将军府前，庭院宽广，柳毅平日也常在此点兵练武。柳毅带着谢庭走至院中，那五百巡兵鱼贯而入，都在院中站了。
众人刚刚站定，柳毅忽然飞身而起，向后方跳去。谢庭在内的大半巡兵忽觉脚底一松，脚下竟出现了一个一丈多深的大坑，众兵将一起陷了进去。只听“支呀呀”一声脆响，将军府的大门同时关闭。
在巡兵的惨叫声中，四面八方的角落里射出无数支冷箭，射杀了那些还没有陷落的巡兵。
柳毅哈哈大笑道：“蠢才，我柳毅的府第岂是随便搜的？”
“柳毅，你这该死的叛贼”那谢庭十分了得，居然从陷坑中一跃而出，挥刀砍向柳毅，几乎是与此同时，一支长枪从廊檐处疾射而来，在半空中挡住了谢庭的去势，长枪直钉入谢庭双眉之间，谢庭惨叫一声，扑倒在柳毅身边，柳毅慌忙又后跳了一步，仿佛是担心谢庭身上的鲜血会弄脏自己的鞋子，一边对那谢庭的尸体嘲弄道：“我本来就是叛贼，你今日才知吗？”
他抬眼瞧了下廊檐下的三个人，一时也弄不清楚到底是书卷气的凌轩还是那国字脸的方劲发的这一枪，便说：“你们太多事了！”语气中毫无感激的意思。
柳毅令埋伏在四周的卫兵，收拾残局，不要让那些落入陷阱的巡兵再有机可乘。自己便又回到房中，以极度舒服的姿势躺靠在坐位上。命人端了四杯茶进来，却正是文思茶，茶色碧绿，茶香袅袅，充斥了整个房间。
凌轩喝了口茶笑道：“柳兄安排的好局，我佩服得很。”
柳毅也微笑道：“彼此，彼此，我对大将军也是很佩服的。大将军，你饭也吃了，茶也喝了，戏也看了，是否这就打道回府吧。”看样子，他还是随时随地都想着要赶走眼前的麻烦。
凌轩不由有些困惑：“柳兄，你刚刚杀了永兴的巡查使，难道还是不愿投效大渝？”
柳毅脸上浮起诡异的笑容，道：“谁说是我杀了谢庭，谢庭分明是大将军和你的部属所杀。”
凌轩又是一呆，谢庭刚才的确是被方劲所杀，不过若非他中了柳毅的埋伏在先，方劲也不可能那么轻易地杀得了他。而柳毅言词间却把自己的责任推得干干净净。自从与柳毅相见，柳毅明明事事都有维护之意，却又每每在言词上与凌轩相驳，偏偏又言之成理，自己无法反驳，实在是令人苦笑不得。
柳毅继续诡笑道：“我只需向上呈报，说大将军带人突袭了鹤祥，谢巡查使英勇战死，也就是了。大将军威名远播，叶谋全也许不信别人有此本领，但只要一提大将军他多半就会信了。”
凌轩无奈摇头道：“柳兄，你这招可险得很，你既不忠于永兴，也不愿效忠大渝，好比随时随地在钢丝上行走，一个不妥，就要万劫不复。柳兄的作为真是令人不解。”
柳毅收起了笑容，认真道：“本来替大将军出力也不是不可，不过我义父尚在流仙城内，若是我突然又叛了永兴，连累了他老人家可不太好。”
说了半天，恐怕这句话才是柳毅的真心话。凌轩点头道：“如果我有办法，能保全田老将军，柳兄能否相助于我呢？”
柳毅沉思片刻，忽又笑道：“即便如此，也要看我能得到什么好处？”脸上是一幅浪子的表情。
凌轩却肃然答道：“不错，我要借柳兄的忠诚，也该对柳兄有所回报。”
柳毅嘲讽道：“不知大将军以什么来回报我，金银珠宝？美女豪宅？高官显爵？”
凌轩轻声道：“这些东西又怎么能入柳兄的法眼？”
柳毅有点儿好奇：“那么是什么呢？”
凌轩站起身道：“柳兄待我以忠诚，我也以诚心回报柳兄。如若柳兄不弃，我愿与柳兄结为兄弟，从今往后，祸福同当，生死与共。”
柳毅睁大了眼睛，凌轩出乎意料的回答让他心头涌过一阵暖意，沉默了片刻，他说：“你这人太过执著，是非善恶分得太过清楚，况且又出身皇族，而我恰恰最讨厌皇族子弟。”
凌轩有点儿失望，不过下一刻他又笑了，因为听见柳毅继续说：“不过，如果我们结义兄弟的话，我应该是大哥吧？”
“是的，大哥”凌轩恭敬地向他行礼。
