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一老二少三名道士正在屋内闲聊，万没料到房门会被人一脚踢飞，跟着闯进两名蒙面刀客，挥刀向他们扑来。
老道士俗家姓何，四川人氏，自从出家后，被家乡人称之为何老道，他乃是赵镇赵师爷的二师弟，在峨嵋山玄清观学道二十余载，武功上也颇为了得。眼见为首的一名蒙面人挥刀而至，虽然有些慌乱，却不失武人本色，顺手抓起桌上的一柄桃木宝剑，向钢刀挡去。那桃木剑劈神斩鬼甚是锐利，但毕竟是木质之物，如何挡的了精钢打造的腰刀，只听“唰”的一声轻响，被当中劈断。徐成刀势不减，径直落下，将何老道的胸前道袍划破，随即血光迸现，显然是被这一刀伤了胸前的皮肉。
何老道一招受挫，连忙撤步回退。这一刀若没有桃木剑从中挡了一下，直接便要了他的性命。当下不敢怠慢，就地一个后滚翻，待重新站起身时，已经距离徐成在一丈以外，由于没有武器护身，只好摸起身边一张太师椅护在身前，防止徐成再度攻击。
徐成乃是武官出身，刀法甚为了得，以为这一刀足以让他致命，没想到居然被躲了过去，也甚为惊讶，眼见对方不但没死，反而抄起太师椅加以抵抗，心中大为恼火，欺负对方手无利器，执刀再攻。何老道武功本与徐成在伯仲之间，若在平日里空手过招，一、两百招内难分胜负，可一上来便被用刀划伤，虽然没伤到要害，但血流不止，又没法腾出手来止血，在武功发挥上受了较大影响。并且手中没有兵刃，只靠太师椅稍加抵挡，远不及徐成的腰刀有威慑力。只抵挡了两刀，太师椅已被削得只剩下两截木椅腿，拿在手中攻也不是，扔也不是，左闪右避，十分狼狈。
正当他被徐成追砍得无路可逃之际，只听屋内另一端传来一声惨叫，百忙中望过去，原来两名弟子中较小的一个已被我一刀砍倒，胸前伤口鲜血汹涌而出，眼见活不了了，而我正在手持腰刀追他的另一名弟子。
屋内武功最厉害的何老道由徐成对付，我对付两名道僮可就轻松多了。虽然他们也会些武艺，但毕竟人小力薄，还不是我的对手。我本也无心杀害他们，曾想进屋后喝上几句，将他们吓住后捆绑起来，就算了事。没想他们倚仗有些武功根基，居然和我游斗起来，我一时情急，怕他们其中一个出去将街上的士兵引来，不得不痛下杀手，趁较小的道僮脚步稍慢，一刀将他砍倒。剩下的一个见势不好，不敢再和我缠斗，借用屋内的桌椅躲避着我的追杀。
这一番追逐只绕室内一周半，那道僮便被我一把抓住。我无意伤他性命，解下他腰间的衣带，准备将他的手脚捆住，谁知那道僮甚是倔强，趁我疏忽之时，一记“黑虎掏心”，重重地在我的胸前来了一拳。他虽人小，但经过几年的武艺磨练，拳上甚是有力，直打的我身体一晃，登时觉得眼前金星乱冒，险些坐倒在地。眼见他又要逃脱，左手一把将他抓住，右手举刀向其头上砍去。
腰上将要落在道僮的头上，忽然间从远处飞来一物，将我的腰刀打飞，震得我手指酸麻，低头一看，原来是何老道眼见弟子危急，将手中的一段木椅腿飞掷过来，砸飞了我的腰刀，在间不容发之际，救了小道僮一命。
那道僮见我腰刀脱手，奋力挣扎起来，欲脱离我的手掌。我哪容他脱身出去，倚仗着自已人高马大，力气上明显占优势，将他牢牢按在地上。此时双手空空，虽将他按倒，却想不出有什么好的方式处理他。
正当我与道僮近身肉搏之际，那边的徐成与何老道却展开了一场真正的武艺对决。徐成有腰刀在手，大砍大杀，声势上完全压倒了对手。但何老道也非庸手，手持一段三尺长的木椅腿代替棍棒使用，虽然短了一些，而且又敢与徐成的腰刀正面相碰，一招一式却也渐渐有模有样起来，躲开三、五招，偶尔已经能反击一招，既然能空出手来反戈一击，徐成便不得不防，刀法上不敢全采用攻势，多少得有些防守余地。这样一来，尽管场面上完全占了上风，但若想彻底打败对手，还需要一定的时间。
