她懦弱，还是没有勇气。
她就坐在他身边，那么痛苦；孟徵知道她受到的折磨是自己的若干倍，也是不能想象的。他抬起手臂，轻轻摸了摸她的头发。
孟缇一动不动，听到他问：“我猜，你不肯要我的钱，也不会要赵家的钱了？”
不过是一瞬间的功夫，身体变得化石一般僵硬，眼底俱是冰雪，“什么赵家？我跟他们一点儿关系都没有。”
这话说得毫无转圜，厌恶、烦躁那么分明。连孟徵都吃了一惊。他虽然聪明，但有的是理工科和科学家的智慧，绝对却称不上不能言善辩，今天跟孟缇这番话是他在飞机上久经斟酌才确定的。因此对她那带着强烈反感的话一时也不知道如何言说。以他的身份，说什么都是会人尴尬起疑。
好容易想好一句“相信你自己能做决定”，孟缇却先夺走了话端：“哥，家里的相册里，爸妈说是我六岁前的那些照片里的那个小女孩，到底是谁？”
候机厅的广播响起来，提示说去乌伊的飞机即将开始登机，请大家做好准备。
孟徵垂下眼睑，从包里拿出手机看看时间，才说：“是姑姑的女儿。”
两人在机场聊了这么久，这是孟徵第一次避开她的目光，没有直视。孟缇一抿唇角，“是那个得了血癌，很早就去世的姑姑的女儿？”
“是她。”
“那个女孩怎么样了？”
孟徵喉结一滚，“得了跟她妈妈一样的病，去世了。”
“死了吗……”孟缇摊开膝盖上的手，以一种研究掌纹的姿态盯着手心，“她那时多大？叫什么名字？”
“那时她五岁多，名字——”孟徵苦笑一声，“我姑姑的前夫姓肖，她叫肖缇。”
“……我知道了。”
说完这句还不够，孟缇强调般地“嗯”了一下，抬起眸子，却是一派晴明，没有话，也瞧不出什么情绪。
这么多年的兄妹，大概此时最有默契，齐心协力得维持着那份一触即破的空气。孟徵看了眼机场外的广场，站了起来；孟缇叫了句“哥哥”，等他回头后，指了指自己的手腕，食指戳着皮肤下，那里有暗青色的静脉血管，说了话。
“哥，我刚刚说的话不是虚言，也不是客套。孟家给了我很多，我这辈子都无法报答。如果需要我，我始终都在这里。不论你们要我做什么，我都没有怨言。”
孟徵震动，一把揽她入怀。怀里的身体比想象中的单薄，他隔着头发吻了吻她的头顶。这种兄妹间的亲密，还是第一次。
大家都知道，一旦分别，下次见面不知道是何时。
飞机没有任何失误的起飞了。
透过狭小的机舱的玻璃窗俯瞰，大地慢慢倾斜，随后一望无垠的枯黄色在地上展开。不知是戈壁还是荒原。干燥晴朗的北疆天空没有云层，高山在阳光下显现出深深浅浅的阴影，一片片雪山安静地从眼皮底下默默路过。飞机发动机的声音透过金属外壳和空气拍打着他的身体——这是他最熟悉的声音；有限的机舱空间就像一只茧困住了他，明明这也是他最熟悉的环境；离地面越来越远以往能让他产生飞翔的错觉，而今只有疲惫和哀恸。
第三十七章 程璟
孟缇在图书馆里安静的过完了在北疆的暑假。自孟徵走后，她把手机号换成当地的号码。然后一个个发短信发邮件说自己换号了，坦坦荡荡，没有任何隐瞒。但实际上却没有什么人联系她，除了王熙如的电话，她的手机基本上没有想起过。好像所有人都铁了心不跟她联系。
接近两个月的暑假足够的长，她备好了课，写好了教案，偶尔帮人做做翻译论文的兼职赚点外快，还时不时去祝明家蹭吃蹭喝，过得很是充实。
阿纳经常给她找事做。她家里有着大片的葡萄园和棉花田，她没有正式的工作，一直在果园帮忙。七八月间正是葡萄收获的季节。孟缇于是欣赏一个星期的绝世美人，花了一个星期跟阿纳去城外的葡萄园摘葡萄晒葡萄干，吃葡萄一时没个节制，吃得简直不想再提，甚至想到这两个字都觉得牙酸。
阿纳对她的勤劳很赞叹，说她看起来是养尊处优的大城市的小姐，结果完全不是。孟缇也不说什么，抿着嘴角就笑。
总之，是颇不寂寞的两个月。
