“我担保她！”医师石朗淡然说道：“沈公子所中迷息花毒，是一种极为罕见的毒药，整个大渝除了一个地方再没有这种毒花，民间百姓绝无可能获得，燕掌柜应该没有嫌疑。”
“好！石神医愿保，还有哪位？”清瘦的官员赞许地点头，再次大声问道。
“我来担保！”在楼上观望良久的柳毅连忙下楼来，冲进人群正中。
“你？”清瘦的官员打量着装束奇特的柳毅：“你是何人？”
“我是柳毅，愿为燕掌柜做保！”柳毅拉过燕兰儿拥在怀中。
“是柳将军！”柳毅的名字在人群中引起一阵骚动，两个官吏连忙行礼道：“卑职参见柳将军！”
柳毅洋洋自得道：“两位不必客气。我应该可以担保吧？”
“这…”清瘦的官吏迟疑片刻道：“柳将军，本朝法度，与疑犯有亲者不得做保，柳将军与燕掌柜关系…这个…特别，恐怕不能做保！”
柳毅一愣道：“居然有这样的法度？”
“是！”
“不能通融？”
“律法条条，不容徇私，请柳将军见谅！”清瘦的官吏毫不犹豫。
“好厉害啊！你叫什么名字？”柳毅有些不快，他瞪大了眼睛，目光凛凛。
清瘦的官吏仰起了眉毛，昂然道：“卑职巡城使郭壁，柳将军若对卑职的处分不满，随时可去郡府衙门找吴大人评说！”
柳毅又是一愣，随即笑道：“不敢，见到吴先生我自然要说，我要恭喜他手下出了郭巡使这样的人才！”
郭壁脸色微红，低头道：“柳将军过奖，卑职不敢当！”说罢转头又向众人道：“可有人愿保？”连问三声，无人应答，郭壁歉然道：“燕掌柜，这就要委屈你了！”
燕兰儿又羞又苦，只管低了头掉泪，柳毅不断安慰，忽听一人道：“我来担保！”众人一看却是与柳毅一道的儒雅青年，郭壁客气地问道：“阁下是何人？”
“这位是大将军！”方劲在凌轩身边朗声回答。
这句话仿佛一声劲风，吹过嘈杂的人群。站在前面的人大惊之下，连忙下跪，站在后面的人则拼命往前挤，想要看看清楚传说中，战无不胜，攻无不克的大将军是否长有火眼金睛，三头六臂。现场秩序顿时混乱。
忽然间，凌轩感觉到异乎寻常的危机，逼近了自己。万众瞩目中，有三股奇特的气息交织在一起向自己袭来。一道来自神色微变的神医石朗，医者的双目一瞬间爆出令人震惊的精光，锐利非常，如同一把出鞘的宝剑。第二道气息来自那楚楚可怜的女掌柜燕兰儿，泪光掩映下，女掌柜的全身却隐藏着一股压抑不住的兴奋和敌意。还有一道来自围观人丛中的某个角落。那是一股带着死亡气息的杀意。三股气息交织在一起，汇成一把利剑刺痛了凌轩的神经，一阵恶寒在凌轩的脊背上扩散开来，他松弛的身躯不由自主地绷紧，仿佛猎豹嗅到了敌人的踪迹。
然而只一刹那间，所有的异常都消失了，神医平和的眼波似笑非笑，女掌柜低头抹泪，角落中黑色的身影眨眼间没有了踪迹。若非看到柳毅也紧张地握住了剑柄，凌轩几乎要认为是自己的感觉错了。
骚乱还在继续，有更多闻讯的人从酒楼外拥进来。“大家原地站好，保持肃静，不得喧哗！”巡城使郭壁大声喊道，接着对凌轩低声道：“大将军，请先行回府，卑职以后会将案件的详情呈文向大将军禀报！”
“我知道了！辛苦你善后吧！”凌轩略感歉意向郭壁点头致意，他也没想到自己一次随意之举，会引起如此大的混乱。比起简朴宁静的龙昌，繁华热闹的龙华城看来十分不易维持秩序。
“我感到杀气！” 回到大将军府，坐在暖意洋洋的火炉旁，柳毅忽然冒出了这样一句话。
“我也是！”凌轩点头回答。
“如何应对？”
“除了加强防范，在对手采取行动之前，我们能做的只有等待！”凌轩回答。
“你能猜到对手的身份吗？”柳毅喝了一口茶，意味深长地问道。
沉默了良久，凌轩回答：“我不能！”
“你能！”，柳毅又喝了一口茶，停顿了片刻，望着闪耀的炉光，忽然笑道：“六弟，今天这件事儿，倒让我想起一个挣钱的法子来了。”
