肖德龙说：“老姑，我看这事还就得靠你了，你要是能做通杨师傅的工作，让他和我爸比一比，我爸的病就好了，老姑，你上杨师傅家去一趟吧！”
肖玉芳向着杨老三说话：“你爸也是的，输了一场就不能活了？都赢谁输？比武嘛，总是有输有赢，至于这样吗？”侄儿三个向小姑开起火儿来。肖德虎问着：“小姑，你怎么胳膊肘老往外拐？”肖德豹说：“杨老三算什么东西？赢了一回就躲起来了，他根本不是爸的对手，缩头乌龟！”肖德龙说：“就他这样，也带不出什么好徒弟！”
肖玉芳生气了：“哎，怎么都冲着我来了，少教的东西，怎么和老姑说话！”
冯心兰还在劝肖长功：“他爸，咱不是还胜了一场吗？打个平手也是你进京，何必和他计较？”肖长功长叹一声：“丢死人了！这个杨老三，活生生地要把我气爆啊！”冯心兰劝解着：“丢什么人？是他不敢比了，丢人的是他。”
肖长功道：“怎么说我也是没胜了他，我这心里老是堵得慌。”
这时，有人敲门。冯心兰嘀咕：“这么晚了还有人来呀？”肖长功忽地从炕上爬起来：“快开门，肯定是杨老三！”肖长功在炕上盘腿正坐，等待着杨老三的到来。却见程厂长走进来。肖长功赶紧下了炕：“程厂长，你怎么来了？快坐，快坐。”
程厂长急匆匆地说：“不坐了，明天早晨八点组织要找你谈话！”
第五章
早晨的天灰蒙蒙的。厂保卫科里气氛凝重。几个军人严肃地坐在肖长功对面，一人手里拿了一份材料，包科长坐在侧面。问话的是有着浓厚四川口音的军人。他每问一句，几个军人对着手里的材料就交流一下眼神。军人看着档案问：“肖长功同志，有几个问题找你核实一下。”
肖长功的腰板挺得直直的，说：“你问吧，我一定如实向组织汇报。”
军人问道：“1947年春，你父亲在山东老家病故，你去奔丧了？”肖长功点头：“有这回事。”
军人又问：“肖师傅，当时国民党封锁了海面，轮船到不了烟台，你是怎么去山东的？”肖长功答：“当时海上是封锁了，我是和几个商人合伙包了条帆船，偷偷沿着海边到莱州湾登陆，走了七天七夜。”
军人又问：“没被国民党抓过？”肖长功头上冒汗了：“没有，绝对没有。”
军人还问：“没被盘问过？”肖长功非常紧张：“我想想……我可以方便一下吗？”军人笑了：“肖长功同志，别紧张，这不是审问，去吧。”
肖长功离身去厕所。旋即又回来了。军人继续问：“想起来了？”肖长功摇头说：“没有，当时的山东解放了，没有国民党。”
军人道：“知道，海上是国民党控制的，在海上没被拦截？”肖长功道：“没有。”
军人还继续问道：“当时山东还乡团活动猖獗，没碰上他们？”肖长功：“没有。”
军人强调着：“是吗？好好想想，和他们没有接触？”肖长功信誓旦旦：“绝对没有，我可以拿党性作保证。”
军人问：“你说的这些情况都可以找到证人吗？”肖长功点头：“可以，和我一道的那几个人都还在，我在山东的活动也可找到证人。”
军人：“好。俺再问你，镇反的时候你在哪儿工作？”肖长功麻利地回答：“就在咱们厂，那时候你还没进厂。”
军人笑了：“俺那时候在朝鲜。这一段没什么问的，都清楚。”
肖长功又坐不住了：“同志，我还想上便所。”
军人说：“去吧。你紧张什么？”肖长功刚要站起来，另一个军人问道：“肖师傅，你是一九一八年生人吧？”肖长功肯定地回答：“是啊。”
另一个军人问：“十一月六日出生？”肖长功点头说：“没错。”
