“老祖宗们是说过不能始乱终弃这样的训诫，但这些话只是用来处理人与人关系的，人和狐仙也就是互相玩玩，我们人类从不跟狐仙谈道德问题。”
人类之所以在妖精面前拥有优越感，还有一个原因，就是妖精尽管修炼水平高，但总多少保留了原来的形态特点。即便有些妖精能幻化为人形，一不小心，还不免露出马脚。
一个故事说，三国魏国的景初年间，阳城县一个县吏家里老是发生怪事，经常听到有人拍手互相呼叫，想找原因，又什么古怪都找不到。一天晚上，县吏的母亲晚上干活累了，上床打个盹。过了一会儿，她听到灶台边有人喊道：
“文约，怎么看不见你？”
脑袋下面有人答应说：
“我被枕住了，不能过去！你到我这儿来！”
到了天亮一看，原来是盛饭用的铲子躺在床边。于是把它们集中起来烧掉，妖精也就灭绝了。
又一个故事说，唐朝天宝年间，长安一个叫王薰的请了几位朋友喝酒，突然烛影下出现一只黑乎乎、毛茸茸的手，门外还有人说话：
“几位喝得很高兴嘛，能给我点肉吃吃吗？”
王薰吓得半死，赶紧拿了块红烧肉放在他掌中，于是手就缩回去了。过了一会，那手又伸出来讨肉。如此一来二去好几回，王薰和朋友的胆子逐渐大起来，而且觉得这妖精贪得无厌，烦。于是，当手再伸出来时，王薰手起刀落，一刀斩下——说时迟，那时快，只见那黑手滚落在地，转眼变成一截驴蹄子。第二天，王薰等人沿着血迹寻找，在邻居家发现了一只少了条腿的驴子，于是就杀了它分而食之。
尽管修炼艰难，精怪还是在逐渐人化。早期的精怪，清一色的歪瓜劣枣，最好的也就是人首蛇身或人首马身什么的，像庆忌这样模样周正的极其罕见。到后来，精怪的修炼本事越来越高，幻化人形已经不是什么难事，有些在官宦人家住得比较长的精怪，还能吟诗谈风月。
有个叫做元无有的人外出春游，遇到大雨，在一间荒废的屋子里避雨，忽然发现屋子里有几个人在谈论风月，说是要做诗叙述自己生平，文辞极为雅致。分别是：
齐纨鲁缟如霜雪，嘹亮高声为子发。
家贫长夜清会时，辉煌灯烛我能持。
清冷之泉俟朝汲，桑绠相牵常出入。
爨薪贮水常煎熬，充他口腹我为劳。
老元素来有点小资情调，也并不特别奇怪。那几位也没有发现元无有，一边吟诗，一边互相吹捧，说是阮籍的《咏怀》也不过如此。等到天亮，几位诗人没了踪影，元无有四处寻找，只在屋子里发现旧杵、烛台、水桶、破锅四样东西，再仔细回味那四位的诗，原来他们说的就是自己。
妖精问题，在中国并不是简单的信仰问题。从根本上来说，人们认为精怪是对自然、社会的正常秩序背叛或超越的结果。有人认为，在特殊情况下，人也有变成妖精的可能。当然，这只是理论上的阐发，人变成妖精的故事并不多见。
精怪是自然、社会失序的特殊结果，它们并不会害人，最多只是灾害的先兆。《山海经》里介绍了很多异禽异兽，它们都老老实实地呆在山上、岛上，可是人要是多事到山上、岛上乱跑，见到它们就会出事。比如，令丘山上有一种鸟，叫做，长得像猫头鹰，人的脸，四只眼睛，只要有人看到它，就会天下大旱。鹿台山上有一种鸟叫做凫，样子像公鸡，长着一张人脸，只要有人看到他，就会爆发战争。
尽管社会对妖精的认识不断变化，但人们始终认为它们属于异端，至少也是异端的表现形式。清除异端，就意味着秩序的恢复。随着古代社会走向成熟，社会的精神控制也逐渐精致，消灭异端，也不是只有将妖精杀掉这一条途径。妖精们也可以通过道德的修养、身体的修炼，逐步改造自己，成为社会能够接受的新新妖精。比如狐狸，修炼之后可以成狐精，可以幻化为人形，再继续修炼，同时提高道德修养水平，名列仙籍，弄个城镇户口，吃上商品粮，也不是什么大问题。这样，神、鬼、人、妖的转化通道就完全打通了。
◎ 捉鬼队
世界上有多少鬼？
关于这个问题，古人好像没怎么研究过。
