吴嘉见凌轩说得老气横秋，觉得十分怪诞，十八岁的大将军就说什么弃甲归田，未免太可笑了。“大将军今日如果不能下敕令，释放庄户，恐怕永远没有打退永兴的一日。”
凌轩道：“难道吴先生以为，我大军会败在一群农夫之手？”
吴嘉道：“大将军在战场上的才能，在下十分佩服。可是大将军精研兵法，应该也明白民心所向，才是战场成败的根本。居上位者不义，居下位者不臣。大将军固然可以在战场上打败永兴兵马，但如果不在人心上打败永兴。那么南方五郡就算被大将军收回，迟早也会再次丢掉，大将军恐怕永远也无法真正收回失土。”吴嘉的口才，从未如此发挥出色。
凌轩一开始疑惑，听到他说：“居上位者不义，居下位者不臣。”才恍然大悟。笑道：“吴先生，原来你竟也是彭才公的高足，失敬，失敬。”
吴嘉一惊，忽而也笑道：“真想不到以大将军的年纪，也知道彭才公的名号，想必“民本论”一书，大将军也曾通读过吧。那好极了，我就知道没有看错大将军。“
彭才公本是二十年前大渝著名学人，所著“民本论”宣扬民为本，江山社稷都在其次的思想，被朝廷列为禁书，凌轩从师学艺，那民本论却是他师傅最推崇的一本书，当然读得精熟，只是师傅走后，再不能对人谈起。
“居上位者不义，居下位者不臣”便是民本论中的一句话。凌轩听得吴嘉引用，马上知道吴嘉大概就是这民本思想的信徒。不过他话一出口，就知不妥，民本论，既为禁书，他这个大将军怎么能熟记在心呢？
凌轩苦笑，他一时失言，竟被吴嘉抓住了把柄。只听吴嘉说：“大将军，你可知道我为何一路追随你到此？”
凌轩道：“因为吴先生在国家危难之时，组织义勇之师，奋起勤王，是真正的忠义之士。”
吴嘉却摇头微笑道：“若论对皇室的忠诚，我哪里比得上方劲。若论对永兴人的仇恨，我也没有亲身体验。我更不会像邓梁对大将军那么崇拜。我所以从东京一路追随大将军到此，若说有所图谋，无非是希望能镶助大将军成就不世之功，为大渝创出一番真正的太平盛世。”
凌轩打断他道：““吴先生，你说得已经够多了。吴先生对我的厚望，我感激不尽，夜已很深了，吴先生早些安息吧。”
吴嘉却不肯罢休道：“可是大将军刚才的决定，可能不会让让陛下失望，却让我失望。”
凌轩苦笑：“那真是抱歉得很。”
吴嘉道：“大将军，你心地仁慈，对永兴蛮兵都不愿斩尽杀绝。为何不愿善待这些庄户呢？”
凌轩依然摇头道：“这不是我能决定的。”
“不，大将军可以决定，只要大将军下定决心，不止二十万军中将士都愿为大将军而战，就是这南方五郡的百姓也会拥戴大将军，到那时，万众归心，大将军又有何可惧？”吴嘉的话已经直白到了极点。
凌轩感到吃惊，原来军中最沉静的年长者，心机却最为长远，看来自己以往真是太有眼无珠了。
天下人说君王无道，便离弃他。像柳毅、陈子建他们那样。凌轩领兵出京日久，早已知道父皇并不是想象中的盛世明君，甚至连普通的明君也说不上。但是凌轩知道，自己是不可以背弃父皇的。他是臣子，更是儿子。君主无情，做臣子的或者可以反抗、逃走。但是父亲无情，难道自己就有理由做个逆子吗？像吴嘉刚才暗示的那样。
且不说忠孝大义，就是顾及在京城的母亲、妹妹和月儿，他也不能这么做，甚至连这么想都是大错。他只想迅速结束征战，回京去，继续他的田园爱情梦，愿今生今世沉浸其中，永不醒来。
“吴先生，你的话我已明白，你的期望，恕我做不到，夜深了，我要歇息了”凌轩终于冷冷地下了逐客令。见吴嘉不走，干脆自己起身走向帐外。
“大将军，龙华的庄户叛逆该死，柳毅便不该死吗？”吴嘉忽然在凌轩身后道。
凌轩刷地转身，目中利芒一闪，刺地吴嘉机灵灵打了个冷战。“吴先生，你在说什么？”
