夜已更漏，这寒冷雪夜，人声俱寂，一片漆黑。
白衣人的眸色里却亮着一盏灯火。
一盏只为他而燃的灯。
那么暖，那么亮。
怎不让寂寞晚归的江湖游子，油然生起浓浓的暖意和温情。
灯火已就在眼前。
戚少商微微露出一个笑容。
酒很香。
屋里很暖。
灯影下的人影很动人。
〃我回来了。〃
戚少商慢慢地走上前去，很随意地将手中的剑搁在案上。
他望着那个人的眼睛，目光是说不出的温柔：〃等了很久么？〃
〃你再不回来，我已经没有碎炭把酒再温多一遍了。〃
答话的人略带着些嗔怪，羽翼般纤长的睫毛在灯下扑闪了一下，把戚少商的心扑得轻轻一跳。
〃罚我洗碗。〃他眨了眨眼睛，伸长手去，把那人握着酒碗的手紧紧扣住：〃我焐热它，你再喝。〃
顾惜朝眼波一动，抬头促狭地冷笑道：〃这就算你的报答么？〃
〃施恩莫望报。〃戚少商孩子气地一笑：〃你怎么这么小气。〃
顾惜朝眼眉一轩，正待出声，却听他又真心实意、诚心诚意地说了一句：〃真不知要怎么谢你。〃
〃油滑。〃顾惜朝轻哼了一声。
戚少商却不以为意，自顾执起起他一只手，将手背贴向自己的脸颊，细语喃喃道：
〃我明白你对我的好。这世界上，怕再无一人，会若你待我这般的好。千秋霸业，万世功名，都抵不过知音难求。惜朝，等了结了这件事，我们便一起离开这个纷乱的天下江湖，可好？〃
顾惜朝把头别了过去，嗤鼻道：〃油嘴滑舌，甜言蜜语。〃
戚少商大大的一愣：〃我今天有说过甜言蜜语么？〃
〃怎么，方才那不是么？〃
〃我说的，都是真心话。〃戚少商认真地纠正道：〃句句大实话，不是甜言蜜语！〃
顾惜朝一怔，转首满含深意地看了他一眼，仿佛在思考着什么，低头将酒碗推到他跟前：
〃请。〃
目光对撞。
谁也不再说话。
两人举杯，轻碰，仰脖，饮胜。
寂寂雪夜，他们对坐在这风雨飘摇、岌岌可危的城里，一个也叫做〃旗亭酒肆〃的地方，共饮一坛千里之外的烈酒。
酒穿喉，热，且辣。
再入心，却意外的寂，且凉。
往事历历，随酒入愁肠，更断肠。
相视无言，情长，路更长。
一杯错了时空的酒，两个生不逢时的人。
〃少商〃顾惜朝轻轻地喊了一声。
〃恩？〃
〃没什么。〃顾惜朝欲言又止。
戚少商放下酒碗，正要说什么，却看见顾惜朝忽然捂住胸口弯下了身子
他弯身，皱眉，吐出一大口鲜血，人就仰面直挺挺地望后倒去。
殷红的血，溅落到他青色的衫上，如一朵朵生生开错了时节的血色桃花。
戚少商大惊之下，只觉三魂没了七魄般，脑中轰然一片空白，一个箭步跨上前接住了他软软斜塌下来的身子，口中狂乱地呼叫着：〃惜朝！惜朝！〃
当下迅速聚起真气，以掌心源源不断地送入他背心，如此过了半盏茶功夫，顾惜朝方缓缓睁开了眼睛。
戚少商又是惊惧又是心痛，急急问道：〃你觉得如何？这到底是怎么回事？〃
〃旧疾复发而已。〃顾惜朝微启双唇，惨笑道：〃九幽魔功之阴狠霸道，连我自己也始料未及。〃
〃那，那可有什么大碍？怎的好似一次比一次更为凶险了？〃戚少商紧紧将人揽在怀中，心里之忐忑忧虑已是万语不能言其一。
顾惜朝阂目幽幽道：〃辛追姑娘已死，世上再无人可以替我控制体内这道逆乱的真气。我强行压制了这许多日子，如今，只怕是再无能为力了。〃
戚少商的心突然结成了冰，转瞬又碎裂成粉末：
〃不！〃他煞白着脸，截然狂吼了一声：〃我不信没有解救之法！〃
顾惜朝微微一颤，低声道：〃就算有一丝希望，也跟没有无甚分别了。〃
戚少商两眼一亮，道：〃哪怕只有半丝希望，我也要试你快些说出来！〃
顾惜朝侧了侧颈项，叹了一声：
