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不论是哪一个原因，流沙谷死亡岭百虫洞一定非常骇人。但何仲容认为自己有一点比别人强胜之处，便是别的人一定会爱借自己生命，而他则大可不必。
当下直驰下去，不久已到了流沙谷边缘。沿着这道流沙谷走了不远，忽然发现前面随风传来人声。却因眼光被起伏的丘陵和树林阻挡住，因此不知是什么人。何仲容反而微笑一下，想道：“发现人迹更佳，我先看看他们揽什么鬼，等会儿自家也可事先趋避。”
潜行过去，躲在一块石后窥看，只见谷边站着三人，一个老者，虬髯绕颊，面目粗扩。
一个少年，身量高大，肋下挟着一对双怀杖。另一个却是个少女，五官端正，面含悲戚之容。何仲容仅仅认得那高大少年乃是衡州府卫家寨少寨主卫成功，其余两人均不认识。
只听卫成功道：“成玉真捣鬼了大半夜，终于不敢过去，白白害得咱们苦等。”那老者双眉一锁，道：“此地实是天险，刚才那厮陷人流沙中竟毫无挽救余地。”旁边那个少女轻轻叹一声，道：“千不该，万不该，却中了左昆借刀杀人之计，幸好他们也搭上两个，否则更不值得。”
老者目光电射，打量了片刻，倏然道：“成功取出长索来，老夫姑且试试。”
卫成功豹眼一瞪，道：“爹爹没见到成玉真那一拨人么？那厮也备有长索呀！”
何仲容暗自点点头，心说原来这老者乃是卫家寨老寨主，怪不得站在那里，气度便自不凡。只听老寨主卫效青傲然遭：“那厮如何能与为父相比，你不必多言。”
卫成功不必再说，从背后解下一捆长索，粗细仅如末指，是以这一捆索少说也有三十来丈之长。另外那个少女也解下一捆长索，先接起来。卫效青握住一头，吸一口气，便向流沙谷疾驰而去。
卫成功十分紧张，手中长索不住滑走，但他双目眨也不眨，凝望着老父身形。转眼间老寨主已驰出二十余丈之远，卫成功紧张地道：“柳虹影，你小心帮忙我看着爹，以免……”
刚说到这里，基听老主卫效青大喝一声，卫成功为之一惊，十指齐齐抓紧长索。只见这条长索陡然一震，何仲容目力最好，看清楚郑卫效青身形忽然一沉，浮沙及腰。但当下沉之时，已大喝一声，谷边长索随声抓紧，卫效青登时借力挺身飞起半空。
卫效青老堡主这一手轻功，与及应变之速，的确不愧是一时高手，只看得何仲容大为佩服，差点儿脱口喝彩。这时卫效青身在半空，复又借长索之力，一抖一扯，忽地飞退回三丈之多，然后飘落沙地上。
假若那片沙地又是流沙的话，卫效青便无法再逃此厄。卫成功父子关心，一头冷汗，限见老父脚踏实地之后，并无异状，这才呼口气，叫声好险。卫效青飞纵回来，道：“尚幸是我，才不至于陷在流沙谷中，不过那片浮沙下陷时，有点儿古怪。看来营救之事，不能操之过急。”
柳虹影道：“那怎么办呢？卫叔叔，岳冲大哥已被困两日之久了。”
卫成功不悦道：“柳妹，你没看见刚才的危险么？这件事得从长计议啊。”柳虹影便不作声。卫效奇安慰她道：“你不要着急，试看金老大爱女被困，今宵最早来了，但研究了好一会儿，却最先回去。他的独生爱女何等宝贝，还不敢轻易犯险，看来这桩事，必须我们暂时中止内讧，共谋应付之方呢！”
何仲容想道：“你们几个老头，纵然能合力计议，但哪一个肯率先以身犯险？到时候还不是望而却步，我可不能等待他们。”
但见卫效青等三人，连谈边走，不久工夫，已经走远。何仲容忖道：一既是有好些人被困，必定还有人在营救，我可不能叫他们看见我在这里。”想罢三面寻视，只见不远处有块巨石，下面似有洞穴，便奔过去，隐匿在洞穴中。
他连夜未睡，这时稍为定下来，便觉困倦，立刻盘膝运行内功，调息呼吸，不觉又入无我之境。过了不知多久，猛一睁眼，红日跳升，阳光遍地。
