月光缓缓的流泻，流泻到男孩身上，映照出他细柔的黑发、白嫩的肌肤，和一双清澈的湛蓝眼眸。
男子，雷那，他虔诚地执起男孩的左手，在其手背上烙下一吻。
女人最后留下的话语，如小声的耳语，伴着余温自空气中飘散。
“生日快乐，布莱。”
生日快乐，布莱。
女人最后的声音，宛如轻轻的耳语，伴随着呼吸的余温自空气中飘散。
一线微弱的光亮透入窗帘，床上的布兰多睁开了双眼。
“是梦……”
干涩的双眼不能适应光线地眨了眨，再度轻闭。
已经多少年，他的睡眠里没有梦境。
自从那一天起……
自从母亲杀死自己，让他诞生的那一天起……
“醒了？”狄烈多带笑的嗓音在布兰多耳边响起。
“你昏睡了一天一夜。”优雅的金发贵族走到自己弟弟的床边，伸手抚摸着他的面颊。“感觉如何？”一面温柔地问候着，手一面顺势滑入他脖下的衣襟，挑逗地抚摸着。
布兰多侧过脸，伸手按住了他的动作：“承蒙斯拉蒙伯爵的盛情招待，请容我告退。”
狄烈多手下一顿，双眼微眯：“生气了？恩？”
“不。”布兰多回过头，面上带着无懈可击的笑容，“身为神父，即使错过一日的晨祷也是对主的亵渎，我需要回到圣光面前忏悔自己的罪行。”
狄烈多定定地看了布兰多好一会，终于，他收回自己的手：“你原本的衣服破了，我让下人给你准备一套新的，等一下让马车送你回去。”
“多谢兄长。”
浑身的骨头都在痛，不稳的身躯仿佛一点点的风吹都承受不住，脚步虚浮。尽管如此，布兰多还是在没任何扶持的情况下独自登上了马车，即使只能把自己像块破布一样地丢弃在座位上，他依旧坚持初衷。
“回去……莱德福德教堂。”抱紧了身体缩在座位上，布兰多费力地开口道。
车夫一扬手里的缰绳，马车慢慢地朝前行驶，然后渐渐跑动起来，而后远去，徒留一片尘沙。
城堡高处的窗台边，狄烈多摇晃着手里的酒杯若有所思地目送马车远去。
*****************************
马车到达的时候，布兰多疲倦得已经有点神志不清了。
他不记得自己是如何下车、如何回到教堂、如何轻车熟路地一直穿过大厅、中庭、后馆，然后走过转角进入澡堂。
因为长年与狄烈多那方面的关系使然，习以为常的仆从们早已替他烧好一池热水，为主人解下衣物后，他们默默退出了浴室。
布兰多把自己浸入及胸的浴池中，白色的雾气蒸腾，澡堂的天花板垂挂下层层白色纱幔，随着晨风的吹动飘舞。像是终于放松下来地，布兰多靠在浴池边缘闭上了眼。
晨光透过纱幔投射在清澈的水面上，波光粼粼。
生日快乐，布莱。
女人细柔的语话再次飘过耳边。
是了，母亲在那一天死亡，然后自己在那一天，以这副新的形态再次获得了生命。
这是魔女一族的定律。
族中的每位魔女都是靠吸取人类给予的爱情而活的生物，只要他们不爱上人类，他们将永久保持青春与魔力，以至不老不死。
假若魔女爱上了人类，灵魂便会急剧衰弱；因为魔女本身毫无爱情，爱上人类并付出感情就意味着死亡。不过魔女一旦与他们所爱之人结合，便可孕育出新的灵魂，即使原本的灵魂衰弱过度以至消失，肉体也不会死亡。新的灵魂继承了肉体的记忆，但始终不是原本的灵魂，得到新的肉体的方法，只有再次与原本的灵魂所爱之人交合，吸取对方的生命，直到对方死亡，如此便可培育出新的生命抛却旧躯而重生。
然后，再次重复同样的命运。
——不知道过了多少年，记忆也不记得几番轮换，魔女单纯的生命形式始终跟不上人心的变化，族人于是一天天地减少了。被背叛、被作为异族而猎杀，到了最后只剩下母亲一人独自活在这世上。为了摆脱如此悲哀的命运，也是再也无法承受那么多的记忆，她选择了族内最禁忌的法术，用自己之血和无辜的初生婴儿造就了布兰多的身躯；最后还召唤出了恶魔，以所有魔力为代价——
