所以虽然孝康帝嘉许陵轩的一片报国热诚，毫不吝啬地给予了他大将军的职衔，但实际上他能够调动的兵力却只有身后这三千人。
凌轩不知道母亲会否为自己感到骄傲，只知道在离别的前夜，母亲的泪水没有停息地流淌，似乎一生的泪水全部都在这一夜流干了。“娘，你为什么哭泣？为什么你的眼中总带着那么沉重的忧伤？你不为自己的儿子自豪吗？”凌轩很想问母亲，不过最终没有问出口。只是在心中暗暗发誓：“总有一天我要让你不再伤心落泪，我要让你立于万人之上，受世人敬仰。”
以年龄而论，凌轩大概是大渝开国以来最年轻的大将军了。要知道所谓大将军的权威是在所有将军之上的，当年震西王以皇弟之尊，也是在三十二岁上，才获得这样的荣耀。而凌轩受封为大将军的日子，恰好正是他十八岁的生日那天。刚刚成年，他便拥有了大渝军中最显赫的位置，这不能不算是一个奇迹。
另一方面，凌轩也是大渝开国以来拥有兵马最少的大将军，不过凌轩并不在意，对他来说最重要的是，方劲等四人还跟在他身边。他有不少同父异母的兄弟，不过方劲等四个人给他的感觉更像是兄弟。
“大将军，蛮人中计了”方劲在凌轩的身后说，语气也难得的有些兴奋。
“吴老夫子的歪诗看来还蛮灵的嘛！”邓梁接口说。凌轩不擅做诗，军中其它人更不用说了，最后吴嘉勉为其难地做了一首，虽然不伦不类，象是闺中怨妇的无病呻吟，不过凌轩看了觉得正好，便叫岳至勇送进了永兴大营。也因此，其他三个人都改口叫吴嘉做吴夫子。
“大将军，我们不追击吗？”邓梁这句问话，立刻遭到了其他三个同伙的白眼。
“以三千人马去追击四十万大军，只有白痴会有这样的念头。”岳至勇老实不客气地说。也许是因为出身的差异，岳至勇和邓梁在离开东京之后不久，开始互相有些看不惯。
“大将军曾经以八百骑兵击退三万敌军，又以两万人马守住了东京，最终歼灭了蛮兵十五万大军。现在蛮兵四十万大军又被大将军一纸吓退，可见两军数量上的差异并不是取胜的前提，只有胆小平庸的家伙才会把这当回事。”邓梁毫不示弱地反驳，四个人中间，也许只有他对凌轩的崇拜完全超出了常识的界限。
“大将军用兵的手段，自然是高明，不过凡事都有限度，敌我兵力相差太悬殊，恐怕就不那么好办了。”吴嘉看着正在沉思中的凌轩，说了一番算是调停的话。
凌轩一开始并没有注意听部下的讨论，这时回过神来，道：“我的确有意在永兴兵马撤退的途中，实施突袭，不过看来叶谋全是个用兵的老手，他退军的队伍看似寻常，实则故布陷阱，我军兵力太单薄，只能便宜他了。”
邓梁和岳至勇互相交换了一个不服气的眼神，方劲道：“无论如何，大将军的妙计终归吓退了叶谋全的大军。”
凌轩道：“本来我也以为是这样，不过现在想来，我不过是帮了他一个忙罢了。叶谋全围困嘉陵城已久，嘉陵城却迟迟不能攻破。他派兵两次攻打东京都惨败而归，军心已经不稳，关西将军的十万大军又一直在锲而不舍地攻击嘉北，试图突破对嘉陵城的包围，永兴大军中更有十几万降兵忠奸不辨。嘉陵城对叶某全来说，就好像是一块鸡肋，吃不下去，又不好吐出来。恐怕他早有退军之心了，只是没有合适的借口。清江粮草大营被毁，加上至勇送的假信，正好给了他退兵的理由。所以他说撤军就撤军了，从他撤军的布置来看，应该是早有准备了。”
凌轩的一番话说得四个本来情绪高昂的部属瞬间没了气势，“这么说倒是我们中了蛮人的圈套？”邓梁颇有些不服气地问。
马上的大将军微笑了一下，道：“也不尽然，我们烧了他们的粮草辎重，让他们不得不退。不过下一次，他们想退得这么轻松，就没那么容易了。”虽然声音轻得像是在自言自语，但听在四个部属的耳中，却显得格外有力。
