“我说，你们几个得顶住，千万不能放。我弃权，错了，真后悔了……这里人又黑又横，可真有货……他一开枪我就知道错了，那样用枪的人绝不是混饭吃的……而且人家怎么活关你什么事呢？给你添点堵，事情就做不了，这不是自己把自己给宠的吗？”
成才好像刚认识拓永刚一样喃喃着：“我们不会放弃的，都不会。”
走廊上的脚步声，那属于齐桓。门开了，齐桓站在门外。几个人看他一眼又低头，等着他给句狠的。齐桓说：“你的行李已经装车了。”然后后退一步，门外等着。
拓永刚：“不要再输了，咱们已经输到底了。”他出去，然后齐桓轻轻把门带上。
三个人看着门，从此后这屋里只剩下三个人。
送拓永刚的车开走了，一双眼睛一直在盯着车的背影，那是袁朗，也许只有他独自一人的时候，他才能把自己真实的感情放在脸上。
这42个人都是费尽辛苦才弄过来的，拓永刚甚至是铁路亲自挖过来的。但是自己就这么对待他们？他真的很想把他们全留下，也可能一个也不留。很遗憾，但是没有商量的余地。
训练还在继续，仍然是越野车在前边奔驶，训练者在后边吃灰。速度很均匀，没人激动也没人牢骚，只是坚持，再恶劣的环境也有个习惯的时候。拓永刚走了后日子似乎好过了些，其实老A对许三多他们还是一个样，只是教官那一次射击已经让很多人放弃了反抗的打算。人人摇着头对自己说逆来顺受，其实心里想的是另外几个字：不能再输。
在袁朗和齐桓近乎变态的要求“比车晚到，扣5分”的提出后，大家异常的平静。
吴哲叉着腰在路边喘气，如雨汗下中苦笑：“平常心，平常心哪平常心。”
许三多和成才从他眼前跑过，吴哲也喘过了这口气，紧跟在后边一步不放。
这次队列奔跑的终点是水库，大家纷纷扑进水里，一时整个水面为之沸腾。齐桓不知从哪弄了艘快艇在水面穿梭，把水浪溅得人一脸都是。
齐桓：“教官不耐烦回基地了！你们属乌龟？！”说完他掉头驶向河岸，醒过神来的人们也开始掉头回游。
许三多：“他什么意思？”
吴哲：“目的地变更！人话不用人嘴说！”
于是掉头回游，有人在水里挣扎着，被快艇救起。这又是一个艰辛的回程。
每天都有人掉队。现在掉队的意思就是说，你以后再见不着他了。
又一次靶场射击，烈日炎炎。剩下还能在这里射击的人已经不到原来的三分之一。几个老A绑上他们的一只手。
单手持射。
齐桓用步话机和报靶联系着，刷刷地划着分：“6号，你分扣完！”
正在练习左手射击的6号脸色一下变得很难看，默然地放下枪，退出射击位置。
在远处荫凉地里看报的袁朗往这边看了一眼，继续看他的报纸。
一辆主战坦克正在空地上逡巡，砰的一枪打在它的观察镜附近。
坦克里的瞄准具显示着草丛中隐蔽的一个人体。机枪掉头开始扫射，同步机枪也开始射击。
草丛里的那位潜伏者冒着白烟站了起来。
袁朗支了张便携椅坐在空地侧，看起来很悠闲的样子。
潜伏者是吴哲，悻悻走开。
袁朗都懒得说了！他举了个手势，齐桓开始扣分。
袁朗：“坦克很吓人吗？知道中东战争单兵摧毁坦克的记录是多少？花钱装备你们干吗？卸下来扔军品店卖钱得了！”
吴哲怏怏念叨着“平常心，平常心”地回到林间队列集合地。
齐桓：“39，你还剩两分，特此通知！”
吴哲的平常心一下子九霄云外了，抹掉钢盔坐了下来。
那辆坦克仍在戒备，然后一个手榴弹扔在车前侧炸开。
坦克上的射手和炮塔在不停地转动着，他们仍没有发现自己的对手。
一个人影从近在咫尺的位置扑了出来，直插坦克的右后。看来他一直就在那里潜伏着。射手调转枪口，但那人已经抓住车体，进入机枪的死角。
那就是许三多。他稳稳当当斜挂在坦克侧甲上，如附在坦克上的一块钢板。