柳毅笑得贼贰息息，凌轩心知他多半又想到了什么歪路上，不过凌轩很高兴他不再纠缠前面的话题，更何况自己目下正为金钱发愁，听到柳毅这句话，不免精神一振，忙问道：“大哥想到什么法子？”
柳毅道：“六弟，你知道天下三百六十行中，那一行最为挣钱？”
凌轩道：“小弟不知，正要请教。”
柳毅道：“最挣钱的莫过于风月行。从事这个行当的人既不用出力气，也不用出本钱，只需有所房子，养几个姑娘，钱财就滚滚而来了。真可说是无本万利的好买卖。”他赞叹地咂咂舌，满脸艳羡之色。
凌轩大笑，心道：“大哥正经话总不过三句。”
只听柳毅继续道：“我还在流仙城的时候，流仙城内叫得最响的宜春院中有位兰君姑娘，色艺俱嘉，名气极大，可算是大渝风月行中最得意的女子，每天求着要见这位姑娘一面的公子哥儿多则上百人、少则三四十，互不相让，争闹不休。行院里的老鸨明码标价，见兰君姑娘一面需纹银起价十两，听支小曲，起价纹银五十两，每天至多接客不超过十人，价高者得。至于每夜陪宿，就更不必说了，只是开苞的头一夜，慕容世家的二老爷就花了黄金五千两啊！”
凌轩听他满嘴混说些风月场中的趣闻，笑道：“可惜，这位花魁姑娘现在不在龙华，大哥可是觉得有些遗憾？”
柳毅耸了耸肩膀，笑道：“错了，我是想起老鸨挣钱的法子，咱们可以学一学。”
“什么？”凌轩不由睁大了眼睛。
“我今天见那些百姓见到你如此疯狂，想来龙华城里想要亲眼一见你大将军尊容的商客们，恐怕不会在乎花几百两银子吧？”
“嗯…”凌轩呀口无言。
“过几日就是盛雪节，你何不约请些城中的商户们来将军府赴宴，这些商客钱财虽多，平时却没什么人瞧得上他们。你大将军亲自邀约，可说是大大地抬举他们，叫他们出点银子，估计他们也心甘情愿。依我说，咱们也明码标价，普通宴席座位，每位一千两，内堂座位，大将军亲自敬酒一杯，每位一万两，绝不二价！当然要是有商家想与你同桌共饮，那就要公开竟价，价高者得！”柳毅笑得不怀好意，上下打量着凌轩。
凌轩笑道：“这么说来，小弟的身价比那位兰君姑娘还要高了！”他嘴上开玩笑，心里却在认真的考虑柳毅的建议。
“那当然，你可是咱们大渝的英雄，拯民于水火的大救星，赫赫战功的大将军啊！”柳毅大笑。“你听过那首民谣吗？”
也不知从何时起，各地的流浪艺人们开始热衷于演绎“传奇皇子”的英雄故事。一首称颂凌轩的民谣也开始在南方流传，其中几句唱道： “大将军，战无双，驱外寇，复国邦，革酷政，兴家乡，天命降，英雄皇！“ 然而凌轩听到这样的歌词，却实在无法处之泰然。歌词所称颂的他实在太过伟大，甚至出现了“天命降，英雄皇”这种的字眼，凌轩一方面感到难为情，另一方面，想到这样的歌词传到父皇的耳中会引起怎样的反应，心中就始终无法坦然。
此刻柳毅提到这首民谣，凌轩只是苦笑。柳毅道：“不过此事恐怕还是不妥，以你赫赫皇子之尊，宴请那些商人，若是被东京城里的一班老古董知道了，不知又该怎么非议你了？”
传统的观念中，经商是不入流的贱业，身份甚至连最普通的农夫都比不上。皇子和平民交往已属逾尊降贵，更不要说邀请商人来同席宴饮了。因为怕沾染铜钱臭气，正统的贵族甚至连商人站过的土地也不愿踏上。
不过凌轩显然懒得在意这些：“由他们说去吧！他们以往难道就从不非议我吗？”凌轩挑衅似地仰起头，笑了笑。现在筹到足够的款项，帮助大军支撑到来年的秋天才是最重要的事情，身份之类的陈词老调，他实在顾不了那么多了。
柳毅点头暗笑：“吴先生实在多虑了，今日的大将军早已不是当日那个单纯固执的皇子了！”
第五节
盛雪节，漫天的大雪如期而至，给大地穿上了一层银白色的盛装，树木花草在一天之内变成了晶莹的白色，当大雪在傍晚时分停止，天空再现晴朗，落日余辉中的龙华城，谜样的美丽难以用笔墨来形容。