军人皱眉：“不对吧？”肖长功嘀咕着：“这怎么能有错呢？”军人抖抖手中的材料：“可是这张表上你填的是十二月二号！”肖长功蒙了：“这，这是怎么回事啊？”军人说：“你好好想想看！”
肖长功突然一拍脑袋：“我想起来了，这是阳历。”
军人还在追问：“肖师傅，还有几个问题……”厂长室里，程厂长和肖长功谈话。程厂长神秘地说：“老肖啊，进京的事有变化了。”
肖长功一愣：“什么变化？”程厂长说：“这次群英会，进京比武的规模升级了，原来是周总理要接见比武状元，后来毛主席听说了这件事，非常高兴，他老人家要亲自接见，还要握手照相，还可能要请到中南海同桌吃饭，不是儿戏啊。”
肖长功紧张得不知所措，嘴嘎悠着：“毛主席？毛主席要接见？这是真的吗？”程厂长严肃地道：“千真万确！”
肖长功流泪了：“厂长，这担子太重了，我怕担不起啊。”
程厂长说：“担不起也得担，这是市委的命令。”
肖长功哆嗦着：“我……我太紧张了。”
程厂长说：“也不用紧张，毛主席是人民的主席，他老人家和蔼可亲，就像我们的父亲。不过，这样，对你的政审可就更严格了，你要配合好了。”
肖长功答应着：“哎！我愿意接受组织的任何审查。”
几天的煎熬下来，肖长功病了，躺在炕上，额头上拔着火罐，看样烧得很厉害，嘴里含混不清地背着自己的履历：“我叫肖长功，小名石柱，老家是山东平度大泽乡谭家夼村，我爹叫肖文德，我出身贫农，自小受苦，十四岁跟父亲闯关东……”冯心兰摇摇他：“他爸，你醒醒，喝点水，吃点药。”
扶起肖长功喂药。肖长功心事烦乱地说：“告诉你几遍了，我的简历就那么点事，叫你记住记住，写个单子，放在家里，上面一查照着一抄就行了，你总也不办，快记呀！”冯心兰赶紧拿过小本道：“你说，我记着呢！”肖长功又背起来……冯心兰叫：“等等，等等，你说那个夼字怎么写啊？”肖长功说：“上面一个大字，下面一个川字。”
肖长功又背起来……冯心兰又叫：“你再等一下，你的小名叫石柱？我记得你上次填单子写的是石锁。”
肖长功道：“你这个脑袋呀，石锁是我哥，都死了好几十年了！”冯心兰回忆道：“上回你可是这么写的。”
肖长功吓得呼地一声爬起来问：“是吗？”第二天，在厂办公室里，程厂长和肖长功谈话：“肖师傅，市委领导过两天要来看你，冶金局领导准备让你给市领导做进京前的最后一次汇报表演，你准备准备。”
肖长功保证道：“没问题，我要让市领导看到一次精彩的汇报演出。我也要让有些人看看，我这个劳模不是捧出来的，是干出来的，你放心吧。不过，汇报表演得有个对手，没有对手谈什么表演呐，谁呀？”程厂长慢悠悠地说：“厂里研究过了，给你找了五个对手，你随便挑，老马师傅，三车间的赵炳柱，二锻的范有胜，三锻的钱长理，四轧的龚小明，你看行吧？”肖长功沉默着。程厂长问：“那就这么定了？”肖长功摇头：“不行，我要杨老三！”
程厂长一愣：“杨老三？”肖长功点了点头：“就是他！”
程厂长劝着：“肖师傅，你怎么就摽上他了呢？你挑谁不行啊？”肖长功一口咬定：“别人没意思！”
程厂长还劝着：“你再考虑考虑，万一……我是说万一……”肖长功板上钉钉地说：“没有万一！就他了，要玩咱就玩真的！没有他这个汇报表演就取消吧！”说着走出了屋子。杨老三正在班组里吃饭。肖玉芳跑进来说：“有件大事你知道不？”杨老三问：“什么大事？”肖玉芳激动地说：“这次群英会，毛主席要接见比武状元呢！”
杨老三一个高跳起来：“什么？你再说一遍！”“毛主席要接见比武状元！”
