果然，不到一个月，“三不管”的公海上，赌船如巨鲸从水底冒出，在公海上耀武扬威。
这才到了何鸿焦头烂额的时候。
最先打破公海宁静的是一艘名为“锦江皇后”号的赌轮。此轮属上海锦江航运公司，行驶于香港与上海之间。经营老派，航程娱乐单调，需两天两夜才能航抵，而乘飞机只需两个小时。有的航次，乘客还没有船员多，生意格外萧条。于是就有些神秘的船商娱乐商承租这艘客轮，客轮按照葡京酒店的赌博及色情娱乐改造一番，就成了与葡京抢羹的赌轮。
“锦江皇后”号以3000万港元为赌本，开业第一天适逢情人节，赌轮与赌客有情缘，赌客如云而来，赌轮大杀赌客，头一晚就赢了19万美元。也许是赌轮太不讲情义，从第二晚开始，赌轮一直往下输，输得股东们心惊肉跳。
股东临时抱佛脚，请一位法师上船做法事，驱邪祛煞。以后仍是“正不压邪”，赌轮输多赢少，输得最惨的一晚，一张百家乐竟输掉39万美元！长时久往，金山银山也会搬空，所以经营不到半年，“锦江皇后”号重操旧业，去接稀稀落落的乘客。
何鸿喜上眉梢，却不敢开怀大笑，因为还有赌轮在公海轰轰隆隆地行走，与何鸿的喷射船争夺赌客。
“新东方公主”号较“锦江皇后”号稍晚些时开赌。“新东方公主”号就是原来息赌的“利达王子”号。
据说该轮有许多个幕后老板，究竟是港资、台资亦或中资，人们只是胡乱猜测。抛头露面的是一个默默无闻的姓黄的娱乐商，人们料想他也没这大的资本。这批人买下“利达王子”后，便斥资4000万港元，对“王子”实施“变性”手术，改装修饰得极其豪华，命名为“新东方公主”。
第五部分海上公赌 鬼王叶挑战赌王（6）
在正经人里，“新东方公主”号是一艘“无淫不有，色胆包天”的赌轮。为了兜揽生意，它不惜采用一些声色犬马的手段，经常性地推出刺激的新玩意，来增加对赌客的吸引力。因为是在香港、澳门、内地的“三不管”的海域，故能无法无天，为所欲为。
船上的卡拉OK厅灯光晦暗，朦胧的灯光随着淫曲旋转，一会儿扭出几个衣着妖冶的菲籍女郎，向客人摆出挑逗的姿势，伴着音乐逐一把衣服脱下，最后赤身裸体，展露一切部位，在客人面前扭动。只要客人一个手势或眼神，她就会扭到客人怀里，任客人随意捏弄，客人只需在她的丝袜塞一点小费。
在镭射影院，随时都有“三级”乃至“十二级”片在放映。座位是电子自动控制的，若是床上戏，座位也会随之而摇晃。
歌厅和影院基本限于“视觉刺激”，那么在桑拿浴室，有泰妹提供全套服务。另还有各国佳丽不定期上船从事“勾猎”式行动。
依赖这些刺激性项目，“新东方公主”号确实“魅力四射”，每次都能拉走二三百人，其中有不少豪客。
除了这两艘赌轮，还有“海豚星”号和“日本之梦”活跃在公海。
“海豚星”号由港运（亚洲）有限公司承办。据称，“海豚星”号的股东都是在香港及台湾有相当势力的人士，注册的董事是纪明实等人。纪明实是在香港经营多家夜总会和卡拉OK厅的大娱乐商，在香港旅游区尖沙咀一带很有名气，他的后台老板是台湾人。
“日本之梦”号开赌虽晚，却以“庞然大物”而名噪公海。1992年9月，香港的“利昌”公司、日本的日商投资公司、吉隆坡的OBD海外公司合组跨国集团，共同斥资2400万美元，在日本福冈买下这艘旧邮轮。
据《中时周刊》909期称：“这艘排水量为1万公吨的旧邮轮，船龄有18年，其前身为日本的高级邮轮，由于船主出现6亿日元的亏损而出售。经港日马三大财团购下并将它改装成拥有560间客房，船上除了赌场之外还有其他场所，包括最先进的日本电子游戏机、电子过山车，以及夜总会、三温暖、马杀鸡、卡拉OK、中国式酒楼、日本料理店等。”
以前出现的赌船都是千吨级的，而“日本之梦”为万吨级，光客房数，就相于一座大型休闲式酒店。