柳毅今年二十五岁，论年龄当然可做凌轩的大哥，他听到凌轩这一声“大哥”出口，心中一动，内心深处忽然有一种莫名的感动。“这个”他犹豫半天，却不知如何称呼凌轩，叫“兄弟”太俗了吧，叫“贤弟”不是太肉麻了？
凌轩似乎看出了他的疑惑，微笑道：“小弟在家中排行第六，大哥叫我六弟好了。”
“六弟”柳毅果然依言不客气地叫了一声，迎面瞧见凌轩灿烂的笑容，他也不禁发出了愉快的低笑，觉得心中所有的不快在这一刻都消失了。
第五节 梅岭之春
“梅岭要塞？”柳毅张大了嘴巴，有一种落入圈套的感觉。
梅岭，东西连绵千里横跨在大渝中心偏南的地域上。梅岭以南，江河广布，气候湿润，物产丰饶，一直是大渝的粮仓米库。梅岭以北，虽也有桃花河这样的大河，但气候略为干旱，谷物水果的产量相对较少，但也没有匮乏之虞，而且矿藏丰富，金、银、铜、铁这些大陆上需求最多的矿藏，大渝一样也不缺。总的来说，大渝拜天之赐，占据了这片大陆上相当富饶的一块土地。
但是好运总是要受人嫉妒的，大渝周边的国家没有大渝这样的好运。自然他们贪梦的目光就会落在这里。大渝西部的临海，虽然比邻大海，但领土狭小，且多为岛屿，资源匮乏，世代以来，临海国无时无刻不想东进以取得肥美的西鹿草场，只是一直没有得逞。而大渝南方的永兴，立国不过三十多年，也不堪忍耐南岭上的闷热湿嶂，一心想取得大渝美丽丰饶的南部疆域。经过一番征战，现在大渝梅岭以南的南方六郡全都落在永兴国的手中了。
梅岭虽然不是深入云端的高山，但山势险要，寻常人难以翻越，背负物资就更加不用提了。所以梅岭南北两侧的人员往来、物资转运，历来都要通过位于嘉陵郡和流仙郡之间几十里长的梅岭大峡谷。但梅岭峡谷真正出名，却是因为那年春末的一场屠杀。
是的，应该说是屠杀吧，大渝将军狄衍带领的四十万大渝军队就在这梅岭峡谷中烟消云散，除了少量的残兵外，其余几十万人都化成了梅岭峡谷中的泥土养料，滋润着今春梅岭上的梅花，开得艳红如血，格外美丽迷人。
永兴大军占领了南方六郡，为了长久据守的需要，在梅岭峡谷山势险要处，建立了一处坚固的要塞，截断了本来连贯的梅岭峡谷。梅岭峡谷的地形，本来就是易守难攻，又由于要塞建立在峡谷最狭窄的细腰上，尽管守卫要塞只有区区两万名兵士，但对其发动正面的攻击几乎是不可能成功的。据说叶谋全在亲自看过梅岭峡谷的防卫之后，曾经说了一句话：“南方六郡将永远归属我永兴了。”
所以听到刚刚结拜的兄弟提到梅岭要塞，柳毅有一种终于还是被算计了的感觉，不由道：“这么说来，你是无法可想，才来找我的喽？”柳毅是明知故问，他以为凌轩必然会说些什么“小弟对大哥一直十分仰慕”之类的套话。
不料凌轩虽然有些不好意思，但还是老实道：“的确如此。”
柳毅道：“我要是一直不答应的话，你又有什么打算？”
凌轩答道：“要收复南方六郡，必先攻克梅岭要塞，才能打通大军南进的通道。而要攻克梅岭峡谷，没有大哥相助，是绝无可能的。所以小弟打定主意，就算是死缠烂打也必要求得大哥答应。幸好大哥已经答应了小弟，并没叫小弟为难，否则小弟真的不知道该怎么办好。”
柳毅无可奈何道：“你倒是很老实。”
凌轩欠身应道：“小弟不敢欺瞒大哥。”
柳毅哀叹了一声，道：“叫我一声大哥，就要换梅岭峡谷，你的算盘打得可够精的。
所以说千万不要为了贪心当人家大哥而随便和人结拜，特别是不能和貌似忠诚的小弟结拜，他嘴上说要和你同生共死，心里却想着如何让你去送死。”
柳毅的话虽刻薄，但眼中的笑意却暴露了他真实的心理，看起来被人利用的感觉也并不都是坏的。
不过可惜凌轩没有注意到，仍然诚恳道：“小弟的确是有求于大哥，不过小弟与大哥结拜也是出自真心，若大哥不幸为国捐躯，小弟决不独活。”
