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“真的？这样一说，我看也有几分像。”凤篁眼睛一亮，笑道：“撷月，一会儿叫她过来，让我仔细看看。”
“是。”撷月笑着答应了，又说：“她扮了男装是这样，卸了妆也是一个端正姑娘。这丫头才十四岁，扮扮男装还凑合，等再长开些，就不成了。”
不一时，那戏班的班主带着一个少女站兢兢地跪到内堂。磕头道：“小人……小人伊……伊江，给王爷请安。”
凤篁见他紧张得连话都说不清，便温言问：“今天来的这些歌舞伎，都是你班中的人？”
“是，是，是。”伊江赶紧又磕头：“小人的歌舞坊在江南一带小有名气。这次蒙王爷召演，小人特别选了坊中最出色的歌伎舞者，孝敬王爷。”
“哦。”凤篁点点头：“我看你班中的歌舞很是不俗，尤其是刚才的剑舞，竟把我府里的舞伎都比下去了。那个舞伎就是你身边这姑娘吧？”
“是，是！”伊江忙点头，又拉那少女：“快给王爷请安。”
少女俯身行个礼，直起身时，竟大大方方地向凤篁脸上看一眼才又低头。凤篁也不恼，反倒颇有兴致地问她：“你叫什么名字？”
少女见问，又抬起头，答道：“我叫伊诸。”
“伊……诸？”凤篁沉吟着，奇问：“乐坊中的女子不都是以春红香玉之类的字眼为名？为什么你的名字竟一点女儿气也无？”
伊诸答：“我没爹没娘，坊主就让我跟他姓伊；我是吃百家奶长大的，所以叫伊诸。”
青辰打量几眼伊诸的容貌，觉得并不出色，只是眉稍眼畔带了几分英气，粗粗一看，竟是雌雄莫辨。她卸妆后，就显得不那么像凤篁了——但眼角唇边，却总似带着几分凤篁的影子，一样英武中带着温柔，一样傲慢中带着哀忧，一样满是执着与坚守。
青辰眼神闪了闪，状似不经意地问伊江：“那么这伊诸，不是买的，而是你捡的？”
“是。”伊江忙答：“十三年前，小人同几个朋友赶路时，在雪地里捡的。那时小人家的歌舞坊还是没什么名气，整日东奔西走的，只能东求一口奶西求一口奶地把这孩子喂大。养到今日……唉，说实话，小人着实是把她当自己亲女儿一样看的。”
撷月一晒：“说得像真的似的——你那些女孩子，谁问起来都是你当自己亲女儿看的，可江南七州刺史，谁家没有从你这里出去做侍妾的女子？你不过是想多要几个身价银子罢了。”
伊江被撷月说到弊处，急忙再磕头，嘴里忙道：“不敢，不敢。”头上脸上也冒出一粒粒豆大的油汗。青辰扫他一眼，就不再理他，自饮一口酒，起身朝凤篁使个眼色，走到旁边更衣用的小偏厅里。
凤篁紧跟他走进偏厅，笑问：“你有什么见不得人的事？要把我拉到这背人处来说？”青辰转身露出温柔的笑容，道：“想和你亲近一下，是不是见不得人的事？”说着伸手把他拉进自己怀里，慢慢吻上他的唇。
直到几乎连气都喘不过来，两人才依依不舍地分开。凤篁软在他怀里，喘着气，一边整理方才揉乱的衣襟一边说：“今天是除夕，要守岁，你忍一忍……明晚我和你一起就是……”青辰心里仍不足，又细细在凤篁颈子上啃了一会儿，终于说：“我记得前几天，你就吩咐吴越两州的刺史挑选良家美女预备送进宫庭——这件事现在办得怎么样了？”
“你急什么？就算已经选中了，也得让她们跟家里人再过一个团圆年吧？若选上的女子日后在宫中得了宠，那些推荐的官员都有重赏——所以你放心，这件事上，他们不敢唬弄我。”
青辰帮他把衣袍拉齐抚平，说：“我倒不急，只是忽然想到我们要送进宫的女子，容貌什么的都在其次，最重要的是不能斗不过张皇后——不然再漂亮的美人，进宫不几天就被治死，不是白费力气么？”
凤篁想了想，答道：“说得也是……只是弄个厉害的，你就不怕她变成第二个张后？”
青辰笑着捏捏他鼻子：“你放心，绝不会有这样的事。我已经看中了两个人了。一个顾横波，另一个就是伊诸。”
