自从带着胡烈等人，回到颖州之后，他在河滩上伏击了李擅的私兵，以极少的损失打了一个漂亮的大胜仗。
在此战之前，他虽然已经身为统兵大将，又带着众人在大别山中打下了一个大好的局面，夏初进兵时，也曾经击败河南路的守备汉军。然而无论如何，他不曾与强兵打过大规模的硬仗，他指挥的实力到底如何，胡烈等人却还是不能尽信。
待以一万人击故三万山东强兵，打的敌人落花流水，甚至李擅的金盔都在打扫战场时被捡起，挂在城头示众。众将待到得此时，方才真正对他心服口服。
现在的张守仁，只是欠缺一场正面对蒙兀人的大胜罢了。
在面对全军上下欢呼雀跃，山呼万岁之时，面对胡烈等人的交口称赞，张守仁只是骑在马上，挥鞭笑道：“李擅让步兵在河滩上，骑兵却在崎岖难行，遍布石子杂草的废道上冲击，不过是个蠢材，打败他一次和打败他一百次，都不值得夸耀。”
他面露沉思之色，向众将道：“唯有下一步对伯颜，才是真正的挑战。打败了他，短时间内，北方的蒙兀人再也不会南下，他们要留着主力，打阿里不哥。到时候，只有河南河北山东陕西几路的汉兵来和我们对抗，以后的事，便是春风得意马蹄疾了。”
他环顾左右，看着满面尘土疲惫之色的诸将，看着疲惫中带着兴奋之色的士兵，看着他们的盔甲上的血污和兵刃上的寒光，大笑道：“战吧，打败伯颜，让蒙兀人在这颖州城下，知道我汉人男儿的勇武。”
沉重的铁甲和兵器撞击在一起，发出锵锵的巨响，和着被张守仁鼓动起来的狂野叫声，眼前的这一支军队，终于好似来自远古的洪荒，好似黄帝、秦、汉、唐以来，那些征服四夷，击败无数敌人的无敌雄师的后人。
击败李擅，稳定军心，迅带修整守城器械，调补粮草，收缩防线，知会唐邓一带的守兵小心防备，在蒙兀人动作的同时，张守仁亦在急速准备。
这一场颖州之战，关系到整个中原的大局，胜则生，败则死。
待知得蒙兀人在大举动员，准备强攻之时，张守仁终于松了口气。他最怕的，到不是蒙兀军来攻，而最怕的，却正是他们不来攻。
秋收在即，蒙兀人分兵四出，入山、抄掠唐邓一带，将颖州的补给全部割断。然后围而不攻，耗过整个冬天。
若是这样，城中粮草就是还有，也必定与大别山脱节，大好局面，立刻宣告破灭，张守仁一年来的努力，也自然是全付诸东流。
可惜，蒙兀人内乱不止，委实是耗不起。不论如何，强攻也只能是他们唯一的选择。
大楚平帝元年秋九月，蒙兀人的包围圈日渐缩小，颖州与大别山、唐邓洛等诸州的联系日渐困难。正在此时，却传来钦使前来的消息。
自从夏初张守仁以势不可挡之势，将数十个州县风卷残云般的拿下，朝廷那边却是一直没有动静。唯有吕奂从襄城出兵，将临近的十几个州县占据，虽然物资户籍贯鱼鳞图册全被张守仁搬运一空，吕奂却如同立了大功一般，再三向朝廷奏表告捷，得了皇帝嘉奖。倒是张守仁，一点消息也无。
如此的薄待，早就令张守仁麾下将士心寒。
张守仁本人并不在意，朝廷对他的注意越小，越是方便他行事。只是麾下将士此时还视朝廷为正朔，在此时还不能完全将这腐朽的小朝廷完全抛却。南京方面如此行事，却也令他头疼。
待到此时，朝廷终于派来钦使，不论如何，就是没有实质性的好处，也是给旗下将士一个交待。
名份大义，在没有绝对实力之前，还是有着莫大效用。
张守仁念及如此，不得不派出精兵，将盘距在颖州附近和通往唐邓方向的道路打通。数十场恶战下来，死伤过千之后，方才完全将道路打通。
张守仁心疼之余，也在痛骂那钦使，早不来迟不来，眼看战云密布，大战将起，方才过来。
九月十日，整个颖州军民期盼很久的钦使队伍，终于来到。
数千人的队伍迤逦数里，代表皇帝的旗角华美艳丽，各式的辂车、披着绵绣的良驹、衣甲闪亮的禁军仪卫，一切的一切，都鄣显着皇家威严，大楚朝廷是汉人的正朔。