当晚，龙华城内张灯结彩，城内四处大放烟花，雪光掩映着灯火的灿烂，将龙华装点得异常艳丽。这是自南方光复后的第一个节日夜晚，凌轩下令犒赏三军，设在城中的粥站也给流民们供应了一顿肉食。城内挤满了欢庆的人群，众百姓拍手欢歌，爆竹之声不绝于耳。
“火树银花合，星桥铁锁开。”这一夜，将军府大开中门，华堂之上大排盛宴，鼓筝齐奏，招待着千余名来自大陆四面八方的客人。丰盛的酒宴从将军府的内堂一直摆到了府门口。这一夜将军府内聚集了大渝约九成的商户代表，许多总堂设在梅岭以北的商户，得到大将军邀宴的消息，也派人专程参加。其中甚至还有几十名来自异国的商旅。不管这些人内心是怎么想的，至少表面上，所有的商户对于能够成为大将军的坐上客都有十分的兴趣。
稍有名气的商户，都情愿出资万两，以换取靠近大将军的座位。最后在将军府的内厅，开出了足足十三席酒宴。
“好壮观啊，每喝一杯酒就有一万两白银进帐，十三桌就是130万两白银，加上外堂的座位，短短一晚上就有200万两收入，真是令人兴奋！”站在将军府的一个角落，柳毅观望着如潮而来的客人，这么评论着。
“确实很壮观，十三桌客人就是说大将军今晚起码要喝一百三十杯酒。”站在他身边的吴嘉一笑，精亮的眼眸在雪光下泛着奇特的光芒，身为南方总宪的他自有一种非凡的魅力，令经过他身旁的人都不自觉地想多看一眼。
柳毅轻轻笑出了声：“老实说，我可没料到，会有这么多的商户前来赴宴！”
吴嘉道：“为什么？”
柳毅道：“这些商人参加这个宴会，除了能看一眼大将军本人，听他讲几句话以外，得不到任何好处！虽然我六弟英俊耐看，不过我想不到会有这么多商人愿意为了瞧他一眼而花上万两的银子。”
吴嘉闻言又笑了起来：“商人们不是为了看大将军本人而来的，他们是冲着大将军敕令来的。”
“你是指平权令？”
凌轩自去岁以来，大大小小的大将军令，发布了不少，废止了一些过于严苛过时的律条，代之以更公平合理的法令。其中最为重要的有两条，一条是释放庄户、平均田地、降低赋税，民间称之为解放令。另一条是废除血统行业等级差异，一切治下之民在做官、求学、交税、诉讼等方面权利完全平等，民间称之为平权令。
站在商人的立场，能够摆脱以往遭受的种种歧视，扬眉吐气地站立在人前，平权法令的确让他们衷心拥戴。可是仅仅为了名份上的受尊重，就付出上万两的银子，似乎仍然不符合商人唯利是图的原则。
“商人们这么做，自然有他们的算计。在大渝，除了大将军外，他们找不到第二个有意愿又有能力保障他们利益的人了。如果在大将军最困难的时候，他们能够团结起来，为大将军出力的话，那么在未来的日子里，他们也可以联合起来向大将军要求更多的实惠。”吴嘉耐心地解释着：“只要对这些商人的心理善加利用，我们这次宴会得到的就绝不仅仅是200万两银子。”
柳毅疑惑道：“难道吴先生认为可以允许一群眼中只有金钱的商人来左右大渝的未来？”
吴嘉道：“我不这么认为！我只是说我们可以允许商人们这么想！”
柳毅惊讶地望着吴嘉：“如果我没理解错，吴先生是在引诱这些商人，却从来没打算答应商人们任何额外的要求？这算是欺骗吧？”
吴嘉含笑摇头道：“也可以这么说。不过还请柳兄口下留德！想一想，如果大将军终成伟业，这些商人们的财富会比现在更加安全有保障、他们可以得到更加公正的待遇，更加受人尊重的地位，这些不算是实惠吗？”
柳毅哧笑道：“说得是！反正大将军不曾亲口许诺什么，也就无所谓违约一说。或者一顿饭后这些商人被我六弟感化，心念三军将士苦战英勇，体察贫苦百姓民生疾苦，不好意思再要求过多的利益，也说不定！”
柳毅随口说话，吴嘉却若有所思道：“我的确