摆弄了一刻，女毛子终于不按了。她展了展腰，慢慢将身子转过来。两名兵痞赶紧把贪婪的眼神收回，规规矩矩做了个立正状。
“伊娃小姐”，老段赶紧往上迈了一步，“这个人自称是找华莱士先生的密使”
“赵花莱石咸绳？”女人操着一口奇怪的腔调，眯起一只眼睛打量我，随即她站起了身，居高临下地看着身后的几个人。从她起身的一刻我才发觉到，好家伙，这女毛子长得够魁梧的，脱了鞋，不比我这七尺身材矮多少，穿上德军制式的黑皮长靴之后，她竟然可以稍稍地俯视我。
“泥湿税？泥胶伸摸鸣兹？”，女人继续操着那口强调问我。
“抱歉，在见到华莱士先生本人之前，我什么都不能说”，我微笑地答道。
“珍钮赖特○1”，女人仿佛对我的答复很满意，在顿首的瞬间，胸口的军服随之震了几震。
“咕噜噜……”，我听见后面传来咽口水的声音。
“嚎，呐泥就罢米嘛携给卧，卧踢泥乏垫爆咽睁”，女毛子说完，竟然伸手抓住我的胳膊，将我带到长桌跟前，递给我一张纸和一根怪莫怪样的铁笔，她挤了挤笔后的软囊，示范样地在纸上划了一条深蓝色的横杠。
“摁，泥，泥地，明摆？”，她腾出左手，指了指右手中的铁笔。
注：○1珍钮赖特：德文genialitaet的音译，意为聪明，有智慧的。
第三章…打诨（一）
女毛子将铁笔交在我手里，立在身旁等我写字。首发我拿起笔，端详了一会儿，笔尖儿上嵌着一块儿薄薄的铁片儿，旁边没有毛，也没有炭，更没有可蘸的墨汁儿。见我愣在原处，老段在后面补充道：“这笔不是蘸墨用的，你直接在纸上划就行啦”
我没敢用太大劲儿，将笔尖轻轻在纸上拖了一下，蓝色的油墨就像跳舞的精灵，与笔尖儿的轨迹同步相随而出，我小心翼翼地在纸上写下了‘4096’四个阿拉伯数字，之后将铁笔稳稳当当放在桌子上。
女毛子伸手将字条对折，旋即又卷为一团，碾碎了扔进纸篓里。待一切办完，她又坐回皮椅上，将一双耳罩扣在头上，直起腰来去按那根按钮。
“嘀嗒嘀……嘀……嘀……嗒嘀”，不规则的嘀嗒声接连不断从她的耳罩里传出。我们屏住呼吸，谁都不敢出一声大气。女人按了一会儿，不按了，从机台顶上抽出一张白纸，用铁笔勾勒出一大堆看不懂的洋文。
女人写完，向后一招手，老段赶紧上前一步，接了那张字条仔仔细细看了一遍，然后对我说道：“华莱士先生回电，密码完全正确，不过他现在人在辽东，还要等几天才能回来。他特地嘱咐我们，你是我们的朋友，是德国人的贵宾，要我们好生招待你”
“哦……”，我长出了一口气，“好，那就烦您帮我安排一间客房等着吧”，我忙应道。
“先生请随我来”，老段一改之前的态度，毕恭毕敬把铁门打开让我先走，我也不客气，抬脚迈步出了小屋。
厅中的大兵们一看这架势，全都明白怎么回事儿，纷纷起身给我让座。我一摆手说道：“弟兄们不要客气，既然误会解除了，咱们就是一家人，老段哪……”，我转过身，把脸朝向他，“天也不早了，这些弟兄怪辛苦的，遣他们回营休息吧。至于刚才进屋的两位兄弟……我想朝老冯暂借，用来照顾我的衣食起居，你看如何啊？”，我这回多留了个心眼儿，留这两个人伺候我，一来可以彰显我的尊贵身份；二来又能借这两个人的口来打听胶澳及整个东北的时局；第三嘛，我本来就懒，放着免费的资源在那，不用白不用。
“行啊”，老段爽快地说道，“德国人的朋友就是胶澳的朋友，我替老冯把这两个人给你了”，说到这儿，他扭过脸对两个兵痞说：“你们俩个即是保镖，又是保姆，一定要把这位先生伺候舒服了，你们可知道？”
“知道，知道……”，两个兵痞连忙点头应允，又转过身子对我点头哈腰。
“那好了，先生，让这两人带你去厢房选屋吧，小老儿去忙些其他事情”，老段说完，遣其余的十八个人出门去了。
