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荔甫这里刚刚分拨完毕，只听得楼下尖俏的声音大笑大嚷，喊做一片，都在叫：“‘老鸨’，来呀！”“‘老鸨’，这边来嘛！”一直嚷到楼上客堂。荔甫料知一定是宏寿书坊的老包来了，忙出房相迎。不料老包陷入了重围，被许多倌人、大姐儿们这个拉那个拽的，正无法开交。荔甫招手叫声“老包”，老包假装发火，挣脱了身子。还有一些不懂事的清倌人，竟跟进房间里来，这个拍一下，那个摸一下。有的说：“老包，今天坐马车去吧！”有的说：“老包，手帕子呢？给我带来了吗？”弄得老包应接不暇。
荔甫假装生气地说：“我有要紧事情请你来，你这是干什么？”老包矍然起立，应声说：“噢，什么事情？”一本正经地敛容待命。清倌人们方才一哄而散。
荔甫开言说：“十六扇屏风，卖给了齐韵叟，讲定的八百块洋钱，一块也不少。不过他们生怕有点儿小毛病，先付了六百，半个月以后再付二百。我做生意，喜欢爽爽气气，一桩小交易，也不必拖拖拉拉的，我先替他把钱付清了，到时候我去收那二百，不关你的事儿。好不好？”老包连说：“好极，好极！”
荔甫从怀里摸出一张六百块洋钱的庄票，交给了老包，另取现洋一百二十块，明白地算给他听：“我的四十块，已经除下了。你的四十块，等会儿我给你。正价一共是七百二十块，你去交代给卖主，赶紧回来。”
老包答应着，用手巾一起包好。正要走，秀林问他：“一会儿到哪里去请你呀？”老包说：“我就来，不用去找我了。”说着，从帘缝儿里探头一张，见外面没人，就一溜烟儿跑出门外。正好杨妈从对面房间过来，不提防撞了个满怀。杨妈失声高叫：“老包，你怎么走啦？”这一嚷，四下里倌人、大姐儿蜂拥而出，协力擒拿，都喊：“老包，别走哇！”老包不敢答话，奔下楼梯，夺门而逃。大家知道追不上了，喃喃地骂了几声，也就散去。
老包踅出西棋盘街，一直跑到抛球场生全洋广货店，寻找卖主殳三儿。
那殳三儿住在第三层洋楼上，穿着汗褂子，趿拉着拖鞋，散着裤脚管儿，横躺在烟榻下手，有个贴身伺候的小家丁名叫奢子的，在上手装烟。殳三儿见了老包，只说声“请坐”，并不来应酬。老包知道他的脾气，也不计较，管自打开手巾包，把六百庄票和一百二十块现大洋摊在桌子上，请殳三儿点数核收。又说：“刚才庄荔甫告诉我：一桩小交易，讲了好几天，跑了好几趟，累得个贼死；账房门口还有许多花费，那八十块佣金，他一个人要了。我说：‘随便好了，有限得很，就没有也不要紧。’”殳三儿说：“你拉的纤，没有你的份儿，不合适的呀！”随手拿起那二十块零头来递给老包。
老包推却不收，说：“这个就别客气了。你要是照应我，多照顾我两笔生意，就行啦。”殳三儿也不勉强。老包说声“我走了”，殳三儿也不挽留，任他扬长而去。
老包回到聚秀堂，正赶上打茶围的客人纷纷来到，倌人、大姐儿不得空闲，没人来跟他兜搭哄闹，让他一直到了陆秀林的房间。庄荔甫已经准备下四张拾圆的钞票，得到了老包的回话，立即付讫。
有些清倌人听说秀林有台面，纷纷涌来，团团转簇拥着老包，都叫：“老包叫我呀！”“老包叫我吧！”见老包笑嘻嘻地不理不睬，越发喊得急了。一个揪着老包的耳朵，大声问：“老包，你听见了吗？”一个用力地摇晃着老包，瞪着眼睛嚷：“老包，你说呀！”一个大些的不动手，只说：“当然是一起全叫的了。来到我们这里吃酒，怎么好意思不叫局？”老包故意反问：“谁说吃酒哇？在哪里吃酒哇？”一个说：“庄大少爷不是请你吃酒么？”老包说：“你去看看，庄大少爷是不是在吃酒？”一个不懂事的转身问秀林：“庄大少爷是不是要吃酒？”秀林随口答应：“谁知道他呀！”大家听了，面面相觑。可巧外场来向荔甫面禀：“请的客人都不在家，四马路的烟间、茶馆儿里都去看过了，也没有，无法请了。”