吴嘉努力克制自己不被凌轩的气势所压，昂然答道：“我的意思是说，大将军，早已自作主张过一次了，为何不肯为这些龙华庄户，无辜弱小，再自作主张一次呢？”
“战神精髓就在除强扶弱”凌轩明白吴嘉是对的，但他强迫自己不去想，叹道：“吴先生，你何苦逼我？”
吴嘉明白凌轩终于不是心狠手辣之徒，自己这般苦苦相逼，的确是太残忍了。眼前这青年背负了太多与年龄不相称的责任和包袱，自己不能太操之过急了。当下便道：“大将军何不一边先发敕令，一边会同震席王爷请旨，皇上圣明，说不定会许了大将军所请也说不定。”话虽如此，他却知道孝康皇帝决不能同意此事，而凌轩重视信义，既然发出敕令，便不能容人更改。
凌轩当然知道吴嘉的心思，沉默良久，终于道：“吴先生，就按你的办法做吧。”
吴嘉长舒了口气，深深躬身道：“我代这些庄户百姓多谢大将军厚德。”
凌轩并不领情，悻悻道：“不敢当，吴先生，深藏不露，当世高人，我一直都错看了你。”
吴嘉却忽然跪了下来，恭声道：“从今日起，吴嘉的忠诚只为大将军一人。”
凌轩料不到吴嘉有此举动，慌忙扶起吴嘉道：“吴先生厚爱，凌轩愧不敢当。”迎面看见吴嘉略带深意的热切笑容，凌轩预料到今后自己的征途将不再单纯如昨，田园美梦已渐行渐远。年轻的大将军心中涌过无助之感，“师傅，师傅，你教我战神之法，今日若是在此，又何以教我？”
第四节
长夜过去，黎明初现，经过夜雨的冲刷，整个平原似乎变得更加开阔了，空气中有一种透亮的感觉。
凌轩和吴嘉两人连夜起草了大将军敕令。本来吴嘉只想写入两条，即释放所有庄户，为无田者分配土地，凌轩却又提出，应该再加入赋税一律减半，贵族世家一体纳税这两条，而原本贵族是无需纳税的。
吴嘉十分诧异：“大将军，若加上这两条，皇上更加不会恩准了。”
凌轩问他：“莫非吴先生真的以为，不加这两条，我父皇就有可能同意吗？”
吴嘉愣了一下，见凌轩紧盯着自己，心中一跳，便老实答道：“想必不会。”颇有些紧张。
凌轩道：“既然如此，左右我已是要自作主张，既然要做，就做到底，大可不必做一半，留一半，这不也正合先生之意吗？”他既知争端无可避免，便干脆放开手脚，不想再留余地，只是不自觉地对吴嘉还是有些不满。
吴嘉便道：“大将军所言甚是有理。赋税减半这主张不错，以前的税率的确定得太高了，南方五郡虽然富庶，但税制过高，普通百姓还是无法承受，无异于竭泽而渔。其实减半之后，田税还有三成，也足够用了。”
凌轩点头，吴嘉却又道：“可是贵族一体纳税这条，属下以为，却不必马上推行。”
凌轩奇道：“为何？各郡贵族人数虽不多，所占田产却多，他们不一体纳税，可不太公平。”
吴嘉微笑，觉得凌轩很有意思，他好像天生对贵族不满，整军的时候，把几乎所有的贵族将领都开革了。如今刚要自行其事，便马上想到拿贵族开刀。大将军似乎忘了，他自己就出身于最显赫的贵族世家，皇室之家。不过像凌轩这样的心性，怎会是出身皇家呢？吴嘉感到困惑，同时也感到庆幸，凌轩有正统的皇室血统，对大多数对皇权天命十分崇信的普通百姓来说极有号召力。
吴嘉便道：“大将军的想法虽好，但南方五郡的贵族战时多数已经逃走，大将军又敕令释放了他们的庄户，想让他们再回来一体交税可太难了，这样做，只会让朝廷和军中的贵族，更加恼恨大将军，留在南方的贵族也不会心服，没什么好处。不如等到将来时机成熟，再推行不迟。”
凌轩认真听了，点头道：“吴先生，你想得很周到，我是太性急了些。”
吴嘉一笑，又将每一条具体实施的细节一一完善，最后润色了一番词藻，力求简洁明了，才拿给凌轩看，凌轩看了，颇为惊奇，便道：“先生真是大才，以先生的才识应该是位著名的学人，为何会入伍，甘心只当一名小小的参军呢？”