“臣，唐、邓、洛并河南路宣慰使张守仁，率中原军民，敬问皇帝陛下安好。”
适才钦使张开圣旨，宣读皇帝的德音。张守仁跪在众将之首，旁边是数十万人窃窃私语汇成的声浪，完全没有听清。
况且，那样胼四骊六的官样文章，让他细听，他也是听不明白。
“圣驾安好！”
那钦使知道张守仁听不清楚，便大着嗓门回答张守仁的问安。
张守仁听的一楞，这声音好生耳熟。
他忍不住抬头一看，却见那身着华美衣饰，手持明黄诏书的钦使，却正是杨易安。
说不清心里是何滋味，他站起身来，向杨易安展颜一笑。
“守仁，你现下可厉害了。本朝自开国功臣之后，还没有在世的郧臣被封为节度，你可是第一人！”
杨易安跳下马来，也不按官阶和规矩，直接步上前去，握住张守仁双手，歪着头打量他半响，方又笑道：“你以前又黑又瘦，象个皮猴，一点没有大将的风范。这么些日子过来，人白了不少，官威也有了。好家伙，现下当这个节度使，真象个样子了。”
他有些话，并没有直说。张守仁身上最显著的变化，还是眉眼中的那种绝无仅有的自信神采，还有那眼波流转中的睿智的光茫，这才是最令人敬服的统兵大将的气质。
张守仁却没有心思与他讨论这些，只是在他肩头捶打一下，笑问道：“你这家伙，不是说君子不立危墙，这颖州一带这么危险，你又是太师和皇帝的宠臣，怎么会派你做这个倒霉钦差？”
杨易安笑道：“这事不方便在这里说，咱们到你的帅府讲吧。”
第五卷 颖州之战（三）
又拿眼看着围绕在张守仁身边的精兵悍将，他啧啧连声，笑道：“张守仁大帅，请吧？”
张守仁也知此地说话不便，当即一笑，右手虚邀一把，向着他并身后的诸多使团成员笑道：“颖州城小鄙陋，物力不足，招待不周之处，尚乞诸位大人见谅。”
他以前不擅此道，此时说起这些客套话来，却是得体的很。
待引领使团入内，旁边是数十万百姓，因为久陷敌境，数十年来不曾见大楚的衣冠，这些使臣均是身着华美的朝服，衣饰甲仗都是汉人千百年传承下来，华美之极。众百姓看了，均是心神大震，激动之余，均是热泪盈眶，山呼万岁。
在这样的气氛感召下，众使臣及禁军，均是得意之极。一个个挺胸凸肚，昂首挺胸。
胡光站在张守仁身边，向他笑道：“你看看他们的样子，倒好象颖州是他们打下来的。”
张守仁瞪他一眼，低声道：“不但是你，咱们全军上下，谁再敢说这一类的话，当场擒拿问罪，晓得么？”
胡光吓了一跳，心中虽然不明所以，却仍是点头道：“是，末将晓得了。”
他这一年多来，眼看着张守仁一步步将实力发展扩大，心中对他敬畏非常，再也不是当年那个事事顶撞张守仁的莽撞汉子。也正因如此，张守仁将他带在身边，悉心培养，期待他将来可以独挡一面。
挤开一路上近似疯狂的百姓，张守仁率领着众将，将杨易安等人迎入府中。
与以前不同的是，象征着节度使尊严节、旗、仪卫，开始在张守仁府外列队，行使着节度仪卫的职责。
众人坐在一丈高的正厅中央，看着墙外影约可见的赤红的“张”字大旗，均觉如梦如幻，难以相信。
自唐朝中晚期，武人跋扈，祸乱中央，形成尾大不掉之势后，前朝两宋，对武人均是防范之极，唯恐再出现唐朝的枝强干弱的情形。数百年下来，除了将节度使做为荣衔颁赐给郧臣文官之外，再也没有授给武将。
本朝自开国时，太祖赐封了一批武人为节度，自第二代的文帝开始，就再也不曾将节度使一封授给在职的武人。武人在朝为枢密，在外州为统制，就是最高的荣誉。
现下，象征着节度使尊严的节仗就排列在张府之外，也唯有节度使这样的最高一级统帅，才有资格在军旗上留下自己的性。
“请天使上坐！”
“请节度使大人坐！”
杨易安与张守仁均是心机深沉的人物，两个揣摩着对方，却并不影响两人在众人面前，摆出一副你谦我让，雍容大度的举止模样。