〃辛姑娘曾经说过，天山雪峰上有一种金边雪莲，三十年才开一次花，此物集天地灵气，清而不冷，凉而不寒，可化天下至阴寒毒，可惜稀有难寻。洛阳老字号温家多年前曾千辛万苦寻得此奇花移种栽培，据说已只成活了几株而已，更休说未必已经开花了你说，这是不是跟渺无希望毫无分别呢。〃
〃不！〃戚少商斩钉截铁道：〃只要天下有这样东西，无论用什么法子，我都一定会为你寻它回来！〃
〃你。。。。。。〃
〃什么都别说了，若是温家没有我就上天山，快则半月，迟则一个月内，一定为你寻得此药。你能等得了么？〃
顾惜朝怔了一怔，终于点了点头。
戚少商抬手托起他连日来已明显清削的下巴，小心地替他拭去唇角的血迹，心中痛乱交加，一时间五味杂陈，情思翻涌，不由凑上前去，在那细薄的唇上深深一吻
终于越吻越深。
这一个吻，格外的缠绵，格外的长久。
多日来的波折困扰，种种事端，江湖风雨，家国战乱，已将他们的人磨折得疲惫不堪，也将他们的心摧折得千疮百孔，他们有多久没有这样的痴缠与温存过了？
纷纷乱世中，这一刻的拥吻显得如此奢侈。
也或者，也正是因此而更弥足珍贵。
哪怕重温过后，又是离殇。。。。。。
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〃怎么还睁着眼睛？〃
〃睡不着。。。。。〃
〃睡不着就躺着默念我的名字一百遍，一千遍。。。。。。〃
〃又在满嘴胡说什么？！你。。。。。。什么时候启程？〃
〃事不宜迟，天明我就出发。只是，我担心你一个人留在京城多有不便。。。。。。〃
〃我自有打算。不论有没有结果，你都要回来，一个月后，我们在太原相见。〃
〃一言为定。〃
。。。。。。
启明星升。
雾色凄迷。
庭院里深深的积雪在晨光中发着幽幽的青碧色。
风吹过，呼啦啦吹落树枝上一兜积雪，砸到地上，将几个浅浅的脚印匆匆掩埋了。
黄衣青袍的男子寂然而立，伸手轻轻碰了碰案上尚留着余温的酒盏。
酒香残存，人已无踪。
江城白酒三杯酽，野老苍颜一笑温。
已约年年为此会，故人不用赋招魂。
幽暗中他的眸色明明灭灭，凝思半晌，终于缓步踱到了窗前，伸手一推而开：
〃微风〃
破晓的苍穹中，一个看不分明的小小黑点长久地兀自盘旋低回着，此刻，终于划破长空般啸唳一声，一个飞旋垂直地急冲下来。
鸣音飘荡天际，久久不息。
顾惜朝伸出手臂，凌空降临的黑影直直地并羽而落。
他微微沉吟，将手中一枚纸卷绑入鹰足上的竹筒中：〃去吧。〃
猎鹰仿佛会意，朝着来时的方向，振翼重新飞离远去。
顾惜朝目送那一羽黑点消失在天际，眼中纠结起一抹忧伤，喃喃自语道：〃开弓没有回头箭。。。。。。少商，对不起。。。。。。〃
一旁案上的墨砚新磨，纸笔尤在，只是不见了方才的那张暗黄绢帛：
〃余将不日启程，赶赴太原。照遵嘱诺，于十日内为君下太原城。〃
22、
这个严冬，大宋万里江山，均笼罩在一片愁云惨雾之中。
自劫营败后，宋钦宗被迫全部答应宗望的退兵条件：奉黄金五百万两，银币五千万两，牛马一万头，绸缎一百万匹，尊金皇帝为伯父，除把太行山之东七州交还金帝国外，再割中山、太原、河间三镇。
完颜总望所率金朝东路军于二月初九撤军北归，已进军到山西泽州的宗翰也在得此割地许诺之后回师太原。
此时，宋使路允迪奉宋皇割让诏书至太原招降。
不料，太原军民引以为奇耻大辱，决心以死报国，怒拒旨，矢志不渝，与恼羞成怒的金兵展开血战。
太原城中，存粮几尽，士卒宰杀牛马牲畜，烹煮弓弩皮甲以充饥；百姓糠秕干草果腹，人相食。
孤城坚守已至极限。
天阴。
拂晓。
太原城外。
一阵马蹄声由远而近，踏破了微霜草露。
青衣飒然的书生左手持剑，右手轻轻扯缰勒停了马蹄，双眉如剑，英隽中暗合张扬，目光中点尘不染，却自盈满了清绝傲然之色。