赌船大海战的“开创元勋”是叶汉的“东方公主”号，该船几经易手，也曾歇业数月，它重新装修一番后，梅开二度，再次下海争逐。
一时间赌轮齐动，公海风起云涌。一方面赌轮与赌轮之间厮杀得难分难解，你死我活；另一方面，越来越豪华庞大的赌轮，不断“推陈出新”，出奇蓄意地卷走大量原本属于澳门的赌客。
赌王惟有望洋兴叹
事到如今，一贯呼风唤雨的何鸿，也只有望洋兴叹，听天由命了。
这时，有记者问何鸿：“你会不会自己再开赌船顶回他们呢？”
何鸿回答：“永远不会。人家错，我还要跟他一起错？”
这个“他”好像是个不懂事的小毛孩，当然不值得何博士去效尤，跟着去犯错。记者还没完全领悟何博士的意思，追着问：“但你以前也搞过。”
何鸿有点愠怒，说道：“以前也不是我开的，我只是租船给人家。现在我连船都不租给人家，没用的，有多少人真的愿意到船上去赌呢？那样不方便嘛（何鸿老是强调这句话）！以前我租条船给人家顶他一下，他就完了！”
何鸿数次提到的这个“他”，显然是指叶汉了，他揶揄叶汉不堪一击。
叶汉是否是个纸老虎，我们在此不讨论。现在胜于雄辩的事实是：叶汉点燃的公海战火是扑不灭的，越来越多的赌船赴叶汉的后尘。这些后来者，越来越具有国际性，后台越来越大，背景越来越神秘。
在禁止赌博的国度和地区，有多少商人妒羡澳门赌场的惊人盈利，却没有用武之地。现在有公海这样一个广阔的赌场，他们怎么不会奋不顾身，逐海搏利呢？
何鸿当然看到了这一点，他说：“我不希望公海上再增加赌船。……我只有抓住澳门的专利，同时要求澳门政府和香港政府立例管制赌船。”
何鸿这话说了等于没说，公海上的事联合国都管不了。而何鸿的赌场却要受澳门政府规管，任凭何鸿怎样绞尽“心水”，也想不出新招把夺走的“熟客”重新吸引到葡京赌台上。
大概是老天开眼，1993年骄阳似火的8月，一股清心爽体的凉风朝何鸿扑面而来——风头最劲、最令他头痛的“新东方公主”号寿终正寝。
第五部分海上公赌 鬼王叶挑战赌王（7）
8月25日，“新东方公主”号在驶离港岛不久，突遇特大火警，全体赌客和船员被紧急疏散到新界的西贡大庙。赌船则在海面焚烧，从25日至27日中午，熊熊烈火共燃烧了40多个小时，结果船身面目全非，成为一堆浮在水面的废铁。
许多相信因果报应的人们认为，“新东方公主”号遭此厄运，是因为“作孽太多”，上天有心惩罚它。
据市井传说，“新东方公主”号上的色情活动，简直到了令人闻之色变的地步。除了进行一般性的色情交易，还从泰国、越南、菲律宾等国招聘一批十四五岁的少女，供赌客玩乐。经营者不断推出令人发指的刺激项目，如人与动物的性交表演；“下口”吃香蕉；群女互交等。最叫人毛骨悚然的是，让一条训练有素的狼狗强奸一名少女，在众目睽睽下，大狼狗把一个毫无思想准备的少女扑倒，少女吓得惨叫，昏了过去。狼狗用牙齿撕碎少女的衣服，然后奸污少女。在周围的赌客则大声为狼狗捧场喝彩。
如果这些市井传说是真的话，那么“新东方公主”号确实“死有余辜”。
“新东方公主”号落此下场，无疑给赌船下海聚赌笼上一层阴影，一些赌客担心生命安全，而弃海登陆。
何鸿喜笑颜开。
这起严重事件终于震动了无动于衷的港府。港府发言人孙明杨表示，将对从香港驶出，而没有目的地，航行后仍驶回本港的船只实行监管；如发现某一船只在香港海域内开赌或进行其他非法活动，将由政务司向法庭申请禁止令，禁止该船只在一段时间内经营。另外，港府有关部门开始准备草拟有关法例。
且不论法例能否通过。就算港府立例管制，管制的范围仍是很有限的，香港是自由港，它不会禁止客轮游轮来香港接客（如果航船是有目的地的话），它的监管权限也只是在香港海域内。