永兴兵马在嘉陵郡出人意外的撤军引起各方不同的反应，大渝朝廷上下当然十分高兴，但是在了解了详细的过程之后，孝康帝似乎在喜悦之外，也平添了几分隐忧，丞相许敬听到他在散朝之后的自言自语：“为什么偏偏是他呢？”
嘉陵城内的震西王自然是喜出望外，震西王的病更重了，但是看到戎装的侄儿，高兴之余，病似乎一下子好了很多。
震西王将嘉陵城内五万多人马全部交给了凌轩，这样凌轩便拥有了一支较大规模的军队，勉强可以说是一个名副其实的大将军了。
他立刻就着手开始了军中的整编，一心期望着按照自己的想法建成一支真正强有力的大军。他首先做的一件事，就是清除了几乎军中所有的贵族世家子弟，第二件事，就是提升了一大批平民出身的将官，让自己的中军大帐内增加了许多生气勃勃的声音。
大将军本人认为他做这件事十分公平合理，并没有带有任何个人的偏见在里面。尽管他确实讨厌军中那些穿精美丝质长衫的家伙，但他并没有简单地开革他们，他只是要求所有的兵士在一起公开比试，推举那些最善战的战士担当统领的职位，在东京城的时候他就是这么做的，现在这样做也并不认为有什么不妥。结果令人满意，几乎所有的贵族世家子弟都遭遇了失败的耻辱。
不过嘉陵的大军毕竟不同于东京城内临时拼凑的队伍，而此时的嘉陵又不同于彼时的东京，如果嘉陵城仍然处在永兴重兵包围之中，或许他的这种整顿还会受到欢迎，但是此时只能招致一片非议。
反对的声浪立刻就出现了，贵族世家历来相互之间的关联紧密。军中的子弟们暂时不敢挑战大将军的权威，但是他们可以通过种种渠道将反对的声音上达天听，让皇上来评断是非。
凌轩在这种事情上表现出罕有的迟钝，当朝廷上下为了他的大胆妄为闹得沸沸扬扬的时候，他还正在兴致勃勃地与部属们一起操演他的大军，演练他的阵法。
震西王派人将他从练兵场上招来，他的脸上还带着与兵士们对练时不小心留下的新鲜的擦伤。“四皇叔，您找我有事吗？”困惑的表情说明他对自己做过事情的后果一无所知。
震西王招呼他坐下，问他：“轩儿，我近来很少看到你，你在忙些什么呢？”
凌轩道：“四叔，我正在整编留在嘉陵的这些兵马，我想将他们编成五个正式的万人队和一个八千人的铁甲骑兵队。我想蛮兵虽然从嘉陵退却，但南方六郡还在他们手中，我军迟早要与蛮兵再次交战。再过一个多月就要过冬了，冬季天气寒冷，粮草接济不易，不适合进军。正好乘此时机，对大军进行整训。”
震西王点头道：“嘉陵的这些人马，是从梅岭败逃回来的。从属各异，号令不齐，我早有心重新编制，只是之前嘉陵一直被蛮兵围困，情势危急，不得余暇。现在确是到了该整顿整顿的时候了。”略作停顿，震西王话锋一转又道：“我听说你把军中三十四名将官都开革了，又任用了二十二名平民出身的兵士为将，有这回事吗？”
“是的，可是…。”凌轩急于解释，震西王却举起一只手制止了他。
“军中历来的规矩，不是贵族世家出身的人不得为将。你刚刚领军，不懂这些，这不能怪你，你回去把那些被罢斥的将官重新启用也就是了。至于那些新近提拔的，也不必免他们，叫他们做参军就是了。”参军也是一种军中官职，只负责协助军务，却不统兵。
“四皇叔，这不公平”凌轩提出质疑。
震西王微有些不悦，道：“为何？”，凌轩微仰起头，勇敢地直面着少年时代的偶像：“为朝廷效力死战的人得不到提升和任用，依仗家事出身，毫无战绩的人却可以轻易获得高位，这难道公平吗？”凌轩的语气中充满了不平，同样的话他是绝对不敢在孝康帝面前说，但是面对震西王，他就没有什么顾忌了。
震西王避开侄子的目光，道：“贵族世家，朝廷历来依为柱石，他们的子弟受到重用也是理所当然的事情。”
凌轩再次反驳：“出身高贵的人未必有杰出的才能。平庸无能的将领统帅的军队，好比绵羊带领的一群狮子，结果是可想而知的。”