何仲容跳起来，跌足自怨，只因在夜色中，行事较佳，身形不易暴露。他并不知死亡岭上，还有一位厉害无比的异人天孤叟翟寒，却仅仅不欲自己在闯过这座流沙谷时，被成家堡那一于人看见。
这时已是卯初，他立下决心，不再犹疑，回身奔到一座树林后，砍削了一株直直的树干，长约丈半。然后持村干直扑流沙谷。他的打算并无惊人之处，仅仅准备碰上浮沙之时，可能旁边不远已有实地，靠着这根长达丈半的树干，也许可以脱出险境。
走人沙谷中，便放缓脚步，沉住气一步一步地走，这样一旦踏人浮沙之中，还不至于陷入中心，手中丈半长的树干可发挥作用。
走了半个时辰，才走过大半个流沙谷，他嘴角噙着一丝冷笑，边走边想道：“天下事往往出人意料之外，我不怕死，居然便平安走过大半个沙谷。”他脚下渐渐加速，比早先快了几倍。
其实这时天孤叟翟寒因两日两夜都有人来侵袭，以致没有休息。现在已回到所居洞府之中，打坐用功，那流沙谷没人操纵，便毫无危险。
何仲容抛下手中树于，吁一口气，现在他已站在山麓。
朝阳晒在光秃秃的岭上，倍增寂寞之感。岭上大大小小的石头，大部分由白色变成黄色，这些岩石不管风吹雨打，依然无声地屹立岭上。
何仲容站了片刻，便向岭上奔去，忽见岭上洞穴甚多，这么大的一座山岭，如果四面俱是一样，则最少也有千余个洞穴。
却见朝阳照射之下，地上的石头，许多都反映出光芒，一看而知这些石头因有什么虫蛇之类爬过，留下动液晒干，是以会有这种反光。他忽然记起此地称为死亡岭百虫洞，不消说这岭上一定是毒虫甚多，故此别无生物，因而称为死亡岭。推论下去，人类也难以在此岭上生存，金凤儿性命，岂不是岌岌可危？
走了几丈，忽见一个洞穴，隐在一座岩冈之后。他想了一下，便走过去。只见洞口一丈之内，俱是幼细洁白的砂。极是干净整洁，连一块石子也没有。
他微笑一下，忖道：“这个洞穴门户高大，生像修道人居住的洞府，不似刚才一路所见的洞穴，俱甚阴暗低矮，里面若有毒虫，必定是一种秉性喜洁的虫类。我难得到这里来，何不入内一看，开开眼界？”想完便做，踏人洞内。只见洞顶甚高，足有两丈，不但四壁全是光滑的白石，连地上也一式平滑白石，甚是光亮。
他深深吸一口气，似乎嗅闻到一种花叶海香，但这洞中寸草不生，于净之极，这阵香气从何而来。看看转人洞后的一条市道，想来这阵香气，一定从后面飘送出来，便不犹疑，走入甬道中。这条甬道开在最内那面石壁的左边，大约有两丈长，豁然开朗，原来又是一个石室。
这个石室中也如外面一般，空空荡荡，四壁俱是光滑白石，于燥明亮。石室中近门边的壁上，一个大白石花盆浮嵌在五尺高处。
这个花盆内贮有泥沙，植着一株状如水仙的绿草，但盆中仅有红色的细砂，并没有清水，故此立刻可以断定这株水仙似的绿草，不会是本仙。刚才闻到的香气，正是这株绿草发散出来。
何仲容颇感兴趣地细看那个白石花盆，花盆作八角形，一端黏附石壁上，毫无嵌痕，因此他推测这个花盆，一定是昔年居住此洞的人，开辟洞府之时，因势乘便，将壁上突出的一块石头雕成花盆。但令人不解的，便是这个石室中连一张石几也没有，昔年开辟洞府之人，纵然他迁或仙去，但总该留下一些笨重的家具，诸如石几石椅等物。
那种香气把他薰得浑身都不自在起来，他便退出石室，回到外面那间石室中，忽然好奇地忖想道：“这间石室和内里那间，形式一模一样，难道是天生如此？这种天工未免太奇巧了。呀，不会，光是看那个八角花盆，便知乃是人力，但这条甬道紧紧靠在一边，长达两丈，那么两室之间，留下来干什么？为什么不多辟一室，或者紧邻此室而辟建，何必多费手脚，弄这条长达两丈的两道呢？”
要知何仲容并非故作多疑，因他曾与当今土木之学唯一名家周工才聚了不少时候，虽然没有学到什么深奥的理论，但这些普通的原则，诸如设计上尽量利用最小的面积，求得最大的效用，他哪能不明白。
