，采取了严格的保密措施。直
家去世的消息乃是直到一年之后的天正十年（1582）正月九日才公之于众的。由于这个缘故，
在死讯公布之前，直家的未亡人既不能落发为尼，也没有起用院号（当时日本的贵族有个习
俗，丈夫死后，未亡人落发为尼，并起用院号。所谓院号，是在戒名之后加个“院”字，亦
即法名），而是必须保持原有的俗体。
这期间，秀吉第一次见到了于福。
不用说，此时的于福并没有穿丧服。“嗳哟！您就是八郎的母亲呀，您和八郎真象，简
直不觉得是第一次见到啊！”秀吉这样亲热地与她攀谈。然而内心深处，却不禁对于福的美
貌惊叹不已。于福的眼眶上有一圈淡淡的阴影；眼睛忽闪忽闪的，盼顾之间，光彩夺目。就
连走南闯北、见多识广的秀吉，也几乎没见过如此天姿玉色的美人儿。
“哎呀呀！死去的泉州（指直家）倒也给我做了件好事啊！”
这句话差点儿脱口而出，他感到不好，终于在喉咙口刹住，把它咽下下去。
这次在冈山逗留期间，秀吉和秀家建立了犹子关系。犹子者，犹如儿子一样之意，地位
仅次于养子。
秀吉住在冈山城内的时候，举止言谈十分爽直，宇喜多家的人们对他印象很好，特别是
内宫的女人们都说：“真没见过这样和蔼可亲的大将呢。”
提起筑前守羽柴秀吉，那可是织田家首屈一指的武将。信长是一位性格那样苛烈的将军。
为此，人们原先想象，为织田信长所最最信赖的武将，该又是何等可怕的人物呢。可是，他
在冈山城内的言行，却一点没有架子，甚至叫人觉得有点过于随便了。有什么可笑的事情，
他会捧腹大笑；他觉得好的事情，会大声称赞几句，并当场给你赏赐，完全没有一点装腔作
势之处。
内宫侍女的某个领班，从秀吉那里得到一大把金银，对于秀吉的慷慨大度，甚是感激，
成了第一个崇拜秀吉的人。秀吉为了说服于福，拜托此人从旁撮合。这件事，使这位秀吉的
崇拜者也不免感到吃惊。尽管直家如今算作还活着，他的死讯对外人秘而不宣，然而严格地
讲，于福现在不正是服丧期间吗？
秀吉说道：“嗯，嗯，这个，我知道，我知道。你瞧，我都这样子求你了。”
这个男子汉大丈夫，此时竟对着一个侍女，双手合十，如拜佛似地恳求着：“不瞒你说，
唯有这方面的欲望，实在难以克制，我早就对于福爱慕心切，但千方百计忍耐，甚至捶胸顿
足地诅咒着克制自己，然而全不奏效。求求你，请你帮我一把忙。你看我已苦成这般模样了。
请能明白我的苦衷。”看到这番情景，连这个侍女也不免笑了起来，终于忘记了事情的严重
性，答应帮他的忙。这个侍女将秀吉的意思偷偷告诉了于福。
于福听了，也不知作何感想。不过，和江户时代不同，这一时代的女子，尚未受到儒教
道德的束缚，这倒是事实。因而在道德观念方面，也许并不会感到多大的苦痛。在自己的所
有主——丈夫在世期间，自然要尊重丈夫的权利。既然所有主已经死了，那么只要她有勇气，
又不怕别人说闲话，她就可以自己来安排、处置自己的身体。于福没有这样的勇气，正在为
难的时候，秀吉钻进了她的闺房，顺利地和她同床共衾了。于福只得听任他摆布。她大胆地
接受了挑战。这件事，并不是她的勇气的产物。
秀吉找了个奇怪的理由来抚慰于福：“对八郎来说，你是母亲，我是养父，现在这样反
而更好。”
双方既然都是八郎的家长，那么家长之间如果没有任何关系，这反而是奇怪和不自然的。
这是性格活泼的秀吉所杜撰的道理。听秀吉这么一说，于福也觉得茅塞顿开，恍然大悟似的。
在冈山城逗留期间，这位八郎的养父，每天夜里都到八郎母亲的房里来。于福颇觉为难，
然而感情上倒也并不讨厌秀吉。比起亡夫来，这是个其貌不扬的男子，身长也只有五尺左右。
但是，这位八郎的养父的为人，却比亡夫远为爽直，而且每次来，总给于福的衾被里留下一
股粗犷而健康的气息。如果说，于福对此感到快乐的话，那么也许可以说，她对秀吉已经产
生了一种类似爱情那样的东西了。
自然，秀吉对于福是有爱情的。他不光是一个沾花惹柳的采花人，而且这个人对于跟他
有过关系的任何女性，都有着多得过剩的爱情，他总要千方百计地