从理论上说，鬼应该比人多，因为鬼不会死，而人会不断地死去加入到鬼魂的队伍中来。虽然有些鬼能升为神，但是再官僚主义、神浮于事，能够提干的鬼终究是少数，绝大多数的还是平民鬼。
有一个故事也许能从侧面反映鬼的数量。
宋朝有位姓史的中散大夫，年纪大了，退居二线，回到家乡临安。有一天，史大夫到街上闲逛，看到有一位卖烤鸭师傅，特别像自己当年雇佣的厨子王立。不过王立早在一年多前就已经死了。史老先生正奇怪，那位烤鸭师傅突然拜倒在他面前：
“老主子，没想到在这里遇见您。”
还端上一只烤鸭要孝敬主子。
史老先生意识到自己真是遇见鬼了，好在这王立也不像有什么歹意，史老先生说：
“你已经是鬼了，怎么大白天的还在城里乱转悠？”
王立说：“您有所不知，现在临安城里，有三成的‘人’其实都是我辈，有国家公务员、有和尚、有道士、有商人、有妓女，反正各色‘人’等都有。他们和正常人一样生活，只是一般不害人，人也不能认出他们来。”
这么多的鬼和人杂处，不生出事端是不可能的。即便这些鬼老实本分，人也不会放过他们，因为按照古人的观点，“非我族类，其心必异”。如果是自家祖先，逢年过节的供点吃喝，烧点纸钱也没什么，其他的孤魂野鬼，就算杀了，良心上也不会受到什么谴责，毕竟是阴阳殊途。假如有些鬼整天吵吵嚷嚷，闹得凡人不得安生，那么，对于这种惹事的鬼，人们更是要痛下杀手的。
杀鬼、驱鬼，按照朴实点的想法，人们首先想到鬼的天敌。比如《神异经》上说，有一个身高七丈的巨人，最喜欢吃鬼，每天早上要吃三千个鬼，晚上要吃三百个鬼。但是这个说法太过荒谬，如果照这样吃下去，全天下的鬼恐怕还不够他吃。而且，这位巨人似乎从不出去抓鬼，难道所有的鬼都会贱到排队去送死？
还有一种方法是吃药。传说有一种杀鬼药，类似现在的“肠虫清”，如果有人被鬼附体，吃这种药基本上能够解决问题。比如唐朝天宝年间，渤海地区有个姓高的书生，一直犯胸口疼，总也不能痊愈，就请来一位名医诊治。医生仔细瞧了瞧，说是有鬼躲在他胸口里，开了一帖药给他吃下去。高书生不久就觉得胸口有东西在乱动，然后吐出一个小人，开始只有一点点大，很快就长到几尺高。高书生本想抓住这个鬼质问，可是他马上就逃掉了。高书生的病就这么好了。
医生毕竟不是对付鬼的专业人士，而且有这位名医本事的人毕竟不多的，所以，更实际的方法是请专业巫师来驱鬼、杀鬼。巫师捉鬼至少从商朝就开始了，在西周青铜器《禽簋》的铭文中就有对驱鬼仪式的介绍。
在所有的巫师中，最著名的就是周朝的皇家御用世袭巫师——方相氏。
汉赋里介绍了方相氏在皇宫里驱鬼的全程实况。
驱鬼是在冬天进行的，先要在宫门和城门口杀牛羊祭祀，以抵御阴气。选取十岁以上，十二岁以下的太监一百二十名，然后请一个巫师做带头大哥，这个巫师称为方相氏。
方相氏身披熊皮，头戴面具。这个面具也有讲究，是黄金打造的，有四个眼睛。方相氏身上穿着黑衣红裙子，一手拿着戈，一手拿着盾，率领这一百二十个小太监在宫殿里驱鬼。他们一边做出各种砍杀的动作，还要一边念叨：各种鬼怪们听好了，我们已经请来了你们的天敌，有十二天神，专门对付你们。抓到你们，要开肠破肚，零敲碎割，识相的就赶紧滚蛋，否则成了天神的口粮，可大大不妥。
这样在宫殿里边喊边砍，来回三趟，方相氏才举着火炬出来，门外有卫兵接着火炬，送出宫门，然后就像举行火炬接力仪式，一直送到河边，把火炬扔进水里，象征着鬼怪也被扔进水里流走。
碰到有些特殊情况，像国君去世，也需要驱鬼，方相氏就要在送葬的灵柩前开路，沿途驱逐恶鬼。到了墓地，方相氏还要进入墓道，攻击墓道里的各种鬼怪。