震西王无言以对，他有些奇怪凌轩什么时候练就了如此犀利的口才。哪知这不过是关伯特殊训导的成果。
凌轩继续道：“四皇叔，我大渝前后近八十万大军都败在蛮人手中，难道我们大渝兵士就真的那么不堪一击吗？不是的，真正失败的原因是指挥作战的统帅太差，军中上上下下的将官都是些华而不实的贵族子弟，危险来临的时候，这些人除了逃命还会做什么？他们值得朝廷倚重吗？况且军中的兵士绝大多数是平民，他们从军，当然也希望可以建功立业，光耀门庭，如果我们不给他们升迁的机会，又怎能指望他们为朝廷卖命呢？“
他侃侃而谈，声音和表情都充满热诚，震西王有些无奈地摇摇头，凌轩说的这些事情他当然想过，可是军中积习如此，贵族世家子弟打仗也许不行，但在朝廷中的势力却不可小觑，岂能容凌轩说革就革了呢？
他道：“你说的固然有理，可是有些事情欲速则不达，军中的整编也要缓缓而为，不要想一蹴而就，免得闹出乱子来。你还是把那些革职的将官们起复了吧。”
“不”凌轩不打算让步，“我是大将军，我有权自行决定军中将士的任免。”
震西王惊诧不已，从不记得凌轩曾如此固执，“这是你父皇的旨意，你也要违抗吗？”
凌轩一呆，半天说不出话来，震西王剧烈地咳嗽起来，喘息了半晌才道：“这里的事情，已经闹到你父皇面前，皇上下旨命我查办此事，说若查明你确有逾矩之处，便要革了你大将军的职衔，轩儿，你又何苦如此执拗呢？”
凌轩垂下了头，低声道：“轩儿不是执拗，是…。”他忽然热切地说：“四皇叔，您去校军场看看吧，看过之后，您再定我做的是对是错。”
第三节 不速之客
第二天一早，深秋的太阳还在云层中打盹，震西王就被凌轩亲自接到校军场。他看到了五万多充满生气和斗志的兵士，目睹了他们严整威武的军阵和强悍有力的搏杀。有点儿不敢相信眼前就是那些从梅林败逃回来后，一直士气低落的散兵。如此整肃的军容，震西王只在素来以英勇善战著称的关西大军身上看到过。仅仅不过一个多月的时间，这些兵士就像是换了个人似的，怎不叫人惊奇？
震西王叫过来一个在队列中格外引人注目的擎旗手，问道：“你叫什么名字？”
那威武的旗手大约是第一次与震西王对面，紧张地忘了行礼，呐呐半天，说不出话来。
“武练，王爷问你话，不必拘礼，好生回答”凌轩在旁温和地提示着他。
震西王有些奇怪问道：“轩儿，你认得他？”
侍立在一边的邓梁不等凌轩做答，抢着说道：“这军中上下五万多兵士，大将军不但都认得，而且还知道他们的家乡来历呢。”
震西王不动声色，继续问那擎旗的武士，“你知道怎样做一个旗手吗？”
武练道：“回王爷，大旗是军中的士气灵魂，旗手的责任就是要在战斗中誓死捍卫大旗不倒，旗在人在，旗亡人亡。”
震西王见他说得豪气，赞道：“说得好！是谁教你的？”
武练道：“没有人教，是小人自己想的。”
震西王大喜，又问：“你可知道为何而战吗？”
武练道：“回王爷，是为大渝江山而战”忽然看看凌轩，又大声补充道：“为大将军而战。”
震西王大惊，凌轩也吓了一跳，斥道：“武练，不许胡说。”
武练却一扫刚才的拘谨，昂扬道：“小人不是胡说，小人情愿为大将军效命，万死不辞。不只是小人，这场中的兵士，哪个不这么想？”
震西王放眼周边的将士，果然人人眼中都有赞成的意思，当即便下定了决心。
“轩儿，你是天生的大将军。”震西王回到官邸，这样评价自己的侄子，凌轩有些不好意思道：“四叔过奖了，可是父皇的旨意？”
“我会上奏陈说，就说你所做的一切都是秉承我的意思，皇上要怪罪，就先怪我好了。”震西王一旦下定决心，也是绝不动摇的。“毕竟能打胜仗的将军才是好的将军，只要我军能取胜，皇上也不能多说什么。轩儿，你只管整军备战，朝廷要找什么麻烦，让他们冲着我来吧。”
“轩儿多谢四叔。”凌轩深深施礼。
军中的风波由于