副射手终于决定去掉这个讨厌的心腹之患，端着冲锋枪想爬出炮塔，许三多的手从侧甲上升了上来，一支手枪对着刚才记忆中的概略位置打光了所有子弹。
许三多翻上坦克时那两名射手只好冒着白烟眼睁睁看着他，然后许三多有条不紊地把一个手雷扔进了坦克驾驶舱里。
浓烟滚滚的坦克，就这样停下了。许三多对袁朗敬了个礼，打算归队。
“过来过来。”袁朗甚至都不站起来，“所有人都潜伏，从车后接近，你搞得像在斗牛表演，想出风头吗？”
许三多立正回答：“所有人都那样，驾驶员已经有了惯性思维。而且教官说的，坦克不可怕，是我打它，不是它打我。从正面接近就是为了看清它的射击死角。”
袁朗：“继续。”
是让坦克继续不是让许三多归队，许三多只好在他旁边干戳着。刚喊完继续就响了一枪，倒霉的车长又开始冒烟。
坦克在寻找目标，而枪声一直在响，第二枪打在坦克天线上，第三枪打在潜望镜上，第四枪打掉了想重掌机枪的装弹手，第五枪打掉了车长潜望镜。
那辆坦克索性停了下来，炮塔嗡嗡地转动着，但是找不到目标。
看不见的射手有条不紊一枪枪打坦克的外挂油箱，直到那个部位冒出白烟。
坦克停下，驾驶员还没探头先摇了白旗。
又是砰的一声，他也冒了白烟。
袁朗站起来，若有所思地看着：“停！41，为什么射杀战俘？”
丛林边界站起个完全被树叶野草遮盖了的成才。
成才：“他没有离开坦克，副驾驶没有出现，他们仍然持有杀伤武器。”
袁朗面无表情地重新坐下。
曾经四十二人的队伍现在凄凄惨惨，它已经只剩下九个人，他们要回的那栋宿舍楼几乎是空的了，已经两个月零二十九天了。当人们太快乐或太痛苦都是分不清时间，嫌短或者嫌长，都是纯属个人的心理时间。我们的许三多还剩二十五分，成才他还剩四十五分，是全队被扣分最少的人，吴哲还剩两分。所以吴哲很紧张，紧张的都奇怪以前念两个学士一个硕士的时候咋都没有现在费劲？
最后的九个人，全用绳子把自己倒挂了在那闭目冥想。袁朗比往常更舒服，坐的地方还有遮阳伞，今天他居然在打手机游戏。车声渐近，袁朗也没回头，他知道是谁。铁路过来，站他身后。
袁朗头也不抬：“不起来敬礼啦，坐。”
铁路于是坐，坐下看看九个人：“这是干什么？”
袁朗：“他们在算火炮射击坐标，同时锻炼非常环境下的注意力集中。”
铁路：“我来看看，最后一天，需不需要个仪式什么的。”
袁朗：“我们预备了。”
铁路：“要我参加吗？”
袁朗：“不用。”
铁路看看他：“你又在想什么？”
袁朗：“必生者可杀，必死者可虏。杀掉悍不畏死的人，俘虏贪生怕死的人，真正可怕，或者说真正可贵的，是那些热爱生命并勇往直前的人。”铁路不说话，看着他，袁朗看着那九个人。
九个人的队列颇有些凄凄切切，他们进入饭堂。打头的几人进屋便愣住，以至后来者撞到他们身上。屋里平常的方桌挪开了，换上一张可容十多人的大圆桌，桌上放着丰盛的菜肴和酒。
齐桓还是冷冰冰的：“就这张桌，不想坐的走人。”
于是按人头入座，按这些天严格的习惯，因为齐桓没有发出吃的口令，大家眼观鼻鼻观心地坐着。
袁朗满面春风地进来，那种表情以至于大家一时不太认识他。
袁朗：“对不起，因为拿些东西所以晚了。”他拍拍许三多，“许三多，坐你旁边成吗？”也不等许三多答话，他坐下，“为什么不开酒？连虎，表演一下徒手开瓶的功夫。”
大家都觉得很不对劲，袁朗简直就不像袁朗，终于有人想通了这是为什么。
学员：“报告教官，我是11。”
袁朗：“叫11之前你叫什么？”
学员：“连虎。”
袁朗：“对了。许三多，你也不叫42了，你叫回许三多。”
他一个个看这些仍下意识对他怀着戒心的人：“成才、黄自强、吴哲、佟立国、薛钢……以后你们在任务中也许会用代号，但在基地你们都叫自己的名字。”