荔甫还没有回答，倒是这班清倌人却一片声嚷了起来，直和老包不依。都说：“你倒好，骗我们！这回一定要你全都叫了才罢。”说着，一个个磨墨、蘸笔、寻票头，立逼着老包开局票。弄得个老包手脚无措。
荔甫忍不住，放下脸来大喝一声：“哪儿来的一帮小蹄子，敢得罪我的朋友！喊本家上来问问她看，她开堂子的，懂不懂规矩？”外场见了，一面含糊答应着，一面暗暗努嘴，催这些清倌人们快走。秀林笑着排解说：“走吧，都走吧，别在这里瞎缠了。我们吃酒的客人还没有齐呢，倒先紧着要叫局！”清倌人们讨了一场没趣，只好讪讪地走开。有些清倌人听说秀林有台面，纷纷涌来，团团转簇拥着老包，都叫：“老包叫我呀！”“老包叫我吧！”
荔甫对老包说：“我有道理。你只管还叫本堂局，以前叫过的，一定不要再叫。”老包说：“本堂局就是秀林没有叫过。”秀林接嘴说：“秀宝也没有叫过嘛。”
荔甫不由分说，就给老包写了张局票叫陆秀宝。另外又写了三张请帖，一张请的是胡竹山，其余两张请的是两位同业，估计一定会到的。外场接了请帖，赶紧去送。
第四十七回
赎身掉头明弃暗取 做中写据外亲内疏
聚秀堂的外场拿着请帖，来到南昼锦里，只见祥发吕宋票店里只有一个小伙计在守柜台。问他胡竹山在不在，回答说：“不在，尚仁里吃花酒去了。”外场笑着说：“今天请客可真叫难，一个也请不到。”
小伙计拿过请帖去一看，念头一转，想瞒着长福赚这轿饭钱，就说：“请帖放在这里，我替你送去，好不好？”外场当然愿意，再三拜谢恳托而去。
那小伙计唤出厨子，请他照顾店面，自己到尚仁里黄翠凤家，直到楼上客堂，看见房间里正乱着坐台面，小伙计怕羞，不敢上前，只好把请帖交给大姐儿小阿宝。小阿宝呈上罗子富，子富转交给胡竹山，竹山看了，只说声“谢谢”。小伙计落了个空欢喜，扫兴而归。
不久，出局的渐渐来到。周双珠带来一张请帖，就是庄荔甫请的。善卿首倡摆庄，十杯打完，就告辞作别。子富想到翠凤赎身，必定有许多事情要料理，还是早些散席为妙。因此席间饮量平常，只有姚季莼喜欢闹酒，偏偏另一处请客的频频来催，走得更早。可惜这一桌八月十五的佳节华筵，竟不能通宵畅叙，草草而散。
子富等客人全都散去以后，也打算回公馆。翠凤问：“你有什么事儿急着要办？”子富说：“我什么事情也没有。你难道不要收拾收拾？明天一天恐怕忙不过来吧？”翠凤笑着说：“我的东西早就收拾好了，还能等到这会儿！”
子富重又坐下，翠凤说：“明天忙倒是不忙，却要用着你，别走了。”子富点头，打发高升、轿班回去。只是对面房间金凤台面上豁拳唱曲的声音闹得厉害，不得清静。等到金凤的席面散了，条子又到，翠凤出局去，只留下子富一个人，难解寂寞，就把金凤送来的烟泡一连吸了三个，提提精神。
翠凤直到半夜方才回来。楼下打杂的约了赵妈、小阿宝斗牌赌钱，人声嘈杂。俩人反正睡不着，就坐着聊天儿，不知不觉已经天亮，急忙宽衣上床，朦胧了一觉。
八月十六日，将近午时，俩人同起共餐。正好有人送来一包袱东西，翠凤叫赵妈拿去交给黄二姐暂且收存，说是明天早晨应用。并请二姐上楼来，翠凤捧出先前子富寄存的拜匣，问子富要过钥匙来，当场开锁。匣内只有些公私杂项文书，没有别的东西。翠凤让子富把文书点给二姐看，二姐笑着拦阻说：“好了好了，你这个人办事还会有错吗，不用看了。”翠凤说：“妈呀，这是他的东西，你看过了，我好带走；让他自己也点一点，要是过两天缺了什么，也跟你没有关系。你说对不？”
黄二姐只好看着子富当面点过，依旧锁好。翠凤也叫赵妈拿去，跟刚才的那个包袱收存在一起。然后请账房先生拿着衣裳、头面簿子上楼来。──子富听这名目新奇，在旁边留神观看。原来那账簿前半本开具头面若干件，后半本开具衣裳若干件，如有破坏改拆等情，下面用小字注明。子富不由得暗暗叹服她的精细。