目下这两间石室，大可贴在一起，纵然不喜欢这样，也不该留下长达两丈的地方，弃置不用不说，还得弄条长长的甬道。这一点他想了又想，越发可疑。
他走出洞门外看看，那块巨岩正是天然最佳的门户屏障，地上那片细砂，甚是柔软舒适，试一走动，竟无一颗黏附脚底。提起一些摊在掌中细看，砂质温润如玉，显然不是凡沙。
何仲容眨眨眼，又走人洞中，先闭住呼吸，直人甬道，站在中间处，用宝刀柄敲敲两边墙壁。他以内力运到刀柄上，传声甚远。侧耳听时，左方突出来的石壁，传声空洞，不似另一边那种坚实的回声。
一道灵光闪过心头，他惊喜地上下审视石壁，暗忖这处若然是个秘密的石室，金风儿可能囚禁此地？当然，他也可能仅仅发现她的尸首。这个能够发现金凤儿的思想本不合理，因他尚未知道死亡岭上还有那药他公冶辛的师兄天孤室仅寒隐居，那么金凤儿如何会被国秘室之中？不过他心心念念都记挂着金凤儿，是以这刻忽发此奇想。
一直转人内室，竟没有半点可疑之处。基然心中一动，伸手扳住那个离地五尺的八角花盆，先向左推，却丝纹不动，于是又向右方扳回来，微闻喀噔一声，这个八角石花盆移动了三寸之多。但石壁上毫无门户出现，何仲容焦躁起来，乱摇一阵，无意向下一扳，吱地响了一声，生似门键已启。
他眼珠一转，随手一拉，咿呀一声，那石花盆竟是一道石门的把手，这时应手而开。
石门内这个石室恰是两丈长阔，高达丈半，整个石室都是雪白反光的平滑玉石，是以甚是光亮。床几桌椅一应俱全，都是白色的玉石所制，雕有名式精巧图案花纹，美观之极。
何仲容摇头看了一眼，微微一怔，原来石床上一个目陷额突的老人，企膝而坐，但背脊却倚在墙上。
石门开阖时声音甚响，但这个枯瘦得异常的老人；却毫不动弹。他心想这个老人不是死了，则必是睡着，看了半晌，走入室内，轻轻唤道：“老丈请醒醒。”
那老人越看越可怕，面色灰败如死，何仲容上前轻抚一下，触手冰冷，心头一震，知道这老人果然已死。看他死的如此孤独，如果自己不是无意间人此洞，找出这个秘室。或许再过数百年，他的尸骸也无人发觉。
这时才看见那个老人，一手掩着胸口，手掌中露出一块薄薄的白玉牌。生似这块玉牌，乃是他最心爱之物，故此濒死之际，犹自抱在胸前。老人床边的石几上，放着一个玉如意，色作微红。何仲容感叹一声，觉得死在这里，倒也不错，随手拿起那枚玉如意，突然一惊。
原来那枚颜色红润的玉如意，一人掌中，只觉一阵暖热，由掌心传人心中，甚是舒服。
他怎知此是流沙谷死亡岭特产火玉，虽在绝寒之地，佩有此玉，便不畏寒冷。
何仲容随手放在囊中，好奇之心忽起，想道：“这枚玉如意这么奇怪，那位老人手中白玉牌，想必也有奇异惊人之处。”遂伸手轻轻取过来，只见一面雪白莹洁，玉质绝佳。翻过那面看时，不由得微微一怔，定睛而瞧。
那白玉牌的另一面，赫然是一幅人像，画笔精妙绝伦，刻工也细致无比。将那个女人半身像画得栩栩如生，眉目含情，几乎可以呼之而出。
这个女人清丽绝俗，秀发如云，披垂双肩，倍添一种娇媚之态。漆黑的眼珠和樱唇，都上了颜色，鲜艳之极。独惜双睛过露，眼神外吐，不是寿相。
何仲容看了又看，但心中并无一丝亵念。他之所以不肯释手，原来是在心中将这个画中玉人，来跟金凤儿成玉真两位一时绝色作比较。何仲容为人正派，虽然对金凤儿和成玉真有所偏爱，但仍能客观地细细比较。但觉这三位绝艳仙妹，各有所长，实在不能评出高下。
他看看那靠在壁上死去的老人，浮起一阵悯然之感，想道：“这位老人真是多情种子，直到濒危之际，仍然将这面刻绘着他心爱的人的玉牌，贴在心上，却不知这位画中人，是他的什么人？”
他又看了一眼，忽然又看到在那美丽的人像下面，刻