“我买了你这个月罢了，你开个价吧。”
那场雪，到了冬至也未停过。
陆国往例，冬至朝臣行礼，民间不为节。
每年这天，京城内有百官向皇帝呈递贺表的仪式。凡四品以上官员，均盛装出席，列队于宫前，按品阶呈递贺表。可是这歌功颂德之事文帝向来不屑，便把呈递贺表改为述职之书，御前前汇报自己一年来的功过，总结忏悔，展望来年。
至于平常百姓间，自文帝执政以来，风调雨顺。生活富足了，便起了玩乐的心。到了冬天的农闲时期，跟着过起了节。包馄饨吃饺子，一家老小，欢聚一堂。
述职的顺序从上而下，由文而武，所以沈将军是跟在丞相后面第二个进入大殿的。等过通传，推门而入，此时文帝还在给丞相述职之书批注，听了通传，也未抬头，倒还是漫不经心。
在殿外前后也站了有半个时辰，屋外风雪依然肆虐，群臣却不敢放肆，也就默默地忍耐着。沈博竞虽然穿着狐裘却也还是冷得发抖，进了殿也就没心思行礼参拜了，瞄了文帝一眼，便向大殿侧面的木椅走去。
“小弘湛，忘了为师所言吗？欺敌至于微，否则只会更显拙劣。”
也不等指示，沈博竞便自顾坐在铺了兽皮的木椅上，斜斜地靠着椅背，把手里的述职书随便扔在茶几上，换上暖手炉。恰好的温度，让他舒适得长长吁了一口气，“很紧张吧，笔都快被你握断了。”
文帝这才发现，自己的手紧紧地握着笔杆，连骨节也隐隐发白，沈博竞看不到的是，笔杆上沾满了细密的汗水。
论一时之交锋，自己从未是他的对手。无论是过去还是现在，即使自己已不是当年那个毛躁的少年，一举一动，却终是逃不过他的双眼。可他终究是皇帝，终究有自己的骄傲，他无法屈服。
“沈将军，朕可得提醒你，当年正是你这个小徒弟从你手上夺走你的皇位的。”
沈博竞勾了勾嘴角，鼻子喷出轻微的鼻息，算是回答。便起身，拾起茶几上的述职书放到御案之上，又踱回自己的座位。文帝静静地看着他的动作，看不穿他的心思，也就不在意他的无礼，索性不说话。抿着嘴，打开书卷，却发现偌大的书卷上面竟然只有四个字：三年无事。字不大，却是工整有力的楷体，上面那一横一钩，都像是挑衅，刺激着文帝的双眼。
文帝终究是愤怒了，装饰华美的书卷“碰”地一声被扔到案几上，雪白的绢纸狠狠地断裂成两半，丝锦做的书套便洒落于地，连整张御案也跟着摇晃起来。
文帝杀红着眼，俊朗的脸上少了那份沉稳，连嘴唇也跟着发抖，“沈博竞，你驻守南方水路九年，每逢述职，便给我一句‘三年无事’，你眼中究竟有没有我这个皇帝！”
“嘿，皇上您还真是好笑，这不是明摆着的吗？”沈博竞玩味地看着文帝的怒容，嘴角勾起的依然是那戏谑的笑。
“沈博竞！你别忘了，是你说过的，胜者为王，败者为寇。当日我赢了，我便永远是你的王，而你，只能沦为流寇！”文帝的情绪继续失控，瞪着沈博竞，一只手直直指着他的眉心，另一只手却紧紧握拳，指甲也深深地陷入了手心，滴出了血。
沈博竞终于收起笑容，缓缓地站起来，走到到御案之前，抓着明黄的桌布，俯身对上文帝的脸，凌厉的目光逼进他的眼底。
一时间，刀光剑影。
“是你忘了，当年你手刃的是你的父亲、我的爱人。我不是输给了你，是我答应他，十年之内绝不伤你。要真说赢，你也只是赢了他，没有赢我。”
沈博竞顿了顿，眼神一点一点的柔和下来，“你杀了他，我不恨你，换作是我，也会这样做。但现在十年过去了，这个皇位是他给我的，我一定会夺回来！”
“我的世界，还轮不到你来耀武扬威！”
说罢，转身便欲离开，却听文帝微弱的声音在身后响起：“这一切，原本就是我的，不是他说要收回就收回的，更不是他说给谁就给谁的。”
推门，离开。
沈将军离开之后，文帝独自坐了半个小时，便继续接见群臣。一个时辰之后，走进来的是一个熟悉的身影。