8月的赌船灾难及港府要员的表态，并没能遏制住波涛汹涌的公海赌博潮。进入9月，一个不祥的消息传到何鸿耳中：大马赌王林梧桐行将杀入公海！
林梧桐掀起赌海巨澜
林梧桐1918年生于福建省安溪县，20岁来马来西亚谋生，是个木匠出身的建筑商。1965年，林梧桐在华裔银行家的支持下，在吉隆坡附近的金马仑高原（又名云顶高原）兴建酒店。1970年获首相特许在酒店开办赌场，人们把这种集度假旅游为一体的赌场式酒店称为“卡西诺”，到现在林梧桐在云顶共有6座大型卡西诺星级酒店。林梧桐有三大集团公司，赌业是其中之一，据1994年美国《福布斯》杂志统计，林氏的资产逾50亿美元，排大马第二位，而同期的澳门赌王何鸿只有19亿美元。
1993年9月，林梧桐挟赌业的赫赫名声和雄厚财力，正式涉足公海赌业。他斥资2．5亿新币（1美元兑1．38新元）在瑞典购买了两艘巨型邮轮，其中一艘“宝瓶星”号排水量为4万公吨，船高12层，载客1900人，比世界著名的“伊丽莎白2号”还多出100人，是目前航行于东南亚的最大邮轮。
林梧桐按照五星级度假式邮轮进行改装并投入营运，并不是“新东方公主”号那种地道的赌博“贼船”。因此，上船之人，除赌客，还有游客，他的这种经营方式，就是在严厉禁赌的国度也不会因为附设赌场而禁止停泊和接客。但他确确实实是靠邮轮上的卡西诺作为揽客的重要设施。
第五部分海上公赌 鬼王叶挑战赌王（8）
林梧桐把他的卡西诺邮轮统称为“丽星邮轮”，以西洋星座命名他的邮轮群。“宝瓶星”号行走于马六甲海峡；“双鱼星”号航行于香港与海南岛之间。1994年林梧桐投资10亿新币扩展他的邮轮群，除购入“白羊星”号、“金牛星”号、“双子星”号，还在芬兰订造一艘排水量为7万吨的未来世界最大的超级邮轮。林梧桐计划增设日本、台湾以及亚洲其他航线，最后将航线延伸全球。
林梧桐投资卡西诺邮轮，并不是冲着何鸿来的。但他的邮轮在亚洲尤其是东南亚频密接客，直接或间接冲淡了澳门赌场的生意，一些在东南亚组织赌团的承办人困难重重。
对东南亚的赌客，何鸿大概不会发出忠告：“公海赌博，哪有陆地方便。”因为这些东南亚赌客上邮轮参赌更方便；而乘船或乘机辗转澳门，更不方便。
何鸿曾对港澳政府立例管制赌船抱有希望，而亚洲其他国度或地区政府，根本就不会理何鸿的碴。
在港澳附近的公海上，还有一艘“丽都之星”号卡西诺邮轮，为印尼华侨谢雄利投资经营，船上的夜总会经常邀请港台星歌表演。“丽都之星”号在东南亚及香港与内地间航行了两年，赌场收入不俗，于是决定在1995年底，将航程延伸到台湾高雄和日本横滨等重要港口，希望抓住这两地的豪客。
此外还有两艘由国际势力控制的卡西诺赌轮“欢乐世界”号和“NURTICAN”号，也经常出没于港澳附近的公海上。
这些卡西诺邮轮，都委托香港的旅行社为其代理组团业务。
由于林梧桐，使得“卡西诺邮轮”成为国际赌界“海上赌场”的代名词。他与何鸿是老朋友，他初涉赌业之时，曾多次来澳门考察，受到何鸿的热情款待。据说不懂开赌的林梧桐最先是想与何鸿合作，由澳门娱乐公司管理云顶高原赌场，何鸿想长期承办，林梧桐没答应。人们最后所知并仅知的事实是：林梧桐将赌场承包给南韩的赌王田乐园经营两年，但他与何鸿的交情一直未中断。
这次，林梧桐可有点六亲不认，夺何鸿与田乐园两老友及前辈的赌王生意一点也不手软（有不少日本赌客去南韩参赌）。林梧桐的卡西诺邮轮计划举世瞩目，他准备搞12艘赌船，以凑满12星座之数。
赌船之灾，至今仍困扰着澳门赌场。其中对澳门赌场冲击最大的，是以香港为基础的“夕发朝归”的赌船。这种经营模式为赌船始