杨老三背着手在屋里逡巡。肖玉芳兴奋地说：“还有件大事！”
杨老三事不关己：“什么大事啊？厂里都定了是你哥去比武，还能有什么大事。”
肖玉芳大声地说：“真的是大事，你猜都猜不到，市领导要看我哥的汇报表演，厂里给我哥备了五个对手，我哥一个没要！”
杨老三讥讽道：“那他和谁比啊？跳光杆舞啊？”肖玉芳道：“我哥要和你比！”杨老三一惊，良久无语。肖玉芳紧盯着他说：“这回你满意了吧？”杨老三说：“你哥这是为荣誉而战啊！好！有种。”
肖玉芳问：“你接招不？”杨老三说：“告诉你哥，让他选别人吧，别要临上北京之前，再闹个节外生枝！”
肖玉芳问：“你害怕了？”杨老三冷冷一笑。回到家，杨老三从柜子里掏出一双翻毛皮鞋，用小刷子仔细刷着，整理着。杨宝亮凑过来，好奇地：“爸，这鞋怎么一只大一只小哇？”杨老三爱抚着宝亮的脑瓜：“你也看出来了小子？你爸我十四岁就进工厂，天天踩轧机，活生生地把一只脚扭曲成这德性。”
宝亮感叹着：“爸，干你这活也不容易啊。”
杨老三给他讲着：“那可不！小子，你给我记住了，人这辈子只有精通一门手艺，才能活得有模有样，可也得付出代价，这浑身上下的零件就得和别人不一样！记住了？”杨宝亮点头道：“嗯。”
月色朦胧。锻锤前，肖长功披着衣服转来转去。过了会儿，他蹲在锻机前，望着锻锤琢磨着。身旁似乎有动静，他抬眼一看愣住了。杨老三也蹲在他那台锻机前，抽着烟，盯着他那台锻机琢磨着。肖长功看着问：“咱俩这回真的摽上了？”杨老三点头道：“别怪我不给你留面子，要是再输了，那你就像光着腚走出车间一样！”
肖长功点了点头说：“好一个爷们儿！后天见！”
夜里，杨宝亮呼呼大睡。杨老三却翻来覆去，夜不能寐。一幕幕情景在他脑海里闪回——慢慢升起降下的锻锤……肖长功穿着翻毛皮鞋的脚踏在控制阀上……慢慢升起降下的锻锤……杨老三忽地爬起来，愣怔怔地坐在那里，良久无语……他突然跳下炕，披衣出门。杨老三蹬着自行车在大街上疾驶，双脚越蹬越快。夜更深了，肖长功也没有睡，他坐在椅子上，闭目养神。冯心兰给他按摩着肩膀，忧心忡忡地说：“他爸，我替你捏着一把汗呢，你们俩的手艺，谁输谁赢真不好说呢，真要输了怎么办？你选谁不行啊，偏偏选上个杨老三！”肖长功不说话。冯心兰继续说着：“他爸，厂里给选的那几个，像老马师傅，手艺好，人也顺溜，再有像那个范有胜和你关系也挺好……领导安排的这几个，哎呀，你不知道领导的苦心吗！”肖长功：“两手使点劲！”
冯心兰还在苦口婆心地劝着：“你俩啊，输赢都不好，你输了就不用说了，要是杨老三输了，你俩这一辈子不就结下冤家了吗？本来你俩这些年就疙疙瘩瘩的……”肖长功一脸的不耐烦：“你说你今晚哪来那么多话，使点劲！你浑身那点劲都顺着舌头跑了！左面，再往左，使劲呀你！”冯心兰气得一甩手，坐到炕上。肖长功瞪着眼说：“我比武，你瞎掺和什么？”冯心兰带着怨气道：“这是你一个人的事吗？万一有个闪失怎么办？杨老三是白给的吗！在厂里在家里，你从来都是先斩后奏，说一不二，这些年……”肖长功打断她的话：“别往家里扯！”
冯心兰来气了：“怎么，你不住在家里啊？”肖长功手一挥：“睡觉！”躺在炕上，顺手关了灯。冯心兰在月光下静静地坐着。西厢房里，肖玉芳也翻来覆去睡不着。冯心兰走了进来。她问着：“玉芳，还没睡啊？”肖玉芳辗转着身子：“睡不着。”
冯心兰问：“想心事？”肖玉芳羞赧地