“什么？”凤篁吃惊地瞪大眼：“顾横波已不是Chu女，根本不能送进宫。至于伊诸——她的相貌比顾横波还差一等，也就比使唤宫女强些。你送她进宫，只怕十年八年也见不了皇兄一面。”
青辰却把握十足地说：“你只管把那个伊诸弄到手，再把她们俩人都交给我——我绝对有法子在三个月内调教好这两个丫头，让你哥哥一见之下惊为天仙，亲自跟你要人。”
凤篁略一思忖，答：“好！”想一想，又故意加了一句：“要是你做不到，从此休想在床上压着我！”
青辰只笑：“若用此事打赌，你这辈子都翻不了身。”
三，蒙放
青辰与凤篁回到正厅时，伊江与伊诸早已退了出去。凤篁也不去管他们，自顾自在椅子上坐下，向歌舞场中看一眼，笑谓无痕：“怎么我才去一会儿，就尽换了些小孩子在台上胡闹？”
无痕答：“原本现在该是今天的压轴大戏，谁知王爷叫了人家挑大梁的伎人来问了半天话。这不，刚回去更衣上妆，所以换些小孩子来插科打诨——我们也可以趁机散散，不然这么坐着看几个时辰的戏，也怪累的。”他说着，替凤篁紧紧衣领：“王爷小心，红印子都露出来了。”
“啊……”凤篁忙遮住领口，回头就朝青辰递过一个怨怼的眼神。青辰摇摇头，斜过身子向凤篁低声说：“什么都没有——无痕逗你的！”
凤篁再回头，果见无痕正带笑，眼中还闪着促狭的光，不由气恼地唤一声：“无痕——”底下却一个字也说不出来。无痕笑着给自己杯中倒满酒，举杯道：“是我不好，我自罚一杯。”仰头饮尽了，又向凤篁说：“那个卫诸，我把她留下了。”
凤篁奇了：“你莫非是我肚中的蛔虫？怎么就知道我要留下她？”
无痕只笑：“我跟王爷这么久，怎会连这些都看不出来？若事事都要王爷吩咐了才做，别说为王爷分忧解劳，不给王爷惹祸就不错了。”说着又给凤篁碗中挟了些菜，柔声道：“虽说是守岁，也并没有要守到天亮的规矩。等过了子时，放了烟花爆竹，王爷可以睡会儿。明天大初一，事更多，非养足精神不可。”
凤篁答应了，继续和众人吃喝看戏划拳说笑。待子时一到，司漏的内侍便击响金钟，整个落梧馆内的仆从侍女，连那些正在表演的歌伎舞者在内，全向凤篁跪下辞岁，口中齐声道：“奴婢祝王爷新年新禧，福寿绵长。”
这是皇家上百年的规矩，凤篁只无所谓地笑一笑，照例说句：“赏！”便有几个年长的内侍抬出一萝萝事先备好的新制钱，向外堂跪得黑压压的人群洒去，霎时一阵钱响，遍地金光，几个歌舞坊的小孩满地爬着捡钱，热闹非常。
子时钟声一尽，外面的爆竹就此起彼伏地响起来，烟花也将窗纸映得透亮。绯怜最爱热闹，急忙拉了凤篁去放烟火、放爆竹。直闹到近丑时，六人才一路嬉笑打闹着回千梅馆，也不去自己房间休息，就在内厅的暖榻上，挤着睡到天亮。
到正月初一，凤篁无痕和青辰果然比平日更忙——上午要接受封地内各官员的朝贺，中午赐宴，到下午，那些得了赏字的官员还要一个个谢恩回话——凤篁不免又要顺便过问政务民情，直忙到酉尽戌初，才筋疲力尽地回来。
吃了晚饭，凤篁懒洋洋地腻在青辰怀里，忽然想起一事，笑向绯怜道：“来来来，咱们这儿最后一个拿压岁钱的，你现在终于也十八了——从今天起，可就算大人了啊。”
绯怜正给无痕揉肩膀，听了凤篁的话，只横他一眼：“听王爷说的，不过是个玩艺儿，意思意思罢了，偏又当个正经事，年年都要说一回。”又摇无痕：“大哥你看，王爷这样小气也忒不像样了！”
无痕笑而不言。皇家风俗与民间大不相同。民间给压岁钱，通常是除夕之夜，在小儿枕下压几枚新制钱，待小儿新年起床，取了买糖果花炮使用，谓之“压岁”。讲究一点的，则将新钱用红绳穿成如意、元宝等花样，放在枕边或床下，图个吉利。至于官宦富裕人家，大多用金银溶成重一二钱一只的小锭子，上面錾了笔锭如意，富贵长春等吉祥图案，在辞岁时由长辈赏给晚辈。
