面容黯淡，双目还略微红肿，大为吃惊。凌轩平日冷静沉稳，总是一副泰然自若的表情。今日却异乎寻常地晏起，又是这副模样，自然是心中痛苦太大，实在难以克制了。吴嘉十分担心，却不好当众问询。
凌轩进厅，与秦令威等人一一相见，这才知道，那国舅却是原来流仙郡的郡守陈贵，大战刚起，这人便带了家人手下，逃回北方去了，想不到今日却到了这里。
凌轩当下依然按照礼仪，吩咐排列香案，率众将面南而跪，恭聆圣旨。
这次的圣旨词句却是异乎寻常地温和，对凌轩等人收复龙华、龙昌两郡的功劳大大嘉奖，除凌轩之外各将都加升一级，兵士另有赏赐。对凌轩不请圣旨，私自下发大将军令，释放庄户，减免税收的事情却是只字不提。只说大将军劳苦功高，在外征战日久，皇上心中思念，要凌轩交卸了军务，从速回京，皇上另有升赏。前线的军务就交由护军都督梁赞暂行掌管，至于龙华、龙昌两郡的政务则由国舅陈贵全权处置。
诸将听了此旨，都有些惊诧，觉得大军虽然收复了龙华、龙昌两郡，但福顺、平梁还未攻克，凤仙郡仍在永兴人手中，失土尚未收复，危机仍近在咫尺，皇上却在此时召回大将军，未免奇怪。
但是凌轩似乎毫不惊异，听罢圣旨，恭恭敬敬，叩头接旨，语气虔敬，连一丝犹豫都没有。
秦令威长舒口气，他出京之前，丞相许敬一再嘱咐，无论如何要劝得大将军遵旨回京，听许丞相言下之意，倒好像对大将军能否奉旨十分担心。秦令威很不以为然，大将军还在京的时候，秦令威曾多次见过，知道他一向忠诚，哪里会对抗圣旨？如今看来，果然如此。
现在看着凌轩温和的笑容，秦令威的心中倒有几分怜悯，这威震敌营的大将军，大概还不知道回京之后，要面临怎样的命运吧？“大将军啊，大将军，你若是略微无能些，懦弱些，进兵不要这么迅捷，此刻你若还率大军驻扎在流仙，甚至是嘉陵，皇上虽然不见得喜欢你，可还要靠你御敌，加上震西王爷力保，凭凌钢、国舅他们那些权贵，未必动得了你呢！”秦令威心中不由涌起这样的慨叹。
六皇子是如此英勇、忠诚、孝顺、坚忍，似乎每一样作为一个好儿子和好臣子该有的美德，他都具备了。尽管新始皇子和国舅等一般权贵，屡次在朝上非议凌轩，不过秦令威倒没看到有任何事实足以改变他对六皇子的看法。至于说擅发敕令之事，大将在外，哪一个在非常情况下不用非常之举的？虽说自作主张，略显不敬，但哪谈得上什么叛逆嫌疑？一定要将他调回京城严办，除非说，皇上从来就不喜欢这儿子，所以随便找这么个理由来处置他。这么说倒是可能的，因为所有成年皇子中，只有这六皇子
没有封号，而若以所立的功勋和才能而言，六皇子其实才是所有皇子中最有资格获得封号的。
为什么皇上会不喜欢六皇子呢？仅仅因为他母亲身份低微吗？秦令威观察着凌轩，凌轩的长相非常好，若是还在京城，单凭这长相，也会叫那些贵族人家女儿争破头的。
可是“似乎真的不太像陛下，因为太完美了，和其它的皇子也不相像，看来那些流言也不完全是空穴来风啊。”秦令威有些困惑。
虽然如此，他还是不得不完成为人臣子的责任，“大将军，皇上日夜思念大将军，盼望早日相见，再过一月，就是皇上的圣寿，大将军还是尽早交卸此间事物，马上回程吧。”
“秦大人说的是，我也十分想念父皇，早盼着回京拜谒，秦大人不如就在此地住几日，待我和梁将军和国舅两人交割完毕，我二人便一起回京吧。”凌轩温和地回答。
“如此甚好”秦令威在完成使命的喜悦之外，略感心酸，看到大将军对皇上似乎完全不设防，不由为他难过。
当晚，凌轩便命人治办酒宴，为三位钦差大人接风，酒宴上杯盘罗列，丝竹盈耳，众将纷纷向三个人敬酒，秦令威和陈贵两人不胜酒力，不久醉倒，梁赞酒量虽宏，却也不架不住轮番攻击，到得半夜，三人全都醉倒，被凌轩派人送回了居所。
夜风清凉如水，夜空中新月如勾。
