夫。太皇太后、皇太后在各自寝宫，向新婚夫妇赠礼，设宴祝贺。朱祁镇御太和殿，接受王公大臣祝贺。皇上设宴款待皇后家人，赐礼物。
结婚“限男女之年”，皇帝也不能胡来。万历五年，皇太后李氏为神宗朱翊钧定下了皇后人选。钦天监反复论证后认定，只有十二月“宜嫁娶”。大学士张居正直嘬牙花子：过了年儿，皇上才十六岁，腊月娶媳妇，岂不是“早婚”，“非礼”？可是，到来年腊月再办喜事儿，朱翊钧肯定会“火上房”，“猴急”；怎么办？
好在皇太后李氏对张居正印象不错，他的话她还听得进去。张居正求见太后，对她说：“英宗，武宗，世宗，都是十六岁大婚，咱不能坏了祖宗的规矩。要是等到明年腊月，也确实晚了点儿。我看明年三四月比较合适。虽说钦天监认为不大好，可那是一般老百姓的见识。皇上是什么人？天之骄子，一福压百祸，哪位神佛都得卖这个面子，保佑他。”
皇太后李氏思考再三，决定来个“中庸”，来年二月办事儿。
明神宗朱翊钧结婚，光织造费一项，就花掉九万多两白银。他给几个儿子办喜事儿时，为了采购珠宝，花了两千四百多万两银子。
明太祖朱元璋为后世子孙立下一个规矩：“皇后出自民间。”在执行规定过程中，“亲民”变成了“扰民”。各地官吏奉旨，大肆征选十三至十六岁未婚少女，送往京城，当地立马鸡飞狗跳，乱成一锅粥。不乐意应选的，哭；想乘机跳龙门的，笑；舍不得离开父母和情郎哥的，投河上吊。
万历年间，民间传说“皇上又要选美了”。一时间，嫁闺女，聘女婿，忙得昏天黑地。浙江省青田县一位老兄，正在旅途之中，为了争取时间，也赶紧给女儿找了一个婆家。匆忙之中，手头上也没有什么值钱的东西，只好用一条腰带，权当“信物”。那时候，人们没有手机这种东西，难以互通讯息。他老婆在家里，不知道当家的是死是活，啥时候能回来，情急之下，自作主张，把闺女许给了一个有钱的人家。当家的回来，“公”说公有理，“婆”说婆有理，吵得一塌糊涂。那个大款听到这个消息，来个“近水楼台先得月”，捷足先登，迎娶新娘子。这个闺女挺倔，仅遵父命，不从母意，在花轿中割喉自尽。
天启元年（1621年），熹宗朱由校准备大婚，广选天下美女。消息传来，江苏浙江一带，许多当父母的，担心女儿一旦入选，势如永诀，就抓紧时间谈婚论嫁。单身汉无论老少俊丑，身价陡增，甚至出现“拉郎配”现象——不问青红皂白，从街上拉过一个男人，到家里就强迫他与自家闺女拜堂成亲。二十世纪五十年代，香港凤凰影业出品的彩色影片《抢新郎》，形象而生动地描述了类似的情景。
数千名美女云集京城，真是个花团锦簇，风情万种，美不胜收。她们千里迢迢而来，许多人没有看到紫禁城到底儿是个啥样子，在初选中就被淘汰出局。剩下的，每百人一批，按照年龄大小排队，顺序入宫，参加“精选”。肩负着重任的太监，远看看，近瞧瞧，把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的，都扒拉出来，送回原籍。留下来的，再按年龄大小编组，进入“一审”。
太监以极为挑剔的目光，审视着每一位姑娘，观察她们的容貌，辨听她们的嗓音，发、耳、额、眉、目、鼻、口、颔、肩、背、腿、脚、音，只要有一处看着不顺眼，听着不顺耳，当场“退货”。
“二审”时，太监拿着尺子，量姑娘的手、臂、腰、腿、脚，再令姑娘“活动活动”。凡是一处尺寸不符合要求、各部分“零件”不搭配，以及风度、仪态不佳者，一律打发回老家。
“三审”由女官和年老宫女把关。姑娘单独进入一间秘室，脱得一丝不挂，女官和宫女摸其乳，探其秘，闻其味，察其肤……合格者在宫中接受一个月左右的培训。在她们熟悉宫中规矩，学习礼仪规范的过程中，负责培训的女官，考察她们的智力、性格作风之优劣；当然，睡觉时咬牙放屁吧嗒嘴的，说梦话撒癔症的，绝对不能容留，将来惊了驾，那可不是闹着玩的！
