老妖婆慢条斯理的道：“一点也用不着奇怪，古人说得好，‘有三岁之翁，有百岁之
童’。她的年纪虽然只能作老身的孙女，但一身本领却比老身高出太多。”
“难道你在拜他为师之前，就不曾习过艺？”
“自然习过艺，她算是老身第二个师父，而且老身向她学的重点只在虫术。”
“你现在说说，上次为什么没把三公主体内的虫毒彻底治好？”
“老身刚才不是说过吗？是心有余而力不足。”
老妖婆顿了一顿，继续说道：“其实老身上次已尽了最大的努力，化解了鸽蛋大小的活
虫。”
王彤双目紧瞪着老妖婆道：“可是三公主身上目前又有一个新的活虫了。”
“老身知道，那是虫种，会慢慢长大。”
“你上次为什么不替三公主把虫一起取出？”
“老身说过，没有这种能耐，那虫种也叫虫根，唯有亲手下虫的人，才有办法消除掉
它。”’王彤望了小燕子一眼道：“中原武林第一高手天雷老人的天雷神掌，你一定听说过
吧？”
老妖婆点点头道：“老身当然听说过，你为什么忽然提起天雷老人？”
王彤道：“如果以天雷老人的天雷神掌，将神掌内力透入三公主体内，是否能将那虫种
消除化解？”
老妖婆想了想道：“这个老身不知道。不过据老身判断，那也许根本是不可能的事。”
“为什么？”
“因为三公主体内的虫种抗性和耐性特强，即使丢到火里也无法烧死它，天雷掌力透入
体内，不过是一种附有罡气的热力，总不能胜过烈火吧？那样做，只怕受害的反而是三公
主。”
老妖婆的分析，不能说毫无道理。
这一来，小燕子以天雷掌力为三公主驱虫的事，势必停止进行。
室内开始沉寂，似乎谁也想不出该再说什么。
直到一盏茶工夫之后，三公主才问老妖婆道：“你那师父目前在什么地方？希望你能告
诉我！”
老妖婆不假思索的道：“老身虽然和她久未联络，但预料中她一定还在中原。”
“中原太大了，怎样才能找到她？”
“想找到她并不难，因为她和河南马巡抚一直保持着密切联系，十有八九就在马巡抚的
抚台衙署中。”
“你敢这样断定？”
“老身只能说十有八九。”
三公主向王彤吩咐道：“暂时把她押回去，一定要严密看守。”
王彤应了一声“是”。
王公主又道：“听说江千里大侠也进宫了，待会儿你和他一起再来见我，燕少侠也一起
来。”
王彤亲自把老妖婆押进住处附近一间空屋，不但上了绑，而且点了穴，再交待两名心腹
手下轮流看守。
稍事休息之后，便和江千里、小燕子一起再来到听蝉院。
有关老妖婆被擒后的经过，王彤已全告诉了江千里。
江千里心里有数，三公主要他晋见，不外是听取他的意见，以便集思广益。
三公主已在客厅等候，身旁仅有怜花一人陪侍。
一见王彤等人进来，三公主连忙起身相迎，一边笑容可掬的道：“都是相处已久的自己
人，不必再见礼了，大家快快请坐。”
落坐后，怜花忙着端上茶来。
三公主以主人身份首先道：“我决定再到开封一趟，目的是要找到老妖婆的师父，以便
彻底治疗身上虫毒，除王统领随行之外，也希望江叔叔和燕少侠仍相助一臂之力，不知二位
是否肯答应我这项要求？”
江千里道：“三公主用不着这么客气，这是草民们义不容辞的事，只是有几件事三公主
必须多加考虑。”
三公主紧盯着江千里道：“那就由江叔叔直接说出来吧！我请江叔叔来，不外是听取你
的高见。”
江千里道：“高见不敢当，我是想到这次上开封，万一马巡抚变了脸，把三公主和王统
领以及带去的大内高手全数扣押起来，然后进一步向皇上要挟，那时该怎么办？”
三公主皱起黛眉道：“有这种可能吗？”
“草民的意思，是为防万一，三公主必须先有心理准备，而且这种可能性很大。”
“江叔叔根据什么会有这种想法？”