他迎风立马，引颈望向远远的城郭，口中径自曼声道：〃你跟了我那么久，还没跟够么。〃
一个粗犷沉厚的声音自他身后响起：〃你以为我想跟着你？要不是大元帅要我保护你的安全，顺便跟着你学些勘察地形、行军布阵的能耐，我，我才懒待跟着你在这里瞎转悠！〃
青衣书生冷哼一声道：〃怎么无所不能豪气盖天的银术可将军，还有要跟在下学习的地方么？〃
〃顾惜朝！〃那被唤作银术可的黝黑汉子怒目一瞪，打马赶前几步，强忍着低吼道：〃我知道你的本事，不然皇上不会对你另眼相看，公主也不会对你青眼有加连大元帅也对你言听计从。你那锁城法也着实管用，将偌大个太原城围得滴水不漏，我也不得不向你写个服字！但你也用不着恃才傲物到这个地步，处处如此嚣张桀骜，飞扬跋扈吧？！〃
〃夏虫不可语冰。〃顾惜朝冷笑一声：〃在下可没什么心情对着一头蛮牛弹琴。〃
银术可愣了一愣，方自醒觉他语中讥诮轻慢之意，当下拍膝怒叫道：〃姓顾的，你休要欺人太甚！〃
说罢将手中长矛一挺，正待发作，却闻听有金兵自后疾驰而来，翻身下马，跪倒大声传道：〃顾将军，大元帅到！〃
顾惜朝微一侧首，面上隐有不快之色，皱眉道：〃我已说过，不要叫我什么将军。〃
〃怎么就叫不得将军？！〃完颜宗翰的爽朗笑声转眼已到了耳边：〃汉人的四品紫衣虎贲将自是辱没了你，可咱们大金国一统天下之日，拜将封相之时，你这一等一的大功臣，大将军，可是做定了的！〃
〃完颜兄说笑了。〃顾惜朝掉转马头，略一颔首，长长的睫羽掩去了目中瞬间风云变幻之色。
宗翰正色道：〃名扬万世，青史留名，不一向是你的夙愿么。你有此等经天纬地之才，又为我大金一统中原的大业立下了汗马功劳，自该得势成龙，入史立册以待后世颂扬！〃
顾惜朝俯首看着手中的缰绳，敛容言道：〃后世自会记取大金国和完颜兄今日的伟业，却无须记得起顾惜朝这个人。〃
他顿了一顿，又道：〃我自幼饱读汉人圣贤之书，原想凭一身才识，赢取功名，得遂大志，造福天下百姓，以求闻达于世。可惜世事全不如人愿，多年来怀才不遇、郁志难申，后虽历经波折，几经生死，到头来仍一切成空。到如今，我所做这一切，或许可不负我平生所学，却未免负尽了人心。。。。。。〃
他越说语调越见低迷，似乎正沉浸纠缠于难解的心结之中，一双好看的剑眉越渐拧得叫人心痛。
〃你所指的人心，是这太原城里愚昧可笑、负隅顽抗的宋民么？〃宗翰脸色一变，截声道：〃还是那个戚少商？〃
顾惜朝面色倏而一白，紧紧地咬住了自己的嘴唇。
宗翰冷冷道：〃就是他，动摇了你的心志，磨平了你的锐气。〃
〃我本就只是一介穷途潦倒的布衣书生〃
〃早就该有人赏识你〃
〃但他是第一个。〃顾惜朝忽然扬眉，坚定地、直直地看向宗翰：〃他是第一个认真看完那本书，也真正看懂了那本书的人。〃
〃你。。。。。。〃完颜宗翰怔了一怔，脸色愈见阴沉莫测。
默了半晌，方沉声道：〃你不愿娶萨兰为妻，只承诺攻陷太原，难道现在要改变主意不成？〃
〃完颜兄大可放心。我既已答应了五公主，就一定会遵守承诺。〃
顾惜朝转颜远眺向远处暗影连绵的城墙，口中依稀道：〃想不到昏庸没落的宋室竟还有这样死忠的子民，宁死不降，顽抗到底。围城日久，城内早已饿孚遍地，哀鸿遍野，军民死战，食草啖尸，如此下去，他们也终逃不过一死，与屠城何异？只怕战死沙场对他们倒更痛快一些。故此，我们也少不得用些非常手段，速战速决，攻下此城，说不定还能留得一些平民百姓的性命。〃
宗翰目光一亮，拊掌接道：〃早该如此！〃
顾惜朝目中一丝隐痛倏然掠过，幽幽道：〃夺了太原，金国大军即可长驱直入