人们还怔着，不是反应不过来，而是被折磨得已经轻易不信有这种好事。
袁朗拿出了一摞臂章放在桌上：“刚才是去拿它们去了，你们的臂章。以后你们都得佩戴军衔了，即使老A也是要戴军衔的，对了，还有欢迎你们成为老A的一员。”
仍然沉默。
袁朗：“为什么不开酒？我还以为你们会欢呼呢。”
几个兵拿手指捏开酒瓶盖，默默地给众人倒上酒。
袁朗：“不信我？我会开这种玩笑？我把你们训傻了？”
有人下意识地看看齐桓，齐桓仍是那副冷模样。袁朗笑了：“放心，他没带记分册。那东西直接入库了，以后也许还能做资料查查，但不再决定你们的去留了。”
学员：“为什么？”
袁朗：“什么为什么？许三多，你那眼神是为什么？怪怪的。”
许三多：“很多个为什么。”
吴哲：“报告教官，人经历太多的坏事就有不相信好事的权利。”
袁朗：“怎么？你们做了很多坏事还是我做了很多坏事，为什么用那种眼神看我，我像个坏人吗？我是个坏教官，是吗？”
没人敢说是，许三多不说话。袁朗笑得很开心又很天真。
吴哲：“您别那么笑。您那么一笑我们就觉得五分甚至十分又要保不住。”
袁朗大笑：“再说一遍，三个月的训练，或者说审核期已经过去，你们现在正式成为老A的一员，以后你们和他——他指齐桓——没有区别。还反应不过来？好吧，再多说点吧，我坏，坏得是有目的的，我是比坏人还坏的好人。”
他对着的是九双疑惑的目光：“战争就是逆境，我们在战争中是站前排的，以寡击众，就是没有前方后方，那是逆境中的逆境。可这天下承平的环境给我们什么？国家是后盾，人民是源泉，班长哄着，连长罩着，物资有人供给着，你们有谁面临过真正的逆境吗？孤立无援，全无依靠？”
吴哲：“我想这三个月就是我们有生以来最大的逆境了。”
袁朗：“好的，这就是目的，都很想来老A吧？”
有人斩钉截铁地点头，有人犹犹豫豫地点头。
袁朗：“好吧，前期的选拔已经让这成为一个必须实现的理想，然后我让你们的理想碰上一个非常惨痛的现实，从来这起你们就要靠自己了，没有安慰没有寄托，甚至没有理想没有希望。从这里边走出来的人，才是我要的人。”
沉默。并不是每个人都能反应到他说的这些，更重要的是，每个人都学会了不相信他。
吴哲：“我想我能理解您说的一部分……”
这时响起一个铃声，来自袁朗身上，那只能是手机。
他起身，接电话，立刻响起大家已经惯常听到那种虚假而夸张的笑声。
袁朗：“啊？在公务呢。……没什么大不了，陪几个新兵吃饭……你有请，我就来……哪儿……你订你订，找个有特色的地方嘛，我还没吃呢……好，就来就来。”
一边打一边走，最后几个字在门外传来，然后没了，外边响起车声。
所有人僵直地坐着，包括齐桓。齐桓说：“还要等我给你们敬酒吗？”
于是九个人生硬地举杯，沉闷地开始吃饭。
这似乎是庆功宴，又似乎不是。教官接个电话便中途退席，去赶另一个饭局。他再没回来，不是说这顿饭再没回来，而是这个月再没回来。至少我们再没见过他。
九个人沉闷地回来，沉闷地回各自房间，各屋的灯也沉闷地灭去。
“什么比坏人还坏的好人，什么给我们制造一个逆境，全是借口。你可以用手段，但不要标榜手段，尤其是，这样的手段根本是他们的日常习惯。”这就是九个人对老A的评论，虽然他们赢了，虽然他们已经可以叫回自己的名字。特别是吴哲已经失望了，失望的已经放弃了自己的平常心。
新拿到的臂章。许三多和成才正在照着军容镜，军衔也配上了，他们和周围的特种兵终于没什么区别。成才的脸上孩童般的笑容，许三多有点失落。
成才：“你别那么心事重重的，现在训练也松了，管得也不那么严了，还想那么多？”
许三多：“所以才不舒服。”