文帝抬头看了一眼，便低下头继续书写，“书卷方于案几即可，扬州的情况，沈将军已通报，你退下吧。”
崇善抬头看着龙椅上的那人，回来也有些时间了，却第一次认真看他。三年了，那张脸早已褪去了青涩，日渐深沉，亦愈加冷酷无情。
文帝心中亦甚是烦乱，却见崇善一直未有动静，便忍不住抬头。
“封卿家还有事上奏吗？”
“皇上，今日冬至，如果皇上不嫌弃，晚上和崇善一起吃顿团圆饭吧。”
忽然间，文帝感觉一股暖流流向了那冰冷已久的心脏，听得冰雪融化之声，“崇善，你不是说过我们不再是朋友的吗？”
“我已经失去了一个逸朗，不想再失去一个弘湛。”
做万菊园这份生意的逢年过节便是最冷清的时候，无论是豪门大户的官人还是小门独户的恩客，不论是真心还是假意，都回家共聚天伦了，生意自是不多。剩下的客人也都是背井离乡之客，惆怅买醉，自是更显冷清。
很多妓院节日都关了门，休息的休息，训练的训练。
可是我们视财如命的万受菊大爷是不会放过任何赚钱的机会的，客人纵少，那也是收入啊。于是万菊园只有除夕夜才关门吃一顿年夜饭，平时无论刮风下雨、节日喜庆，均大门长开，恭迎贵客。
今夜是冬至，自然也是一样的。但是今夜我们柳大爷却没有呆在万菊园接待客人，而是撑着伞，提了个盒子便出了门。
柳大爷走进驿馆的时候，沈将军正在书桌前练字，着了件深蓝的便衣，头发随意地散落，灯影美人，自是恬静。我们柳大爷也看痴了。
一个小厮在旁磨墨，见来人是柳大爷，便识趣地退下。
经过多年的训练，柳大爷已经专业到无须察情观色，跟着直觉走，便屁颠屁颠地跑到案几前，自觉地接替了小厮的工作，慢慢磨起墨来。
沈将军重新埋头写字，却还是动了动嘴唇：“大冬天的你跑来这里作什么？”
柳大爷刚从屋外进来，又提着盒子，纵是带了手套，手还是冻得僵硬。艰难地握着那双不听话的手细细的抹着墨，手动不得，只得全身一起摇动。却不忘抬起头，看着沈将军的侧脸，也不管他看不看得见，堆了一脸笑容，脸上开了花似的。
“沈将军真是健忘，我这个月可都是沈将军的人了，今日是冬至我不来这里还能上哪里去？”
“腿长在你身上，我管不得。只是你别打算等一下藉口天冷夜黑，死缠着要留下来。我会直接把你扔到大街上的。”连眼角都不抬一下。
柳大爷满脸憋得通红，也不知是磨墨磨的还是被沈将军气的。
半晌，沈将军终于写完一幅字帖，放下笔，松了松筋骨。定定神，却见某人半撑在桌面上，眼皮已经耷拉下来，渐渐回复红润的双手也松开了墨块。好在没流出口水。
“我记得你的字也不错，你来给我写几个字吧。”
沈将军低沉的声音突然响起，吓了我们柳大爷一跳，一个激灵，立马苏醒过来，站得笔直。想想不对，又弯了弯身。
“将军大人见笑了，柳无愁也就那个菊字写得好。”
“少废话。”沈将军也不看他，直接把笔往身侧一推。
柳大爷知道自己再扭捏下去也没意思，便接过笔，琢磨了几下，再纸上纵横挥毫。沈将军看了看他，马步稳扎，腰背直挺，双手流畅地在纸上游曳，却平稳如石。一看，便知道是从小练过字的。
蜡烛点在柳大爷身侧，阴影投在纸上，沈博竞也看不清他写的是什么。柳大爷背着光，更看不清他的表情，只是忽然觉得一阵温热，心情更加平静。
等了一阵，才见他猛地抬起头，一脸满意地看着字画，嘴里还叨念着：“完美，实在是完美。”
沈博竞凑过去一看，却见纸上只有四个大字——“受比南山”。
见沈博竞气结，柳大爷还不知死活地扒在沈将军身上，一脸地谄媚，“沈将军觉得我写得怎样？”
“不错。”听得沈将军咬牙切齿，“不过，字太少，我给你加些吧。”
说罢，提起笔，也不管柳大爷的满脸疑惑，挥笔在原来的字的顶上加了四个大字——“松如东海”。
上四字苍劲有力，下四字飘飘欲仙，倒是相映成趣。