就普通人而言，不可能办得起规模这么盛大的活动。况且，以普通人家的条件，也不可能有这么多的鬼需要驱赶。何况像方相氏这种有级别、有职称的国家首席巫师，即便有钱也请不来。所以，一般家庭的驱鬼活动，都是采用的浓缩普及版，请本村的民办巫师来处理。如果碰到个别的没什么法力的鬼，不劳巫师出马，自己动手也能把鬼给收拾了。
人生也有涯，而鬼生也无涯，随着人们生活世界的不断丰富，鬼的种类越来越多，以上这些消耗时间和精力的方法逐渐被人们抛弃，而代之以门神。
门神的出现，主要是为了防止鬼怪骚扰，保护家庭平安。
最早的门神是神荼和郁垒。这哥儿俩住在东海的度朔山上，山上有一颗大桃树，在树的东北方有一个大洞，据说鬼魂都是从这里出入的。神荼和郁垒整天守在这棵树旁，碰到为非作歹的鬼，哥俩就抓起来去喂老虎。所以，除夕时分。人们经常在在门口立一个桃木做的假人，再画上神荼和郁垒的像，贴在大门上。有时候，还要画只老虎，在古人眼里，老虎是百兽之长，是阳物，也是鬼的天敌。
神荼和郁垒从汉代开始作为门神，把持了近千年，到唐宋时期，新的门神开始崛起，这就是钟馗。钟馗据说是唐玄宗时人，因为考武举人落第，没脸回乡，一怒自杀，唐玄宗觉得此人有骨气，是个爷们，就追认他为进士，赐袍子葬了他。钟馗为了表示感激，发愿为皇上除去天下的恶鬼。这个故事流传甚广，钟馗声誉渐起，取代了神荼和郁垒，成为新一代门神。
随着时间的推移，在不同的地区，又有新的门神不断涌现，著名的如秦琼、尉迟恭、岳飞、赵云、赵公明、孙膑、庞涓等。这时的门神，已经不仅仅是驱鬼的作用，而具有了浓郁的装饰意味。
依靠门神驱鬼，其实是被动的方法，虽然比请巫师捉鬼方便，但是效率显然不如巫师。尤其是临时出现的鬼怪骚扰，还是要请巫师出马。当然，佛教、道教盛行之后，道士、和尚驱鬼的也很多，而且由专业人士驱鬼，可以有针对性地解决问题，互动色彩很强。所以，尽管有门神，但是驱鬼的有效需求总是比较充足。
魔鬼通缉令
我们和古人比起来，谁更怕鬼？
凭直觉说，应该是老祖宗们更怕些。理由似乎很简单，科学昌明，早已证明世界上没有鬼神，而老祖宗们可不像咱们那么幸运，能沐浴在科学的光辉中茁壮地成长。可仔细想想，又有点不太对劲，老祖宗们既然怕鬼，干嘛还要搬出这么多鬼神来吓唬自己，难道他们就这么“贱格”？
20世纪70年代，考古学家们在湖北云梦睡虎地秦墓中挖出了《日书》竹简。“日书”是通过时、日来推断吉凶祸福的占验书，简单地说，《日书》竹简就是两千多年前的老黄历。但是，它比黄历内容更丰富，可以说是那时的《实用家政大全》。在这部老黄历中，最有意思的也许是《诘篇》，这篇是专门叙述鬼、怪、神、妖等危害人的各种表现以及人类该如何应对的方法。实际上就是一篇“魔鬼通缉令”。
这个“通缉令”从语气上看，应该是政府颁布的，大意是这样的：
各位乡亲，由于恶鬼危害百姓，大家生活很不方便，现将鬼害人的情况通告如下，以便人民群众知道在生活中如何避忌，以免遭受损害。鬼样子十分丑陋，它们弯曲身子而睡觉，双腿向前伸开席地而坐，喜欢连步走路，也爱单腿独立。大家回去后要认真学习通缉令的精神，深入开展揭鬼批神的运动，守望相助，驱除恶鬼。对受鬼迷惑的群众要注意做好转化工作。
接着“通缉令”就列举了碰到各种各样的鬼该怎么对付，一共七十项，简单易学，也不需要特殊的工具和口诀。现列举几条：
有一种哀鬼，没有自己的家。如果被哀鬼纠缠的话，人就会脸色苍白，没有精神，没有食欲，而且产生洁癖。对付哀鬼的办法也很简单，把荆棘扎在桃木柄上，再用这根桃木柄去敲打鬼的心口，它就不会再来纠缠人类了。
大神所住的地方，人不能通过，因为它们喜欢加害路过的人。只要把狗屎捏成圆球，拿在手上，通过大神的住所、见到大神出现时，把狗屎球投过去，大神就不会害