而在宫中，则是于除夕夜间分赐荷包。荷包中除一枚用以压岁的铜钱外，还要放一件小巧稀奇的玩物，以示恩宠。所以皇子皇女受不受宠，只要看一眼荷包中的物件就知道了。
凤篁却另僻蹊径，把这风俗移到王府中——他从宫中拿了压岁钱回来，还要再跟无痕他们另要。偏绯怜年纪比他还小，等他成年再也诈不了别人的东西时，自己还要给绯怜诈两年。
观雪见无痕不答，便悠哉悠哉地开口：“绯怜哪里知道王爷的心思——他才不是心疼那些小玩艺，不信你算算，这些年他从宫里得的东西，不都填送了我们几个？他盼你成年，不过是为了……”他忽然眯起眼睛一笑，瞟凤篁一眼，才接着说：“不过是为了能早点给大哥添个帮手罢了。王爷，我说得可对？”
凤篁“嗯”了一声，说：“我的确有这个意思。自从到了信国，我就觉得事情多得永远做不完似的。绯怜若能帮着点，无痕肩上的担子就会轻得多。另外，我想府里的内务最好全部交给观雪，把撷月腾出来专门负责军务——撷月，你觉得如何？”
撷月点头：“我自然听王爷的。只是侯爷兵法远胜于我，王爷何不……”
青辰忙摇手：“我毕竟是胡人，若现在就掌理军务，反倒会让有心人说闲话，到时又横生枝节，反不好。不如先这样浑着，以后再说。”
凤篁用手肘撞他一记：“你想偷懒么？可没那么容易！你和我揽总儿，不管是文治还是武备，你都能管。无痕，这样没问题吧？”
无痕笑道：“侯爷的才干我们都见识过，说实话，只怕比王爷还略胜一筹。我是心服口服的。”他拍拍绯怜的手，示意他不用再揉了，又道：“王爷别又说我心疼绯怜——他毕竟小，这几年我们又都宠着他，我那边的事，只怕他一时插不下手。我的意思是先让他慢慢接管府里的家务，历练一下，倒是先让三弟来帮我还好些。王爷说呢？”
凤篁想了想，点点头：“你说的有理。我毕竟太急了。”说着打个哈欠，拉着青辰起身：“今天就这样吧……我回去睡了，明天还得去羽林军那里看看……皇兄给我上的这贴膏药，可真是不好揭啊！”
目送他与青辰回房，无痕揉揉太阳｜穴，让绯怜和撷月都回去休息，却对观雪说：“今晚只怕我们两个都要熬夜——我已叫人熬了山参汤，先喝了再忙吧。”
观雪应了声是，吩咐内侍叫几个心腹管家带账册进来，又忍不住叹口气：“大哥心是极细的，只是绯怜也跟了王爷那么多年……我看大哥是多虑了。”
无痕淡笑：“我也希望是自己多心。只是绯怜毕竟出身田氏，小心一些总是好的。再说，他毕竟还小，有些事，我还是不想叫他知道。”他一抬眼见自己的亲随内侍已将参汤端来，遂与观雪一人一碗喝了，又说：“今天晚上，我们就要把府里所有的账都剥干净。绯怜也是个细心的，若留下一点蛛丝马迹，迟早会叫他全知道。”
第二日晨光初露，青辰就叫醒凤篁，预备一会儿去羽林军营查看。凤篁揉揉眼睛起床，唤来内侍帮着梳洗更衣，一面又向青辰说：“昨晚我还以为你跟我说笑——谁知竟真的这么早就拖我起来。我让他们把早饭送进来，吃了再去吧？”
青辰已经穿戴整齐，从内侍手里接过凤篁每日早起要喝的鹿｜乳端到他面前：“你先把鹿奶喝了，我们去羽林军营吃早饭。带兵最讲究和下面人同甘共苦，年节时候更是要多去看看。只有士兵们觉得你和他们一条心，才肯为你拚命。你还记不记得上将军那些亲兵？要紧的时候，都用自己的身体当肉盾替他挡箭。这些本事，咱们还得多学学。”
“是，我知道了。”凤篁笑着从青辰手中接过碗，喝了一半，又递回给他：“这些给你——大正月里冷风朔气的，总不能空着肚子出门。”待青辰喝完，两人都披了暖裘外罩，双马并骑出了王府，却是一个随从都没带。
羽林军驻营就在王府后方一两里的地方。虽是一座只有两百余人的小小营地，但军容整肃不亚于边关大营。凤篁和青辰还未到辕门，卫尉蒙放就领着尚司陈瓒、尚乘蒋平迎了出来。
三人见凤篁和青辰翻身下马，立即平臂当胸行个军礼，