小阿宝帮着赵妈从大橱里搬出三只头面箱子，翠凤取钥匙先打开一箱，把里面装的头面统统取出排列在桌子上。账房先生按着簿子从头念下，念一件，翠凤取一件头面交付，黄二姐亲手接，亲眼验，又亲自装进匣内，然后加锁。通共是一箱金、一箱珠、一箱翡翠白玉。三箱头面，照账簿核对，一样不缺。
点完了头面，赵妈又喊了两个打杂的上楼来，从床背后和亭子间里一共抬出十只红漆皮箱。翠凤先打开一只，把箱子里的衣裳统统都堆在榻床上，仍请账房先生从头念账簿，他那里念一件，翠凤点交一件，依旧是黄二姐亲手接，亲眼验，亲自放进箱子里加锁。通共是两箱大毛，两箱中毛，两箱小毛，两箱棉，一箱夹，一箱单衣和罗纱。十箱衣裳，照账点清，也一件不缺。
翠凤又请账房先生翻到账簿的最后两页，登的是花梨紫檀各种家具以及自鸣钟、银水烟筒之类的杂物。也是账房先生念一件，翠凤指点一件，黄二姐看过点头，算是验收无误。
大件清点完毕，翠凤接着说：“还有一些我家常穿的衣服和零碎小玩意儿，都放在官箱里，没有入账。我也不一一再点了。妈有空的时候，自己打开过目查看吧。”黄二姐乐得合不拢嘴，半疼半讽地说：“你也不怕累坏了呀！快坐下抽口水烟，歇会儿吧。”
翠凤也确实觉得累了，就和黄二姐对面坐下。珠凤见了，忙过来装水烟。金凤正陪着子富说笑，也住口不语。大家相对，默默无言。账房先生见没有自己的事儿了，就捧上账簿，带领打杂的先下楼去，赵妈和小阿宝随即也先后散去。
翠凤见不相干的人都走了，这才特地叫了一声“妈”，从容地好言规劝说：“我的这些衣裳、头面，多么不算多，挣起来也不容易。今天我全都交代给你了。你收起来，自己也要有点儿规矩才好。再要让姘头骗了去，你可就要吃苦了。你的几个老姘头，都是洋场上的骗子、流氓，靠得住点儿的正经人一个也没有。单是我眼睛里看见的，就不知道被他们骗走了多少。我的东西，幸亏我抓得紧，总算替你看住了，没让他们骗走。要是在你手里，这会儿早没啦。我做了四五年大生意，替妈挣了这点儿东西，我有了今天这样的日子，在妈面前总算也有个交代。我在这里的事情算是完结了，就是妈办事有时候没个规矩道理，还不怎么放心。我走了，还有谁来说你呀？你要是听了姘头的话，骗了你的洋钱，还要骗你的东西，等你什么都没有了，还要让你去吃苦呢。你为了姘头吃苦，还好意思去求人家照应你么？你自己也没有这张脸去说呀！”
一席话，说得黄二姐容身无地，低下头去，直拨弄手中的一串钥匙。子富微笑不语。翠凤又接着说：“妈，你别怪我多嘴，我可全是为你着想。尽管我赎身出去了，我的亲人也只有你一个，随便到了哪里，我总是黄二姐那里出来的女儿。妈体面，我也光彩；妈混得不好，咱们大家都没面子。妈样样都好，做生意挺巴结的，当个家也挺明白的，就是在姘头面前吃了亏。以前我看不下去，还说说你；往后我也不好说什么了。你要自己有主见，五十多岁的人了，还像从前那样，做出点儿活把戏来给小孩子们看笑话，我都替你难为情。”
黄二姐听了，坐着不好，走开也不好，直涨得满面通红。翠凤不忍再说下去，就转了话题说：“妈要听我的劝，这会儿你就拿一千洋钱买个讨人回来，反正衣裳、头面都有了，随便做点儿生意，日常开销总够的。再过两年，等金凤上了头，接下去做大生意，光景就会大不一样了。珠凤天生是个没用的货，要是有人要，倒不如就让她到好地方去算了。金凤当然是没得说的，肯定是个数一数二的时髦倌人；即便不时髦，至少也能做到我这样。妈要是能听我的，就是你的福气了。”
子富连连点头，接口说：“这倒是正经话，一点儿也不错。”翠凤说：“那么我先头说的话，难道都错了？ ”黄二姐反倒赶紧承认说：“都是好话，都是好话，哪里有错的呀！”说着，站起身来，自言自语地说：“他们应该到了吧