“事实摆在面前，这举动与造反何异？若论国法，就该诛灭九族，他何尝不知道，这是
皇上为了顾全大局，才暂时容忍下来，其实马文中这两年来，一直是处在提心吊担的状况
中，他自己心里有数，他那河南巡抚根本已经不可能稳做下去，随时随地都有大祸临头的事
发生。”
三公主点点头道：“这话有道理。可是他若再捞了我，大祸临头的事，岂不反而要加快
到来？”
“他这样做，虽然等于是孤注一掷，但是至少手中握有了人质，照样可以再向皇上提出
条件。”
三公主似乎已完全同意了江千里的话，视线转向王彤，却没说什么。
王彤躬身道：“其实江兄这种顾虑，卑职也早已想到。”
“王统领既然想到了，是否已有应对之策？”
“除了多带高手之外，和上次一样，再请皇上颁一道调动少林、武当、丐帮的密旨，到
达河南后，先与少林、武当、丐帮三处取得联系，然后再见马巡抚。万一发生变故，以少
林、武当、丐帮三方面的高手联合起来，足可对付得了马文中手下的马步精兵了，只是……
只是……”
“只是什么？”
“三公主和卑职落入马文中手中后，吉凶就很难预料了。”
三公主正色道：“那也算不了什么，如果能为我父王的江山社稷除去马文中这一心腹大
患，我就算舍去这一条命也值得。只是王统领你和其他的大内弟兄们因我而牺牲，将使我于
心难安。”
王彤直了直腰，一挺胸道：“卑职们为了保全大明江山，为国捐躯，根本就是应该的，
连三公主以金枝玉叶之身，都能不为生死计较，卑职们的一条命又算得了什么？”
江千里道：“此去河南，王老弟别忘了把那老妖婆一起带去。”
王彤有些不解，问道：“为什么要带着她？”
“王老弟可认识她师父？”
“当然不认识。”
“这就对了。若马巡抚交出的人不是她师父，咱们又如何辨认，为三公主消除体内的虫
是件大事，怎可马虎，所以必须带着她才行。”
王彤透着犹豫神情道：“江兄的话固然有理，但兄弟却不能不另有顾虑。”
江千里不解道：“王老弟有什么顾虑？”
“老妖婆是放虫高手，咱们若带着她，一路上必须朝夕共同行动，万一她对咱们这些人
动了手脚，后果岂不就太严重了吗？”
江千里忍不住笑道：“王老弟顾虑得未免太过份了，只要咱们事先确实做好检查和防范
工作，老妖婆纵然是天下放虫第一高手，也是无用武之地。”
王彤皱了皱眉道：“兄弟还是听不懂江见这话的意思？”
“所谓放虫下毒，必定要有虫可放，有毒可下，如果无虫无毒，她本领再大，也不可能
恁空变造出来。”
“江兄的意思，是要先为老妖婆搜身？”
“岂止搜身，必须彻底清查，将老妖婆脱光衣服，在浴缸里至少泡她一天一夜，然后再
把她脱下的衣服消毁，为她换上一套闲衣服。如此一来，老妖婆还凭什么再放虫下毒？”
三公主点点头道：“江叔叔说得对，这件事我会交待怜花照办。”
江千里道：“不妨再加派两位宫女协助，最主要的是彻底检查她全身。”
三公主眨眨眸子道：“脱了她的衣服，身上便一目了然，还有什么可检查的呢？”
江千里干咳一声道：“据我所知，虫毒体积小，很容易藏在身上的隐私之处，连头发、
指甲以及脚趾或肚脐、腋下都可藏放，这些地方必须详细搜查。”
“若小得肉眼无法看见，又怎么搜查呢？”
“有办法，而且办法很简单，把艾草煮成汤，加上蒜汁、雄黄、雄鸡血，这些都是虫毒
的克星，只要把这些东西放进浴缸，让老妖婆浸泡上一天一夜，她即使身上隐私之处藏有虫
毒，也必会全数死光。
“好！就照江叔叔的吩咐去办。”
王彤问道：“三公主准备什么时候启程？”
三公主道：“当然是越快越好。”
“那么卑职回头就开始准备，公主出宫，卑职随行是件大事，卑职还要奏明皇上才成，
三公主是否也该见见皇上呢？”