连起来读便是：。
“你回去把这八个字裱起来，挂在房间，这一个月内都不许取下来。”
柳大爷顿觉眼前一黑，无奈眼前这个是自己的衣食父母啊，也发作不了，便在一旁鼓着腮生闷气。
沈博竞这才注意到柳大爷带来的盒子，他指了指那漆染精美的木盒，“那是什么。”
“那是馄饨，我自己包了，拿来给将军吃的。”
闹腾了这一阵，二人也饿了，便吩咐厨子煮了这馄饨，一人一碗，坐在桌边低头吃了起来。
“好久没吃过这馄饨了，在扬州，老百姓都不过冬至。”沈将军突然道，语气里多了一份温柔，少了一份戏谑。
“恩，我娘以前一到冬至，便亲自下厨，煮一大锅馄饨让全家分着吃。”柳大爷嘴里塞着馄饨，只能含糊地嘟哝。
沈将军想起什么，便开口问：“我看你写得一手好字，自不是平常人家的孩子吧。”
“我们家？”柳大爷总算把馄饨吞了进去，又舀起一颗，准备往嘴里送，“不过是豪门大宅，了无生趣，京城里多的是。也算着平常。”
“既然是豪门大宅，你怎么会沦落到做这一行？”沈将军兴致起了，索性放下碗筷，看着柳大爷。
“沈将军真是的，我这小倌做得不好吗？收入高福利好。娱人又娱己。”
看了看沈博竞，见他不出声，只能继续。
“我是庶出，娘也去得早，本来在那个家里的地位理应不高。我的大娘却待我如亲儿，把我养育长大，生活倒也是过得安乐。”
“后来呢？”
“后来……”
柳大爷的声音渐渐弱了下去，沈将军刚想表达不满，却见那人已躺倒在地上，脸色如纸，整张脸都已拧成一团。额上渗着细密的汗珠，嘴间溢出丝丝呻吟，缩着身，不住地发抖，
翻过身，却见背面白裘已鲜红一片，不断沁出的血水浸湿了几层的衣衫。
“你怎么了？
等不及追问，眼前之日已失去了意识，只在最后艰难地用气息吐出一句：“送我回万菊园，凰……凰驾是大夫。”轻得几乎听不见。
纵是久经沙场的沈博竞也不禁慌了神，眼前之景过分恐怖，那背上依然淌着血，连沈博竞的衣襟也被染湿。想要脱下他的衣服看个究竟，却发现衣服已连着血肉，轻轻一撕，便连着皮肤扯出一块。
不敢怠慢，沈博竞马上叫马夫牵了车，往万菊园赶去。
大雪依然纷纷，寒风呼啸，又正值佳节，路上甚是冷清。偶尔一两个打着灯的行人独自穿行，便更显寂寞。
沈博竞的锦饰马车便是在这样的寂静中奔驰，车中颠簸，有一瞬，他甚至嗅到了死亡的气息。
一路上，柳大爷一直处于半昏迷状态，大口大口喘着气，眼皮也虚弱地低垂。双手却死死地抓住沈博竞的衣襟，像是抓住最后一张浮萍，绝望却坚持。偶尔恢复了半丝神智，嘴里却呢喃着什么，听不清，判不明。汗水和血水混合着，一股血腥溢满整个车厢，浓重得让人窒息。
沈博竞一路抱着他，不敢触碰他背部的伤口，只能让他趴在自己胸前，双手抓着他腰间的衣物，手心沁出的汗水却让双手更加湿滑，只能用尽全身力气去揪着他。
莫名地，沈博竞竟然觉得害怕，害怕这个突然闯入自己生活的人就此消失，害怕眼前的生命迅速流逝。
这不是第一次，多年沙场厮杀，敌人、部下，甚至是同生共死的战友，也不是没有倒在他眼前，死在他手中的。沈博竞以为自己早已麻木，今日却一反常态。
还来不及细想，却觉手中人回复了半丝意识，眼皮微挣，神智依旧是游离，嘴中吐出微弱的气息，依旧在呢喃什么。
沈博竞低下头，定了定神，终于听清。
“哥哥，我不能让你死。哥哥，我会给我们自由……”
马车已经到达万菊园，沈博竞顾不上思索，抱着柳大爷下了马车，便踹开了万菊园的门。
彼时凰驾正在账房整理着账务，听得声响，下楼一看，便走过去对沈博竞说，“带他过来。”
沈博竞闻言跟着凰驾把柳大爷抱进了房间。之后便被挤到一边，只能看着凰驾进进出出，和着水轻轻撕开柳大爷的衣衫，敷药、熬药。自己既是