等到这个漫长的夏天过去，新学期开始了，孟缇的教师生涯也算开了个头。
身为老师的首要责任，是传道授业解惑；第二个责任，就是被人观看。
昌河镇子小，学生的人也少，整个初中部三个年级，每个年级两个班，每个班四十余人，孟缇担任初一的数学老师，杨明菲则担任初二的老师，没有升学的压力，两人任务比较轻松。原以为刚上初中的孩子，叛逆心多多少少是少不了的，毕竟十岁出头的孩子是最暴躁逆反；结果不是这样。北疆的孩子比起大城市的孩子，非常淳朴善良。
孟缇这辈子的很长时间都是在跟老师打交道，但轮到自己占到讲台上，就是另外一种感受。她并不怯场，在几千人面前演讲都很从容，但讲台下一双双渴求知识的眼睛让她深觉震撼。
她来北疆支教，没有什么伟大的志愿和光辉的理想，跟“高尚”两个字更没什么关系，无非是找个安静的角落躲起来。就像是被逼迫着走上了某条路却发现道旁的风景绝美，责任心油然而生，并且日复一日膨胀加剧。
她备课仔细，上课相当很生动；耐心也很好，私下辅导的时候态度很好，作业批得比谁都详细；甚至连电脑老师都兼任了，课外活动时教学生上网搜资料，了解熟悉电脑，必要的时候贡献出自己的笔记本放电影给学生们看。
终日忙忙碌碌，所有人都觉得她老师当得得心应手。孟缇自己也很高兴，人一旦有件事情做，人的精神状态就会好转。
期间唯一的意外，是丁雷来的电话。
那时是开学后不久的某个周末，她坐在祝明家的葡萄架下，等着阿纳叫她一起出门去农场，丁雷的电话就不期而至。那时候她恰好换上以前的手机号码查看有没有短信，结果手机疯狂的叫起来，仿佛是昭示着电话那头的怒火。
孟缇想了想，还是接了电话。
年轻的男生在电话那头暴跳如雷，“王熙如去哪里了？她居然骗我！她说等我上大学的！她居然悄悄出国了！一点口风都没有留给我！不是我到你们学校去问，你们还要瞒我多久！”
孟缇皱眉，冷冷道：“丁雷，如果你再用这种口气跟我说话，我马上挂电话。”
这句话神奇地有了效果，电话那头的脾气小了一些，但还是怨恨不减：“我打了你足足几个星期的电话，今天才打通！”
孟缇顿了顿，开口，“丁雷，你就不想想熙如为什么这么骗你？一味的发脾气有用吗？你就算把学校都翻过来又怎么样？她已经走了，”低沉压抑地呼吸传来，孟缇不待他开口，又说：“缘木求鱼终究行不通，好好念你的书，也许你可以跟她站在一起。希望你听懂了我的话。”
她挂掉了电话。每次跟丁雷说话，都异常疲惫。
她不是不震惊的。王熙如虽然一直说瞒着丁雷，但她也没想到她做得这么决裂。两三个月前，她遭遇了人生的变故，大脑一片混乱，确实无暇再去问熙如和丁雷的情况。
手机忽然又响起来，是陌生的号码。她想不到是谁，有几秒钟时间，脑子里闪过“怎么这么多人找”顺手摁下，清脆地“喂”了一声。
电话那头没有声音，有微弱的电流噪音，说明也没有挂掉。孟缇以为是信号不好，再“喂”了两声，说：“你是哪位？我说话你能听到吗？”
那边的沉默和磐石一样顽固。
“……还是听不到吗？那我要挂了。”
孟缇无计可施，正要挂机，阿纳已经从屋内出来，拍了拍她的肩膀。
“阿缇，咱们可以出门了。”
“啊，好的。”
孟缇扭头看着阿纳，阿纳美丽的容颜让她的心情有了巨大的好转，因为连续两个电话带来的些微焦躁也很快消失殆尽。她关掉手机扔进挎包，弯下腰提起脚畔的旅行包，跟着她一起朝城外的葡萄园走过去。
西域的九月，阳光正好。
日子过得如此充实，时间就像流水一样的过去了。等到再一次感觉到时间来临时，秋天已经来到很久了，冬天正在招手。北疆的冬天来的比别处早，秋天大踏步的走掉，十一月后已经有了寒冬的苗头。城内的树木凋敝，脱落了叶子，把自己打扮成可怜的小姑娘。