“好，那咱也走”，我一摆手，让两个兵痞在前头带路。三人走出买办处，天色正要变黑，外面微风阵阵，拂得面颊微痒，凉爽宜人，胶澳的七月可真谓是人间的极致。
选完了客房，两名兵痞要给我烧水洗脚，我一晃头说道：“等等，你俩人还没吃饭呢吧？”，两人点了称是。我继续说道：“既然我选中了你俩，就说明咱们哥们儿有缘。这样吧，兄弟我今日出血，请两位出去喝两盅，你看如何啊？”
“行，行”，两人想也没想，就一齐答应了。我心中暗笑道：“想你们平日在军营之中，也必是粗茶淡饭，此番我就要把你俩灌醉了，把胶澳左右的形势问一个明白”
三人收拾收拾行李就出来了，出门的时候，我从怀里掏出两堆散碎的银子说道：“两位哥哥，这两堆银子你们先收下，权当是零花钱。兄弟不是个吝啬小人，此番我来胶澳，乃是承德皇的密令要办一件大事。所以咱们第一次出外吃饭，不要选太大的场合，以免被人看见走漏了风声。一会咱们最好寻一家带有雅间的饭庄，排场不排场的，暂且放在一边，只要菜码大，酒水干烈就行”
两名兵痞假意推辞了一番，终于将那两堆碎银子收集进兜里，其中一个高个的说道：“兄弟，别看你年龄小，但看您这气势，您就肯定不是普通人来的”
“那怎么说呢？”，我皮笑肉不笑地问了一句。
“说实话，我在胶澳呆这么多年了，像您这样身份的人我也见过几个。但凡有点儿权势的人，无不是腆胸迭肚○1，飞扬跋扈之流。但常在官场混的人都知道，越是不可一世的，就越是酒囊饭袋；越是谦逊不骜的，则越可能是出于名门”
“哈哈哈”，我自嘲地笑了几声，“名门谈不上，我也只是个德皇手下的幕僚，为德皇效力而已”
“那咱们赶紧往芙蓉楼去吧？”，另一个胖兵痞征求道。
“行，那儿肃静”，高个子点头应道。
三人离开买办处，顺着北面往港子方向走。这时候天已经黑了一半，沿街的几个买卖家把大红灯笼高高挂在外头，将路面照得通亮。我斜眼一看，巷子里是几处酒家，在灯笼的底下，两个满头黄毛的大鼻子正喝的烂醉，互相搀扶地嘟囔着一堆听不明白的外语；对面的另一家木楼底下，一个魁梧的大块头正在灯下肆无忌惮地冲着楼梯撒尿，从几家酒楼的窗户里面，断断续续地传出群魔乱舞的作乐之声。
“这是大鼻子寻欢作乐的地方”，高个的兵痞叹了口气，“这几年天灾人祸，多少关里人饿得活不了，想从水路闯关东。他们以为走水路那么容易呢，许多家到最后实在撑不住，就卖儿卖女。人贩子当初都说，会给女孩家找个好婆家，其实一转身，全都卖进了这条烟花柳巷。你看看，大清国的男人娶不起媳妇，女人们却被大鼻子肆意玩弄，这还有天理了么？”，高个子说完，脸上现出忿忿的表情。
“就是啊”，胖子接下话头，“像我们哥俩这样的光棍，在山东起码有好几万，光胶澳这个港口就得有七八千人，整天除了操练还是操练，真是无聊死了”
“那就没有一个王法么？”，我接道，“再说了，刚才在买办处就有一个女毛子在那儿呆着，他们完全可以去跟那帮女毛子成亲过家哪”
“咳！老弟你有所不知，打仗哪像过家家呢，还能带着家眷来？咱前朝的成吉思汗不也是打到哪儿住到哪儿么？想当年他一杆子战到多瑙河沿岸，那欧罗巴的女人们，不也没少让他们糟蹋么？咳，其实历史啊，也就是这么回事儿了，想讲王法，你得有资本”
“嗯……”，我点了点头表示同意，继续随着他俩往前走。行了不到一刻，前面的屋所渐渐减少，在一堆破落的地房的中间，立着一间二层的中式小楼，小楼的幌子旁面挂着一盏不大的灯笼，正被海风被吹得摇摇欲坠。
“客官，您里边儿请”，还没走到近前，小二就从店里迎了出来。
“你这楼里还有没有单间雅座？”，胖子问道。
“爷，二楼还有一间面朝北开的呢，把窗开开可以远眺海景，再晚一点儿您几位就赶不上喽”，这小二很会做买卖，一副油嘴滑舌舞动的上下翻飞。
“行，那你就在头前带路罢”，高个兵痞接到。