徐成在那边大战何老道，我在这边却犯愁如何将这小道僮控制住，有心将他打昏，可照头打了两拳后，不但没将他打昏，反而震得我拳头生疼，只好骑在他的身上，将他的双手反扣在背后，这样一来，道僮确实是被我控制住了，可我也无法脱身。正所谓“骑虎难下”，道僮虽没有老虎凶猛，但顽抗到底的这股子狠劲，却有过之而无不及。
何老道眼见形势不好，情急生智，手中的木椅腿向徐成虚晃一下，作势欲攻。徐成本能地向后一闪，何老道借着这个空档，摸起地上的一段太师椅的断木向我打来。那断木虽与暗器有别，但在他这等练武之人的手中飞掷过来，势大力猛，已与暗器无多大分别。我虽吃过他这一手暗算，但此时全力对付小道僮，无瑕顾及何老道这里，加上他的手法确实太快，既便有准备，也不容易躲闪，被他一断木直接打在后背上，登时感到疼痛钻心，一时间手上也没了力气。
我身下的小道僮察觉到我手上的变化，腰上一挺，趁我受创之际，将我拱了下来，脱离了控制。何老道见弟子脱困，高声叫道：“打开法器，放阴兵出来抗敌。”那小道僮会意，迅速地向两只大缸跑去，准备掀开缸盖，将里面的五千名纸兵纸马释放出来。
徐成大吃一惊，顾不上再去砍何老道，快步挡在道僮身前，挡住去路。谁知那道僮甚是狡猾，见有人挡路，立刻改变方向，向另一只大缸跑去，两口大缸相隔两丈有余，当徐成再次封住道僮的去路时，发现何老道已经到了前一只大缸的旁边。
这一下，本来大好的形势登时逆转，我被断木打的一时无法起来，而徐成一人难以兼顾两口大缸，何老道师徒将其中的任何一口大缸打开，五千名鬼怪附体的纸人纸马随便出来几个，我们也都将束手就擒，再无逃生的余地。何老道师徒一招占了先机，见徐成有所顾及，显然是明白这其中的道理，便不急于将缸盖打开，各自手按住一只缸盖，眼晴紧盯着徐成和我，看我们有何反应。徐成心中一凉，知道今日功亏一篑，恐难以全身而退了。性命搭在这里也还罢了，将军的命令尚未完成，九泉之下也愧对镇边军众将士。而我则想，完了，再也回不了，稀里糊涂地将命送在了这大清光绪年，也不知值不值得。
就在这时，门口进来一人，我抬头看去，只见那人身材瘦长，一身商贾打扮。不由得甚是惊讶，来人竟是京旗屯的富商范景宣范大老板。也不知他是怎么进来的，我蒙着面孔，不知道他认没认的出来。
何老道与范景宣相识，知道他是平安堡的贵客，负责联系京旗屯一带的起兵事宜。忙对他道：“范施主，麻烦你通知外面的士兵，让他们速速进屋拿贼。”范景宣嘴上答应，脚下却未停，径直走进屋内，来到何老道的身旁，问道：“他们是那里来的贼人，这般大胆，敢到你副军师府上胡闹。”何老道此时心情大为好转，虽有些奇怪这范景宣是如何通过紧闭的院门，进入屋内的，但毕竟多了一个“自已人”，大好局面已经向他们这边开始倾斜。顾不上看他，盯着徐成得意道：“两个小贼企图破坏主公的好事，幸好道祖保佑，没有让他们的诡计得逞，看来主公真龙天子之命，是千真万确……”正说到高兴处，忽然间感到背后一凉，随后一阵剧痛传来，再转头看时，范景宣已经纵身跳到一旁，而自已的后心处插了一柄匕首，直没至柄。显然是在疏忽之际，遭了他的暗算。
何老道本来有伤在身，后心这一刀又是正中要害，鼻孔中“哼”了两声，便倒地而亡。这一下变故，令屋内所有人都大吃一惊，谁也没有料到范景宣居然会伸手相助我们，在背后偷袭何老道得手。徐成反应迅速，腰刀凌空一挥，使出一招“大漠飞鹰”，这乃是他毕生武学得意之作，甚为辛辣迅捷，那小道僮正被师傅之死惊得六神无主之际，来不及招架，咽喉立刻被斩断，鲜血飞溅出老远，仰天摔倒在地，挣扎了几下，便没了动静。