“众位将军，本使奉皇帝陛下命，七月便出南京，一路多有耽搁，两月时光，方才至此，今听闻大战将起，本使不胜鼓舞之至，本使虽然是文人，亦愿登城击鼓，为各位将军及颖州士卒高呼助战！”
若是寻常使臣，此时一定搬出皇帝的诏命，封赐诸将，然后将赏赐的财物搬出，以来邀买人心。他却绝口不提这些，只慷慨激昂，说出愿意与大军一起做战之语。
厅内诸将，虽然知道他的话不尽不实，却也不免觉得感动。
人在危难时，最喜欢有人相助，不论是不是口惠而实不至，总之都教人觉得欣喜。
当下由胡烈带头，众人起身，向杨易安抱拳道：“钦使大人身负皇命，乃是国家重臣，怎么可以身陷险地，还请早些动身，离此战场。”
“怎可如此说，安能如此说！我也是大楚汉人，也痛恨蒙兀鞑子，能出一份力，便出一份力嘛。”
“大人，自古文武分明，打仗是我们武人的事。大人只需准备好笔墨，将来为我们表奏当今圣上，求得功名，末将等就足感大人盛德。”
杨易安仰首长笑，半响，方才正容道：“众位将军如此看的起本官，这还有什么话说，这件事，包在我杨易安的身上。”
说到此时，厅内气氛大好，各人都是喜欢不禁，笑逐颜开。
却听杨易安转过话头，将一份份任务诏书拿出，当众宣读。张守仁既然封为节度，其麾下的将军自然大有封赏，一个也不曾落空。
至于那些内造的精致金银物什，绵绣彩缎，玉器官瓷，自然也是不少。
各人当众领了，均觉圣恩浩荡，感念不已。
正高兴间，却听有人朗声道：“钦使大人，陛下和各位枢使大人想必也知道颖州这里的情形，未知陛下有何对应之策？”
杨易安一愣，向着那人瞠目道：“这位将军不知尊姓大名？”
那年青将军略一躬身，昂然道：“伍定国。”
又露齿一笑，向他道：“刚封的指挥使。”
杨易安刚刚将诏书派发，在厅里的几十人，最小也是指挥使，哪里记得他。只是觉得这人眼熟的紧，年纪虽小，却是英气勃发，令人不可逼视。是以又笑问道：“敢问伍将军，以前在何处供职？”
张守仁见他追问，便欠身答道：“他原是我的亲兵队长。当年在襄城背崽军中跟随于我，在中原南征北战，很是得力。”
杨易安恍然大悟，自己曾经在张守仁身前多次见着这个小伍，只是当时他年纪太小，满脸稚气，自己并不曾留意罢了。
当下步下座位，走向伍定国身前，拉住他手，笑道：“好，很好！才这么点功夫，就被张大帅调教的如此出色，当真是令我意外之极。”
伍定国知他为人，却是不愿与他多加客套。当下轻轻抽回手来，微笑道：“这些私谊，一会子再说不迟。现下末将却敢问钦使大人，颖州战事危急，皇帝陛下打算如何处置？”
见杨易安迟疑，他又大声道：“我家大帅，带着几百号人马，在大别山上闯出了诺大的局面。登高一呼，又克中原数十州县，如此大好局面，不知道陛下打算如何料理？是建康守备并禁军齐出攻伐扬州、楚州、海州，直入山东，还是由襄城军大举出战，直攻东京？”
他一连串的疑问，正打在杨易安的要害之处，顿时使得他面色难堪，难以回答。
众将得他提醒，立刻恍然。
自从飞龙军下山以来，攻城掠地，朝廷一点消息也无。援军没有，粮草不见一根，铜钱没有一串，现下只是派了一个使臣，封了一些虚衔，然而实质性的好处，却是一点没有。
各人都老行伍，这些时日来，朝廷并没有用兵的打算，各人都是清楚。建康守备不但不敢过江，连例行的演练都暂且停止。唯恐刺激了蒙兀人，大举向建康方向用兵。而吕奂那个老狐狸，更是完全不肯与张守仁所部配合，只顾着自己抢好处，立战功。自从伯颜到河南以来，吕奂收缩防线，慢慢将兵力收回，以致于为了迎接使团，张守仁部还要拼死厮杀，打开通路。
想到这里，众人均觉羞愧。原本对张守仁的绝对尊重，对朝