“好嘞”，小二把长条抹布往肩上一搭，领着我们进了饭庄。如这两个兵痞所说，这芙蓉楼的确是比较肃静，一楼只有两三桌坐满了人，其余全都空着。我朝那几张桌上瞥了一眼，桌上并没有什么荤菜，吃饭的人也都是普通人打扮，应该是一些沿途进货的老客。
循着木梯上楼之后，我们被领进一件雅座。说是仅剩一间，其实他总共也只有两间。三人分宾主落了座，我坐主席，他俩分列两侧。
“两位哥哥，老弟不怕花钱，你俩想吃啥就尽量点”，我首先表了个态。
“行，那我们也不客气了”，两人喜笑颜开，拿过小二的菜单，将头排点了个遍，点完菜后，他们又要了一壶老酒，趁做菜的间隙小酌。
“来，兄弟”，高个儿的兵痞，先给我满上，“太好听的话我也不会说，总之您是主，我们是仆，这些天里，您要我们哥俩做什么事，无论是刀山油锅，我俩都赴汤蹈火，在所不辞”
“好”，我和他俩一碰酒杯，将酒干了——不得不说，在云南之时，梦蓉的金蚕在给我逼毒那回，我身体不知发生了什么样的变化，以前我沾酒就醉，现在却怎么喝都跟白开水似的没有感觉了。
“两位哥哥，这几年我一直在南洋呆着，我这次是从云南入境，走了大半个大清国才赶到胶澳的，来之前我就听说，山东的风水民情奇异瑰丽，还请你们给兄弟介绍介绍？”
“咳！兄弟啊，你那是被唬啦”，胖子接道，“山东除了灾还是穷，几万男丁找不到媳妇，还什么风土人情啊，我倒听说云南不错，那苗族傣族的小妹子儿，一个个的水灵着呢”
“呵……”，我轻笑了一声，“可能山东的男丁太多，把女人显得太过珍贵，我在云南倒没觉得女人有这么稀缺”
“唉……可不是么”，高个子把一枚山榛子搁在嘴里，嘎巴咬了一下，又接着说道，“圣人都说了，食色性也。你说我们豁了命来胶澳当兵，媳妇媳妇娶不上，粮饷还半年一年的不发，说真的，我俩要不是和你一起来这儿开顿荤哪，都快忘了肉是什么滋味儿了”
注：○1腆胸迭肚：音tiǎnxiōngdiédù，北方方言，形容不可一世的姿势。
第四章…打诨（二）
高个儿兵痞说完，三人均畅怀大笑。片刻之后，酒席摆上，虽说芙蓉楼的酒菜尚不能与四爷及方唯清家的盛宴相比，但其丰盛程度也足以让一般的平头百姓流连忘返。鲜嫩的黄花菜、湿滑的酱香菇、多汁的溜肥肠以及不腻的东坡肉，无不显示着掌厨人的手艺。
酒过三巡，菜过五味。在我的吹捧之下，两名兵痞显得有些兴奋，大嘴一张，开始没把门儿的。什么宫廷秘史啊，艳事传闻啊，掉脑袋的，不掉脑袋的，以前敢说的，不敢说的，此时全都摆在台面儿上。
畅谈了多半个时辰，我把话题一转，自然地引到买办处和华莱士其人之上。两个兵痞被我灌得迷迷糊糊，争先恐后地抢着说话。
“要俺说这个买办处啊，哈，就他娘的是一个狗腿子呆的地方”，胖兵痞开了腔，“你瞅瞅那个老段，他算个什么东西？跟咱们弟兄说话的时候，那飞扬跋扈的劲儿，你再看看他在华莱士面前那个熊样，在那个黄毛儿老娘们儿面前那个熊样，我呸……”
“咳！可不是么？”，高个儿兵痞撇了撇嘴接道，“连同这老家伙在内，买办处里的头头脑脑儿，没有一个好货，我就纳了闷儿了，咱大清国咋混到了这番田地？”
“我听说华莱士人不错啊”，我问了一句。
“不……”，胖兵痞摇了摇头，“华莱士暴躁的很，又偏执，他发起狠来比谁都吓人。不过说良心话，他除了为人有点儿怪之外的确是没什么坏心。平时你倒看不出来什么，一旦任起性来，有时像个孩子。让人摸不着头脑”
“据说他是个什么学究”，高个儿的又接道，“在外国好像还是个人物。因为和总司令是表亲，我们也得当神一样敬着。不过我又听说，华莱士这人怪得邪乎，放着德国的显赫家世不要，偏偏跑到这穷地方来搞什么研究，而且……”，说到这儿，高个儿停住了话，支起耳朵听了听外面，压低声音说道：“而且这华莱士这人有个