一瞬间，我们面临的形势又是一片大好。我和徐成都有点不敢相信这是真的，愣愣地看着范景宣，不知他是敌是友，因何要帮助我们。范景宣见我们迟疑，知道我们还摸不透他的身份，便张口问道：“你每天夜里打几遍更竹？”这样一问，更让我和徐成感到惊讶，这明明是此次平安堡之行，镇边军用来接头的暗语，怎么他也知道。徐成忙接口道：“不好说，要看天气情况。”范景宣见我们果然能接的上镇边军的暗语，也十分高兴，又道：“没有你打更竹的声音我睡不好觉。”他说出了这二句密语，我和徐成已经明白了他确是镇边军派来的密探，徐成怕他起疑，将最后一句暗语讲完，道：“我和别的打更人不一样，我打更竹是为了提醒小鬼怪们别耽误了回去的时辰。”
见范景宣确实是镇边军方面派来的人，我和徐成也不再隐瞒，拉下脸上的纱布，露出本来面目。范景宣早就猜出在远处的那个蒙面人是我，见扯下纱布后果然是我，不由的喜出望外，道：“孙贤弟，没想到我们能在这里相聚，可喜可贺啊。”
我扶着桌子站了起来，前后活动了一下，发现虽然背后剧痛，但好像没伤到筋骨，见范景宣主动打招呼，想起与徐成刚接头时，徐成说过，镇边军曾传过信来说，共有三名密探潜入了平安堡，也就是说，除了我和小汐，应当还有一个人，只是这人迟迟未露面，我们都不知此人是谁，现在看来那个人便是眼前的这个范景宣了，他曾在孙德忠家的酒桌上对我有过暗示，但我当时不明所以，也就没加理会，此时多亏他在及时出现，化解了我们的一场危机。想到这，双手抱拳道：“原来范大哥也是密探之一，幸会幸会。”
范景宣哈哈一笑，道：“我早听将军提起过孙老弟其人，在孙德忠家门前一看到你和那位小兄弟出现，就猜出你们也是来探听消息的密探，当时酒桌上人多眼杂，无法用暗语接头，没想到大家志同道合，在这种场合相见，实在是有缘之至。”
徐成也过来与他互打招呼，范景宣知道他便是堡内的打更人，负责传递消息的，听他询问事情原由，便将经过简单地和我们讲了一下。他与依克唐阿将军已有十几年的交情，关系非同小可，依克唐阿曾劝他弃商从军，说以他的经营理念可以在镇边军中为他安排一个负责后勤的文职官员，但他放不下多年在商场里打拼，换来的商铺和上百名靠他吃饭的伙计，便谢绝了将军的一片好心。两年前，十间房的旧相识孙德忠过来游说他投奔刘振庆，参与造反。他本无此意，但想到黑龙江的防务一事归属镇边军管辖，为了替老友负责，便决定出面探听案情，掌握笫一手材料后，报与依克唐阿知哓，便假意答应孙德忠可以入伙。孙德忠见自已的游说成功，十分高兴，便告诉他，绥化厅周围几个县厅都已经有了联系人，而且都是当地影响面较大的人物，只等着刘振庆义旗一举，四方的联系人便同时影响，因在京旗屯他的影响力较大，这京旗屯的联系人便由他来当，有事随时有人通知。
由于事关重大，待孙德忠走后，范景宣便将此事汇报给了依克唐阿。
绥化鬼谈26﹙脱困﹚
依克唐阿知道此事后，担心没有证据，不能彻底地将刘振庆等一干人消灭，于是派于镇边军的军官徐成潜入平安堡，长期监视刘振庆的一举一动。徐成来到平安堡后，见此地正在聘请打更人，而自已也需要有个身份作为掩饰，便主动报名，当起了平安堡的打更人。他在这里一干就是两年，明里的身份是打更人，背地里暗中调查收集刘振庆的造反证据，本来两年间刘振庆始终小打小闹，也没有什么大举动，可没想到近一个月来，忽然变得嚣张起来，不但领回了三名老道，还作法变出了五千名士兵，转眼间由一名乡绅员外变成了恃兵自重的首领，声势也越闹越大。
几天前，孙德忠派人捎来口信，让范景宣到平安堡来一趟，说有重大事情相商。范景宣与依克唐阿商议后，觉的这几日刘振庆似乎要动手了，将各处的联系人聚到一起，为的是想统一路线，以备战时能做到军令畅通一致，范景宣不敢怠慢，一路马不停蹄地赶到平安堡，眼见平安堡人多势众，兵力雄厚，心中也暗暗吃惊。经过仔细观察后，也发现了这里的士兵居然能做到不吃不喝，白日训练也不用休息的地步。这让他心存疑惑，便暗中观察士兵的一举一动