千淘万滤之后，所得“精英”不过数十名。
《光绪帝大婚图》局部“终审”一般由皇太后负责，有时皇上亲自出马。他们按摆在面前的桌子上的名单，逐一将精英传进。姑娘立而不跪，回答一些有关姓名、家庭状况、学问方面的问题。“考官”们审形辨音，从中筛选出一后一妃或数妃。其余的，赐给亲王、郡王、皇子、皇孙，或留在宫中当“女官”、宫女。明代内廷有“六个局”，由女官掌管，每局下设“四个司”，女官在百人以上；她们都是皇上后妃的“后备军”。
明嘉靖年间，为世宗朱厚熜选皇后时，礼部负责初选，张太后负责终审。她听钦天监观天象的官员说，河北大名府“有佳气”，进入决赛的姑娘，大多数来自大名府。张太后端坐在一个青纱帘后面。姑娘们三人一组，“一正二副”，依次被传入。张太后相中的姑娘，就赐一只赤金镶玉的手镯，由宫女当场给她带上，这个姑娘就被牢牢地“铐上了”。落选的姑娘，张太后让宫女把几枚银币，塞到她的衣袖里。
清代，坤宁宫不再是皇后寝宫，只在东暖阁入“洞房”。大婚礼仪与明代大同小异。《清史稿》说，同治皇帝载淳大婚，“纳采、大征、发册、奉迎，悉遵成式。”有的史料说，光绪皇帝载湉大婚的程序为：纳采礼，大征礼，册立礼，奉迎礼，合卺礼，庆贺礼，赐宴。
上述记载，有的把“六礼”简化了，有的则细化了。说法不一，做法相同。
同治十一年九月十四，十六岁的载淳大婚。据李慈铭的《越缦堂日记》记述，当天凌晨三点多钟，载淳“御保和殿”，取“桂子桐孙”的吉利，任命礼部尚书吴桂、右侍郎徐桐，为正、副迎亲使者。七点多钟，“上御太和殿，受百官朝贺。”“全和人儿”惇亲王和恭亲王的福晋，奉旨率领八名命妇，携带礼品，跟随迎亲使者，在仪仗队簇拥下，“骑马出大清门”，去皇后家迎娶。侍郎崇厚的福晋，为新娘子“开脸”，用丝线绞去脸上的汗毛；惇、恭二亲王福晋，为新娘子定妆，伺奉她上轿。迎亲队伍入大清门，到交泰殿止。
按照满族风俗，洞房南炕上设帷幔，新娘子拜过天地后，在炕上盘着腿“坐帐一日”，叫作“坐福”。结婚前，新娘子得练“坐功”；上轿前一天，少喝水，少进食，免得到时候拉屎撒尿瞎折腾，坐不住“福”。晚上，南炕上摆炕桌，放酒壶、酒杯。新郎新娘手拉手，绕桌三圈儿，再喝交杯酒；外面有人唱喜歌，名曰“拉空家”，起哄架秧子，往屋里撒黑豆，“闹洞房”。
清宫的婚礼，保留了某些满族风俗。坤宁宫东暖阁，四壁涂红，喜烛高烧。阁北，有喜床、宝座；南窗下有一铺火炕，炕上置桌，放酒具。新婚夫妇拜天地、寿星、灶王爷，在南炕上喝交杯酒。礼亲王福晋“下厨”，煮汤圆、子孙饺子（一碗小饺子中，还有一个包着几个小饺子的大饺子）。惇、恭二亲王的福晋，把煮熟的汤圆、子孙饺子，端到新婚夫妇面前。
第二部分第五章 巨典煌煌庆大婚（4）
《清宫词》有诗描述同治皇帝载淳大婚盛况：“巨典煌煌庆大婚，金吾不禁放诸门；忽传纸价高丽贵，一色花衣唱谢恩。”据称，当时，迎亲的队伍由午门一直排到皇后家门口，宫灯数百对儿，“对马”数百匹，内监前行；皇后乘黄缎子盘金绣凤大礼舆，十六个人抬着。京城百姓，只要是穿新鲜花衣服的，都可以进入午门观礼，警卫不予阻拦。结果，人们争相购买、租赁华服美衣，好混进紫禁城去看热闹儿；以至于市面上花衣花布脱销。前门外雨衣店老板，眼珠一转，抓住了天赐发财良机，用高丽纸“彩画成衣”，敞开供应，买者络绎不绝。
喜事儿办完了，宫中“打扫战场”，多了许多垃圾、鞋袜，少了许多珍宝。由于秩序混乱，又丢了东西，操办婚礼的官员和禁卫军长官，都受了处分。