凌轩坐在石凳上，问在对面的吴嘉：“吴先生，我应该回东京去吗？”
吴嘉笑道：“大将军心中已有定见，属下与大将军看法相同。”
凌轩苦笑，的确，他一听圣旨便早已打定主意。以父皇的脾气，自己私发大将军敕令，如此严重的事情，父皇怎会不动怒？原以为父皇必会下旨申斥，痛责自己一番，若真那样，那倒是极大的恩典了。原以为，自己虽然是自作主张，但总算击退敌兵，收复失土，纵使被罚，也不会真的有事。最多是革了自己的大将军职衔，那也没什么，本来自己也不想再做这大将军了。
如今却无只言片语的责备，反而大加奖赏，却又说什么思念自己，不顾军情，不顾失土未复，要自己回京祝寿，如此大异常情，凌轩便不用脑子想，也知道回京之后，会遭遇些什么。想不到，父子君臣之间，终有一日，要用如此心机。今日那圣旨句句温言，却似寒冬中的冷风，冻得人心冰冷如铁。
他本该不爱惜自己，回京去听凭父皇处置，虽然不以为自己真的做错了什么，但父亲要处置儿子，似乎也天经地义。不过他却不能不爱惜京中的母亲，明知道父皇顾及自己手握重兵，不敢硬来，那么只要自己领军一日，京中的母亲就安全一日。反过来，如果自己奉旨回京，那时母子是长是短全凭父皇一念之间，他不能冒险，他别无选择。原以为可以建功立业，为母增光，没想到最终却是这种结局。
“吴先生，你决定了吗？”凌轩再问，“吴嘉早已决定，现在只看大将军的决定了”吴嘉依然微笑。
沉默片刻，凌轩忽问：“吴先生，如果，我是说如果，我并非皇家血脉，你还想跟随着我吗？”凌轩话中有一丝犹豫，一丝期待。
吴嘉一愣：“大将军，何出此言？”
凌轩略微沉吟，决定实话实说：“其实我一直不受父皇喜爱，在京的时候，也曾听到些有关我身世的流言，我本不信，可是现在我不能确定。”
昨日那杀手竟然能假扮自己的母亲，而自己的母亲深藏宫中，能见到的人极少。特别是那杀手还带着御赐金牌，凡此种种，杀手是何人所派，答案呼之欲出。人常说：
“虎毒不食子”，那么这虎若是忽然要食子，是否表示这子，并非亲子？
若是昨天，凌轩虽然心冷，仍不敢想这问题，更别提说这个话题。但今日已经不同，皇上圣旨已下，危机已现，前路茫茫，吴嘉是目前自己最亲近的下属，如果连他也对自己的身份存有疑虑，那么自己也不要想其他事，干脆回京请罪好了。
吴嘉有些感动，没想到凌轩会把这心头的秘密和盘托出，他也有些惊讶，但另一方面以往的困惑反而释去。原来如此，怪不得大将军如此与众不同。他深深地望着大将军那张年轻锐气的脸庞，缓缓道：“大将军，天下者，非一家一姓之天下，天下者，是天下人的天下。无论大将军出身如何，只要大将军仁爱之心始终如一，吴嘉的忠诚便始终如一。而且，吴嘉确信，不止是吴嘉，大将军属下二十万大军，也会对大将军忠诚如一的。”
“多谢先生”，凌轩的眼泪忽然间不受控制地流了下来，但他不觉得耻辱，因为知道这样并不代表软弱。这将是他最后一次流泪，从此以后，他再不流泪，再不彷徨。不再为不可预期的宠爱而患得患失，不再为任何教条礼俗所困。
“那日大哥问我的话，我其实答得错了，我该告诉他，只要他的心待我如一，我对他的忠诚便始终如一”凌轩在心中暗想，“战神精髓全在除强扶弱，其实也不全对，战神的精髓其实是说，只为爱你的人，信你的人，战斗不止，至死方休。”
“不过我们虽不看重血统，但血统其实是可以利用的，在正式对决之前，大将军何妨继续利用这皇子的身份。”话一出口，吴嘉就有些后悔，觉得自己有些伤口撒盐的味道。
但是凌轩却点头道：“说的不错，这身份的确是可以继续利用。”说罢，微微一笑，笑容灿烂如朝阳，吴嘉看得一呆，明白了凌轩心中的坚韧刚强实在异于常人，那心中原有多少温柔善良，现在就有多少不屈倔强。