布兰多的身体慢慢地沉入水中。恍惚地，原本清澈的水面自底下涌上一层红雾；转顷间，整个水池的水变得有如鲜血般鲜红。
他缓缓张开双眼，一片血红中，无数溃烂得露出白骨的手从四面八方冒出，拖住他的四肢。
咕噜，咕噜。
在水里下沉的感觉包裹着身体，意识也越来越沉重。
“来吧，布兰多……”“到我们这里来……”“你是唯一活着的同伴……来吧……”
把如此的我制造出来，你的希望是什么呢，亚丽绮娜•；索•；朗贝克？「母亲」？
“来吧，布莱。”
……好吧。
也许就这样，沉下去最好，什么都……不要想……
布兰多一双湛蓝的眸子又再慢慢闭起——
“哗啦！”
满室飞溅的水花声清楚地划破寂静。
布兰多感觉胸口铅坠似的沉重感一轻，他的头被拉人出了水面，大口大口地度以新鲜的空气。
“咳咳……咳咳……！”
无视主人反抗的又踢又打，雷那双手拉住溺水的青年，硬生生把他拽回池边。
“……咳……咳咳……！”雷那扳开布兰多的下巴，强迫他吐出水并呼吸。布兰多激烈地挣扎着，双手在男人身上留下一道道血淋淋的抓痕。“醒一醒，主人！”对身上被加诸的伤无动于衷，雷那拍打着布兰多面颊，要他清醒过来。眼看青年依旧紧闭着双眼激烈反抗，雷那眉心一攒，抓住布兰多使劲踢打的四肢按在池边，俯身吻住他。
“唔……唔咳……唔唔……”铁锈味在口中扩散，雷那却不管这些，依旧坚定地以舌 撬开布兰多的牙关，一径温柔地舔着他的口腔，抚慰地加深。
青年挣扎的四肢慢慢安静下来。终于，混乱的呼吸逐渐回趋稳定，在男人的怀里半睁开眼。
室内，风依旧吹，纱依旧飘，池水依旧清澈。
男人不发一语，只是温柔地抱紧布兰多。刚刚匆忙间的下水加上一番挣扎，他一身衣服全部湿透了。但透过布料接触着雷那散发温度的身躯，自己竟有意外的安心感。
“呵……”
慢慢地，布兰多笑了起来。
“呵……呵呵……呵哈……哈哈哈……”
渐渐的，终至不可抑制地大笑。
“是呢……你，是为我而生的……雷那……
我是要活下去呢……是的……以这样的形态活下去……
……直到……毁灭一切到来的那一天……哈哈哈哈哈……”
那是一种罕见的美丽。
摆在布兰多面前的是一种被叫作水晶兰的植物。微垂着头的花朵，悬垂于植株顶端，晶莹而洁白；被一层一层薄如蝉翼的透明的白色叶片包裹着，一直至下，整棵花通体雪白剔透，纯净得没有一丝杂质。
如果不是指尖触摸上去有着清晰的植物花叶质感，还真要怀疑是不是哪位名工巧匠雕刻出的杰作。
布兰多手指流连在花朵娇美的瓣芯上，像挑起情人的下巴似地，食指微微抬起一朵花看着。
这么精巧，这么脆弱，好象一碰就会坏掉一样，伟大的自然营造出来的艺术品。谁也无法想象，如此纯净美丽的植物竟是在整个森林最黑暗、阴冷、潮湿的地方生长出来的。
不需要光，只靠着吸取那些腐坏的生命的养分就能成长，在黑暗里隐隐散发出诱人的光泽。
“主人。”门外传来男人的轻唤声。
布兰多收回了手，点头一示意，雷那便躬身走入房间，为他披上早已准备好的外袍。
纯白的袍子流金缀边，以金线与银线交织缝刻着神圣的标志，料面上繁复的刺绣花饰在衣摆翻飞间若隐若现。雷那为布兰多拉出长发，细柔的黑发自肩头流泄而下，及腰摇曳；替他理平衣摆，在腰间系上装饰着宝石的结绳，最后细心地梳理好发丝，打一个简单的款式。
雷那打开门，阳光明媚，照射在青年精致的面庞上，衬着他一身洁白的华贵，宛如仪式里降临的神使。青年淋浴在万物的光辉里，向前迈开步伐。
*****************************
白色的圣堂里，人人手举圣经，吟唱着神圣的赞美诗，声音飘荡在烛光与鲜花间。
“我，卡萨布兰多•；索•；朗贝克坚决相信并明认在信经中所包括的一切和每条信理。
我信唯一的天主，全能的圣父，天地万物，无论有形无形，都是祂所创造的。