光绪十五年正月二十六，十六岁的载湉大婚。据李慈铭先生的日记说，二十四日，正阳门、大清门至东安门，道路两边“列峙红双喜字灯”，红烛摇曳；东华门至乾清门，“列峙玻璃龙凤灯”。卯刻日出，宫门悬彩，“五云四映”。二十六日，午门外陈列凤舆、三辆黄帷车、册亭、宝亭，另有伞扇、旌旗、灯杖……“上御太和殿受贺”，大学士额勒合布、尚书奎润奉旨迎娶，“王公大臣庶僚扈从者数十人”。寅刻，皇后凤舆至，前列画凤玻璃灯数十对儿，马百余匹。
两相对比，明代大婚礼仪，略显文质彬彬，清代则显得威风凛凛。按满族风俗，“八旗子弟，人尽为兵”，年满十六岁的男子，都要“披甲当差”。大婚“纳采礼”中，占显著地位的，是配着全套马具的骏马（时称“文马”）十匹，甲胄十副；此外，还有币数百，金数百两，银上千两，绸缎、布帛各数百疋。在“纳征”礼中，马和甲的数量倍增，文马二十匹，闲马（不配马具）二十匹，驮甲二十一副，甲胄一副，还有弓和箭；此外，币数千，黄金数百两，白银上万两，金银茶酒器数套，金银盒数个，以及大量的绸、缎、布和四季服装。光绪皇帝载湉结婚时，在皇宫中展示的礼品，“先以四亭，黄紬绢之，皆首饰服玩之属，次以陈设之具，凡一百舁；最后为大镜屏两架。自古铜彝器、白玉瓶盂、碧玉盘盒之外，镜奁几案之物，大率如民间。”另外有“百舁”，都是些帷幕床帐之类。
不难看出，皇上的媳妇儿，不仅是凭着至高无上的权力“选来”的；而且是用堆积如山的银子“买来”的。在封建制度下，即使是皇帝，也脱不了“买卖婚姻”之俗。
清同治皇帝载淳结婚，决算下来，开销超过他的任何前辈，总共花了两千多万两白银；其中，皇宫中用于“结彩”的绸缎，达八十万疋，价值十万两白银。按乾隆年间的行情，一两白银可兑换八九百文大钱儿；七至十两银子可买一亩耕地，二十七八文至三十四五文钱能买一升米。奢华的背后，隐藏着一大批贪官污吏。据说，仅仅买一对儿皮箱，经办官员实际报销白银九千两；而市价不过百两而已。太监们也乘机敲皇上竹杠。内务府给各部门太监“烧香”时，忽略了一个处。等到载淳“亲迎”那天，这个处的一个太监，慌慌张张地向内务府郎中报告：“乾清宫有一块玻璃裂了！”这位郎中作难了。大喜的日子出现了“裂缝”，这可不是一件小事！可是，按照规定，内务府的官员非经传召，上不了乾清宫丹陛，无法看清“事故”真相。郎中急急忙忙跑到乾清宫，远远看过去，玻璃上果然有道纹。找人修来不及了，郎中急得团团转。报信儿太监见“火候”到了，悄悄对郎中说：“您老甭着急，让奴才想想办法。”没得说，得给太监一大笔银子。其实，太监一点没费劲儿，原本只是在玻璃上粘了根头发。
溥仪为自己的婚礼，作了三十六万两白银的预算。内务府按例抽出一部分打点各处太监。大总管阮进寿嫌给的少，不配合。内务府郎中钟凱拜访大总管，左一个“爷”右一个“爷”地叫，阮进寿就是不松口。最后，内务府只好按人家开的价，如数奉上。
婚姻美满与否，并不与花钱多少成正比。皇上的夫妻关系，和谐的并不多。事情就是这么怪：有时，没钱，“鬼”照样推磨；有钱，“鬼”却不一定好好推磨。科学家没拿多少钱，卫星照样上天。踢球的富得流油，却总在家门口转悠。别看皇上有的是钱，有些东西也买不来。
载湉大婚那年，天大旱，地燥物干。眼瞅着要办喜事儿了，贞度门着火，太和门也烧了，张的“灯”结的“彩”，也统统地化为灰烬。“灯”和“彩”还好说，再花点儿钱，耽误点儿工，很快就能重放光彩。偌大的太和门，可不是说修就能修起来的。眼看就要举行大典，而大典的重要门户却一片狼藉，内务府官员急得像热锅上的蚂蚁。“尚书门下”孙荩卿毛遂自荐，要解这个燃眉之急。他带领五百多名能工巧匠，迅速清理了垃圾瓦砾，在原来的白石台基上，搭起来一座临时性的太和门，居然与原门无异，成为载湉大婚典礼的一个“布景”。
游人现在看到的太和门，是载湉大婚后重建的。
人要是走“背”字，喝凉水都塞牙。