“我当然会先去谒见父王的，我们是父女，见面比起你们要方便些。”
事情进行得很顺利。
三公主出宫的事，皇上完全同意，并颁下一道密旨，由王彤带在身边，可随时征调少
林、武当、丐帮方面派出高手应变。
三日后，三公主一行人众便出宫兼程南下。
三公主这次出京，随行人员在大内方面只有王彤、韩涛、燕飞、赵保、陈宏以及随侍三
公主的宫女怜花。
另外便是以江千里为首随行的黑增、白羽、王重山以及小燕子燕春风。
当然，最少不了的还有一个年纪最老的老妖婆。
一行人众为免于招摇，都换了便装。
三公主和怜花乘坐马车，其余的人有的乘马，有的步行；老妖婆虽然已七十高龄，也是
两条腿走路在行列之中。
三公主一行，并未直接进入开封，而是先行抵达嵩山少林寺，暂住少林寺中，除了和少
林掌门人大智禅师约定应变行动外，并交待大智禅师派出弟子和武当以及丐帮方面取得联
系，直等武当和丐帮方面有了回应，才原班人马往开封行去。
王彤包下了开封最大的一家客栈——东都老栈的整幢后院，所有的人全住在后院里，连
用餐也在后院。
如此不外是不与其他客人接触。
客栈的掌柜以及店伙，根本弄不清后院住的客人们是何身份？不过他们心里有数，这些
人绝非简单人物。
晚餐时，王彤交待所有的人今晚谁都不准外出。
江千里道：“不知王老弟为什么要如此规定？”
“兄弟的意思不外是要看看马文中的反应，咱们来到开封，并未通知巡抚衙门，让他暂
时不知道最好。”
江千里笑道：“马文中消息最灵，咱们此来，根本瞒不过他，如果我预料不差，待会儿
他一定会亲自到客栈来谒见三公主。”
“如果他来了，江兄是否要和他见见？”
“他和江某两年前便有心结，暂时还是回避一下的好。”
“也好，兄弟会想办法应付他。”
晚饭后，三公主和怜花随即回房休息。
其他的人，因王彤规定不得外出，也多半各自回房。
剩下小燕子、赵保、陈宏三人，则在后院天井中聊天。
这三人，小燕子只有十七岁，赵保和陈宏也不过二十出头。
三人因年龄相差无几，自然很谈得来。他们心想，回房也睡不着，在天井里谈谈天，也
可打发无聊。
这时一名栈伙提着一只大茶壶前来送茶，把茶壶放到客厅桌上，正走回天井时，陈宏便
拦住道：“伙计慢走！”
那伙计停下脚步道：“客官有什么吩咐？”
“吩咐没有。你如果没有急事要办，我想跟你聊聊。”
“天都黑了，哪里还有什么急事，你们几位客官好像是从京城来的吧？”
陈宏心头一动道：“你从哪一点看出我们是从京城来的？”
那伙计笑道：“干我们这一行的，客人看得太多了，一搭眼就猜得八九不离十，各位不
但是京城来的，而且有几位可能还是大衙门出身。”
陈宏摆摆手道：“不可乱讲。我们只是行路客商，根本和六扇门扯不上关系。”
那伙计顿了顿道：“那位小姐是什么人？”
“你问那位小姐做什么？”
“好像是位极有身份的贵人！”
“那是我们东家的千金。东家很有钱，我们小姐当然也就很有身份了。伙计，现在是我
问你，不是你问我。”
“客官想问什么？”
“我们是第一次到贵宝地开封来，开封是个大地方，好玩的地方一定很多，你能不能告
诉我们哪些地方好玩？”
那伙计两眼眨了几眨，又问道：“不知客官们要在开封停留多久？”
陈宏不悦道：“你怎么又问起我来？”
那伙计陪着笑脸道：“小的必须问了后才能回答问题。”
陈宏顿了顿道：“不一定，也许会停留三五天吧。”
“好。现在小的要告诉各位客官一件事，有个地方是你们年轻的客官最想去的，但是现
在却千万别去！”
“你说的是什么地方？”
“客官可听说过开封有间‘迎春阁’吗？”
“听说过，是贵宝地最大的一家妓院，号称美女如云，没错