“这样的人，若是为皇，不知会是怎样的君王呢？”吴嘉心中忽然涌过这种疑惑，但对面那个青年笑容如此亲切迷人，这疑惑瞬间便消失了，“他当然会是好君王，开疆立业，天下百姓该有福了。”
第八节
秦令威感到一阵微风在枕边浮动，头有些隐隐做痛，清醒过来的神志告诉他，他还有些宿醉未消。他听见耳边传来不紧不慢的马蹄声，身体似乎也在一起一落，有节奏地颤动，睁开眼，看见蓝色的天空高旷深远，一群大雁正整齐地排列成人字形滑过天际。他有些惊讶，发现自己正躺靠在一辆前进中的没有顶棚的马车上，四周是一队队威武的骑兵。
“大雁南归了，它们每年这个时候都要回自己的家乡去。”一个声音忽然在秦令威的身后响起，秦令威转过头，看见凌轩骑在一匹白色的骏马上向自己微笑，“秦大人，你醒了？”
不知为什么，秦令威觉得凌轩亲切的笑容中似乎带着一丝忧伤，他问：“大将军，我们这是去哪里？”
凌轩道：“我们去龙昌城，到那里与梁将军和陈国舅两位交割完毕，我就可与秦大人一起回京了。我见几位大人连日酒醉不醒，怕耽误时日，只好自作主张，先行上路，秦大人切莫见怪。”
秦令威头脑仍然感觉有些不清醒，问道：“我醉了很久吗？”
凌轩道：“不算很久，大约两天两夜吧。”
秦令威一怔，不记得自己喝了那么多酒，怎么会连醉两天不清醒呢？这是从来不曾经历过的事情，他有些不敢相信，还想再问，不想恰在此刻，肚子开始不争气地咕噜噜叫起来，凌轩见状一笑，骑马走开，不久就有兵士送来早已备好的食水，秦令威虽有满腹疑问，还是觉得先顾全了肚子要紧。
吃了一顿平生最有滋味的饭菜后（因为太饿，觉得那些面饼、卤菜比平日吃的那些山珍海味好吃百倍），秦令威再找凌轩，却有兵士告诉他，大将军已经先一步赶往龙昌城去了。秦令威十分纳闷，好在此时，其他两辆马车上的梁赞、陈贵两人也先后醒转，三个人一路谈谈说说倒不寂寞。
因为从京城带来的侍卫们都跟在左右，身边那一小队骑兵也显然对自己一行人十分恭敬，服侍周到，秦令威不久也放下了心中的疑惑。和梁赞、陈贵两人一起在轻松赶路之余，悠闲地观赏起四周的景色来了。
龙昌郡不同于龙华，整个郡内除了不算宽广的道路外，到处都是分割得大小不一的池塘、沟壑。路旁杨柳依依，玲珑别致的小桥连接了一处处沟渠，到处可见成群的野鸭、水鸟在浮动的荷塘里嬉戏，清幽的池水中偶有鱼儿跃出水面，让人不时感到惊喜。
秦令威是陇西人，看到如此景致，不由大发感慨，道：“果然是秀雅别致的好地方，不到龙昌，怎明白水乡之美，一美如斯。”
陈贵一笑道：“秦大人，龙昌景物虽美，但比起龙华，流仙，就好比小家碧玉比之大家闺秀，还是显得有些小家子气。不过龙昌的美女甲天下，倒是名不虚传的，无论是相貌姿色，还是床上功夫都是一流的，秦大人，到了龙昌，我好生替你挑上几个，保管你满意。”
梁赞听得大笑，秦令威也只好唯唯应诺，心里却替龙华、龙昌的百姓不值，这国舅眼里心里一天到晚似乎除了女人，再装不下旁的东西了。也不知龙华、龙昌两郡到了此人手中，会变成什么样子。
又过数日，一行人来到龙昌城。龙昌城没有高大的城墙，只有几道低矮的城围，城中青石板铺成的道路，整齐干净。有一道护城河环绕城市，但那道蜿蜒狭窄的清流，与其说是为了护卫城池，不如说是为了让城市更添风采。这是一座内敛丰韵的文化名城，不久前的流血似乎丝毫没能影响它祥和宁静的气息。秦令威一行到达的时候，正是黄昏，整座城市笼罩在一片落日的光晕中，显得如此美丽，似乎正在召唤远道而来的旅人：“到我身边来吧，歇歇你的脚，休憩你的心。”秦令威为这座城市深为感动。
“几位远来辛苦”凌轩率领在龙昌城驻扎的几员战将迎出城来，照例又是接风的酒宴，不过这一次大家吸取前次的教训，没有人醉倒。
龙昌城内驻军不多，总共只有一万