吴嘉道：“属下的这些本事，在大将军看来是学问，在旁人看来，恐怕就是异端邪说，有叛逆的嫌疑。怎敢随便卖弄？当参军只是混口饭吃，若非是遇见大将军，属下恐怕就会在参军的位置上终老一生了。”
凌轩问：“先生现在想要什么位置呢？”
吴嘉微笑道：“属下想要大将军右肩下的位置，至于左肩，大将军一定是想留给柳毅吧，属下就不敢奢望了。”
凌轩失笑，发觉自己得到了一个充满智慧的同路人，这事儿感觉很好，便轻笑道：“就如先生所愿，只盼先生将来不要后悔。”
吴嘉躬身行礼道：“多谢大将军成全，吴嘉今生无悔。”两人相视而笑，芥蒂全无。
凌轩发出敕令之后，并没有马上拔营启程，而是在营中继续起草给震西王的书信和给父皇的奏折。给震西王写信，他一挥而就，但给皇上的奏折，却冥思苦想，无从下笔。吴嘉在旁便道：“大将军，既然写不出来，不如不写。”
凌轩奇道：“怎可不写？”
吴嘉道：“大将军既已写信给震西王，以震西王的睿智，自然知道大将军的苦衷，他必然上奏，说大将军是经他同意才明发敕令，就算皇上不准，下旨责问，王爷也必然会为大将军开脱。大将军何必为难自己，硬要亲自上奏折呢？”
凌轩听他说的直白，愣了片刻，感觉心中十分不舒服，但也知道吴嘉说的有理。
只听吴嘉又道：“其实前次田老将军的事情，若是大将军请震西王爷出面，或许结果也就不同。”
凌轩无可奈何地摇摇头，叹道：“吴先生，和你谈话比冲锋陷阵更使人疲累。”长舒口气，扔下手中笔，倒觉得如释重负。
“是吗？属下倒觉得和大将军谈话，令人神清气爽，精神倍增呢。”吴嘉含笑回答。
凌轩摇了摇头，察觉到吴嘉的态度与往日相比有微妙的变化，他还有些不适应，不过却明白必须适应。
大渝军终于到达龙华城下，龙华城是南方名城，气候宜人，四季如春，有“南疆明珠”的美誉。可惜一场血腥屠杀，破坏了祥和之气。现在大渝军在城下，似乎还可以看见城墙上干涸的血迹。
龙华城的城墙坚固厚实，城内粮草充足。由于地处南方，水源充足，绕城还有护城河护卫。城内原本驻扎了大约十万永兴兵将，由后军都督叶杰统领，不过谢非在丽江岸边伏击大渝军失败，损失了三万多兵马。现在龙华城内只有六万多兵将了。
见识过凌轩所率大渝军的勇猛之后，叶杰不打算再与之正面冲突了。他下令紧闭城门，死守城池，等待从国内派来的援军。其实求援的信息早在得到叶子丹兵败的消息时就已经发出，只是不知道为何叶谋全回国之后，迟迟没有音信，也没有援兵的消息，叶杰每想到这里就有些心慌意乱。
高城不易攻取，当初在东京，凌轩以临时拼凑的两万散兵就可以对抗十五万大军的进攻。如今凌轩手中虽有十几万大军，但是要攻下由六万多精兵守卫的龙华，可也不太容易。
不过凌轩不着急，他命大军在龙华城下驻扎，开始例行公事般不紧不慢地攻城。攻城的大渝部队似乎得到了命令，感觉到危险或者困难就赶快撤退。连续五六天的攻城之战，大渝军连城头也没爬上去过一次。只是城内永兴兵浪费了不少滚木、巨石。双方日出而战，日落收兵，攻防都有些漫不经心。
这日大渝军照例经过一天毫无成果的攻击，收兵回营，凌轩的一个亲兵匆匆赶过来，向凌轩耳语了几句，凌轩微笑点头。
当夜，一队大渝兵悄悄出营，脚上和马蹄上都裹了厚厚的棉布，无声无息地掠过龙华城的边界，向龙昌郡方向进军。这情景却被早已隐身在一旁的永兴探马发觉。
叶杰听了探马的回报，沉吟了半天，对一旁的谢非道：“看来你的细作所言倒是实情，那凌轩进攻龙华是假，他要取龙昌郡才是真的。他明知龙昌守军不多，故意佯攻龙华，然后派骑兵奇袭龙昌，取下龙昌后，截断了我援军的来路，就可将我们困死在龙华城里。他的心机可真够毒的。”
谢非道：“依都督看，我们现在该如何是好？”
叶杰道：“你的细作不是说，大渝军的粮草将尽，运粮车今夜将到，我们去烧了他们