我信唯一的主、耶稣基督、天主的独生子。祂在万世之前，由圣父所生。祂是出自天主的天主，出自光明的光明，出自真天主的真天主……
……我，卡萨布兰多•；索•；朗贝克在接受主教职时，应许在言语上或在行为上，常与罗马教会保持共融；
愿天主和我的手所触摸到的天主福音如此助佑我。…………”
将手按在圣经上，布兰多低垂着眼帘默诵誓词。阳光透过圣堂内佑大的七彩玻璃照在室内，每个人身上仿佛都笼着一层淡淡的光晕。
“以全能的天主圣父、圣子、圣神之名，在此授予卡萨布兰多•；索•；朗贝克为主教，领导雅各之地的信徒，传达我父荣光。”
一身烫金红袍的黎塞留缓缓拿起一边天鹅绒垫上的白色教冠，双手庄严地将之戴予布兰多头上。
蔚蓝的天空绽开无数朵礼花，教堂清脆的钟声在蓝天下回荡。
“真是恭喜您了，朗贝克主教。”
“不愧是斯拉蒙家族的人，年纪轻轻就身居教会要职，真是年轻有为啊。”
“承蒙谬赞。”布兰多垂着眼，面对一群群道贺的贵族淡笑以对。没人对他这样一个公爵领地上默默无名的神甫能一跃就任重点教区的主教报以意外，包括他自己。
诚如兄长所说，那一夜的代价“不会让人失望”。就不知道这是对谁而言了。
“恭喜您，朗贝克主教。”又是那种冰冷得令脊背板直的声音，布兰多回过头，就见黎塞留朝自己走来。黎塞留伸出手，布兰多便也与他一握道：“不，这一切都是圣光庇佑。”
黎塞留铁灰色的鹰眸扫了布兰多一眼，嘴角微扬：“教廷将会很期待您的表现。”说完便走了。
布兰多目送着黎塞留的背影平静一笑，继续周旋在贵族的客套间，眼角却扫到一个娇小的身影。
“玛芙娜？”清新美丽的少女在一群脂粉奢华的人中分外显眼，布兰多礼貌地向周围道罢失陪，穿过人群走到少女面前：“没想到会在这里见到你，近来好吗？”
“恩……很好，多谢布兰多哥哥……啊，不，朗贝克主教。”少女被惊了一下，似是感觉拘谨，说话期期艾艾地。
布兰多垂下眼睫，“我很高兴你能来。”侧过头，他的声音带了丝空虚。“上次见过你后没来得及说，你长大了……漂亮得我都要认不出了呢，玛芙娜。”
“呃……不是那样的，”少女玛芙娜摇摇头，犹豫再三，呢喃般地轻唤道，“布莱哥哥？”
布兰多回眸望向她，脸上扬起温柔的笑意，“真意外你还会如此称呼我。”
“不……那个，您近来好吗？”
“很好。”他简单的两字，笑得少女都感觉自己问得虚假。
一阵短暂的沉默，“对了，还没恭喜你，就要嫁给狄洛了吧。”布兰多细看着玛芙娜，“都已经是即将成为新娘子的人了，脸色应该更好看一点才是啊。”
“不，布莱哥哥，狄洛哥哥他……”玛芙娜似是想到什么，眼光黯淡下来，“其实我……”
“怎么了？”“不，没，没什么。”
似是觉得有趣，布兰多手抱圣经道，“下次有空的话，来教堂坐坐吧，为了即将迎接共同人生的新人，主会给予他们美好的祝愿的。”
“我可以过去吗？”玛芙娜欣喜地睁大双眼，表情随即又陷入犹豫，“可是狄洛哥哥他没什么时间陪我……”
“在主的面前表达美好的心情并不需要感到不安或害羞。”布兰多微微一笑，鼓励似地道，“而且，从亲人的角度来讲……我也很久没有怀念了，什么都不做地跟你在花园里聊天度过一下午……那样的过去时光。”
玛芙娜闻言整个人仿佛亮了起来，双颊不知是出于兴奋还是幸福染上一层淡淡的红晕：“是的，好久没有和哥哥好好聚聚了……自从你被送去修道院以后，就没什么人陪我说话了。”少女歪着头，明媚的容色似乎笼了一层寂寞，“我住的那段时间，在那个家里会认真地听我说话的……就只有布莱哥哥你而已。”
“那，约定了？”布兰多眨眼，“记得不要告诉狄洛哦，难得能自由地团聚一下。”
“好！”脸上犹带着孩童般天真的微笑，玛芙娜朝后一看：“那么请容我期待下次再会，朗贝克主教。”说完淑女地行了一个礼，优雅地旋身回到呼唤她