中期考试后，赶上当地的某节日，学校放了三天的假。孟缇和杨明菲得了假，跟着学校的其他老师，去了一趟哈格尔市大采购。中巴车行驶在空旷原野上，来时所见的绿色草皮也消失殆尽，风刮进车厢，每个人都紧了紧衣服，无比确信的意识到：冬天真的到来了。
哈格尔市如果在内地就是小城市，在北疆是中等大小的城市，建城也有百余年历史，毗邻塔基河，城市分为老城区和新城区。老城区有着无数颇有趣味的小巷子，保留着大量的北疆传统建筑和风俗习惯，走一路就飘一路烤馕的香气；新城区则相当现代化，很多人都是在新城区工作，下班后回到老城区住宿。
孟缇和杨明菲在城市里逛了一天，在老城区的小家庭旅馆住了下来。对两个穷老师而言，家庭旅馆相对便宜，并且也很干净。
两个人吃了点手抓羊肉当晚饭后，孟缇买了几本杂志上楼。她已经很久没看过杂志了，在昌河，只有一个很小的报摊，看不到什么杂志。两人在昌河这段时间，娱乐活动很少，住处自然是没有电视的，网络时好时坏，几乎与世隔绝。
很久没有进行行走一天的剧烈活动了，杨明菲趴在床上津津有味地看电视里，正播放着一则娱乐新闻。她对电视电影一直很热爱，娱乐明星更是如数家珍，基本任何电影，只要瞄上一眼就能告诉你是哪部电影，八卦水准极高。
孟缇靠着床看杂志，奈何电视的声音实在太大，她头疼地忍不住抬起头，瞥了一眼电视，恰好看到了某个娱乐访谈节目的片头，随后讲解声随之响起。
“电影《故国》已于日前拍摄完成，将在新年档公映。现在，该剧导演陈复带着剧中主演为此剧展开宣传……”
三十多岁的年轻电影导演带着英俊的男主角男配角，美丽的女主角出席某个娱乐访谈节目。这片子的演员都是最红的青年演员，受到的关注可想而知，现场的掌声不断。然后在两位主持人的带领下，进入了访谈阶段。
这剧的男配角是杨明菲的偶像，她看新闻看得两眼发亮，握手成拳：“真是声势浩大的宣传啊，我顿时有了兴趣了。新年档的话，我过年回家一定要去看。”
孟缇没有搭话，眼睛还盯着屏幕，现在切入了《故国》的片花。起初是阴暗的色调，黑白镜头剪出了女人的侧脸，美丽的脸蒙在头巾下，半明半暗的晨光中，脸色苍白没有血色。她坐在人力车上，怀里抱着箱子，人力车穿过熙熙攘攘的街道，走向拥挤陈旧的江边码头，长镜头忽然一转，给了一幕江边的全景，就像小说里形容的那样——
天色未明，江边风寒雾重，码头上的吆喝一声连这一声，挑夫担着一担担货物在雾中上上下下；挤挤挨挨的商船亮起了各自的油壶、电石灯和汽灯，如繁星闪烁在江岸闪烁；船上亮着万盏明灯，江边的悬崖，杉木杆子撑起了一幢幢木楼。
杨明菲眼睛没从电视上挪开，忽然开口，“孟缇，我记得你很喜欢这部小说原著吧？如果你放假不回家的话，去哪里看电影呢？”
孟缇心神都不在这里，随口说：“总会有办法的。”
所有的电影访谈，都有一个基本的逻辑，就是不遗余力的宣传和吹捧。主演和导演侃侃而谈，叙述着对电影里角色的理解，这样一通闲聊，话题很快回到原著小说上。
《故国》这部小说讲述的是二十世纪初，乱世里一对兄弟的故事。兄弟两一直相依为伴，甚至爱上同一个女人，但最后却走上不同的道路。这是范夜最长也是最带着历史沉重感的小说。故事情节孟缇可以倒背如流，也是她最喜欢的作品之一。
主持人问导演：“陈导演，其实我跟您一样，也是范夜的粉丝，这本小说真是非常好。想请问你，和原著相比，电影有多少程度的改编？”
“小说尽善尽美，我们基本尊重原著。除了电影的篇幅问题，基本上没有修改，”导演说，“我们和版权所有人谈过，也就是作者的儿子，他也坚持不改动原著。”
主持人“咦”了一声：“范夜居然还有子女吗？我一直以为他应该无牵无挂的人，除了写作什么都不关心的人呢。”
现场都大笑起来，导演指了