柳毅一笑，道：“我没那么容易送命，也不想早死，六弟你还是自己保重要紧，否则可不要怪我这当大哥的不与你同生共死。”
凌轩又是一呆，望着柳毅高深莫测的笑容，真有点儿弄不清楚自己到底拜了个什么样的义兄。
梅岭的美丽在春天是异乎寻常的，如果叶震稍有诗人的气质，一定会因为面对满山的美景而诗兴大发，吟出些流芳千古的绝句也说不定。不过现在的他，没有这样的心情，他刚刚才与驻守梅岭的左军都督叶子丹发生过争执，正在心绪烦乱之中。
“我是父王的独子，却要我听命于一个都督，其它的都督倒还罢了，偏偏还是从东京大败而归的叶子风。真是岂有此理。”叶震越想越是不快。叶震是叶谋全的独子，自幼随父亲在大军中长大，自觉智勇双全，这次领兵北进，颇有战功，以为父王必然要对自己提拔重用，不料叶谋全南归之时，却叫他跟在叶子风身边，守卫梅岭。
叶子风虽然也算是永兴王族，但与叶震比起来却又是远支了，虽然论辈分是叶震的族叔，但叶震向来是不太服气他的。几天前，叶震也不记得是为了何事又与叶子风发生冲突，叶子风恼怒之极，险些要对叶斌施以军法，若非旁边众人求情，恐怕叶震今天难逃一场军棍，不过叶子风也没轻饶了他，想必平日早已受够了叶震的无礼，这次要好好清算清算，他命叶震带人在梅岭峡谷要塞周围巡营十天，一想到无端受此侮辱，还不得不俯首帖耳地听命，叶震的怒气更盛了。
“不过是个左军都督，居然敢对我喝来斥去的”叶震愤怒地拔出长刀，对身边的梅树一通乱斩，发泄着心中的不满。
“将军，那边似乎有人过来。”叶震身边眼尖的兵士指着通向流仙郡方向的峡谷向叶震报告。
叶震闻声向那平日寂静无人的峡谷中望去，果然看见一小队人向要塞的方向缓缓行来，除了人马之外，好像还有些牛车，随着队伍的接近，可以看出每辆车上都装了不少酒坛子。
“最前面的好像是柳将军”兵士继续发挥他的特长。
“柳毅？”听到来人的名字，叶震觉得心情好很多，虽然柳毅不过是个大渝降将，但却是个知情识趣，好相处的人。
“柳将军奉命驻守鹤祥，为何会突然来到梅岭？”身边的兵士还在疑惑，叶震已经催马迎了上去。
“小王爷，莫将参见小王爷。”柳毅一见到叶震就赶忙跳下马行礼，疑惑地看了眼叶震身边的兵士之后，柳毅又赞道：“小王爷，您千金之躯，不辞劳苦，亲自出山巡营，真是令人感佩。”
叶震不愿提被叶子风责罚的事情，便问道：“柳毅，你不在鹤祥驻守，跑到梅岭来做什么？”
柳毅笑道：“小王爷忘了，明天就是祭酒日，末将知道小王爷在梅岭辛苦，特地在各处收罗了些美酒来孝敬小王爷。”
叶震最是好酒，听了柳毅的话喜道：“总算你还记得我，日后我定不会忘了你这片心意。”说完，便命手下兵士将那些装满了酒坛的牛车接了过来。照规矩，没有叶子风的许可，任何外人都不能随便进入要塞，就算是押运粮草的车辆一向也是在要塞外交接。
柳毅有点儿遗憾道：“末将新近遇到异人，学到一种调酒法，颇觉新奇，本来还想和小王爷切磋一二，看来只有改期了？”
叶震颇觉尴尬，道：“没有叶子风的令牌，这要塞你…”
柳毅笑道：“无妨，无妨，实在话说，末将觉得叶王爷让小王爷屈居叶都督之下，实在是太委屈小王爷了，末将知道小王爷难处，末将这就告辞了。”
叶震脸上青白变色，恼道：“且慢，今日天色不早了，你就在此歇息一晚，明日再走吧。”
柳毅奇道：“可是私自放人入要塞，若被叶都督发觉，小王爷怕不好交待吧？”
叶震哼道：“事事都要向他交待，我还算什么小王爷。”
于是柳毅一行数十人进入了要塞，叶震之所以放心让柳毅等人入城，除了因为受柳毅言词所激，还有一点，是因为柳毅一行人数不多。数十个骑兵，混在叶震手下的兵卒中间，根本无人发觉。叶震打算将柳毅安排在自己房内歇息一晚，第二天一早送走，只要这一晚不出事